“嗝……”
一声悠长且毫无淑女形象的饱嗝，在“终末的绽放”餐厅私密包间里迴荡。
露西亚瘫在紫红皮椅里，揉著圆滚滚的肚皮，望天发呆。
仿佛还能感觉到那个黑衣身影和黑毛球就坐在她对面，將一桌子的招牌菜风捲残云。
红木餐桌上，菜单依然没变。
只可惜，盘子里的鱘鱼子酱还剩大半，惠灵顿牛排只切了两块，烤小羊排甚至连动都没动。
“果然啊，人只有失去过才懂得珍惜……”
露西亚望著一桌子剩菜，用手背盖住眼睛，发出一声虚弱嘆息。
酒足饭……
不，准確来说，是菜足人未尽。
明明已经从那些冷雨、泥巴、尸体、焦糊、狗毛、枪林弹雨、鬣狗口水里活著回来了……
明明终於重新坐回这种，一顿饭够普通人吃小半年的高档餐厅里……
可她居然，吃！不！下！
这也宣示著她的復仇失败了。
对凌的復仇。
她要像凌那样，冷酷，无情……
把这几天受的惊嚇、吃的苦头，统统用最昂贵的卡路里填埋进胃里。
但事实证明——
人类的悲欢並不相通，胃容量也一样。
她只吃了凌平时饭量的五分之一不到，就已经感觉食物快要从嗓子眼漫出来了。
“那女人到底是怎么做到吃那么多，还腰细腿长没小肚子的……”
想著想著，眼皮就开始打架……
看什么都像枕头。
於是叫来服务生结了帐，拎著那股吃撑的空虚，摇摇晃晃回了酒店豪华套房。
门一关，鞋一踢，像条累瘫的白毛海豹，栽进鹅绒被里……
彻底失去意识。
这一觉，睡得那叫一个天昏地暗，日月无光。
中间有没有人敲门、有没有送来过下午茶、天黑了几次、外面有没有再死人……
露西亚一概不知道。
她只知道自己做了很多梦。
梦里什么都有。
鬣狗。
闪电。
雷雨里乱窜的焦黑怪物。
还有凌那双黑暗里泛著紫光的眼睛。
最离谱的是还有草莓蛋糕！
一群长著黑猫脸的草莓蛋糕！
迈著细细的奶油腿，在梦里追著她满街跑，一边跑还一边喵喵的喊：
“吃我啊！你不是要吃我吗！
“喵哈哈哈！来吃我啊！
“跑什么跑喵！”
露西亚也只能在梦里边跑边哭：“我错了！我真的错了！你们不要过来啊……！”
再睁眼时，已经是十几个小时以后了。
从床上弹起来，愣愣望著天花板足足五秒，才慢慢抬起手，摸了摸自己脸。
湿的。
枕头上，还有大片口水印。
“…………”
搓了搓脑袋，露西亚决定把这个梦永久封存。
三下五除二把自己扒了个精光，摇摇晃晃进浴室。
放了整整一浴缸的热水。
不用自己拿个破铝盆，顶著寒风去公共水房排队接。
也不用提心弔胆水管里忽然钻出什么奇怪的生物……
就是一缸伸手转动一下就会自己冒出来、加工过滤、能把皮肤烫得白里透红的文明热水！
露西亚几乎是怀著朝圣般的心情，整个人滑了进去。
“哈——”
那一瞬间，甚至觉得自己灵魂都被烫软了。
把整个脑袋沉进水里，咕嘟咕嘟地吐著气泡，想像自己是一朵正在被泡发的银耳。
半晌后，才从水里探出头，湿漉漉仰望著浴室天花板，发出极具哲理的总结：
“这才叫活著。
“城外那只能叫苟且偷生。”
为了彻底和这几天的悲惨生活切割，露西亚一口气用了大半瓶玫瑰香氛沐浴露。
菸草、酒精、煤灰、机油、烂肉、泥水、以及那些並不想辨认来源的狗臭味……
统统洗掉。
等她终於裹著浴巾，从氤氳水汽里走出来，镜子里的自己总算又像个人了。
酒店效率倒也不错，一个电话，就把提前让他们帮忙採购的新衣服送了上来——
gg牌上同款的白色毛呢大衣，搭配里面浅灰色高领毛衣，同色系小贝雷帽，再配上一双刚到膝盖的黑色长靴。
露西亚掐了掐腰线，站在穿衣镜前，转了两圈，十分满意：
“嗯，堡垒城第一靚女，当之无愧。”
说完，又不知怎么的，忽然想起某个一身黑的傢伙。
那张面无表情也很好看的脸，那身万年不变长在身上的黑色皮衣……
“有些人啊，真是白瞎了那张脸。”
当然。
话是这么说。
可真要让凌换上这种毛呢大衣、配小礼帽、踩细跟长靴……
露西亚光是在脑子里想想那画面，就忍不住打了个寒颤。
算了。
那女人还是继续当她的黑皮衣恶鬼比较合適。
收拾妥当，露西亚抬头看了眼房间里的座钟。
时间差不多了。
切尔诺夫给的七天之期，马上就要到了。
再不走，等那老头腾出手来找她算帐……
那她这位德雷克堡垒城未来第一女侦探，恐怕就得提前转职成异国他乡失踪人口了。
趁现在还没被掛上通缉，赶紧去托格鲁克人的车站买票，回德雷克溜溜球。
不过临走之前……
毕竟托格鲁克人的伙食，她也是亲身领教过的。
总结起来，大概就是四个单词——
除了腥，就是膻。
甜品店不大。
推门进去时，会撞到门口铜铃，叮铃叮铃的，搅动空气里奶油和烘焙特有的甜香。
玻璃柜檯里叠满精致的小蛋糕。
奶油泡芙、水果塔、杏仁派、巧克力卷……
当然，还有她心心念念、甚至在梦里都追杀过她的——
“老板，一块草莓蛋糕，一杯热可可，带走。”
“好的，小姐，请稍等。”
等餐的空档，露西亚坐在靠窗的小圆桌前，托著腮，看著外面的街道发呆。
难得的安寧，窗外人来人往……
送货的小推车碾过石砖路。
街口卖报的小贩还在扯著嗓子吆喝。
井盖孔洞喷出的白汽，像整个堡垒城的呼吸……
一切都热闹、安稳、井然有序。
是堡垒城里再普通不过的午后。
也是她曾经习以为常，甚至觉得有些无聊的景象。
可……
此刻她却觉得心里有点空落落的。
像是忘了什么重要的事儿……
又像是该走的人明明是自己，可某些东西却被莫名其妙留在了外面，没带回来。
正出神时，窗外多了个小小影子。
是个小男孩，大概六七岁，瘦瘦小小，鼻尖贴在玻璃上。
一双乌溜溜的大眼，越过她，直勾勾盯著对立面的柜檯。
身上的衣服虽然旧，但还算整洁。
不像城外那些孩子，一眼就能让人想到冻伤、营养不良和隨时会死。
但也绝不是城里能吃上奶油的人家。
露西亚恍惚了一下……
不知怎的，忽然想起晶辉镇那座孤儿院。
想起凌站在门外，透过那小小的观察窗，將“孩子”“去处”“未来”“商品”这些词，放在一起。
“您的餐点，请拿好。”店员將打包好的草莓蛋糕和热可可送了过来，热情洋溢。
还顺便熟练用眼神帮忙赶跑窗前那小小身影。
“……哦，好，谢谢。”露西亚接过纸盒，看著透明窗里的雪白奶油和鲜红草莓……
忽然觉得它也不怎么甜了。
她快步起身，推门出去，寻找那个一闪而逝的影子。
冷风扑面。
那孩子显然没想到，偷看一眼还真不会被追出来，嚇得缩在那里瑟瑟发抖。
“喏，请你吃。”露西亚弯下腰，把蛋糕递过去。
“我……我没钱。”男孩愣住了，看看她，又看看蛋糕，手都不敢伸，只小声说：
男孩先是看了看蛋糕，又看了看她，最后用小得几乎听不见的声音说：
“不要钱。”露西亚把盒子往前递了递，笑得很轻：
“吃吧。”
可那孩子还是没接，反而更加紧张地往后退了一步。
紧接著，一对老夫妇从旁边匆匆赶来，几乎是本能般地將孩子护在了身后。
老头佝僂著背，手里还拎著擦鞋用的刷子和布。
老太太腰上繫著旧围裙，围裙上掛著几根金属丝和小锤子。
那眼神一看就是把露西亚当成了什么拐卖儿童的上流变態。
露西亚顺著他们来的方向一看，才发现酒店旁边那条小胡同口，支著两个小摊。
一个擦鞋的。
一个卖手工编织小饰品的。
她沉默了两秒，忽然就笑了。
“原来是你们家的小朋友啊。”
说著，也不再硬把蛋糕往孩子手里塞，而是转身走到老太太的摊子前，蹲下身，认真挑了挑。
那堆小东西都很朴素。
有铜丝拧的花。
有废旧弹壳磨出来的小掛件。
还有用黑白金属丝缠成的小发卡。
露西亚一眼就挑中了两个最顺眼的。
一黑，一白。
“这个我要了。”
“还有这个。”
隨后，她又转身走到老头那边，提起自己的长靴，一屁股坐到那张小木凳上。
“爷爷，麻烦帮我拋个光吧。”
“新鞋，得亮一点，才配得上我这张脸。”
老头和老太太对视了一眼。
那股戒备总算鬆了点。
老太太接过钱，动作有些僵硬地把发卡包好。
老头则咳嗽了一声，蹲下身，开始给那双新靴子上油打蜡。
露西亚顺势把蛋糕打开，放在旁边的小板凳上，又把热可可递到小男孩手里：
“现在可以吃了吧？”
“我付过钱了。
“不吃就亏了。”
这回，小男孩终於犹犹豫豫地接了过去。
蛋糕吃得很慢。
一小口。
又一小口。
像是生怕吃太快，这种东西以后就再也碰不到了。
露西亚看著，心里莫名堵了一下。
但嘴上依旧轻快：
“慢点吃，不够我再给你买。”
“反正我有钱。”
“多到花不完。”
老头闻言，手上擦鞋的动作顿了顿，抬头看了她一眼，由衷讚嘆：
“像姑娘这样，又漂亮、又有善心的人，现在可真是不多见了。”
“这种品质……如今几乎见不到嘍。”
“那也未必。”旁边敲打著金属丝的老太太立刻反驳：
“东城区新来的那个治安队长，不也是个好人？”
“谢尔盖·奥列格维奇。”
“人家那才叫真办事儿！”
“前两天，不是又把一个贪官给抓了吗！”
露西亚本来正托著下巴，看小男孩吃奶油。
闻言，耳朵一下就竖了起来。
“哪个？”
“还能有哪个，就是负责物资调配那个副局长啊！”老太太说起这事，整个人都精神了，手里的小锤子挥得鐺鐺响：
“谢尔盖队长直接带人抄了他家，从地下室翻出好几吨救济粮！”
“听说那人还想狡辩，说是临时周转，说是库存调配……呸！”
“谢尔盖当场就说了，『从哪来的，就该回哪去。』”
“还说什么『这都是从居民嘴里抠出来的血汗，不该再锁回仓库里发霉』。”
“后来啊，他乾脆自己掏钱，连著开了三天粥棚！”
老头一听，立刻翻了个白眼，手里的鞋刷子都差点飞出去：
“那叫好人？那叫不怕死！糊涂！”
“上一个这么干的，坟头草都三米高了。”
说完，他还不忘抬头郑重其事地看向露西亚：
“姑娘，你可千万別学这种人。”
“自家这孙子爹妈，在东城区水厂打工。”
“別看东城区听著体面，其实都一样。”
“我们老两口能在这儿摆摊，那还是因为儿女认识这酒店里的一个小领导。”
“然后又花了大价钱，託了不少关係，才把这摊位给落下来。”
“一般人想来摆？还没这机会呢！”
他说著说著，脸就黑了。
“就这，每个月还得给两边治安局、市场口、还有管街面的『熟人』上供不少。”
“真正落到口袋里的，也剩不下几个子。”
“也就勉强供这孩子念个书。”
老太太却不服，又把话题掰了回去：
“反正谢尔盖队长是好人，这个我不管你怎么说都没用。”
“他上任才三个月，东城区那边风气真变了不少。”
“以前那些收保护费的、强买强卖的，现在都缩著脖子做人了。”
“治安队还开了什么『居民接待日』，谁都能去找他投诉。”
“连我这种街边摆摊的老太太，都能跟人家嘮上两句。”
老头鼻子里哼了一声：
“別扯了，还居民接待日。”
“说得跟真有青天大老爷似的。”
“那西城区那帮老爷们能容他？”
“容不容的……咱也不知道。”老太太耸了耸肩：
“反正现在东西两城本来就不对付。”
“这位队长听说跟西城那边的人从来不往来，开会都派副手去。”
老头给长靴拋著光，又低声嘟囔：
“东西城不对付，最近倒是越来越严重了……”
“而且你听说没，城外那个双塔镇，最近又不太平了。”
“听说两边的人，也不知道为了点什么鸡毛蒜皮的小事，又狠狠干起来了。”
“还能是为了啥？”老太太一脸见怪不怪：
“抢吃的，抢女人唄。”
“那些地方的人，出生在那种环境里，本来就不开化。”
“再加上外面腐海那鬼地方，把人熏得又傻又疯，能有几个正常的？”
“连学校都不知道是什么的一群傢伙，你还指望他们干出什么正常事儿来？”
她说到这，又很认真地看向露西亚，像在劝一个误入歧途的小姑娘：
“所以啊姑娘，这辈子就在堡垒城里待著就行了。”
“外头全是生吃人肉的疯子。”
“可千万不能出城啊……”
后面，这老两口又嘟嘟囔囔说了许多。
什么双塔镇的人怎么野蛮。
什么那地方水深火热。
什么镇民做梦都想併入堡垒城。
什么真要让他们进来了，城里的治安指定完蛋。
巴拉巴拉。
露西亚其实也就听了个大概。
因为她的心思，早已经不在这些老生常谈的流言蜚语上了。
她脑子里来来回回打转的，反而是老太太那句——
谢尔盖·奥列格维奇，是个好人。
她低头，看了看那小男孩正捧著纸盒，依依不捨地一口一口吃著蛋糕。
忽然又想起，之前和凌钻地道时，维克多站在那些壁画前，长久沉默的样子。
那时候她不明白。
她只觉得那傢伙像块移动的石碑，阴沉、能打、又討厌。
但现在，她忽然明白了一点。
也忽然想通了一点。
並不是每个人都像她一样，觉得堡垒城只是个又暖又贵、適合泡澡吃蛋糕的地方。
对更多人来说——
这里意味著学堂。
意味著热水。
意味著不用被卖来卖去。
意味著摆摊能活。
意味著孩子能读书。
意味著哪怕只是个擦鞋摊和小饰品摊，也还能勉强撑起一家人的日子。
所以，有些人拼了命想进去。
有些人拼了命想把它变成自己的。
有些人哪怕明知道前面是个火坑，也还是会沉默著，往里走。
因为他们根本没得选。
露西亚低头，看著自己掌心里那两个发卡。
一黑，一白。
像某两个討厌的傢伙。
她忽然轻轻笑了一下。
隨后，抬手把小费多塞了几张给老两口。
“谢谢爷爷奶奶。”
“你们家小朋友，蛋糕吃得很有品位。”
“还有——”
她站起身，拎起自己的小手包，压了压贝雷帽帽檐，月牙般的眼睛重新弯起，恢復成那个永远笑眯眯、仿佛天塌下来也能先把妆补好的露西亚·维特。
“如果有人问起，就说今天你们碰见的是堡垒城第一靚女。”
“记住了哦。”
小男孩愣愣地点头。
老太太和老头面面相覷，显然没太跟上这位漂亮姑娘的脑迴路。
而露西亚也没再多解释。
她本来该去的，是出城售票处。
可这一次，她脚下那双刚拋得鋥亮的黑色长靴，却並没有朝那边走去。
而是拐过街口。
向著东城区的方向，一步一步走去。