淬体一层的突破改善了体质，也带来了深沉的疲惫。这一晚，吴生睡得异常踏实。
只是在半梦半醒之际，他隱约听见宿舍门被推开，廖星那伙人喧譁著归来，床板被压得吱呀作响。宿舍拥挤，床铺紧挨，好在吴生和莫汉的铺位在最里侧，避开了人来人往的纷扰。
……
第二日清晨。
吴生唤醒莫汉，两人直奔训练场。几遍瑜伽术打完，暖流在筋脉间游走，吴生清晰地感觉到数据的变化：
【淬体二层：13/20】
“照这个速度，今天之內应该能突破二层……不知和其他人相比，我这进度算快还是慢？”
身体活动开，两人便去用早饭。吴生深知早餐关乎整日状態，餐盘依旧堆得满满当当。
饭后继续苦修。莫汉因排名前五，多领了一支潜能药剂，此刻正服下。吴生看在眼里，心中紧迫感更甚——拥有原核的他，比任何人都清楚这药剂带来的飞跃。
“一步落后，步步落后。下次测试，必须衝进前五！”
瑜伽术的练习枯燥而艰苦，但原核提供的清晰进度反馈，让吴生每一次挥汗如雨都有了明確的意义。看著那数字一点一滴地累积，疲惫似乎也化作了动力。
一旁的莫汉偶尔也想偷懒，但见吴生始终心无旁騖，也被感染著咬牙坚持。
“郭师来了！”
一道带著刻意逢迎的喊声忽然响起，是廖星。他第一时间停下动作，大声提醒眾人。
一些人闻言中止了练习，吴生和莫汉却恍若未闻，依旧流畅地完成著当前的招式。廖星见状，立刻拔高嗓音，带著指责的意味：“哎！你们俩，郭师来了没看见吗？还不快停下！”
吴生充耳不闻。瑜伽术讲究一气呵成，中途打断效果大减。况且郭辉若真有要事，自会开口。廖星此举，无非是藉机表忠心，同时噁心不配合的人。这种看似恭敬的姿態，或许能在郭辉心中加分，甚至无形中製造一种潜规则：教习到场，练习者须停手示敬。若不遵从，便是不敬。
当然，郭辉也可能根本不在乎这套。
关键在於郭辉怎么想。若他真吃这一套，吴生估计往后在这里的日子恐怕难有寧日。
这里不是前世的学校，而是外城帮派。这里的“教习”，本质上是底层的帮派成员。他们未必是处事圆滑的人精，更可能是喜怒无常的混混；他们未必欣赏天赋异稟的学员——毕竟，他们自己大多曾是天赋不足的失意者。
身处此地，吴生必须谨慎，却也不愿过分委屈自己。他只能尽力在夹缝中求一份安稳。
其实，无论前世今生，他想要的都不多——一份属於自己的、能庇护身边人的安稳而已。
但世事从不遂人愿。许家、廖星……这些不確定的因素总会冒出来，试图打破他苦心维持的平衡。
“力量……唯有绝对的力量，才能镇住局面，护住身边人的安寧。”
大约一分钟后，吴生完成了整套动作，收势站定，目光平静地投向郭辉，做出聆听姿態。郭辉的视线因廖星的叫喊早已扫过这边，见吴生停下后態度如常，便也没多说什么。
“需要通知家人送钱的，中午前找我登记！”郭辉朗声宣布，声音在空旷的训练场上迴荡，“其他人，继续练！”
他並未立刻离开，而是在场边驻足片刻，例行巡视。
廖星对吴生方才的无视耿耿於怀，眼中阴霾一闪而过。
倒是阎亮，不知怎地凑到郭辉身边，看似隨意地攀谈起来：“郭师，您现在是啥境界？是真正的武者吗？”
“淬体六层。”郭辉淡淡道。
“六层？”阎亮语气里不自觉带上一丝讶异，似乎觉得这数字不算太高。
“怎么？觉得只比要求的四层高两层，不值一提？”郭辉瞥了他一眼，语气听不出喜怒，“我告诉你们，淬体之道，一层比一层艰难。天赋中庸者，一月內或可突破三层，但想跨入第四层，再耗两个月也未必能成！破不了四层，进不了內城，就是没潜力，没培养价值。到时候，连潜能药剂的配额都会削减。没了药剂辅助，修炼更是举步维艰。”
他顿了顿，目光扫过这群稚嫩而渴望的面孔：“你们这一个月，是真正的福利期，不用付出额外代价，就能两天用一支药剂。等你们过了这村……哼，可就没这店了。”
阎亮眼珠转了转，试探著问：“那……郭师，这药剂发放都经您的手，您是不是……”
“你小子想说什么？”郭辉眼神陡然锐利。
“……没，没什么。”阎亮缩了缩脖子。
郭辉冷哼一声，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度：“关於潜能药剂……有些事，时候到了，你们自然就懂了。”
……
整个上午，吴生几乎未停。当第十遍瑜伽术的最后一个呼吸与动作完美契合，熟悉的气血躁动感再次涌现，比之前更加清晰、强烈。
剎那间，一股新生的力量自四肢百骸滋生，如涓涓细流匯成江河。吴生悄然握紧双拳，感受著筋骨间蕴藏的、显著增长的力量。
【淬体三层：0/40】
【吴生】：生命力 14/15 (18/18)
“淬体二层，破！”
进度需求再次翻倍，但吴生能感觉到，自己的动作更加圆融自如，锻炼效率也隨之提升。相应的，身体对能量的渴求也达到了新的高度。
“幸亏当初没忍那口气，逼许家吐出了五千块……否则光是这吃饭的开销，就足以压垮我。”
午饭时，吴生和莫汉照例打了大量肉食。两人阔绰的吃法，早已引起某些人的注意。
廖星那桌，几人正扒拉著米饭咸菜。他瞥见吴生餐盘里的肉块，阴阳怪气地拔高嗓音：“哟，吃这么多，还有肉！真有钱啊！不像咱们，只能啃咸菜就米饭。”
说完，他扭头准备继续和阎亮几个吹牛。阎亮等人也堆起笑，正想附和。
就在此时——
“啪！”
一只盛满滚烫菜汤的碗，划破空气，精准地砸在廖星油光水滑的脑门上！汤汁四溅，不仅浇了廖星满头满脸，更殃及池鱼，將旁边的阎亮、王安、张林淋得一身狼狈！
廖星几人懵了，不可置信地看向汤碗飞来的方向。
吴生稳稳坐在原位，目光如冰，直直锁定廖星。
“你他妈干什么！”廖星勃然大怒，猛地站起，汤水顺著他黑胖的脸颊往下滴，胸膛剧烈起伏。
阎亮几人脸色难看，王安更是跟著站起来，一副要动手的架势。
砰！
吴生一掌拍在桌面上，力道之大让碗碟都跳了跳。他霍然起身，气势比廖星更加凌厉凶悍，眼神像刀子一样剐过对面几人：
“再管不住你那张臭嘴，我不介意帮你缝上。”
他绝不会因为廖星这些天的小动作就选择退让或宽容。对方刚才的话已是明目张胆的挑衅和试探，意图孤立他们。这次若不给以雷霆反击，下次对方只会变本加厉。
面对吴生如此强硬的姿態，王安一时僵住，站也不是坐也不是。阎亮到了嘴边的狠话也咽了回去。
廖星被这毫不留情的反击弄得下不来台，脸上青红交加，强辩道：“我说什么了？我不就说了句实话吗！”
唰！
眾目睽睽之下，吴生一把抄起身下的凳子，作势就要衝过去！
莫汉几乎同时起身，寸步不离地跟在吴生侧后。
廖星嚇得本能后退两步，撞到了身后的桌子。
“別！別衝动！大家都是同批的，有话好说！”张林慌忙挤到两拨人中间，张开双臂阻拦，声音发颤。
吴生的態度极其明確。
在这吃人的底层，狠戾和果决才是最好的护身符。打得一拳开，免得百拳来。
他盯著廖星，声音不高，却字字带著寒气：“不服？你可以现在去找郭师告状，看他会不会为了你这点屁事弄死我。”他顿了顿，目光扫过阎亮和王安，“或者，你们也可以赌一把，看看事后我会不会先想办法废了你们几个。反正……”
他扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的笑意，看向阎亮与王安：
“我的命，没你们值钱。我家里，也没什么可牵掛的了。”
食堂里一片死寂。
廖星嘴唇哆嗦著，终究没再放出一个屁。他现在好不同意鸿运当头通过初试，未来大好，惜命得很，根本没有和吴生搏命的打算。他没想到，这个平日看起来沉静的吴生，狠起来竟如此不留余地。
恶意的水流，在坚硬的礁石前悄然转向。此刻，无人敢替廖星发声，更无人敢指责吴生。即便要指责，矛头也只会指向先撩者贱的廖星。
气氛凝固，尷尬瀰漫。
王安低声埋怨廖星：“你没事说那个干嘛……郭师都说了吃饭要紧……”
话没说完，就被廖星凶狠的眼神瞪了回去。
这时，阎亮忽然扯了扯自己被汤汁弄脏的衣领，摆出一副无奈又置身事外的样子：“唉，这闹的……我好好吃著饭，招谁惹谁了？”接著，他用一种和事佬的口吻道，“行了行了，都消消气。大家都是外城混出来的，闹大了让帮派的人看笑话。吃饭，继续吃饭。”
张林也趁机拉了拉廖星的衣袖，低声道：“廖哥，算了，先坐下……”
廖星顺坡下驴，悻悻坐下，脸色依旧难看。
吴生见状，冷冷瞥了阎亮一眼——这人倒是滑头，一句话把自己摘得乾乾净净——隨即也坐回原位。
莫汉压低声音：“阎亮这人真有意思，你刚才明明连他一起威胁了，他倒装起无辜来了。”
吴生淡淡道：“他不想得罪我，怕被我记恨。而现在很明显廖星势弱，他又不想破坏了自己在其他人眼里的形象，怕被打上廖星同党的標籤，但又没王安那么蠢，所以故意唱了这么一齣戏。”
“小人一个。”莫汉不屑。
廖星那边，一肚子邪火无处发泄，猛地转向张林，迁怒道：“你刚才拦我干什么？要不是你拦著，我早上去教训他们了！”
王安也跟著帮腔：“就是，张林你就会装好人！”
张林手足无措地愣在那里，张了张嘴，满腹委屈却一个字也说不出来，只能深深低下头。
……
夜色降临时，吴生打完今日最后一遍瑜伽术，缓缓收势，吐出一口绵长的浊气。
【淬体三层：10/40】
“还剩三十点进度。明天会发新的潜能药剂……藉助药力，四天內突破第三层，应该不难。”
身旁的莫汉也停下动作，带著几分兴奋低声道：“吴生，我好像找到诀窍了。明天再用一支药剂，估计就能突破到淬体一层！”
吴生眼神微动，点头道：“我也差不多。”
身体已疲惫到极点，两人不再停留，径直返回宿舍休息。
他们这准时下班的行为，自然又落入了廖星眼中。
廖星看著两人离去的背影，怨毒地低声咒骂：“哼，不知好歹的东西，进了鬣狗帮还不知珍惜机会。过两天就是第一次考核，我看他们能打出个什么鸟样！”
王安附和：“就是，我看他俩，一个月后想留在鬣狗帮都悬。”
廖星冷笑，眼中闪过一丝狠色：“等著吧……等我突破了淬体一层，非得找机会收拾他们不可！到时候，郭师也不会为了两个没潜力的废物，多管閒事！”
第三天。
早饭过后，训练场的气氛便隱隱浮动起来——又到了发放潜能药剂的时刻。
张永提著那个熟悉的银色手提箱走进场地，声音平淡：“排队，按顺序来。”
廖星眼睛一亮，立刻堆起满脸笑容凑上前，伸手就去接箱子：“张师，这点小事哪用您亲自来，我帮您发就……”
话没说完，张永手臂一抬，毫不客气地將他的手格开，眉头紧皱，厉声道：“一边去！”
廖星被推得一个趔趄，脸上那諂媚的笑容瞬间僵住，涨成了难看的猪肝色，尷尬地杵在原地。
这时，郭辉走了过来，拍了拍廖星的肩膀，语气听不出喜怒：“別多事，回去排队。”