次日。
霍格沃茨，教师休息室。
斯普劳特教授端著一盘刚烤好的手指饼乾，神情颇为苦恼。
盘子里整整齐齐地摆著一排金黄酥脆的小饼乾。
然而除了她自己刚才试吃的几根，其他人完全没有要动的意思。
她环视四周。
弗立维在角落里翻阅论文，斯內普不见踪影，而麦格教授正端坐在沙发上，手里摊著一份报纸，神情异常诡异。
那种表情介于震惊、困惑，以及“我是不是该扣分”之间。
“米勒娃，来吧，吃点饼乾。”
斯普劳特笑著走过去，把盘子往她面前递了递。
然而麦格毫无反应。
“怎么了？看娱乐报纸都这么认真？”
斯普劳特好奇地凑过去，一眼就看到了醒目的標题。
《霍格沃茨教授大庭广眾之下幽会炼金大师》
“……”
她沉默了一秒。
“肯定是假的。这种娱乐杂誌什么时候登过真的新闻？”
麦格没有说话，只是缓缓把报纸往下挪了挪，露出下面的配图。
第一张，索恩把尼可·勒梅“扛”进礼堂小房间的画面。
动画面构图甚至带著几分艺术感。
第二张，尼可·勒梅从房门里出来，步履艰难，几乎寸步难行的样子。
……
两位教授同时陷入沉默。
斯普劳特默默拿起一根手指饼乾，咔嚓一声咬断。
“……额，但如果是埃里克的话……”
她欲言又止。
麦格推了推眼镜，语气克制。
“他的品味確实让人难以捉摸。上周还让我帮他装修了一下休息室。”
她顿了顿。
“嗯……我只能说，那是我见过最『有个性』的装修。”
斯普劳特摸了摸下巴，若有所思。
“等等，我记得他说过，他看所有人都是虫子，对吧？”
“那按理来说……应该不是那种关係？”
麦格沉吟片刻，隨后“啪”地一声把报纸合上。
“嗯，那应该是假新闻，嘶......真是难以分辨呀。”
她抬头看向斯普劳特。
“这一次的饼乾……没放沙子了吧？”
斯普劳特脸上闪过一丝心虚，但还是点了点头。
“绝对没有。”
麦格这才伸手拿起一根。
就在这时，休息室的门被轻轻推开。
两人同时抬头。
走进来的，竟然是奇洛教授。
两人都有些吃惊，一方面，对方这个时候应该在打黑工吧？
毕竟奇洛的缺钱，已经是全校皆知。
而另一方面，则是这人身上竟然没有那浓重的蒜味来侵蚀他们的灵魂了？
梅林呀，奇洛的品味已经从跟索恩平起平坐中脱离出来了吗？
“米、米勒娃，”奇洛语气依旧带著点磕巴，“有个忙，我想请你帮一下。”
麦格放下手里的饼乾，点了点头。
“什么事？”
几分钟后。
头上缠著紫色围巾的奇洛教授心满意足地离开了休息室。
门刚关上，十秒钟不到，一道黑影便悄无声息地闪了进来。
斯內普。
他站定后，目光第一时间投向奇洛离开的方向，眼神阴沉。
隨后才缓缓转头，看向两人。
“刚才奇洛跟你们说了什么？”
麦格语气平静。
“没什么。他说期末考试的时候，高年级的考试没法监考，让我帮他安排一下。”
“说是要去做一次內臟检查。”
斯內普冷笑一声。
“內臟？”
他低声嘟囔了一句。
“呵……如果他还有的话，看来又要去掏心掏肺了？”
斯普劳特没太听清，只当他又在阴阳怪气。
斯內普走到桌边，隨手拿起一根手指饼乾。
然后，他的目光落在了茶几上的那份娱乐杂誌上。
索恩扛著尼可·勒梅的照片几乎占了半个版面。
沉默了半天开口。
“这娱乐杂誌竟然也报导真事了？”
“......西弗勒斯，你情愿相信娱乐杂誌会说真话，也不愿意相信这是假的吗？”
“没办法，这可是埃里克·索恩。”
——
城堡另一侧。
索恩的休息室门前。
奇洛站在门口，沉默良久。
他盯著那扇紧闭的门，喉咙里发出几声几不可闻的嘟囔。
“行……这是最后一次。”
“再试一次，看看能不能偷到。”
他深吸一口气，举起魔杖。
“阿拉霍洞开！”
门锁应声而开。
奇洛愣住了。
……这么轻易？
之前他偷偷来过好几次，每一次都被反开锁咒挡在门外。
本来他都已经打算下次直接强行破门了。
难道是索恩疏忽了？
奇洛心中一阵狂喜，小心翼翼地推开门，
然后，整个人僵在原地。
映入眼帘的，是一片堪称疯狂的景象。
无数钢铁荆棘纵横交错，给人金属丛林的感觉。
中间悬掛著几把不知道用什么驱动的电锯，正持续旋转，发出刺耳的嗡鸣声。
地面不时“鏘”地一声弹出锋利的铁叉，又有节奏地缩回。
墙体之间还被强行隔断出数个死角与弯折通道，结构复杂得仿佛迷宫。
……
奇洛终於明白了。
为什么这人根本不锁门。
这地方根本就不需要锁。
这是人休息的地方吗？！
这是什么诡异的装修风格？！
他摇摇头，一屁股坐在房间门口的一把椅子上，然后，一股寒风吹过——
——
三天后。
哗啦！
一团火焰在房间中央腾起，索恩的身影从中走出。
电锯依旧在嗡嗡作响，铁叉按节奏起落，钢铁荆棘在灯光下泛著冷光。
他却像回到臥室一般自然。
索恩闭上眼，感受了一下意识空间。
五块灵魂容器碎片正静静悬浮。
还差最后一块。
只要再获得一块，就能集齐所有碎片。
到时候，系统会开启怎样的新探索区域？又会带来什么奖励？
他心情不错。
顺便听著电锯的嗡鸣声。
不知道是不是因为“容器”体质的缘故，他竟觉得这种金属摩擦的声音令人盪气迴肠，心神舒畅。
至於为什么把休息室改造成这样，一方面是为了安全。
另一方面，是纳威最近进步飞快。
索恩觉得，是时候让他开始“苦痛训练”了。
他满意地点了点头，正准备继续规划机关路线，忽然脚步一顿。
视线落在角落里，那里，似乎多了一样不该出现的东西。
索恩扬起眉毛，走过去。
隨手打了个响指，房间里的机关逐一停下。
电锯停止旋转，铁叉归位，荆棘消失。
他弯腰，从地上拾起一块紫色布料。
布料边缘撕裂，上面还沾著暗红色的血跡。
“嗯，看来有人想要走通苦痛之路失败了呀。”