“把建奴的甲冑扒了，首级割下来用石灰醃好！金银珠宝全部装箱封存！”孙传庭翻身上马，冷硬的目光扫过那些还在雪地里喘息的净军，“带上范家的铁锅和火药大车。全军转向，立刻向太原府急行！”
大麻岔的血腥味很快被太行山脉狂暴的白毛风掩盖。
五千净军没有休整，他们扒下了建奴身上的重甲，將那些尚能行走的战马和范家运送生铁火药的大车全数收拢。
“转向，向南，急行军！”
孙传庭翻身上马，將那本沾著脑浆的走私底帐塞进贴身的甲冑里。
冰冷的铁甲贴著皮肉，却让他的大脑保持著绝对的清醒。
雪下得更紧了。
这支由刑余之人组成的军队，在斩获了真金白银的刺激下，爆发出了一种畸形且狂热的体能。
他们踏著没过脚踝的积雪，推著沉重的偏厢车，在破晓时分，硬生生推进到了距离太原城北门仅有十里的野坡上。
远处的风雪中，太原城那高耸的青砖城墙犹如一头蛰伏的巨兽，若隱若现。
“大人，再往前走半个时辰，就能到太原城门了。”陈四骑马凑近，鬍子上掛满冰碴，“咱们带著皇上的密旨，直接叫开城门，去拿那几个老財？”
孙传庭勒住马韁，眯起眼睛端详著那座巍峨的坚城，缓缓摇了摇头。
“停下。全军就地扎营。”
陈四一愣：“不进城？这冰天雪地的，弟兄们刚打完一场硬仗，在外头熬著非冻出病来不可。”
“你懂什么叫客军犯境吗？”孙传庭的目光冷硬如铁，“太原城是晋商经营了百年的老巢。里面的巡抚衙门、都司、知府，哪一个衙门的柱子不是用范家、王家的银子竖起来的？”
孙传庭马鞭一指那扇紧闭的城门。
“咱们这五千人一旦进了那两道瓮城，就是进了別人定好规矩的铁笼子。他们根本不需要造反，只需要让知府衙门以『盘查兵籍』、『防备流寇』的名义，把咱们的兵器卸了，把咱们分散安置在城內各个营房。”
“到了半夜，隨便找个地痞在咱们营房放一把火，或者在水井里下点巴豆毒药。第二天太原知府上一道『钦差大营不慎走水』的摺子。咱们连死都不知道怎么死的！”
陈四倒吸了一口凉气，背脊瞬间渗出一层冷汗。
“传令下去！用那些生铁大车围成偏厢车阵！就地挖开冻土，给本官把拒马和两尺深的战壕布起来！”
孙传庭拔出长刀，猛地插在雪地里。
“咱们就在这扎营，只要咱们不进城，那本要命的底帐就在咱们手里，主动权就在咱们手里。太原城里的蛇虫鼠蚁，自然会沉不住气，自己爬出来！”
净军们立刻行动起来。
分到手的碎银子成了最好的御寒药，铁锹和镐头砸在冻土上，发出沉闷的撞击声。
而就在孙传庭车营初具规模的同时，太原城內，鼓楼街的范府却依然沉浸在一片暖意融融的奢靡之中。
卯时刚过，天色昏暗。
范府后宅的暖阁里，地龙烧得旺盛，几名身段妖嬈的侍女正添著苏门答腊运来的名贵沉香。
堂內，范家大掌柜范永斗、王家当家王登库、靳家话事人靳良玉等人，正围坐在一张红木大案前喝著早茶。
太原总兵牛金宝连通报的程序都省了，穿著一身沾满雪水的常服，直接由管家领著，大步跨进了这间属於商人私宅的议事堂。
一个堂堂正三品的大明总兵，大清早不往巡抚衙门跑，反而像个下属一般急吼吼地衝进商人的私宅匯报军情。
这等荒谬的场景，在太原城却是运行了数十年的铁律，所有人都已经习以为常。
“范大当家，出岔子了。”
牛金宝端起桌上的一碗热茶一饮而尽，顾不上擦去鬍鬚上的水渍，压低声音道：“探马刚传回来的军情，大麻岔那边，二爷带去交接的那批货，被一股不知道哪里冒出来的官军给劫了！三百正黄旗的骑兵，全被挑在了雪窝子里，一个活口都没留！”
“什么？！”靳良玉手里的茶盖“噹啷”一声掉在桌上，脸色瞬间变得惨白，“图海带的三百白甲兵全死了？二爷呢？”
“全死了。脑袋都被割了。”牛金宝脸色铁青，“最要命的是，探马摸过去看了一眼，带队的那股官军，根本不是咱们太原抚標营的兵，看服色和路数，倒像是京里出来的……太监！”
此言一出，暖阁內的沉香气味仿佛瞬间凝固。
“太监？东厂的人？”王登库猛地站起身，声音发颤，“他们拿了货？那二爷隨身带著的那本底帐……”
“货连同两百多辆大车，全被他们拉走了。那本记著咱们八家这些年出关明细的帐册，只怕也落到他们手里了。”
牛金宝咽了口唾沫，指了指城北的方向。
“这伙人一共五千来號，带队的叫孙传庭，打著陕西旱情督办副使的钦差仪仗。他们现在根本不进城，就在城北十里的野坡上，用大车围了营盘，竟然还挖了战壕，竖起了拒马！”
王登库双腿一软，重重地跌回太师椅上。
底帐！那上面清清楚楚地印著各家商號的大印，记著他们如何將大明的生铁、火药变成黄台吉库房里的军需。
这东西一旦送进紫禁城，落在那个近来杀红了眼的暴君手里，他们这八家上下几千口人，全得去菜市口排队挨刀！
“范兄，这……这可如何是好啊！”靳良玉乱了方寸，“这钦差带著东厂的人，摆明了是衝著咱们来的！若是让他把帐本送回京城……”
“慌什么。”
范永斗终於放下了手里的茶盏，他的手指在紫檀木桌面上轻轻敲击了两下。
这位操控著大明北方经济命脉的梟雄，即便在听到如此致命的消息时，依然保持著令人心悸的冷静。
“牛总兵，你说他带了五千人，是京城里的太监？”
“是。看身段和没鬍子的样，全是宫里净军改编的。”
范永斗冷笑一声，眼中闪过一丝傲慢的轻蔑。
“一个文官，带著五千个没卵子的家奴，打著賑灾的旗號，大雪天不在官道上走，反而摸黑去大麻岔端了咱们的货。”
范永斗扫视著在场的几人，目光中带著一丝优越感。
“诸位，你们还是太高看朝廷那帮穷鬼了。当今那个皇上，把太仓掏空了去西山搞什么兵工厂，他现在最缺的是什么？是银子！”
“这个叫孙传庭的副使，如果真的是奉了死命令来拿咱们问斩，他手里既然有了底帐，早就拿著驾帖衝进太原城，命令巡抚衙门锁拿咱们了。他为什么在城外十里停下？为什么要修拒马挖战壕？”
王登库愣了一下：“范兄的意思是……他不敢？”
“他当然不敢。这里是太原，是咱们的地界。他知道进了城，那五千个废物太监连个浪花都掀不起来。”