多日以后。
皇城里那间勛卫所在的院子，鞭打声和哀嚎声如往常一样响起。
一眾勛卫看著那些正在被鞭打的人，儘管已经看过许多次类似的情形，可心里却仍是忍不住犯怵。
不过待到最后一鞭子落下，无论是观看的还是挨打的勛卫，脸上都露出了一副如释重负的神情。
因为今日是最后一批常茂要算帐的人了，打完了今日，那往后只要他们不再犯在常茂手上，便再不会被鞭打了。
得益於常茂的严厉手段，他们这些先前囂张跋扈的勛贵子弟，最近各个都是老实的很。
要么就是每日按时当差下值，要么就是躲在家里不出去了...
就算有那几个出门的，也再无人敢去行那不法之事，生怕被常茂抽了鞭子。
“呼。”
常茂喘出一口浊气，將鞭子隨意丟给一旁的冯诚，继而冲那些被打完的勛卫道：
“老规矩，回家养著去吧。”
几名勛卫被人搀扶著起身，而冯诚这时则是紧跟在常茂身后，自从他养好伤回来当值以后，没事便爱跟在常茂的身边，撵都撵不走了。
甚至为了跟著常茂身边，冯诚这廝都能说出帮忙撮合一下常茂跟冯瑶的话来。
无奈之下，常茂只好任由这傢伙跟在自己身边。
另外还有徐允恭也当起了牛皮糖，那日常茂离开他家以后，徐达便让他没事多跟常茂一起互相帮衬。
对此徐允恭却也答应的痛快，因为和冯诚一样，他在见识过那天早上常茂的风姿后，心里对常茂的好感颇多。
常茂可是做了他一直想做却又不敢做的事啊。
於是乎徐允恭和冯诚这两个在一眾勛卫里都是算出身最好的二代子弟，便成了常茂身边的跟班。
就在这时，一直在朱元璋或是太子朱標身边侍奉的马和来到了院子里，冲常茂露出个笑脸开口言道：
“常小公爷，皇上今日要去明年科举的考场看看，吩咐您去隨驾，再另外选几个人。”
听闻此言，常茂微微頷首，还不等他说话，冯诚和徐允恭两个人便往他身边凑了凑。
“走吧。”
常茂衝著两个人无奈一笑，继而又扭头看向了跟著他一起入宫的舅舅蓝玉。
“舅舅你也隨我一道去吧。”
三人闻言皆是咧嘴一笑，跟在了常茂身后，隨他一道去见朱元璋。
......
考场。
常茂领著人跟在朱元璋这位皇上的身后，而朱元璋的身边除了他们以外，此刻还跟著不少人。
除了朱標这位太子以外，还有一眾文臣。
在考场的大门之前，朱元璋看著无比气派的大门，脸上不禁露出些许笑容。
“当年唐太宗行科举时曾笑言一句天下英雄皆入我彀中...”
朱元璋笑著同身边人言语道：“如今咱的大明也要行科举了，这天下英雄...”
“也该入咱的彀中了。”
眾人这时见朱元璋正在兴头，便也齐声说了一句皇上圣明，对此朱元璋笑了笑並未多言，转而將目光落在了常茂的身上。
“常茂，到咱身边来。”
隨著朱元璋话音落下，在场眾人皆是看向了正朝朱元璋身边走去的常茂。
如今在朱元璋身边跟著的只有两个人，分別是朱標和李善长二人，朱元璋这时让常茂跟上，足可见信重。
待常茂到自己身边之后，朱元璋回头看了一眼常茂带著一起来的几人，瞧著他们规规矩矩的模样，不禁面露笑意。
徐允恭倒还好说，从来没听说过他有什么劣跡，可冯诚和蓝玉这两个做的让他糟心的事情可就多了。
然而如今在常茂身边，两个人倒是显得比平时稳重许多，至於其他的勛卫，朱元璋这几日也再未听过他们做下什么不法之事。
想到这里，朱元璋看向常茂的目光不禁变得柔和起来。
当初让常茂管教勛贵子弟这一步，还真是走对了。
常茂在朱元璋身边站定，同他拱手行礼道：“参见皇上。”
“嗯。”
朱元璋微微頷首，继而轻轻拍了拍常茂的胳膊。
“咱给你的差事你干得不错，咱满意的很。”
言罢，朱元璋便又看了身旁的朱標和李善长二人一眼，继而又是对著一眾臣工言道：
“走，进去看看咱给天下学子建立的恩科考场。”
话音落下，朱元璋便率先迈步跨过了考场大门，身后眾人隨之跟上。
如今大明刚刚开国不久，在此之前並未举行过科举，故而朱元璋对於大明开国第一次以来的科举，著实相当看重。
“父皇，这次科举的主考由谁来担任？”
朱標也在这时朝朱元璋问道，可却並未立刻得到朱元璋的回答。
朱元璋闻言只是看了看身边的李善长，隨之又看向了身后离的更远些的刘基和宋濂两人。
“恩科设在明年，这事儿咱再想想，不著急。”
见朱元璋没有要把事情定下的意思，朱標心中清楚父皇自有考量，隨即也就不再多言。
不过朱標这时却忍不住揉了揉眉头，朱元璋不定下主考官，那这科举的事情暂时就要全落在他这个太子的身上...
儘管知道这是朱元璋有心培养自己，可他还是觉得累啊。
这一幕被常茂看在了眼里，可朱元璋却没瞧见，只是笑著朝朱標问道：
“標儿，和咱说说这考场的详情。”
听到朱元璋的话，朱標放下了手掌，深深吸了口气，继而给朱元璋介绍起了考场的相关事宜。
诸如学子们是从哪里入场，再到哪里答卷，朝廷派下的官员又是如何监考，如何阅卷，另外还有考场的饮水和防火等事。
有关科举的大事小情，朱標都一一同朱元璋说了个清楚。
朱元璋在一旁听的点头连连，自从今年一早將科举的事情定下之后，他便將此事交给了朱標去做。
而朱標乾的也著实令他满意，不光能很好的协调相关各部，更是对於这些细枝末节也这么了解。
没有辜负自己如此看重他这个太子。
朱元璋看著朱標欣慰一笑，儼然在他眼中朱標便是他最理想的继承人。
“老臣恭贺皇上了。”
李善长也在这时朝朱元璋拱手笑道：“太子能替皇上分忧，实乃我大明之幸啊。”
朱元璋闻言爽朗一笑，即便明知李善长这是在拍马屁，却仍旧极为受用。
“你小子觉得你姐夫咋样？”
朱元璋这时忽然扭头朝常茂问道，言语间全然没避讳常玥还没嫁给朱標的事情。
此举等同於是当眾向眾人宣告了常茂在自己这个皇上的心里的分量。
可常茂闻言却是看了一眼朱標，见这位姐夫朝自己笑了笑，这才深吸了口气，继而朝朱元璋道：
“皇上，我姐夫他做事自然是极好的。”
常茂先是如此说了一句，可接下来的话却是语出惊人，“可臣还是得和您说一句不该是由臣来说的话...”
“我姐夫，太子他...”
“太累了。”