三天后，城郊秘密山谷。
夜色浓重，谷內却亮如白昼，一座三丈高的巨物拔地而起。
圆筒炉体由耐火砖跟特製黏土砌筑，外层用粗大铁箍死死地箍住，像一头蛰伏的远古巨兽。
公输凡站在巨物脚下，眼窝深陷，眼珠子里满是血丝。
他已经三天三夜没合眼，整个人却烧著一股疯魔般的亢奋。
“陛下。”公输凡声音嘶哑，“高炉建成。”
“焦炭也按您的吩咐，洗煤再闷烧，都备齐了。”
扶苏一身便服立在不远处，注视著这座跨越时代的造物。
“点火。”
他吐出两个字。
几个赤膊的工匠举著火把，顺著底部的风口扔了进去。
引火的乾柴爆燃。
紧接著，一筐筐黑色的焦炭被倒入炉膛。
火势开始蔓延，红色的火苗灼著耐火砖，温度却升得很慢。
公输凡盯著观察口，眉头拧成一个疙瘩。
“陛下，火候不够。”
“这炉子太大，底下的火烧不透上头的矿石。”
扶苏不语，走到高炉侧面。
那里摆著八个巨大的牛皮风箱，每一个都有半间屋子大，连接著粗大的陶土管道，直通高炉底部。
“上人。”
扶苏挥了挥手。
三十二个膀大腰圆的虎狼卫走了出来，四人一组，握住风箱的拉杆。
“拉。”
章邯大吼。
三十二个壮汉同时发力。
呼——
巨大的牛皮风箱猛然膨胀，继而收缩，巨量的空气顺著管道灌入炉膛。
轰！
炉膛內发出一声闷响，原本红色的火焰，在氧气催化下，瞬间变成了刺眼的亮白。
火苗从炉顶的排气口窜出两丈多高，整个山谷的温度骤升。
热浪扑面。
公输凡离得最近，光著膀子，皮肤被烤得通红，汗水顺著满是老茧的后背往下淌。
扶苏看著他的背影，汗水浸透了老人乾瘦的脊樑。
“继续拉。”
“不要停！”
章邯赤著膊，亲自上阵，替换下一个力竭的士兵。
风箱的呼啸与炉膛的轰鸣交织，震耳欲聋。
一筐筐精选的铁矿石被倒入炉顶。
在白色高温火焰中，坚硬的矿石开始软化、崩解，杂质化作炉渣，纯粹的铁元素在焦炭的还原下，慢慢匯聚。
两个时辰后。
公输凡透过特製的水晶琉璃片，死死盯著炉膛內部，呼吸陡然急促。
“化了。”
“全化了！”
他猛然转头看著扶苏，“陛下，铁水成了！”
扶苏走上前。
“出铁。”
两个最有经验的老铁匠举起大铁锤，对准高炉底部的出铁口泥封，用力砸下。
砰！
泥封碎裂。
一道金红色的光芒，瞬间照亮了所有人的脸。
滚烫的钢水，如岩浆，从出铁口喷涌，顺著预先挖好的耐火泥槽蜿蜒流淌。
热浪逼人，空气里瀰漫著一股浓烈的硫磺气。
这不是普通的铁水，这是去除了大部分杂质，含碳量完美的钢水。
公输凡扑通一声跪在地上。
他打了一辈子铁，从没见过流动性这么好、顏色这么纯净的铁水。
“神跡……”
“这是神跡啊！”
老头子激动得浑身发抖。
“別愣著。”
扶苏踢了他一脚。
“趁热打铁。”
公输凡如梦初醒，从地上爬起来，抄起一把长柄铁钳，从泥槽末端的模具里，夹起一块刚凝固、还散发著暗红光芒的钢锭。
大步走到铁砧前，抡起八十斤重的大锤，狠狠砸下。
叮！
火星四溅。
清脆的金属撞击声在山谷中迴荡。
千锤百炼。
公输凡每一锤落下，钢锭的形状就改变一分，里面的残余杂质被一点点挤压出来。
扶苏拿出一张帛书，上面画著一把刀的图样。
直刃，单面开锋，厚脊，刀柄末端带著一个铁环。
环首刀。
这本是汉代才大规模装备军队的近战利器，比大秦现有的青铜长剑更適合劈砍，也更不易折断。
公输凡只看了一眼图纸，便明白了这刀的精妙之处。
他换了小锤，开始精细锻打刀刃。
半个时辰后。
刺啦——
烧红的刀身浸入冷水淬火，白色的水蒸气腾空而起。
公输凡將刀提出，用粗布擦去水渍。
一把三尺长的钢刀，出现在眾人眼前。
刀身呈现出一种冷硬的灰黑，没有青铜剑那般华丽的纹路，却透著一股让人骨头髮寒的杀气。
“陛下。”
公输凡双手捧刀，举过头顶。
扶苏没接，看向一旁的章邯。
“拿甲来。”
两个虎狼卫抬著一个木桩走来，木桩上，套著一套大秦精锐步兵的重型扎甲，铁片用牛皮绳密密麻麻地串联，坚固非常。
“你来试。”
扶苏对章邯扬了扬下巴。
章邯上前，从公输凡手里接过钢刀。
入手极沉，重心完美。
他双手握柄，屏住呼吸，死死盯著面前的铁甲，腰部发力，双臂抡圆，一刀劈下。
没有金属巨响，只有一声令人牙酸的撕裂声。
咔嚓！
灰黑色的刀刃，如刀切腐，撕开了扎甲的铁片，顺势將里面的粗大木桩劈成两半。
切口平滑如镜。
山谷里一片死寂。
所有工匠都瞪大了眼睛，忘了呼吸。
大秦最坚固的重甲，竟然连一刀都挡不住。
章邯看著手里的刀，刀刃上，连个米粒大小的缺口都没有，依旧锋利。
他咽了口唾沫，心头狂跳。
这等工艺，简直神乎其技。
“再拿剑来。”
扶苏的声音打破了平静。
一把大秦制式的青铜长剑被递到章邯手里，这是百夫长级別才能佩戴的利器。
“互砍。”扶苏下令。
章邯左手握青铜剑，右手握钢刀，两把兵器在半空中狠狠撞在一起。
当！
一声脆响，青铜剑从中断成两截。
上半截剑身打著旋飞出，篤的一声插在泥地里。
而那把钢刀，连个白印都没留下。
公输凡再也绷不住，扑上去一把抱住章邯握刀的手，老泪纵横。
“成了……”
“真正的百折不挠。”
“削铁如泥……”
“陛下，大秦有此神兵，天下谁人能挡！”
周围几十个大匠齐刷刷跪倒，对著扶苏重重叩首。
他们知道，一个新时代由自己亲手开启。
扶苏看著那把断裂的青铜剑，眼神冰冷。
“传朕旨意。”
“此山谷，列为大秦最高禁地，任何人不得擅入，违者夷三族。”
“公输凡。”
“臣在。”
“朕给你一个月。”
“再建十座这样的高炉，日夜不停的炼钢。”
“朕要大秦的军队，全部换装此刀。”
“朕要六国余孽的破铜烂铁，在朕的钢铁洪流面前，变成一堆废渣！”
“臣，万死不辞！”
公输凡把头磕得砰砰作响。
扶苏转身，看著高炉里熊熊燃烧的白色火焰。
火光映亮了他冷峻的侧脸。
咸阳郊外的炉火初燃。
而远在万里之外的东海，另一场风暴，已经逼近了那片未知的海岸。