曹胆走过去，打开门。
外边站著一个人，身穿黑色作战服，面部用围巾遮了大半，只露出一双眼睛，眼神警惕，扫了曹胆一眼，確认身份。
“阿瞒？”
“是。”
“凌晨四点，聚集点东北方向，密林集合。走两百米能看到一棵分叉的枯树，往左拐，走到头。迟到不等。”
说完，这人转身就走，脚步轻快，在走廊里没有声响，几秒钟之后就消失在了楼梯拐角处。
曹胆关上门，回到房间里坐下。
凌晨四点，还有几个小时。
他靠在床头，闭上眼睛，浅睡眠。
凌晨三点四十分，曹胆睁开眼。
房间里一片黑暗，窗外的天还没亮，远处有零星的灯光。
工业园区开荒军驻地的探照灯在缓慢转动，光柱扫过建筑物的屋顶，在天空中射出一道道移动的光弧。
曹胆起身，穿戴整齐。
大衣、兜帽、军靴、琴盒，一样不少。
下楼的时候，大堂已经安静下来，灯光调暗了一半。
几个喝到烂醉的客人趴在桌子上，鼾声此起彼伏。
吧檯空著，酒保不知道去了哪里，只有一盏小灯还亮著。
曹胆从后门走出去。
夜色浓重，空气湿冷，地面上有一层薄薄的露水，踩上去鞋底微微打滑。
他辨认了一下方向，朝著聚集点东北方向走去，沿途避开了两拨巡逻队的探照灯。
密林在居民点外围的边缘，没有明確的分界线，就是铁皮房子渐渐稀疏了，空地渐渐多了，然后就是植物，先是低矮的灌木和杂草，然后是更高的乔木。
湿气很大，能见度不高，水汽像是半透明的纱幕，飘荡在林间。
枝叶宽大的植物在滴水，有点像美人蕉，但比美人蕉大得多。
叶片足有成年人的手臂那么长，叶面上聚著水珠，偶尔几片承受不住重量，就啪嗒一声滴下来，落在腐叶层上，发出细微的声响。
曹胆在林子里走了大约两百米，看到了那棵分叉的枯树。
枯死很久了，树皮已经脱落，露出灰白色的木质层，树冠处分成两个大的枝杈，在夜色里像是一个举著双臂的人影。
曹耽往左拐，还没走到头的时候，就感觉到了人的气息。
不止一个人，是很多个人，压著呼吸，控制著体温扩散，在黑暗里等待。
密林里出现一个身影，额头隆起，即便在黑暗里辨识度依然很高。
这人不是其他，正是李大头，不过蒙著面。
“东西拿来。”
声音压得很低，从面罩后面传出来，闷闷的。
曹胆从口袋里取出那枚金属牌子，扔了过去。
李大头接住，手指在牌子表面摸了一下，確认了编號和图案，然后收起来。
“跟我过来。”
密林里走了几分钟，地势略微开阔了一些。
树木间距大了，上方的枝叶更加茂密，把星光和月光都遮住了，只有极少量的月光从叶缝里漏下来，在地面上落成一个个银白色的碎点。
水汽里，黑压压的一小片人影出现。
曹胆扫了一眼，二十四个人。
各种装束，各种体型，没有人说话，都很安静。
大部分人眼神警惕，扫视著周围，少数几个闭著眼睛，靠在树干上养神，看起来对这种场面习以为常。
有人带著武器，长刀、短枪、弩箭。
有人什么都没露，但身上某些部位的鼓起，下面估摸藏著东西。
“先等一下，再过十分钟就出发。”李大头扔下一句话，又消失在了密林里，看样子是到林子外面接引其他人。
曹胆找了一棵树靠著，把琴盒竖在脚边，和其他人保持適当距离。
其实按照李家的徵召令，前来海边工厂区域的人，按性质都属於军队的僱佣者。
不是正式编制，不享受军队的待遇和保护，但默认在这片区域活动就要接受开荒军的管辖。
所以说，所谓的商队，其实就是偷渡队。
从开荒军的管辖区域偷渡出去，走东线穿过黑山山脉，到达伏波港。
全程不经过任何官方认可的通道，不走任何有军队护送的路线，一切都在暗处进行。
参与者心知肚明，组织者也心知肚明，双方都在装糊涂。
又过了几分钟，李大头先后带了几批人过来，每次一两个，最多三个，间隔不等。
有的走的是同一条路，有的从不同的方向过来，这李大头的聚集路线是分散设计的，避免一次性出现太多人引起注意。
最后人数达到了三十人。
李大头没有再出现，他只是负责接引，不负责后续的行程。
商队的领头人换成了另一个人。
此人从密林深处走出来，个头中等，精瘦，浑身上下裹著深灰色的作战服，脸上蒙著面罩，只露出一双眼睛。
右眼上方有一道疤，从眉骨斜著划到太阳穴，疤痕泛著白，受伤的时间已经很久了。
他身上的內气激盪，倒不是故意外放的，是自然溢出的，中级武道家，实打实的。
跟他一起来的还有七八个人，全是初级职业者，各有分工的样子，有的在前面探路，有的在后面断后，站位很有章法，一看就是经常合作的团队。
“好了，人到齐了。”
刀疤蒙面男的声音沙哑，在密林里传出去，每个人都听得清清楚楚。
“我叫老鹰，接下来这一路，大家就是一条船上的人。我希望路上所有人都听我的指挥，—我说停就停，我说走就走，我说跑你就给我跑，我说趴下你就別站著，有问题吗？”
没有人说话。
沉默就是默认。
老鹰点了一下头，然后抬手，做了个手势。
他的几个隨从立刻走出来，每人手里拿著一个喷雾瓶，对著所有人开始喷洒。
那喷雾无色，几乎无味，只有经过面部的时候能感觉到一丝极其微弱气味。
“这是同位素標记，方便路上追踪和识別。”老鹰解释道。
“喷了之后就不要换衣服了，標记在衣服纤维上，换了就没了。”
喷洒完毕，老鹰走在前面，带领著眾人穿过密林。
“现在是凌晨四点，还属於宵禁时间。”他边走边压声，“先上车。”
密林的边缘，两辆载具停在那里。
一辆大的，外形像是改装过的军用运输车，车身加焊了钢板，轮胎换成了更宽的越野型號，车顶上有一个改装过的观测口，被帆布盖著。
一辆小的，是某种轻型突击车的改装版，比大车矮半截。
“大家放心，我们是专业的。”老鹰拍了拍大车的车身，金属质感的闷响传出来。
“这些载具都经过改装，加载了光学隱形模块，通电之后外壳的涂层可以適配周围环境的顏色和纹理，不是完全隱形，但远距离肉眼观测几乎发现不了。另外做过吸磁处理，金属信號被压到了最低，开荒军的雷达扫不到。”
曹胆跟在人群中间，看了一眼大车。
光学隱形模块，通过涂层材料的电致变色效应实现的偽装技术，原理不复杂，但要做到实用级別的效果，对涂层材料的要求很高。
吸磁处理就更讲究了，需要在车身结构里嵌入特定的磁场消解模块，把金属本身的磁信號中和掉。
这些东西对於曹耽来说，小菜一碟。
但是对於老鹰这些偷渡蛇头，那就不一般了，老鹰背后的渠道不简单。
人群分成两批上车，曹胆被分到了大车里。
车內的空间比外面看著狭窄，改装的时候在內壁也加了一层钢板，挤占了不少空间，三十个人坐进去，基本上就是肩挨肩、腿贴腿的状態。
几根扶手焊在车顶的横樑上，没有座位，只有两条长条形的金属板凳沿著车壁焊死，坐不下的人就蹲著或者站著。
曹胆坐在靠近车头的位置，琴盒竖在两腿之间，背靠著冰凉的钢板內壁。
司机的位置在最前面，和乘坐区之间隔著一块焊死的钢板，只留了一个巴掌大的观察窗。
曹胆透过观察窗看过去，这司机是个机械师，双手放在操控台上，淡蓝色的械力从手指间流出来，沿著操控台的接口渗入车辆的电子系统，用械力直接和载具的控制核心对接，操控行驶。
曹胆收敛了自己的械力。
对於机械师来说，用械力衝击其他机械师的机械装备，这比当面侮辱对方老婆还过分。
车门关上，车內的光线彻底暗了下来，只有操控台上几个指示灯的微弱光芒透过观察窗漏进来，把最近的几张脸照出模糊的轮廓。
发动机启动了，声音被消音装置压到了最低，只有一种沉闷的嗡鸣从车底传上来。
载具缓缓启动，开始行驶。
没有灯光，车头灯是灭的，只靠司机的械力感知在黑暗中导航。
走在野路上，车身顛簸，轮胎碾过什么东西的声音不时传来。
车內没有人说话。
三十个人，挤在一起，在黑暗中，朝著东边的黑山山脉驶去。
周围黑暗中，出现几道狭窄裂缝，几只高压马蜂和间谍蝙蝠掉出来，快速消失在夜色中。
曹胆靠在钢板上，把兜帽拉低，遮住半张脸，闭上了眼睛。
在他闭上眼睛的同时，面具视野里的地图数据在后台运行。
载具在夜色中无声地滑行，光学隱形模块激活之后，车身的顏色和周围的环境融为一体。
远远看去，空荡的地面上微微压出的两道车辙。