夜里的寧府，最喧囂热闹的地界，莫过於专供客商休憩交际的外院厅堂。
烛火通明，暖光漫溢，往来的商贾们围坐在一起高谈阔论，谈生意、聊行情、说见闻，酒杯碰撞的清脆声响、爽朗的笑谈声交织在一起，酒香与茶气混在晚风里，满是人间烟火气。即便已是深夜，这里依旧人声鼎沸，丝毫没有沉寂的意思。
沧松林就穿行在这片热闹之中，脸上掛著一抹標准得如同復刻的公式化笑意，不深不浅，恰到好处。
遇上相熟的护卫管事、隨行僕从，他便微微頷首，隨口搭上一两句客套话，招呼打得短促又利落，既不显生疏，也不输礼仪。
隨著脚步不断向內院深入，身后的人声、杯盏声渐渐被夜色稀释，越来越轻，越来越远。
这里已是寧家府邸的核心区域，再往前，便是寧家嫡系族人的私宅院落，各有门户，静謐森严。而下人们统一居住的杂役房，也早已过了喧闹的时辰，归於沉寂。
深夜的核心宅院，一片寂静。
静得能听见风吹过树梢的沙沙声，能听见远处流水细微的叮咚声，连虫鸣都变得稀稀落落，仿佛整座深宅都陷入了沉睡。
清冷的月色斜斜洒下，落在飞檐翘角的雕花木樑上，悄无声息，却透著令人心悸的寒意。
他一路穿行至深处，在一座装饰极尽奢华、透著贵气的庭院前停下脚步。
夜风掠过院墙，带著深宅特有的凉意，丝丝钻入衣领。
眼前正是伊人苑。
“吱呀——”
厚重的木门从內侧被轻轻推开。
一位衣著精致的侍女走了出来，她怀里抱著一只用过的甜点心餐盒，身上的布料细腻，是寻常百姓家根本买不起的料子，一眼便知是寧家主宅的贴身侍女。
她匆匆掩上院门，低著头，脚步急促地往浣洗苑方向赶，只想儘快收拾妥当回去歇息。
可刚一转身，迎面撞上一团浓得化不开的黑影。
侍女嚇得魂飞魄散，一声惊呼卡在喉咙里，双腿一软，直接瘫坐在地上。
怀里的木盒“哐当”摔开，吃剩的点心碎屑散落一地。
“抱歉。”
一道低沉嘶哑的男声响起，语气平淡，却带著几分让人安心的熟悉。
借著昏昏沉沉、半明半暗的月光，那张脸一点点清晰起来。
眉眼普通，神色平静。
是府里负责安保、平日里颇为稳重的沧松林。
“……沧叔？”
侍女瞬间鬆了一大口气，胸口还在剧烈起伏，嚇得拍了拍自己的心口。
她扶著墙，勉强稳住身子，抬头望著眼前的男人，满脸困惑：
“沧叔，你……你怎么会来这里？这可是小姐的院子，深更半夜的，你不该出现在这儿啊。”
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“是客商都睡了？”
侍女心头莫名一紧，一股寒意从脚底直窜上来，刚才的鬆弛瞬间消失得无影无踪。
她不敢再看沧松林的眼睛，慌乱地低下头，只想赶紧脱身。
“叔，我、我还有急事要处理，先、先走了……”
她话音刚落，人已经慌慌张张地要爬起来。
“別急著走啊。”
沧松林嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音依旧嘶哑，却冷得像冰。
他缓缓抬起一只手掌。
动作不快，甚至可以说很慢，慢得让人看得一清二楚。
可侍女像是被无形的东西钉在原地，明明看清了，却偏偏半点反应都做不出来，四肢僵硬，连抬手、躲闪都做不到。
她瞳孔骤缩，嘴巴微微张开，想要尖叫，却发不出一丝声音。
那满脸惊恐、绝望、不敢置信的神情，在月光下瞬间凝固，像一尊活生生被定格的雕塑。
………
伊人苑內，灯烛高烧，暖光如纱。
寧伊人坐在镜前，轻轻梳理著一头如瀑般柔顺的长髮。烛火映得她眉眼精俏，肤若凝脂。
一顰一笑都带著不染尘埃的清丽，宛如月中仙子，美得让人不敢直视。
她对著铜镜浅浅一笑，眼底藏著几分少女的期待，想著明日生辰宴上宾客云集、万眾瞩目的盛况，心头便微微发烫。
可即便满心欢喜，一丝隱秘的埋怨还是悄悄爬上心头。
她想到了自己那位堂哥。
明明是男子身姿，容貌气度却偏偏比她这个正牌千金还要出眾几分，走到哪里都夺尽目光，就连家中长辈，也时常下意识地多看他两眼。
一想到这里，寧伊人捏著木梳的手微微收紧，嘴角的笑意淡了些许。
成何体统。
她是寧家名正言顺的三小姐，是明日生辰宴的主角，可那份天生的光彩，总是有几分的不完美。
说是不羡慕，不介意……
唉。
她娇声一嘆，確实无奈。
“咚咚……”
轻微的脚步声从院外传来，由远及近。
寧伊人梳发的手微微一顿。
这脚步她太熟了，是她的贴身侍女留夏——步子轻，走得急，偶尔还会顿一下喘口气，绝不会错。
可今天不对。
从浣洗苑到伊人苑明明有不短的路，这才出去片刻，怎么会回来得这么快？
她心头掠过一丝怪异，缓缓转过头。
留夏已经走了进来，依旧是那身青裙，模样清秀。
可她脸上掛著的那抹笑意，却让寧伊人莫名觉得陌生，看不透，也摸不准。
“怎么回来得这么早？”
寧伊人压下心底的不安，放下木梳，轻声问道。
“我在路上遇见了沧叔。”留夏平静地回答，笑容浅浅，“他很热心，帮我把食盒送去处理了，我便省了功夫，回来得早了些。”
“原来是这样。”
寧伊人轻轻点头，子时已深，她也不愿多折腾，“既然如此，等明日寻个机会，谢过他便是。你一路也累了，先下去歇息吧。”
“不必歇息。”
留夏嘴角那抹诡异的笑意又深了一分，像一层薄薄的假面贴在脸上，温柔得毫无温度。
“他还托我，给小姐带了一份成年礼，他说，你一定会满意，更是会特別喜欢。”
“哦？”
寧伊人微微挑眉，诧异转过身子，原本端坐的姿態微微前倾，眼底泛起几分真切的好奇。
难不成，是他来了？
她脸庞微红，有些少女的羞涩。
她是寧家嫡女，奇珍异宝见得太多，早已没什么能轻易让她动心。沧松林不过是府里一介管事，竟口气如此之大，仿佛能看透她的心思一般。
她轻笑著开口，语气里带著几分大小姐的玩味与不解：
“什么礼物，竟能让他说得如此篤定？我心底真正想要的东西，他一个外府管事，还能全都清楚不成？”