荒凉焦土之上，两股人马隔著百丈距离，遥遥对峙。
琥乾向前踏出一步，没有释放任何威压，但仅仅是目光扫过对面，就足以让不少斗王强者感到呼吸一窒。
“韩枫。”
琥乾声音中带著寒意，“屡次三番，截杀我迦南学院学员。和平镇的死灵树上，已为你预留好了位置。”
他目光转向韩枫身后的范癆等人：“若是各位不介意，今日，不妨多留几个位置。”
“死灵树”三个字一出，黑角域联军中不少人脸色微变。
那是迦南学院处置十恶不赦之敌的象徵，上面实实在在掛过斗皇强者的尸体。
琥乾此言，已是赤裸裸的威胁。
韩枫面色阴沉，闻言却是嗤笑一声，反唇相讥道：“琥乾，何必在此惺惺作態？
你迦南学院接连暗中血洗我黑角域数个宗门，又行卑劣嫁祸之事，挑动我黑盟內斗，早已將下作手段用尽！
此刻却来摆什么名门正派的架子，不觉得可笑吗？”
琥乾冷哼道：“若被人踢上门来还不知还手，才算得上是名门正派，我迦南学院不要这正名也罢！”
吴天狼更直接：“要打便打，不打便滚！”
他肩扛赤血大刀，向前半步，懒得跟韩枫这种人废话。
此话一出，双方对峙的敌对气氛，愈发紧张了一些。
韩枫眼神急速闪烁，心中飞速权衡著双方阵容。
苏千那个老傢伙没来，在场自己是最强战力。
可黑盟这边，金银二老也因故未至，还有他暗中联繫的某些助力，也尚未赶到...
几番权衡，最终韩枫脸上阴鷙的笑容重新浮现。
“好，很好。迦南学院，今日这笔帐，本皇记下了。”
眼神死死锁定了秦汉，“秦汉，萧炎...这两个小畜生的命，本皇要定了。”
他顿了顿，继续说：“另外，替我带句话给你们背后那个老傢伙，若是知道他还活著。恐怕，有些人会非常、非常感兴趣。”
说完，他不再停留，猛地一挥手：“我们走！”
黑角域联军虽然不甘，但韩枫已发话，且他们自己也掂量出了风险，只能恨恨地瞪了迦南学院眾人几眼，跟著韩枫消失在远处天际。
琥乾和吴天狼闻言，眉头皆是一皱，对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑。
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“老傢伙”？
他们自然而然地想到了苏千。
但却听不懂韩枫此言何意。
“穷寇莫追。”
琥乾抬手制止了身后几位战意高昂的长老，沉声道。
眼下救回秦汉他们才是首要，况且，韩枫在筹备力量，迦南学院也何尝不是？
没走到最终决战那一步，双方都不会轻易出手。
秦汉调匀呼吸，走到琥乾和吴天狼面前，“多谢副院长和长老们及时援手。”
“只是...你们怎么会来得如此及时？”
吴天狼收起大刀，拍拍他的肩膀说：“你以为，你们这几天在黑角域上躥下跳，到处栽赃嫁祸的小动作，能瞒得过学院的眼睛，还是能瞒得过黑角域那群老狐狸的鼻子？”
秦汉脸色僵住：“这么说...我们这几天，白忙活了？”
“那倒也不至於。”琥乾捋了捋鬍鬚，目光深远，“黑角域那些人，本就因利而聚，彼此猜忌深重。
你们这番动作，哪怕他们明知是栽赃，是有人故意挑拨，但有些裂痕，一旦出现，哪怕是外力硬生生撕开的，也绝难轻易弥合。”
“根据我们掌握的情报，如今被韩枫拉拢，真正有心组建黑盟的，多是上次参与围攻学院的势力。这些势力，与我迦南学院已是死仇。他们的力量，学院...吃得下。”
吴天狼接过话：“等回到学院，召集齐人手，这所谓的黑盟...正好一併收拾了，永绝后患！”
这时，琥乾的目光转向一直安静站在紫妍身边，这会儿似乎因为过度惊嚇和疲惫，已经靠在紫妍怀里沉沉睡去的黑袍少女，问道：“这丫头是...？”
秦汉嘆了口气，將枫城拍卖会所见，以及半路截杀合欢宗救人的经过简单说了一遍。
“天心帝国的小公主？”
吴天狼眉头一挑，倒是露出一丝讶色。
“你认识？”秦汉问。
“谈不上认识。”
吴天狼摇头，“执法队的情报网遍布黑角域及周边数十帝国，对一些大体动向总会留意。
天心帝国位於黑角域西南方向，疆域不小，勉强在监控范围內。
最近那边確实不太平，据说皇室內部动盪得厉害...这丫头被人趁乱掳掠到黑角域拍卖，倒也不稀奇。”
眾人闻言，目光再次落在那张苍白小脸上，心中都不由生出几分唏嘘。
吴天狼说得轻描淡写，但谁都能想像，一个养尊处优的帝国公主，沦落到黑角域这等人间地狱，期间经歷了多少绝望与磨难。
“既如此，这丫头现在该如何安置？”
一位长老问道。
吴天狼沉吟片刻，道：“天心帝国在西北大陆算是一方巨擘，皇室底蕴不浅，据说斗宗级別的老怪物都有那么两三位坐镇。无故结下仇怨，殊为不智。”
琥乾点头赞同：“先带回学院妥善安置，然后立刻派人前往天心帝国传讯，让他们派人来接回。在此期间，务必保证她的安全。”
眾人商议已定，不再耽搁。
“走，回学院！”吴天狼一声令下。
一行人化作道道流光，朝著学院方向疾驰而去...
回到外院，关於天心帝国小公主的安置，学院高层原本的意见是，暂且安排在外院，由专人看护，这里环境相对简单，也方便与外界联络。
可这个一路上都紧紧靠著紫妍，沉默寡言的小姑娘，却小手死死攥住紫妍的衣角，不愿鬆开。
小脸苍白，碧蓝的眼眸里满是惊惶不安，求助般地望向紫妍，轻轻摇了摇头，一个字也没说，但抗拒的姿態再明显不过。
“呃...”
紫妍愣了一下，一种从未有过的被需要和责任感瞬间充斥心头。
她腰板一挺，脸上的散漫收了起来，对琥乾大声道：“叶心心跟著我去內院，我看著她！”
紫妍丝毫没有跟琥乾等人商量的意思。
秦汉看著紫妍那突然爆棚的保护欲，知道这事没辙了。
琥乾捋了捋鬍鬚，也只好点头同意：“也罢。人就暂时交给你们照料，务必保证安全。联络天心帝国的事，学院会立刻著手。”
“放心！”
紫妍回答得格外响亮，反手拉住叶心心冰凉的小手，放轻了声音：“走，我带你去找住的地方。”
秦汉领著两人回到內院，直接去了“月灵”驻地。
这里环境清幽，又都是女学员，自然最为方便。
听闻秦汉带来一个遭遇不幸的小妹妹，月灵的女学员们很快围了上来。
几位心思细腻的学姐柔声安抚著，很快便带著她去洗漱，重新换上一身乾净合体的鹅黄色裙装。
洗漱过后，露出本来面目的叶心心更显精致秀丽，只是眉眼间的怯懦挥之不去。
她依旧紧紧跟在紫妍身边，但对其他释放善意的女学员，也不再那么抗拒。
秦汉知道这里暂时不需要他了，便悄然离开月灵。
迦南学院后山，寒涧。
秦汉踏著凝结冰霜的岩石走入谷口，立刻感到周身毛孔下意识收缩。
抬眼望去，山谷深处，一片氤氳的冰蓝色寒雾之中，隱约可见盘膝而坐的窈窕身影。
自从得到古南海的那丝机缘后，韩月便来到寒涧闭了死关。
直到今日还未突破，不过看眼下的气息，应该也快了。
韩月周身瀰漫著淡淡的银色光华，与周遭的冰寒气息奇异地交融在一起，不仅未被压制，反而有种相辅相成的意味。
秦汉远远感知了一下。
韩月的气息，已然达到了斗灵巔峰的极限，那层通往斗王的屏障虽然依旧坚韧，但其气息沉稳凝练，根基扎实，斗气运转间圆融自如，显然已做好了充分准备，突破只是水到渠成之事，不会有太大风险。
他放下心来，悄然退至山谷入口处。
此地的极端环境，对他修炼火属性功法虽有压制，但某种程度上也是一种锤炼，能让他对火焰的控制要求更高。
心念一动，碧绿色的万象星炎自掌心升腾而起，继续练习凝聚狼灵。
经过枫城外的连续实战，尤其是与韩枫的高强度对决，他对第一道狼灵的凝聚早已驾轻就熟。
意念微动，斗气按照特定轨跡运转，碧绿星炎迅速匯聚、塑形，一头半透明的火狼便原地出现。
线条流畅，眼眸中跳跃著星火之光的火焰。
这狼灵比之初创时凝实了许多，姿態也更为灵动，静静蹲伏，隱隱散发出一种蓄势待发的悍勇气息。
“不错，狼形已固，灵性初萌。可以尝试凝聚第二灵了。”
曜天火由衷讚许的声音在心底响起，“第二灵为豹灵，取其迅捷突袭之意。凝形要诀在於一个快字，火焰流转需更为顺畅锐利...”
“你那门功法也不是凡品，细细领悟，对修炼五轮离火法也大有裨益...”
在曜天火的指点下，秦汉尝试將星炎分化，勾勒豹灵的形態。
初次尝试，火焰溃散。
第二次，形似而神呆。
他不急不躁，反覆调整著斗气的输出与灵魂力量对火焰的操控强弱...
有曜天火一直帮他修正指点，加上之前已有凝聚狼灵的经验，短短两日，秦汉便已能初步凝聚出具备攻击之力的豹灵。
“呼！”
“多谢曜老先生倾囊相授！”
望著面前两道栩栩如生的狼灵和豹灵，秦汉在心底感激道。
“呵呵，老夫既將重塑肉体的大事託付於你身上，自然不会藏私。何况，再有旁人引导，若自己愚钝，也无法短时间內参透老夫这五轮离火法。”
“曜老先生放心，万象星炎典我已经迈入第三阶段，待修炼到生字诀，必会早已为您重塑肉身。”
秦汉投桃报李的说道。
曜天火刚刚这话，可能说者无心，但听者必须有意。
“哈哈，那老夫可就要翘首以盼了。”听到秦汉这话，曜天火明显兴致也高了几分。
两人虽说如今患难一体，可维繫关係的羈绊，终究只是一桩交易。
秦汉歇息片刻，任由那两道火灵能量耗尽，慢慢从灵体变形、坍缩，最后一部分彻底消散，一部分化作火焰回到秦汉体內。
可就是这个他目睹了千百次的瞬间，突然在秦汉脑海中，闪过一道闪电。
一个此前从未深入思索过的念头，猛的炸开。
火灵的能量来源，一部分是斗气，一部分是火焰。
一直以来，他凝聚火灵都是使用单一的火焰。
可如果，先將两种异火融合，再用融合火焰去凝聚五轮离火法的火灵...
那这火灵的威力，会不会发生质的飞跃？！
这个念头一起，便如同野火燎原，再也无法遏制。
他的念头越想越大，越来越疯狂，如果融合后的火焰可以凝聚火灵，又为何不能將融合后的火焰，融入到其他斗技中？
一直以来，万火图鑑赋予他的都是復刻、融合火焰的能力，但这更像是一种天赋或规则，他本身並不真正具备像萧炎修炼“焚诀”后，那种对异火融合如臂使指的能力。
后来得到了《万象星炎典》和《五轮离火法》，前者系统提升了他对火焰的驾驭、转化、衍生能力，后者给了他將火焰威力以“灵”的形式倍增释放的斗技。
他的控火水平確实突飞猛进。
但异火融合后的威力问题，始终存在。
他融合出的火焰，更像是简单的1+1=2，威力固然比单一异火强，却远达不到萧炎那种“佛怒火莲”般1+1远大於2，甚至能越阶轰杀强敌的恐怖质变。
究其根本，区別在於，萧炎是通过焚诀独特的运转路径，將其搓成了一种斗技使用。
而秦汉的融合火焰，依旧只是火焰！
想要踏出从火焰到斗技的关键那一步，恰恰是焚诀记载的功法运转路径！
秦汉没有焚诀，可他有五轮离火法、有大日焚天印。
如果將融合后的火焰，顺著五轮离火法和大日焚天印的经脉路径，將其灌输进去，会是什么效果？
秦汉眼神越来越亮，呼吸都微微急促起来。
一念通，百念达。
两团火焰猛地自体內涌现而出，一青一透明，二者略一接触便融合成一团绿色火焰。
秦汉一咬牙，眼神陡然变得锐利无比。
他闭上双眼，脑海中先是清晰浮现出《五轮离火法》中凝聚狼灵所需的复杂斗气经脉运转路径。
再三確认后，终於是不再犹豫。
“开始！”
雄浑的斗气率先按照那路径汹涌奔腾起来，將一条条原本沉寂的经脉激活、拓宽。
紧接著，他小心翼翼，將一缕微不可察的融合火焰，轻轻推送到了经脉入口。
起初，风平浪静。
融合火焰乖巧地隨著斗气洪流，缓缓注入经脉网络之中。
但仅仅过了不到三息，变化陡生！
火焰像是被投入了催化剂，瞬间变得异常活跃起来，两种异火本源的微妙平衡开始剧烈动摇。
秦汉立刻感觉到，自己对这一缕融合火焰的掌控力在飞速衰减！
火焰在经脉中左衝右突，试图分解还原成青莲地心火与陨落心炎，过程中散发出隨时可能爆炸的恐怖波动！
经脉传来针扎般的刺痛，並迅速升级为灼烧与撕裂感。
“嘶...”
秦汉闷哼一声，额头渗出冷汗。
他咬紧牙关，几乎將全部灵魂力量都压了上去，死死压制住那缕暴走的火焰，逼迫它沿著既定的经脉路线前进。
一寸，两寸...火焰在经脉中艰难而危险地挪动...
“小子！你疯了？！”
曜天火的惊呼声在他心底炸响，“老夫虽不知你用了何种逆天手段，能让异火共存乃至初步融合，但將这等极不稳定，本质衝突的融合之物引入经脉。
九成九的概率，你会被炸得尸骨无存！”
经脉內，因为更多融合火焰的涌入，衝突瞬间加剧了十倍不止。
狂暴的能量乱流，在他纤细脆弱的经脉网络中横衝直撞，剧痛如同潮水般袭来，五臟六腑里像是被塞进了一团火在炙烤。
“噗！”
秦汉猛地喷出一口鲜血，脸色惨白如纸。
不过，他抬手用袖子狠狠抹去嘴角的血跡，咧嘴露出一丝近乎疯狂的笑容：“抱歉啊，曜老先生，您现在想换搭档...怕是来不及了！”
说罢，他不顾体內翻江倒海般的痛楚与濒临崩溃的经脉，眼神一厉，再度调动一缕融合火焰，悍然冲入了经脉路径之中。
“你！”
曜天火瞪著眼睛，他见识过无数天才与疯子，但像秦汉这样对自己都如此狠绝的，实属罕见。
但也知道此刻劝说已是无用，更不可能真看著这小子把自己玩死。
“混帐小子，要是把自己玩死，老夫也得跟你一起下地狱！”
曜天火低骂一声，灵魂力量自戒指中暴涌而出！
灵魂力量隔绝了外界一切可能的气机干扰，同时，曜天火的灵魂感知死死锁定秦汉体內情况，隨时准备在秦汉身体崩溃前，强行出手。
接下来的日子，对秦汉而言，如同在地狱中反覆煎熬。
“噗！”
“噗！”
“噗！”
压抑的吐血声，在寒涧冰冷的山谷口一次次响起。
每一次尝试，经脉都会出现损伤，旧的伤痕尚未癒合，新的衝击便接踵而至。
他的脸色越来越差，眼窝深陷，眼圈乌黑，那是灵魂力量过度透支与身体持续受损的表现。
唯有那双眼睛越来越亮！
因为在这日復一日，狂暴无比的能量冲刷与破坏下，体內经络展现出了惊人的韧性。
一次次破损，又在丹药和斗气的修復下癒合，变得比以往更加宽阔、坚韧，甚至隱隱对那狂暴的融合火焰能量，產生了適应性。
更重要的是，在无数次失败、调整、再失败、再调整的魔鬼式锤炼中，秦汉对融合异火的掌控感，也正以一种无比扎实的速度，稳步提升！
时间，在痛苦与煎熬中悄然流逝。
寒涧的风，不知第几千次拂过秦汉的身躯。
这一日，当又一缕比以往任何时候都更粗壮融合火焰，被秦汉以近乎完美的节奏与力度注入经脉时。
预想中的剧烈衝突与爆炸，並未发生。
火焰沿著既定的复杂路径奔腾流转，所过之处，经脉传来的是熟悉的灼热与鼓胀感。
一圈，两圈...完整的经脉迴路，第一次被这种融合火焰彻底贯通！
秦汉紧闭的双眼猛地睁开，眼底爆发出璀璨精光！
他右掌倏然抬起，掌心对准前方虚空。
“五轮离火法——狼灵，凝！”
嗡！
掌心处，空间微微扭曲，火焰翻腾。
几乎在呼吸之间，一尊体型远比之前任何一次都更加凝实的火焰狼灵，终於昂然立於秦汉掌心之上！