茧？
眾人看向那泛著暗红微光的入口，心头都是一凛。
入口不大，勉强能容两人並肩。里面传出的低沉搏动声，带著一种诡异的韵律，敲打著人的耳膜和心臟。
甜腥味浓得几乎化不开。
“进去看看。”解雨臣沉声道。到了这一步，退回去也不可能了。
张起灵率先迈步，走入红光之中。“张·启灵”紧隨其后。
其他人深吸一口气，也跟了进去。
一进去，所有人都被眼前的景象震了一下。
这是一个比外面通道宽阔数倍的天然洞窟，形状不规则，穹顶高挑，有许多垂落的钟乳石。但最引人注目的，是洞窟中央。
那里，有一个巨大的、如同心臟般微微搏动的暗红色“茧”。
“茧”的直径约有四五米，表面並非丝质，而是一种半透明的、类似厚重胶质或凝固血液的物质，內部隱隱有模糊的、不规则的阴影在缓慢蠕动。那暗红的光和“咕咚、咕咚”的搏动声，正是从这个巨大的“茧”中发出。
“茧”的根部，深深扎入地面，与洞窟底部一种同样呈暗红色的、如同肉质根须般的东西连接在一起，那些“根须”蔓延到洞窟各处，有些甚至爬上了岩壁。
洞窟的岩壁上，不再是外面那种粗獷的浮雕，而是色彩极为鲜艷、保存相对完好的壁画！
壁画用一种暗红、赭石、黑色和一种诡异的荧绿色顏料绘製，內容充满了狂野的想像和令人不安的细节。
最显眼的一幅，画著一群穿著简陋兽皮、戴著羽毛头饰的古人，跪拜在地，朝著洞窟中央一个模糊的、散发著光芒的物体（可能就是这“茧”的前身？）叩首。他们的表情不是虔诚，而是混合了极度的恐惧和一种扭曲的狂热。
另一幅壁画，描绘的是祭祀场景。一些人被捆绑著，送到那个发光物体前。然后，他们的身体被一些细长的、如同触手或根须般的东西刺穿、缠绕，身体迅速乾瘪，而那个发光物体则似乎变得更加明亮、壮大。
还有一幅，画著从那个发光物体中，爬出了许多奇形怪状的生物，有些像巨大的甲虫（尸鱉？），有些则完全无法形容，它们冲向跪拜的人群，而人群似乎並不反抗，反而张开双臂迎接……
壁画的线条扭曲狂放，顏色对比强烈，在暗红“茧”光的映照下，显得格外邪异、瘮人。
“我的老天爷……”王胖子看得目瞪口呆，“这他妈画的是啥？养蛊现场直播？”
吴邪和霍秀秀则是被壁画的內容和其中隱含的信息吸引住了。吴邪顾不上那诡异的环境和搏动的“茧”，打著手电，凑近岩壁，仔细辨认著壁画上的细节和一些难以辨认的、似乎是文字的符號。
“这不是传统的中原祭祀……”吴邪喃喃道，脸色发白，“更像是一种……原始的、对某种具有吞噬或寄生特性存在的崇拜。他们把活人当成祭品，餵养……『它』。”
霍秀秀也看得脊背发凉，但她更冷静些，指著壁画中发光物体周围一些扭曲的线条和符號：“看这些纹路，和外面石屋上的雕刻，还有我们在精绝古城、张家古楼见过的一些符號，有相似之处，但更古老，更……混沌。
这可能是一种非常原始的、关於『门』或者『通道』的认知形態，他们把这种具有吞噬、转化力量的存在，当成了沟通某个地方的『媒介』或『神明』来崇拜。”
汪岑也死死盯著壁画，尤其是那幅描绘“祭品”被吸乾的画面，镜片后的眼睛闪烁著难以言喻的光芒，嘴里低声念叨著：“果然……果然是这样……吞噬与转化……古老的共生……这才是钥匙……”
他带来的一名手下，似乎也被壁画和中央搏动的“茧”吸引，下意识地往前走了几步，想看得更清楚些。
“別动。”张起灵冷淡的声音响起。
那人脚步一顿，不解地看向张起灵。
“张·启灵”的目光从壁画上收回，落在地面那些暗红色的、微微起伏的“根须”上。“活的。会动。”
仿佛为了印证他的话，那人脚下不远处，一条手指粗细的暗红“根须”突然微微抽搐了一下，顶端抬起，像蛇一样，朝著那人的脚踝方向，极其缓慢地探了探。
那人嚇得立刻后退几步，脸色煞白。
汪岑也收敛了心神，看向张起灵和“张·启灵”，语气带著急切：“张先生，你们看这……这『茧』里的东西，就是关键吧？我们该怎么取出来？还是需要破坏它？”
悬浮直播球將洞窟內骇人的景象和诡异的壁画，尤其是中央那搏动的巨“茧”清晰地呈现在观眾面前。弹幕早已刷得飞快：
臥槽！这什么鬼东西！
还在动！里面有活物！
壁画好恐怖！用人餵？
这崇拜太邪门了！
汪岑那老小子眼神不对！
他好像知道什么！
哑巴张们好镇定。
那根须真的在动！小心脚下！
张起灵没有回答汪岑的问题。他的目光缓缓扫过整个洞窟，在那些壁画、地面蔓延的“根须”，以及中央搏动的巨“茧”上逐一停留，似乎在感知、判断著什么。
“张·启灵”则更直接，他蹲下身，用黑金古刀的刀鞘，轻轻拨动了一下离他最近的一条暗红“根须”。
“根须”猛地一缩，像是受惊的蚯蚓，迅速缩回了附近一道岩缝中。刀鞘触碰过的地方，留下了一点粘稠的、暗红色的浆液，散发著更浓郁的甜腥味。
“是『它』的一部分。”“张·启灵”站起身，看向巨茧，“这些，都是延伸。核心，在里面。”
“那还等什么？”汪岑身边一个手下忍不住道，他端著一种类似火焰喷射器的装置，枪口指向巨茧，“直接烧了这鬼东西，把里面的核心弄出来！”
“蠢货。”“张·启灵”冷冷吐出两个字。
那人脸色一变，刚要发作，被汪岑抬手拦住。
“別衝动！”汪岑呵斥道，然后看向“张·启灵”，“张先生的意思是？”
“张·启灵”指了指壁画上，那些从发光物体中爬出的怪物，又指了指地面和墙壁。“惊动，会醒。出来的，不止虫子。”
他意思很明显，这整个洞窟，包括地上的“根须”、墙上的脉络，甚至可能岩壁后面，都和中央的巨茧是一体的。贸然攻击巨茧，可能会惊醒所有东西，到时候涌出来的，可能就不只是尸鱉那么简单了。
吴邪也回过神来，脸色难看地补充道：“壁画上显示，这『东西』有吸收祭品、转化能量的特性，还能……生成或控制那些怪物。如果它本身就是一个巨大的、活著的……『母巢』或者『核心』，攻击它，等於捅了马蜂窝。”
汪岑眉头紧锁，看著那搏动的巨茧，眼中光芒闪烁，显然在急速思考。他想要里面的“东西”，但也不想把自己和手下都搭进去。
“那……二位有何高见？”汪岑压下急切，儘量用平和的语气问。
张起灵终於將目光从洞窟顶部收回，那里有一些不易察觉的、更加细密的暗红色脉络，如同血管般分布在钟乳石之间。他看向巨茧，缓缓开口，声音在低沉的搏动声中清晰可闻：
“等。”
“等？”汪岑一愣。
“它在『动』，”“张·启灵”解释，目光落在巨茧表面那缓慢蠕动的阴影上，“有规律。快『醒』了。”
吴邪心头一跳：“快醒了？什么意思？它……它自己会出来？”
“张·启灵”点头，指了指壁画上，那些从发光物体中爬出怪物的画面。“时机，到了。或者，祭品，够了。”
祭品？
眾人心头一寒，下意识地看向洞口方向，又看了看地上那些暗红色的“根须”。难道，刚才死去的那个人，他的血……被这些“根须”吸收了，成了“祭品”，加速了这巨茧里东西的“甦醒”？
这个念头让所有人背脊发凉。
就在这时，中央那搏动的巨茧，突然猛地、剧烈地收缩了一下！
“咕咚！”
搏动声骤然放大，如同闷雷在洞窟中炸响！
紧接著，巨茧表面的暗红色胶质物，开始出现细密的裂纹，一种粘稠的、暗红近黑的液体，从裂纹中缓缓渗出。
整个洞窟地面和墙壁上的那些暗红色“根须”和脉络，也同时开始微微发光，如同血管被注入了血液，搏动的频率和巨茧渐渐同步。
“退后！”张起灵低喝一声，同时身形向后飘退数步，黑金古刀已横在身前。
“张·启灵”几乎与他动作同步，也退到了同一水平线，刀已出鞘半寸，眼神锐利如鹰，紧紧锁定那开始龟裂的巨茧。
洞窟內的空气瞬间绷紧。
那东西，要出来了！