易中海一把抓起那封大洋，紧紧抱在怀里，
心里总算稍稍好受了一些，屈辱感稍减。
他暗中在心里盘算著这老东西的家底，
琢磨著只要这份秘密契约不泄露出去，
早晚要把这老东西榨得一乾二净，
连这院子，一併吞到自己手里，满足私慾。
“行了，去洗把脸，外头院子里有水井，去清理清理。”
“是，义父，小的这就去。”
易中海匆匆洗完脸回来，
只见桌上又多了两个精致的白瓷盘子。
一盘是炸得金黄酥脆、喷香扑鼻的花生米，
一盘是切得整整齐齐、肥瘦相间的酱牛肉，
旁边还摆著一坛沉甸甸、封著红布的烧酒，香气四溢。
“能喝几杯不？陪义父嘮嘮嗑，解解闷。”
魏建雄指了指那坛烧酒，语气和善。
“能！小的能喝！多谢义父！”
易中海忙不迭地点头答应，眼中闪过一丝贪婪。
他平日里在外头喝的，
儘是些刺鼻呛人的劣质散酒，
下酒菜不过是咸得发苦的咸菜、寡淡无味的豆腐，
再好一点，也只是带点零星肉沫的廉价小菜。
哪里见过这般排场丰盛的酒菜？
接连恭恭敬敬地敬了三杯酒，
易中海的筷子就没停过，
一个劲地往酱牛肉盘子里戳，狼吞虎咽，毫无形象。
魏建雄则慢悠悠地剥著花生米，
一颗一颗，慢条斯理地送进嘴里，
笑眯眯地看著他狼吞虎咽、飢不择食的模样，眼神玩味。
等一盘酱牛肉见了底，吃得乾乾净净，
老人才缓缓开口，打破了沉默。
“现在知道义父的好了吧？
跟著我，以后有你吃的喝的，保你不愁。”
“知道！知道！
小的这辈子，都记著义父的好！”
易中海打了一个响亮又满足的饱嗝，满嘴油光。
“没出息的东西，这点吃食就满足成这样。”
魏建雄摇著头，笑骂了一声，语气却带著几分宠溺。
“往后好好孝顺我，吃盘牛肉算得了什么？
现如今，满汉全席是吃不上了，
但四九城里那些有名的馆子，隨你挑，
保准让你吃得痛快、吃得尽兴，山珍海味管够。”
“是！是！还是义父您老人家厉害！
小的以后一定好好孝顺您！”
易中海满脸堆笑，脸上的肌肉挤在一起，
那副諂媚的模样，近乎卑微到了尘埃里。
贾老蔫几乎是立刻，就拒绝了易中海先前提出的提议，
易中海见状，也不好意思再继续强求下去，
只得暂时作罢，转身离开。
毕竟，热脸贴了冷屁股，
反倒容易惹人起疑心，
让人觉得他另有所图、心怀不轨，没安好心。
话已经说到这个份上，没有转圜的余地，
易中海只得站起身，
客套了几句场面话后，便告辞离去。
跨出贾家房门的那一刻，
他的脚步没有丝毫停留，匆匆往外走，
却忍不住停下脚步，缓缓回头，
深深地、意味深长地望向何家所在的方向。
那道目光，沉甸甸的，里面混杂著数不清的复杂情绪，
交织缠绕，难以言喻。
有对何雨柱一家的忌惮与提防，
有难以掩饰、藏不住的羡慕，
有暗藏在心底、挥之不去的嫉妒，
甚至还缠绕著一丝若有若无、悄然滋生的恨意。
收回视线，他不再犹豫，
径直转身，朝著自家的院落快步走去。
一踏进自家院门，
妻子李桂花立刻满脸急切地迎了上来。
“老头子，
老贾家那边，到底出什么事了？你们聊得怎么样？”
“还能有什么事？
不就是白天闹的那一出闹剧嘛。
是老太太亲自发了话，把他们一家子，
撵到倒座房去住了，没商量。”
“啊？
真是老太太亲口下的令？那老太太可真是明事理！”
“嗯，千真万確，我亲耳听到的。”
“我看那贾张氏，
真是自己给自己挖坑跳，纯属自作自受，活该！”
“行了，这话你心里明白就行，可別往外乱传，免得惹祸。
去，给我拿点酒来，再弄盘花生米来，我想喝两杯。”
“哟，
怎么突然想起喝酒了？今天有什么喜事不成？”
就在易中海离开贾家之后，
贾张氏一回到屋里，立刻忍不住发起了牢骚，满脸不满。
“老蔫，
你到底是怎么想的？脑子是不是糊涂了？
易中海主动上门要帮忙，给咱们说情，
你干嘛非要一口回绝，一点面子都不给他？”
“你个妇道人家懂什么？头髮长见识短！
易中海哪来那么大的面子，能让老太太鬆口？
就算他真有几分面子，咱们又拿什么东西去还人情？
不过就是替你说了几句好话，这算不上什么天大的人情，
日后慢慢找机会还他就是了，急什么。”
贾老蔫不耐烦地打断了妻子的话，沉声辩解，眼神里满是沉稳。
“你才真是糊涂呢！
这人情债哪里是那么容易就能还清的？”
贾老蔫一边说著，
一边重新將那杆菸袋锅子拿了起来。
他十分熟练地捏上一撮菸叶，按实在烟锅里，
划亮火柴点燃，
隨即“吧嗒、吧嗒”地抽起烟来。
“怎么就不容易还了？”
贾张氏依旧不依不饶，紧跟著追问。
“行了，別再絮絮叨叨了，
赶紧去打盆水来，把自己拾掇乾净。”
贾老蔫有些不耐烦地朝她挥了挥手。
“你急什么呀？
咱们家真的非搬走不可吗？”
“不搬？
不搬的话，咱们全家都得被人家从这院子里彻底轰出去。
这还不都是因为你惹出来的麻烦！
就为了一时嘴馋，值得闹出这么大乱子吗？”
“厂里头倒是有宿舍能住，
可那是几十人挤在一起的大通铺，你愿意去受那份罪？”
“老娘才不去那种鬼地方！
那你明天去领钥匙的时候，
可得记著给咱家挑两间条件好点的屋子。”
贾张氏心里也明白事情已经定下，没法改变，
只得无可奈何地退让了一步。
“知道了，你快去打水吧。”
贾老蔫闷闷地应了一声。
易中海前去贾家的时候，
碰巧被送完老太太回后院的何大清迎面撞见了。
何大清当时就躲在垂花门后头，
一直屏住呼吸，一动不动，
直到看著易中海的身影消失在胡同尽头，
这才转身从门后走了出来。
“呸，黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心！”
何大清朝著易家所在的方向，
狠狠地啐了一口唾沫。
他心里大致能猜到那小子是去干什么勾当，
不过只要对方不把歪主意打到自家头上，
他也懒得去多管閒事。
回到屋里之后，
何大清把刚才撞见的情景，
原原本本地跟陈淑香说了一遍。
陈淑香只是淡淡地回了一句。
“管那么多閒事做什么？
只要不惹到咱们自己头上就行了。”
“我也没想管，就是顺嘴念叨两句。
易中海那个老小子，肚子里指不定在憋什么坏水呢。”
“行了，你劳累一整天了，
哪儿还有閒心琢磨这些？
有那个功夫，不如多教教柱子，
让他把那点手艺练得再扎实些！”
“我那本菜谱上的菜式，限制实在太多，
而且好些食材眼下也难凑齐。
等过两年，把柱子送到正经馆子里，
去学学川菜、鲁菜这些正统路子，
也好让他將来能有个师出有名的根底。”
“柱子现在还小，过几年再说吧。
眼下外头时局不太平，人心叵测著呢。”
“我说的正是这个道理。”
一旁的何雨柱，
心里却在暗暗琢磨著別的事。
“贾老蔫这老爷子还没过世呢，
易中海这就开始惦记上贾东旭的遗孀了？”
“不行，我得想个法子。
是不是该把林大夫请来，
给易中海的媳妇好好瞧瞧病？
这样说不定就能搅黄他的如意算盘。”
“柱子，你发什么呆呢？”
何大清察觉到儿子心神不寧，
压根没在听他们说话。
“啊？爹，您刚才说什么来著？”
“你这混小子，魂儿飞到哪儿去了？
正说要送你去学门正经手艺呢！”
何大清抬起手，
不轻不重地在何雨柱后脑勺上拍了一下。
“哦，爹，那我什么时候能去学堂念书啊？”
“怎么，你还想读书认字？”
“不读书认字，將来连菜谱都看不懂，
难道要当一辈子睁眼瞎不成？”
何雨柱理直气壮地反驳道。
“让你娘教你认字不就行了？
再不然，你去后院找老太太，
她老人家识文断字，算盘也打得精，
让她教你也是一样的。”
“行！”
何雨柱顿时眉开眼笑。
他正发愁找不到合適的理由，
毕竟没人教，却突然会认字了，
实在有些说不通。
“那我明儿个给你捎点纸笔回来，
顺便看看能不能弄两本正经的课本。”
“谢谢爹！”
“这可是你自己要学的，
要是敢偷懒不好好用功，
当心我请家法，让你好好尝尝戒尺的滋味。”
陈淑香在一旁认真地叮嘱道。
“知道了娘，我一定好好学。”
“记得叫上大茂一块儿去，
让他也跟著沾沾光，学一学。”
“没问题！”
何雨柱十分爽快地答应下来。
一家人又隨意閒聊了几句家常，
何雨柱这才转身回到了自己那间小小的耳房。
他回屋后做的第一件事，
就是迫不及待地查看生態空间里的情况。