美琴与安澜一前一后踏进“宇智波之家”的院门。
白墙青瓦下，正在嬉戏的孩子们立刻发现了他们的身影。
七八个小小的身影像欢快的麻雀般一窝蜂涌了上来，围著两人雀跃不已。
“安澜哥哥。”
“美琴姐姐。”
安澜伸手揉了揉，冲在最前面小男孩的刺蝟头。
美琴微笑著俯身，伸手替一个扎著羊角辫的小女孩理了理跑乱了的衣领，又捏了捏孩子红扑扑的脸颊，温柔笑道。
“泉，慢一点。”
“可別像上次那样摔跤，小脸蛋都哭成大花猫了。”
被这么一说，宇智波叶月的女儿，名叫宇智波泉的小女孩顿时害羞起来。
白嫩的小脸泛起更深的红晕，小手不自觉地揪住了衣角，长长的睫毛低垂著，不敢看美琴的眼睛。
周围的孩子们见状，小嘴巴纷纷张开，眼看就要起鬨——
就在这时，泉忽然抬起头，“狠狠”地扫了他们一眼。
那双乌黑的大眼睛瞪得圆圆的，虽然努力做出凶狠的样子，却只显得更加可爱。
她扬起小小的拳头，在空中虚晃了一下，这份明目张胆的“威胁”，让周围蠢蠢欲动的孩子们瞬间安静下来。
一个个抿紧了嘴巴，谁也不敢再发出半点声响。
显然，都挨过泉的拳头。
见此情景，小泉鼻尖微翘，得意地轻哼了一声，方才那点害羞瞬间被拋到了九霄云外。
她扬起小脸，那双乌溜溜的大眼睛闪烁著期待的光芒，朝著安澜和美琴发出热情的邀请。
“安澜哥哥，美琴姐姐，来看看我们的戏剧表演吧。”
泉伸出两只温热的小手，一手拉住安澜的手指，一手牵住美琴的掌心，不由分说地带著两人就往庭院深处走去。
她一双小腿快速地抡起，仿佛一只引路的小云雀，浑身都洋溢著展示成果的兴奋。
围在四周鵪鶉般的孩子们，也立刻像一群欢快的小尾巴，嘻嘻哈哈地跟了上来。
安澜瞧著颇有混世魔王之姿的泉，目光略过，看向了庭院。
被打断的戏剧重新开始，几十个六岁以下的孩子，在模仿昨日里警备部前的对峙，正分成两派，演得格外投入。
泉板著小脸，模仿著安澜负手而立的姿態，用稚嫩却竭力装作大人的声音说道。
“火影大人，请入內详谈！”那故作老成的模样，引得安澜本尊不禁莞尔。
她对面的“火影”阵营也不甘示弱，一个戴著用纸条糊成的火影斗笠的孩子，挺起胸膛，模仿著三代目的语气。
“宇智波的各位，今日为何兴师动眾？”只是话还没说完，自己先憋不住笑出了声。
“我们是在维护村子的安定！”泉义正辞严，小手一挥，身后的“宇智波精锐”们——
不过是四五岁的小豆丁们，立刻有模有样地齐声附和。
“维护安定！清除隱患！”
扮演火影方的孩子似乎词穷了，互相对视一眼，齐齐举手，用带著点耍赖的腔调喊道。
“我们……我们下次再来！”说完便嘻嘻哈哈地假装撤退，跑出几步，又回头做鬼脸。
『这帮笨蛋，又忘词了！』
泉心中无奈，偷偷看了一眼安澜与美琴，接著高举双手，宣布胜利。
“我们贏了！”
“宇智波万岁！”
她身后的孩子们立刻爆发出热烈的欢呼，一张张小脸上洋溢著纯粹的骄傲与兴奋。
安澜笑著看著这一幕，美琴站在他身侧，轻轻握住他的手。
风拂过庭院，晚樱的花瓣悄然飘落，落在孩子们的发间，也落在两人交握的手上。
短暂的温馨过后，美琴被泉拉走，要询问当天的细节。
安澜的目光越过了孩子们，投向院落一角——那里散落地坐著十来位族人。
他们身上还穿著宇智波的族服，深蓝的布料上，团扇家纹依旧醒目。
但他们的姿態，与家族一贯的锐利精干截然不同，像风吹雨打之后的宝刀，锈跡斑斑。
有人斜倚著斑驳的廊柱，目光空茫地穿透嬉闹的孩童，仿佛望向某个遥不可及的过去。
有人独坐石凳，一遍又一遍，慢吞吞地擦拭著手中光洁如新的茶具，动作迟缓得如同凝固的时光。
还有的，沉默地坐在阴影里，仿佛与周遭的欢声笑语，隔著一层无形的壁障。
阳光无情地照出他们身上各式各样、无法忽视的残缺——
空荡的袖管隨风轻晃，深陷的眼窝盛满了阴影，脸上纵横交错的疤痕如同扭曲的蜈蚣，或是依靠在身旁的粗糙拐杖。
他们身体里流淌著宇智波一族的血。
也是在那段不堪回首的內战硝烟中，被无情噬咬后，残存下来的碎片。
族会的激昂与他们无关，未来的征战也將他们排除在外。
他们只是一帮等待著死亡与心怀某种希冀，又自闭心灵，不愿面对当下的残废。
复杂，敏感。
而“宇智波之家”，既是未至学龄的宇智波幼雏们，无忧无虑的乐园。
也成了这帮在族人眼中早已“死去”、连自我了断的权力都被安澜挽留，最终在此地寻觅一处容身之隅的，孤独灵魂的家。
安澜的眼神平静无波，並没有流露出怜悯或惋惜。
他轻轻对美琴示意了一下，便迈步朝那个角落走去。
几位伤残族人下意识地想要起身，被安澜用手势制止了。
“宗介叔，左腿的旧伤最近还疼吗？”安澜在一个面容被烧伤大半、左袖空荡荡的中年男子面前停下，语气熟稔地问道。
名为宇智波宗介的中老年男人，扯出一个有些扭曲的笑容，声音沙哑。
“劳烦安澜大人记掛，老毛病了，下雨天会酸胀些，不碍事。”
安澜点了点头，目光又转向旁边一位失去了一条小腿，靠著拐杖，两鬢髮白的族人。
“隆叔，我前些日子让人送来的新式义肢，试用得如何？”
宇智波隆摸了摸身旁那副明显比普通木棍精致许多的金属拐杖，兼具支撑和简单抓取功能的初级义肢，脸上露出些微感激。
“很好，比以前灵活多了，谢谢安澜大人。”
安澜逐一问候过去，他能准確地说出每个人的名字，记得他们因何受伤，甚至关心著他们生活的细微之处。
最后，他站定在这片沉寂的角落中央，目光缓缓扫过那一张张刻满家族不愿回首的过往、写尽沧桑的面庞，平缓道。
“族会上的决议，诸位应该都知道了，家族获得了独立成军，这是我们打破木叶封锁的第一步，但隨之而来的，也將是一场非打不可的硬仗、血仗！”
安澜略微停顿，让话语的重量沉入每个人心里。
“这场战爭，很多族人將因此而死去，家族也有可能因此一蹶不振，乃至……家破族亡！”
角落里的空气仿佛凝固了，愈发沉寂，几乎能听到呼吸凝滯的声音。
有人无意识地攥紧了拳头，骨节发白；有人深深低下头，目光落在自己残缺的肢体上，眼神黯淡无光。
一片压抑的沉默，如同厚重的阴云笼罩而下。
见此，安澜的声音转而舒缓，却带著一种直抵人心的低沉力量，“诸位，还记得当初，我对你们说过的话吗？”
他不需要等待回答，便继续道，每一个字都掷地有声。
“宇智波的火焰，从未只因挥舞刀剑而燃烧！”
“家族的战爭，也绝不仅仅发生在尸横遍野的正面战场。”
安澜的目光变得锐利而深沉，巡视著全体三勾玉，甚至其中还有瞳力比他还强的“废物”，缓缓言道。
“经验、洞察力、还有守护『家』的意志……这些，並不会因为身体的伤残而消失。”
“巡逻、警戒、教导后辈、守护家园……”
“我所建立的『宇智波之家』，並不是老弱病残的收容所，而你们，更不是需要人怜悯的可怜虫！”
安澜的声音扬起，带著一种不容置疑的质问。
“看著我的眼睛，告诉我——骄傲的宇智波们，为什么要低下你们的头？！”
清朗激昂的话语，像是一块投入死水中的石头，激起了层层涟漪。
原本以为来到这里，不过是安澜好心，让余生混吃等死的伤残族人们，他们麻木或灰暗的眼神，渐渐亮起了一点微光。
他们被需要，他们的价值並未完全丧失，他们还有用！
宇智波宗介用仅存的那只独眼深深凝视著安澜，这个曾经刀兵加身也面不改色的铁汉，此刻声音却不受控制地颤抖起来。
“安澜大人……我们，我们这些沾染了血亲之血的罪人……真的……真的还能为家族做些什么吗？”
“不是『还能』，而是『不可或缺』！”
安澜的语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“曾经的错误並非因你们而起，十几年的苦难煎熬，纵有罪孽，也早已赎清！你们，始终都是家族的一份子！”
那场將宇智波拖入黑暗动乱的內战岁月，距离现在並不遥远。
其中的是非曲直，早已隨著前辈的逝去与高层的有意遮掩，被尘封於歷史的淤泥之下。
也正是那场內乱，让宇智波一族无暇他顾，致使猿飞日斩成功坐稳三代目火影。
以最终获利者反推，这场內乱的背后，定然少不了那位天生邪恶的二代火影——千手扉间布下的阴影！
反正宇智波的一切不幸，都是千手一系的错，其中不是千手扉间，就是志村团藏。
“不可或缺……”
宗介喃喃重复著这个词，佝僂的背脊一点点挺直，仿佛要將这些年来压弯了他的重担狠狠甩开。
他不再看自己空荡的袖管，而是紧紧盯著安澜，声音虽然沙哑，却带著一种破土而出的力量，“我这只眼睛，还没瞎！还能为家族看清暗处的威胁！”
“没错！”旁边一个脸上带著狰狞刀疤的汉子猛地用拳头捶了一下自己的大腿，发出沉闷的响声。
“老子虽然腿脚不利索了，但双手还在！提炼查克拉没有问题，教那些小崽子们手里剑和火遁结印，绰绰有余！”
“警戒和巡逻的任务，交给我们！”另一个失去了一条手臂的中年女子站了起来，她身形瘦削，站姿却如青松般稳定。
“安澜大人放心出征，这个『家』，就由我们来守护！”
“对！守护家园！”
“我们不是废物！”
“我们的火焰，还能燃烧！”
一时间，原本散漫颓唐的气氛一扫而空，一种重新被点燃的责任感和使命感，在这些伤残族人的眼中燃烧起来。
宇智波宗介环视被他感染的眾人，最后目光定格在安澜身上，他深吸一口气，沉声道。
“安澜大人，请您下令吧！前线族人可以放心地將后背交给我们！”
“只要我们还剩下一口气，就绝不会让任何敌人，玷污这片家族的净土，伤害任何一个宇智波的未来！”
美琴站在不远处，看著安澜用一番话，就將这些被边缘化的族人重新凝聚，赋予了新的方向和力量，美眸中闪过感怀。
这是十年如一日的劝解，终於在今日开花结果。
庭院中嬉戏的孩子们也被这边的动静吸引，纷纷安静下来。
睁著乌溜溜的大眼睛，好奇又带著几分敬畏地望著这群，他们平日里只觉得“很安静”的叔叔阿姨们。
泉更是紧紧靠在美琴身边，小手不自觉抓住了美琴的衣角。
她似乎隱约感觉到，某种非常重要、关於“家族”的东西，正在她眼前发生著深刻的改变。
但这种感觉，她並不討厌。
安澜缓缓点头，声音沉稳而充满信任。
“好！那么，守护『宇智波之家』，培养家族幼苗，以及……维持族地內部秩序与警戒的重任，就正式拜託诸位了！”
“是！安澜大人！”
整齐划一的回应轰然响起。
处理完这边的事务，安澜和美琴带著一群娃娃，在宗介等人的目送下，离开了此地。
將最后一位幼崽送回家后，在路上美琴神情雀跃。
“宗介大叔他们总算是振作起来了，也算是消除了爷爷他们的一块心病。”
“只是，让宗介大叔他们巡逻族地，是不是有些勉强了？”
美琴的疑问让安澜露出神秘的微笑，“美琴，你可別小瞧了大叔他们哦。”
“誒，到底是什么意思，安澜，你给我说清楚啊！”