进入村中。
四周一片安寧。
各处院落中，都是均匀的呼吸，偶有梦囈传出，也不过片刻便消失。
辨气之下，也没有发现什么特殊气息。
他来到唯一亮灯的人家。
是范秀才家。
昏黄的油灯下，他伏在小案边，盯著摊开的书册认真读著，时不时还拿笔记录。
丝毫看不出刚受了情伤。
小桌上，也不见了那玫红色香囊。
在他身后的土墙上。
李凤留下的那块木牌，被高高掛起。
行吧，不颓废就行。
他不再耽搁，朝著隔壁院落而去。
记得范秀才说过，小竹家是他们家邻居，这一处刚好只有两座院落，倒省了麻烦。
进入其中。
院子明显比范秀才家大了一圈，洒扫的也更为乾净。
柴房！
李凤开启烛瞳，目光在院子中扫过。
老人、小孩、女人……
最终锁定院子西南角的一间低矮土屋。
男人的轮廓，顏色比小孩的浅一些，胸前有一块明显的蓝色光斑，温度极低。
长寿牌？
李凤脑海里蹦出这个词。
他正欲潜入。
却忽然颳起了山风。
“呼……”
云开，月明。
月光几乎是一瞬间倾洒下来，把整个山村都照亮。
就在这时。
那男人的热源动了，起身朝著屋外走来。
李凤收敛气息，撤去烛瞳，静静看著。
“嘎吱！”
破旧的木门开了。
一股臭味传来。
正是小竹今日在山神庙所说的味道。
腐烂的肉味。
这应该就是她哥，大椿吧。
大椿迈过门槛，身形比採药人健硕不少，肩宽背阔，手臂粗壮，像个武道高手。
他穿得很怪。
除了手和脸，几乎全都遮了起来，就连脖子上，都围著一圈布条。
手中捧著一块木牌。
上面涂著绿漆，刻著些奇怪的纹路，像是鬼面，又像是某种妖物。
辨气之下。
其上並无任何气息波动。
分明是块寻常物。
怎会……
正琢磨，大椿忽地停下，以指甲划破指尖，將一滴鲜血抹在牌面的纹路上。
李凤这才注意到。
大椿的指甲，竟是幽幽的绿色，留的很长，尖端似锥，看上去很是锋利。
还有那血。
顏色也不太对，红中带著一点脏兮兮的土黄，有种说不出的浑浊感。
这就是他们所说的得了把子力气？
怪不得小竹要跑路……
就在这时。
木牌上的鲜血，在月光的照射之下，缓缓没入纹路，露出本来的绿漆。
接著。
绿色幽光自纹路中亮起。
大椿浑身一颤，脸上神情逐渐扭曲，贪婪地盯著那道幽光，像是饿了几天的人等著鲜美的食物。
不多时。
幽光化作绿气飘起。
李凤一怔。
这不是玄明观的绿气吗？
与此同时，大椿已將那绿气吸入口中，脖子高高昂起，浑身一颤，脸上表情极为满足。
绿气消失，木牌再度变得普通。
大椿脸上神色一变，竟有种悵然若失的感觉。
辨气之下。
李凤察觉到，大椿身上的臭气，又加重了一丝。
大椿盯著木牌。
过了良久，才將其收起。
他把脖子上的布条往上扯了扯，转头看向一家人所睡的屋子，脸上神色才终於有了几分人样。
他的神態几乎一直在变。
与方才那副癮君子的模样，判若两人。
李凤在他眼中。
看到了悲伤、不舍、欣慰和愧疚。
还有疲惫，很深的疲惫。
直到大椿回屋躺下。
李凤都未作出任何举动。
此番只是刺探，还不宜打草惊蛇，直到现在他也不知道那绿气究竟是什么，该如何破除。
若直接与玄明观为敌，还没多少把握。
还是先积攒情报，保持监视。
至於大椿……
一个无关凡人的死活，关他一条蛇什么事？
就在这时。
他又闻到那绿气的味道。
东南！
他迅速在地底穿行，来到绿气所在。
又是一个“大椿”。
他本想趁著还未吸入之际，悄悄抽走一丝，带回去研究，可还是失败了。
如同上次香灰中残留的一样。
根本不给他回应吧的。
很快，又有八股绿气的味道，在不同方向出现。
李凤並未一一查探。
而是迅速来到村头的大槐树上。
烛瞳开启。
一瞬间，整个山村的热源尽收眼底。
在院中站著的共有九人。
加上大椿，刚好十个。
想必，都是去万人坑採药的。
他们这种行为，和身体的变化，多半是进行某种血祭，估计迟早会变成怪物。
李凤静静等待。
直到十人全部入睡后，才挨个潜入，在其体內留下两种待发的毒素。
失心散和狼蛛毒。
做完一切后。
他来到村外的小土坡，安排蚁兵，各自负责一家，全程盯著，如有异变，立刻回报。
……
回到银杏谷后。
李凤传讯蚁后，加派了二十只蚁兵，让他们三班倒，確保不漏过每一个瞬息。
这才放心地修炼起来。
外面还是太危险，先把境界提上来，比什么都重要。
此番黄杨谷之行。
李凤愈发觉得，术法、技巧什么的，研究得再花里胡哨，也不如根基扎实来的稳。
那狼蛛据说是异兽。
手段也是颇多，可还是被他雄浑的灵气给耗趴了。
……
几日后。
秋阳高照，碧空如洗。
暖洞中。
水声哗哗。
李凤正在打磨阴沉铁。
迈巴鹤突然冲了进来。
“胖蛇，我看到一队陌生的凡人，正朝著咱们谷口而来，还用两根木棍抬著个木盒子，能装下一个人那种。”
李凤一听便笑了。
“你这蠢鸟，那是轿子，坐人的。”
“轿子？里面坐人，还要四个人抬著走，很高级吗？”迈巴鹤虽跟李凤学了不少，但毕竟没见过世面。
“高级？”
李凤怔了一瞬，笑道。
“没你高级！”
迈巴鹤並未听懂其中內涵，不过听到李凤夸自己，还是得意地昂起头。
“那是，那是……”
……
果然不出李凤所料。
那群人，是去山村接小竹，路过银杏谷的，翻山越岭，看来那黄石镇还真的挺远。
回来时，小竹的气味已在轿子中。
辨气范围中。
李凤闻到了范秀才的味道。
离得很远，只停留了片刻，便消失不见了。
一顶没有装饰的普通小轿中。
小竹眼眶通红。
这富商虽派了二十几號人，抬著轿子来接自己，却没有半点掛红装饰。
甚至连一个吹打的人都没有。
虽是纳妾，不配坐大花轿，可毕竟只有自己一个啊。
不知道选的对不对。
她几次想掀开帘子，看一看再也回不去的山村。
可终是没敢，怕犯了富商的忌讳。
她摸著身上粗製的嫁衣。
眼泪哗哗地流。
这是大哥大嫂给自己置办的，花的钱……是他们攒了许久，本打算买头羊挤奶的。
……
山中岁月长，一年转眼即逝。
银杏树在灵气滋养下，新抽的枝椏已初具规模。
虽不及从前树冠如云，却也攒出一片金灿灿的荫盖，为谷內恢復了一处静地。
这一日，天朗气清。
银杏树下。
蚁后、红蚂蚁和黑压压的蚁群都静静匍匐著。
就连迈巴鹤也少见的安静立著。
李凤很快出现。
他带来一块巨石，立在眾妖面前，那一面被切得平整，七丈宽、三丈高。
眾妖不解，纷纷看去。
“今日起，我教你们识文断字。”
李凤当眾宣布。
说罢，也不等眾妖反应，凝聚一只水臂，捏著一个蚁群挖来的煤块，在石面上写下。
“yao！”
眾妖不知其意，你看看我，我看看你。