罗德曼点点头：“我理解贵国的立场。但问题在於，当不同国家的利益发生重叠或衝突时，怎么办？比如，如果战爭扩大到太平洋，如果交战国要求兰芳选边站，贵国会如何选择？”
这个问题更直接了。李特知道，这是罗德曼此行的核心目的——探听兰芳的战略倾向。
“兰芳是中立国。”李特回答得很標准，“我们不参与军事同盟，不与任何国家签订针对第三方的军事条约。但如果我们的利益受到威胁，我们会採取一切必要措施来保护这些利益。”
“包括军事措施？”
“包括所有合法的措施。”李特没有正面回答，但意思很清楚。
罗德曼沉默了几秒，然后换了个角度：“李將军，我注意到贵国海军的建设重点似乎是大型水面舰艇。六艘『俾斯麦级』战列舰，这已经超过了大多数国家的海军实力。这不得不让很多国家担心！”。
李特面不改色：“兰芳目前主要的贸易伙伴几乎都是海路，所以兰芳需要建设一支可以保障贸易航线的舰队！”。
罗德曼似乎接受了这个解释。但他接下来的话让李特心中一动：
“不过，我在珍珠港时，听陈大统领提过，兰芳的军事建设理念很超前，注重体系整合。如果贵国真的在建造什么……超出常规的舰艇，我也不会太惊讶。”
这是在试探，还是听到了什么风声？
李特保持微笑：“陈大统领有时候比较……乐观。兰芳的实际情况，將军今天已经看到了。我们確实在努力，但距离世界一流海军还有差距。”
他看了看表：“时间不早了，我已经安排了午餐。下午如果將军有兴趣，我们可以继续参观一些设施，或者进行更专业的技术交流。”
罗德曼点头：“非常乐意。”
午餐在俱乐部餐厅举行。气氛比上午轻鬆一些，双方军官开始交流专业问题。美丽卡军官对兰芳的雷达技术特別感兴趣！
李特注意到，罗德曼吃得不多，话也很少，大部分时间在观察和思考。
午餐后，按照计划，下午是自由交流时间。双方军官分成几个小组，討论不同的专业话题。李特和罗德曼则离开俱乐部，在花园里散步。
二月的杜拜午后很热，但花园里绿树成荫，海风吹来，还算凉爽。两人沿著碎石小路慢慢走著，侍从远远跟在后面。
“李將军在德国留学过？”罗德曼忽然问。
“是的。在基尔海军学院。后来又在德国造船厂待过两年。”
“难怪贵国的海军建设有明显的德国风格。”罗德曼说，“但又不完全一样。比如『俾斯麦级』的设计，更紧凑的布局，更强的防空火力，还有雷达系统。”
李特点头：“学习但不照搬，这是陈大统领一贯的理念。每个国家的需求、资源、地理环境都不同，必须找到適合自己的发展道路。”
“陈大统领……”罗德曼顿了顿，“他是个很特別的人。在夏威夷时，他给我留下了深刻印象——有远见，有魄力，但也很现实。”
“大统领常说，政治家的责任是在理想和现实之间找到平衡点。”李特说，“太理想主义会脱离实际，太现实主义会失去方向。”
两人走到花园边缘，这里地势较高，可以俯瞰整个海军基地和远处的杜拜城区。港口的军舰、城市的建筑、更远处沙漠边缘的油田井架，构成一幅奇特的画面——传统与现代，海洋与沙漠，东方与西方，在这里交匯。
“很壮观。”罗德曼感嘆，“十几年前，这里还什么都没有。”
“是啊。”李特也感慨，“有时候我自己都不敢相信。但这就是人类的力量——只要有梦想，有决心，有正確的方法，就能创造奇蹟。”
他指著港口：“那些战舰，那些工厂，那些城市，都是兰芳人民用双手建起来的。所以我们特別珍惜，也特別警惕。因为来之不易的东西，最怕失去。”
话里有话。罗德曼听懂了。
“李將军，恕我直言。”他转身面对李特，“如果——我是说如果——欧洲的战爭真的扩大到全球，如果太平洋也变成战场，兰芳会怎么做？会像陈大统领在夏威夷说的那样，『也会下场』吗？”
终於问到了最核心的问题。
李特看著远方，沉默了很久。海风吹过，扬起他军帽下的髮丝。
“將均，”他最终说，声音很轻，“我给您讲个故事吧。”
“当年我在德国基尔海军学院培训。那时德国公海舰队正在扩建，威廉二世皇帝雄心勃勃，要挑战英国的海上霸权。有一次，我们参观『拿骚號』战列舰的下水仪式，仪式后有个晚宴。”
李特的声音很平静，像在讲述別人的故事：
“晚宴上，我坐在一位德国老將军旁边。他参加过普法战爭，经歷过德国统一的全过程。我问他：『將军，您觉得德国能打败英国吗？』”
罗德曼专注地听著。
“老將军没有直接回答。他反问我：『年轻人，你知道为什么英国能统治世界三百年吗？』我说：『因为他们有强大的海军。』他说：『不完全是。是因为他们知道什么时候该打，什么时候该谈；什么时候该强硬，什么时候该妥协。海军只是工具，智慧才是根本。』”
李特顿了顿：
“然后他说了一句话，我至今记得：『德国的问题是，我们总想一次性解决所有问题。但国际政治不是下棋，可以一局定胜负。它是漫长的博弈，需要耐心，需要计算，需要在適当的时候做適当的事。』”
他看向罗德曼：
“將军，兰芳建国才实际年。我们就像个刚长大的孩子，有力量，有梦想，但也知道自己的局限。我们不想挑战任何人，只想保护自己辛苦建设的一切。但如果有人逼我们，如果我们没有选择……”
他没有说完，但意思已经很清楚。