同一时间，三千英里之外的加利福尼亚，帕洛阿尔托。
在硅谷的心臟地带，一栋不起眼的玻璃幕墙建筑矗立在沙丘路旁。
没有醒目的logo，没有招摇的招牌，只有门口一个小小的金属牌：palantir technologies。
但懂行的人都知道，这不是一家普通的科技公司。
它是美国国防和情报界的御用数据承包商，是硅谷最神秘、最有权势的独角兽之一。
它的创始人彼得·蒂尔是paypal黑帮的教父，同时也是facebook的第一个外部投资人，更是硅谷唯一公开支持川普的另类。
而在palantir总部顶层，那间能俯瞰整个硅谷的办公室里，此刻正坐著三个人。
落地窗前，一个身材瘦削、眼神锐利的男人端著咖啡，看著远处的天际线。
他穿著深灰色的定製西装，衬衫领口解开两颗扣子，露出小麦色的皮肤。
五十出头，头髮剪得很短，鬢角已经泛白，但整个人透出一种猎食者般的警觉和自信。
彼得·蒂尔。
硅谷的传奇，亿万富翁，风险投资家，以及——一个对数学有著近乎偏执迷恋的怪胎。
他在斯坦福读本科时本来主修的是哲学，后来又去法学院镀金，但最终却靠的paypal发家了。
圈內人都知道，这老头儿有个奇怪的癖好：他喜欢资助那些“疯狂但深刻”的数学家，尤其是做数论和代数几何的。
“彼得，你得看看这个。”
说话的是坐在会议桌旁的一个中年男人，戴著金丝眼镜，头髮梳得一丝不苟，穿著白衬衫和卡其裤，典型的学术精英范儿。
他叫戴维·戈德曼，是palantir的首席科学家，mit数学系出身，专攻计算复杂性理论的，后来被蒂尔用七位数的年薪挖了过来。
戈德曼面前摆著一台打开的笔记本电脑，屏幕上是一篇arxiv论文的页面——《基於顾辛流型的孪生素数猜想证明》。作者栏写著：xiao su。
“我知道他。”蒂尔转过身，走过来坐下，把咖啡杯放在桌上，“这孩子现在火得不行。”
戈德曼点点头，推了推眼镜：“不只是火。彼得，我花了三天时间，把他从去年到现在发的所有论文都过了一遍。周氏猜想、辛几何框架、孪生素数，还有那篇化学顶刊的分子轨道修正，以及那个自监督学习的群论框架——”
他顿了顿，深吸一口气：“这傢伙的数学直觉，是我这辈子见过最恐怖的。不，比恐怖还恐怖。他像是从另一个维度在看问题。”
蒂尔挑了挑眉：“这么高评价？”
“高？不，彼得，这只是事实。”
戈德曼往前探了探身子，“咱们做量子计算的天天头疼的是什么，不就是量子態的退相干吗？”
“环境噪声、操控误差、测量扰动，隨便哪个都能让量子比特当场去世。我们试了无数种物理方案，什么离子阱、超导电路、拓扑保护，但本质上都是在『擦地板』，没解决什么根本问题。”
他敲了敲电脑屏幕：“但这个肖，他的顾—辛理论，如果我没理解错的话，可能给出了一个数学上的答案。也就是怎么用量子態本身的对称性结构来『编码』信息，让它在噪声里也能保持稳定。”
他的声调陡然拔高，“这早已经不是擦地板了，而是在重新铺设地板。”
蒂尔的眼睛微微眯了起来。
他是个商人，还是个懂数学的商人。
他太知道戈德曼这段话的分量。
量子计算，是硅谷所有人都在押注的下一个技术革命。
谷歌、ibm、微软，砸了几十亿进去，但离真正的实用化还有十万八千里。
最大的瓶颈就是退相干，量子態太脆弱了，稍微被环境“看一眼”就会崩塌。
如果真有人能从数学上解决这个问题，哪怕只是提供一个全新的理论框架——
那也不只是学术上的突破，更会带来一个万亿级的市场，那將会成为改变游戏规则的核武器。
“他能做到吗？”蒂尔问。
戈德曼沉默了几秒：“我不知道。但我能告诉你的是，他的那个自监督学习框架，已经被google brain的几个团队拿去用了。他们发现，在某些任务上，用了他的方法之后，模型的样本效率提升了两个数量级，两个数量级，彼得。”
他顿了顿，补充道：“而且那篇论文发表至今不过三个多月。”
蒂尔靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲击。
窗外，一架私人飞机正从远处机场起飞，在湛蓝的天空中拉出一道细长的白线。
“好吧，亲爱的戴维，那么我们这位小天才他现在哪儿呢？如果在我们遥远的东方，那可就有点麻烦了。”
戈德曼看了眼电脑：“刚收到的消息，他现在在华盛顿。美国数学学会年会1月4號开幕，他要去领取柯尔数论奖。”
蒂尔点点头，沉默了片刻，然后说：“那就帮我约他。就这几天，我去华盛顿见他。”
戈德曼愣了一下：“你亲自去？”
“有问题？”
“不是……只是，”戈德曼斟酌著措辞，“彼得，你是palantir的创始人，是硅谷的传奇。你这么跑过去见他，姿態是不是有点——”
“有点什么？”
蒂尔看著他，嘴角勾起一个淡淡的弧度，“戴维，你知道paypal当年是怎么干掉所有对手的吗？”
戈德曼摇头。
“因为我们总是比对手快半步。半步就够了。”
他语气平静：“如果他的理论真的能解决量子计算的退相干问题，那晚见一天，就是给竞爭对手多一天的时间。我从来不会给对手这种机会。”
戈德曼张了张嘴，想说什么，最后还是点了点头：“行，我这就去联繫。”
……
12月28日，华盛顿特区。
清晨的阳光透过落地窗洒进酒店房间，在木地板上投下淡金色的光斑。
肖宿坐在书桌前，面前摊著康斯坦丁的那本《纳维—斯托克斯方程：数学分析》。
扉页上的那句话他已经看了很多遍。
“致未知领域的年轻探索者们——愿你们在湍流中发现美。”
他再次翻开第八章，关於湍流能量级联的部分。
这部分內容他很久之前就已经看过了。
康斯坦丁的推导很精致，但肖宿总觉得少了点从底层数学结构出发的、真正的解释力。
这不能带领他们找到前往山顶的道路。
肖宿拿起铅笔，在页边轻轻画了一个问號。
敲门声响起。
“进。”
顾清尘推门进来，表情有点微妙：“小宿，有人想见你。”
肖宿抬起头：“谁？”
“彼得·蒂尔。palantir的创始人。”
顾清尘顿了顿，“他现在就在楼下大堂。”
肖宿沉默了两秒：“找我干什么？”
“不知道，他的助手说，有重要的事情想和你当面谈。”
顾清尘耸了耸肩，“这人来头不小，和硅谷那帮科技巨头关係很深，据说还和cia、nsa有业务往来。”
肖宿想了想，合上书站起来：“走吧。”
五分钟后，肖宿和顾清尘出现在酒店大堂。
蒂尔已经在那儿等著了。
他坐在靠窗的沙发上，翘著二郎腿，手里端著一杯咖啡，整个人散发出一种“掌控全局”的气场。
旁边站著戈德曼，还有两个穿著黑色西装、戴著耳麦的保鏢。
看到肖宿走过来，蒂尔站起身，脸上露出一个公式化的笑容。
“肖，”他伸出手，用的是中文，“久仰大名。”
肖宿和他握了握手，没说话，只是点点头。
蒂尔对他的冷淡似乎並不意外，笑著指了指对面的沙发。
“请坐。想喝点什么？”
“不用。”肖宿坐下，看著蒂尔，“什么事？”
开门见山。