秒——
秒杀——！？
薇薇怔怔地望著眼前这不可思议的一幕，那双湛蓝的眼眸中倒映著v的身影，瞳孔因极致的震撼而微微颤动。
前一刻，她还深陷於绝望的深渊，以为自己和伊卡莱姆的生命即將在mr.5与miss.情人节的冷酷攻击下终结。
作为巴洛克工作社的高级特工，他们带来的压倒性威胁感几乎让她窒息。
然而短短数秒之间，局势便以她完全无法理解的方式逆转。
“这……就是……击溃了海军舰队的力量吗？”
薇薇的嘴唇无声地翕动著，脑海中反覆迴响著报纸上那些曾让她觉得有些夸张的標题。
此刻，她才真切地体会到，那些文字所描述的並非虚言，而是某种她此前根本无法想像的现实。
就在她心神剧震之际，正午炽烈的阳光恰好穿透逐渐散去的战斗烟尘，毫无保留地倾洒下来，將v的身影清晰地勾勒出来。
他站在那里，姿態从容，单手隨意地插在兜里，另一只手臂上那精密的机械结构在日光下反射出冷冽而富有科技感的光泽。
苍白烟雾如活物般在他周身缓缓流转、收束，最终温顺地縈绕於他的脚下与肩头。
那副装饰性的眼镜镜片上，掠过一抹流转的微光。
在这一刻，在薇薇的眼中，他的身影被灿烂的金色光晕所笼罩。
背景是杂乱的林间小路与尚未散尽的硝烟，而他却仿佛来自另一个维度，携著无可匹敌的力量与一种近乎漠然的平静，降临於此。
这不正像是……童话故事里所描述的，在最黑暗绝望的时刻，撕裂阴霾、从天而降，將落难公主从危难中拯救出来的……王子吗？
“薇薇公主！薇薇公主！”
伊卡莱姆嘶哑的呼唤声让薇薇猛地回过神。
她愣了一瞬，才敢缓缓抬起头，对上v那双透过镜片望来的平静眼眸。
那双眼睛没有敌意，也没有寻常海贼的狂躁，反而带著一种审视与探究，像是在评估一件值得注意的事物。
已身受重伤的伊卡莱姆强撑著挪到薇薇身旁，几乎是用尽最后的力气，將嘴凑近她的耳边，用气声说道：
“薇薇公主……这个人实力深不可测，而且看起来……他似乎对巴洛克工作社並没什么好感。”
“也许……我们可以尝试接触一下……这可能是我们唯一的机会了……”
伊卡莱姆的声音因伤痛而断续，但其中的急切与期盼却无比清晰。
说完这番话，他便因体力不支，身子一软，直接昏倒了过去。
薇薇感觉到伊卡莱姆身体的颤抖和沉重，心中刺痛。
但伊卡莱姆的话却像一束微光，穿透了她刚刚因震撼而混乱的思绪。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来，湛蓝的眼眸重新聚焦在v身上，里面混杂著感激、警惕，以及一丝绝境中抓住救命稻草般的希冀。
“谢……谢谢你救了我们。”
薇薇的声音还有些不稳，但已经努力维持著公主的仪態。
她看著v，没有立刻提及阿拉巴斯坦或克洛克达尔，而是谨慎地问道：
“你是草帽海贼团的v先生，对吗？”
“请问……你想要和我们聊些什么？”
“看来现在草帽海贼团的名號还真是如日中天啊~”
见薇薇竟然也一副早就认识自己的样子，v瞬间意识到……
他们和海军在东海的战斗，仅仅只是一个开端。
虽然到现在为止，海军不知为何都还没有公布草帽海贼团的悬赏令，但他相信这一切都只是暴风雨前的寧静。
而越是这样，他就越需要將情报掌握在自己的手中。
胜利的种子他早已经埋好。
凭藉义体商店的材料和神之一手，手搓出一座卫星发射台对如今的v而言也並非难事。
“现在唯一欠缺的，就是一个合適且能长久发展的『根据地』。”
v收起笑容，镜片后的义眼微微闪烁。
他向前一步，苍白烟雾在脚下繚绕：
“创世二十王的血脉后人、阿拉巴斯坦的公主，……”
“真没想到身份如此高贵之人，竟然也会这般狼狈。”
v的嘴角再次勾起那抹混合著探究欲与野心的微笑，镜片反射著午后的阳光。
“你……”薇薇被v戏謔的语气搞得脸蛋一阵潮红。
但身负国家命运的她很快调整好心態，恢復高贵姿態，对著v行了个贵族礼。
“真抱歉，让您看笑话了。”
薇薇苦笑一声：
“但正如您所看到的这般……如今的我、或者说我们的国家，已经连保护自身的力量……都没有了。”
薇薇说完这句话，仿佛用尽了浑身的力气。
她扶著昏迷的伊卡莱姆，缓缓抬起头，目光直视v，湛蓝的眼眸中交织著屈辱、决绝与最后一丝微弱的希望。
“您刚才提到了我的身份……那么您应该也知道阿拉巴斯坦目前的处境。”
薇薇的声音虽轻，却带著不容动摇的沉重。
“克洛克达尔操控叛乱、煽动內乱，让国家陷入战火与饥渴。而我……”
她顿了顿，指尖微微收紧，“我能调动的力量，甚至无法保护自己从这座岛上离开。”
v没有说话，只是面带微笑，静静听著这位公主的诉苦。
片刻后，他忽然开口：
“可是……这和我们草帽海贼团又有什么关係？”
他的语气平淡，近乎冷酷。
“在这个扭曲的世界里，习惯苦难、预防苦难早已成为常態。”
“我非常理解你身为一国公主，为民请愿的慷慨大义。”
“可是……没有足够的力量导致国民陷入水深火热之中的，不也正是你们这些王室成员吗？”
“不能保护人民的领导阶级，其存在的本身就是个错误，不是吗？”
“我……”薇薇的脸色一白，她本以为听完自己的诉苦，v会理解她、怜悯她。
万万没想到，v的態度竟是如此冷漠，却又……合理。
是啊。
如果自己的国家拥有对抗克洛克达尔的力量，又怎么可能会让百姓落得如此困苦的下场？
可这说来容易，放眼全天下，又有多少国家真正拥有反抗七武海、对抗世界政府默认规则的力量呢？
薇薇咬紧嘴唇，眼中闪过不甘与苦涩。
她自幼学习治国之道，也深知阿拉巴斯坦在伟大航路虽属大国，军力却远不足以与克洛克达尔这般老牌强者正面对抗。
更何况，对方明面上还是受世界政府承认的“合法海贼”，国內多数民眾甚至视他为英雄——这才是最令人绝望的。
“您说得对……我们確实没有足够的力量。”
薇薇缓缓鬆开扶著伊卡莱姆的手，绝望的气息让她脸上的气血快速消散。
然而……就在她以为v会继续嘲笑她和她的国家之时，却突然听到：
“不！你有！”
“因为真正的『力量』……现在正站在你的面前。”
v的声音平静而清晰，如同穿透雾靄的一束光。
他推了推鼻樑上的镜片，嘴角那抹若有似无的笑意里，似乎藏著某种篤定的力量。
“做个交易吧，薇薇公主~”
“率领阿拉巴斯坦，加入草帽海贼团的麾下……”
“从今往后，草帽的旗帜將会庇护你的国家——直至永恆！”