“啥事？”
顿时来了好奇心，凑上去问。
茶摊老板凑上来，神秘兮兮说：“河村出事了。
男女老幼八十多口，一夜间全不消失了，活不见人死不见尸。”
“会不会山里妖兽袭击？”好奇问。
老板捏著下巴认真思考，摇摇头。
“不太可能，多大妖兽一晚上吃八十多口。
镇魔司的人迟迟不来，现在人心惶惶。
都在猜什么乾的。”
点点头，心想镇魔司人没来。
可能和自己有一点点关係......
鹿城镇位於独流江边。
外围有石砖城墙，高达二十多米。
引江水为护城河，足十余米宽。
墙体每隔百米左右有红木製五层高塔。
城头诸多弓弩手，有士兵巡逻。
进入城中要走长桥。
在这样妖魔眾多的世界，城镇也配备足够强大的武力。
“这镇规模有点大。”
司马欣解释，“这里是北方交通要地。
向西能到中山国、郑国。
走水路往南直达华阳国都城，连著周国九江郡。
符篆所需山青草，十万大山正好盛產。
都集中在鹿城镇，从这走水路运到南方。
十万大山里的妖丹，妖兽皮骨等也是抢手货。
都从这里沿独流江往南运。”
“贸易重镇啊。”
可想而知，有点实力，想狩猎妖兽，冒险发財的人也会络绎不绝。
难怪人来人往。
入城要盘查，好在司马欣有镇魔司百户腰牌。
镇魔司的百户最差也是二品高手。
士兵哪敢查，立即弹起恭恭敬敬请进去。
“我有公事在身，不要张扬。”司马欣低声吩咐。
看门士兵点头，激动说：
“盼星星盼月亮，可把您盼来。
现在镇里人心惶惶。
铁匠家的儿子被妖魔抓走。
北河村不知被什么袭击，全村人都失踪了。
就等著镇魔司的人过来。”
进入镇內，遍地青石砖铺路，屋舍儼然。
街道两侧房屋都是砖石瓦片结构，非同一般。
而且与自己印象中古代不同，家家户户都有外掛灯笼。
甚至路边还有官府掛上写著“官”字的灯笼。
说明这里燃料可能很便宜。
跟著司马欣七拐八绕，到老街巷深处，找到铁匠铺子，果然关门。
向邻居打听，只说铁匠倒霉，找儿子去了。
儿子和儿媳妇都消失了。
多的都不敢说，一个个讳莫如深。
“传言被北河村妖邪所害。”有人在门后露出半张脸小心翼翼说。
谁也不想和妖邪扯上关係。
“没事，先找地方住下，过两天说不定回来了。”高挽建议。
“也只能这样。”
......
“两位拿我开玩笑吧？没钱住什么店。”
城中客栈掌柜脸色难看说。
山上住习惯了，都忘记人间要钱。
看向司马欣，她摇头摊手。
高挽想了想，问掌柜说：“有什么不要钱能睡的地方吗？”
掌柜脸都黑了，还是努力保持微笑。
“客官，您就是睡马圈也要五文钱。”
“为什么？”
“给马加料啊，占著人家窝，不能白住吧。”
你別说，掌柜说的还有点道理。
一时竟无法反驳。
一人一妖对视，只能摊手。
脑子里交流去城外对付一晚上。
真是对苦命鸳鸯。
此时进来一对年轻男女，衣著华贵，身后跟两个拿行李的隨从。
“掌柜，上好客房四间。”男人说著拍下碎银。
“好嘞！”掌柜激动，立即叫跑堂来帮忙拿行李。
年轻男女看著他们忙活，显然习惯了。
女孩靠著男人手臂。
“哥，以你实力明天夺下头筹，五百两手到擒来。
不过咱们也不缺那点银子。”
往外走的高挽顿脚。
回头问：“什么五百两？”
男人没说话，女孩先开口。
“两个臭穷酸，关你们什么事。”
男人连拱手。
“二位恕罪，家妹还小，不太懂事。
在下段思全，这位是我妹妹段思安。”
“高挽。”
“司马欣。”
“两位不知道吧。
鹿城镇里长蔡元设擂广募高手，拔得头筹者赏银五百两。
第二名第三名各一百两。”
稍加思索，伸手对段思全开口道：
“借一两住宿，等明天拿了五百两加倍还你。”
段思全和段思安都愣一下。
“喂，你这个人怎么这么厚脸皮！”
段思安反应过来，不可思议看过来。
“我们认识吗？
这种擂台岂是你这种普通人能去打的。
我哥可是一品高手！”
“不借算了。”
高挽转头就要走，也就试试看。
“仁兄留步。”段思全叫住。
隨后从袖子中掏出一把碎银。
“这点碎银请笑纳，也不必还我了。”
“哥，你干嘛？”段思安满脸不可思议。
“出门在外谁没有难的时候，力所能及应该互相帮助。”段思全笑道。
“哈哈哈，就喜欢你这人，这不止一两吧。”
段思全笑著说：
“明天报名还要二两，好汉总要吃饱才能上台吧。”
“哥，他们说不定是骗子，拿钱今晚就跑了！”
段思安气哼哼说。
“多谢！明天肯定还你。”
向段思全拱手，没理会他妹妹，对掌柜道：“开间客房。”
掌柜已经看懵，钱到手手脚麻利开出客房。
......
夜里，共用一张床。
吃下血丹和玄阴冰魄，修炼起《天妖变》。
隨著太冲打通，气海进一步壮大，可以进一步扩充。
司马欣也一起修炼。
接下来就是天枢与中府。
等天枢、中府完全打通之后，就步入四品高手境界。
步入真元，身体有真气补充，不会像普通人那么容易饿。
司马欣修炼的气海功法叫《临仙诀》。
和《天妖变》相比，气海更加纯净，但却更小。
自己也不敢乱练，怕练走火入魔了。
一人一妖练到后半夜才睡下。
第二天早起也不疲惫。
商量后决定分工。
自己去把五百两拿回来，暂时有钱用。
司马欣继续盯著，万一杨铁匠回来。
下楼遇到段家兄妹。
段思全主动邀请同行，段思安一脸不满。
考虑人生地不熟，就同意了。
跟著段思全一道去。
他原本有马，也牵著马和自己一块走路。
路上解释道：“最近鹿城镇不太平，不知道闹什么妖邪。
镇魔司的人久久不到。
蔡里长估计是想通过比武来吸引高手过来，帮忙除妖邪吧。”
想到茶摊老板的话，摇头说：“不一定是妖呢。”
骑在马背上的段思安居再忍不住，“你个臭穷酸的懂什么！”