办公室內，一名身材略显发福、鬍子拉碴的男人正举著杯子，一脸狐疑地打量著进门的莫汉与吴生。
莫汉连忙上前半步，恭敬开口：“帕萨前辈，我是莫度的侄子。叔叔嘱咐我，以后若是进了鬣狗帮，一定要来拜访您。”他侧身介绍，“这位是我朋友，吴生。”
帕萨慢悠悠喝了口水，拖著长音“哦”了一声：“莫度的侄子啊……前几天確实是新一年选拔的时候。你们能通过初选，运气不错。”
莫汉陪著笑，继续道：“帕萨前辈，我们刚进来几天，人生地不熟，加上要准备考核，没能第一时间来看您。今天测验刚结束，总算有点空閒。只是培养期间出不去，也没能给您带点心意……”
帕萨摆摆手，打断了他的客套，隨口问道：“这次测验，结果如何？”
“我们两个都突破淬体一层了。”莫汉答道。
帕萨神色一动，放下了手中的杯子，指了指旁边的两个凳子：“坐。”
待两人坐下，他的態度明显认真了些：“莫度是我老友。你们既是他的晚辈，天赋又不错，我这个做长辈的，自然要照拂一二。”他顿了顿，问道，“吃饭的钱还够吗？淬体这阶段，不吃饱可不行，身子会练垮。”
莫汉与吴生对视一眼。莫汉老实道：“暂时还够，就是……感觉饭量越来越大，往后可能有点紧。”
吴生虽暂不缺钱，但也顺著点了点头。
帕萨瞭然，爽快道：“这样吧，以后每天下午那顿饭，你们来找我，我带你们去食堂吃。免费。”
莫汉有些迟疑：“帕萨前辈，这……合適吗？会不会给您添麻烦？”
“麻烦什么？”帕萨一摆手，“鬣狗帮的正式人员，吃饭不花钱。下午食堂剩的不少，多带两个人，没人会多嘴。更何况，以你们的天赋，一个月內突破淬体三层应该不难，也算提前投资了。”
莫汉与吴生连忙齐声道谢：“多谢帕萨前辈！”
帕萨笑了笑：“叫什么前辈，生分。叫我叔叔就行。”他又问，“对了，你们这届是谁在带？”
“是郭辉郭教习和张永张教习，主要是郭教习负责。”莫汉回答。
“郭辉啊……”帕萨摸著下巴的胡茬，思索道，“不算熟，但知道这人。你们在培养期，跟教习打交道也不会太深。不过，处好关係没坏处。郭辉这人，好面子，喜欢听漂亮话，顺著毛捋，或许能得点小好处，但別指望太多。他说的有些话，听听就算了，別全当真。”
一番交谈下来，气氛熟络不少。又閒聊几句后，吴生和莫汉便起身告辞。
返回训练场的路上，吴生道：“莫汉，这次多亏你了。”
莫汉挠头笑笑：“別这么说。我看帕萨叔叔主要还是看我们有点潜力。不然，嘿嘿……”
“不管怎样，吃饭的问题解决了大半，也算多了份倚仗，能少些不必要的麻烦。”吴生点头道。
……
回到训练场，两人服下新领的潜能药剂，再次投入到枯燥却充实的修炼中。
夜色渐深时，吴生收势吐气，眼中精光微闪。
【淬体四层：28/80】
“照这个速度，突破第四层，指日可待。”
体魄的不断增强，正悄然反哺精神。连日苦修带来的不仅是力量，还有一种日益坚实的底气与自信。吴生能感觉到，自己正在缓慢而坚定地，挣脱过去那种如履薄冰的生存状態。
与往常一样，他和莫汉结束练习，准备结伴返回宿舍休息。
“你们两个！走什么走！”
一道刺耳的声音骤然响起，喝住了他们。
训练场上眾人纷纷望去。只见廖星站在场地中央，叉著腰，面向所有人，以一种近乎命令的口吻喊道：“都听好了！郭师昨晚交代了，由我们几个负责指导大家学习基础格斗技巧！今天谁也不许早走，都得留下来练！”
眾人闻言一愣，面面相覷。
“什么时候说的？我们怎么不知道？”
“对啊，郭师没提过啊。”
王安立刻站出来帮腔：“郭师昨晚亲口跟我们说的，让我们教大家！”
阎亮也摆出和事佬的姿態，劝说道：“都坚持一下吧，学点格斗技巧，以后总有用得上的时候。”
一些本就疲惫、打算离开的学员顿时陷入犹豫。若真是郭师的要求，他们不敢违背。可让廖星这帮人来教？而且他们已经累得只想躺下。
“你们在狗叫什么？”
一个冰冷的声音穿透了嘈杂，清晰地响起。
吴生停下脚步，转过身，目光如刀，直刺廖星。
“你……”廖星被那眼神刺得一窒，但隨即梗著脖子，维持著那副“管事”的架子，正要反驳。
“我问你——”吴生猛地踏前一步，声音陡然拔高，气势汹汹，“你在狗叫什么！”
训练场瞬间安静下来。
“我警告你，別跟条野狗似的乱吠！”吴生毫不留情，字字如钉，“你怎么跟別人说话我不管，再敢用那种口气跟我吆五喝六，我就把你满嘴牙一颗颗敲下来！”
莫汉默契地上前一步，与吴生並肩而立，虎视眈眈地盯住廖星几人，意思再明白不过。
这突如其来的强硬反击，如同冷水泼进热油，让廖星几人一时懵住，气势顿挫。
吴生不等他们反应，连珠炮般厉声质问：
“我问你们！是不是郭师亲口下令，要求我们所有人必须强制性留下，由你们几个教导，你们不走，我们就不能走？！”
王安小声嘟囔：“就、就是郭师让我们教的……”
“还是说——”吴生声音更冷，带著毫不掩饰的讥讽，“是你们几个自己閒著蛋疼，跑去郭师面前献殷勤、提建议，想凭你们那三脚猫的功夫，在我们这些人身上找存在感、过当教习的癮？然后在这里假传旨意，逼我们必须陪你们玩？！”
话音落下，不少学员恍然大悟。若真有此事，郭师怎会不亲自宣布？真相恐怕正如吴生所言。