皇太极喘了几口粗气，还咳嗽了几声，半晌后才平復下来。
“各罚俸一年。豪格，巡防之权暂免三个月。老十二，镶白旗的事，你回去好好管著。再有下次，朕绝不轻饶！”
阿济格、豪格双双叩首：“臣遵旨。”
皇太极最后看向祖泽淳。
“祖泽淳。”
祖泽淳叩首：“臣侄在。”
皇太极看著他，沉默了片刻。
“你去镶白旗找匠人，是奉旨办事，朕不说什么。巴哈纳公报私仇，跟你动手，你教训他，也情有可原。”
祖泽淳垂首听著。
皇太极的声音忽然沉了下来：
“但是——你跟萨仁一起，带著巴牙喇亲兵，去闯镶白旗军营，这是要造反吗？”
祖泽淳心头一震，赶忙叩首：“臣侄万万不敢，臣侄知罪。”
“你知罪？”
皇太极盯著他，“萨仁是朕看著长大的，她什么臭脾气朕知道。她胡闹，你不拦著，还跟著一起疯？”
祖泽淳额头抵在地上，不敢抬头。
“朕把火龙营交给你，是对你的赏识、信任。你就这么办事？为了一个匠人，值当把萨仁也搭进去？”
祖泽淳叩首更深：“臣侄当时心急，处事失当，请皇上责罚。”
皇太极沉默了一会儿，缓缓道：
“念在你確实是办差心切……罚俸一年，以儆效尤。”
祖泽淳叩首：“谢皇上隆恩。”
皇太极又道：“火龙营的事，继续办。那匠人既然是你挑的，就拨给你吧。另外十九个人的名单，回头呈上来，朕给你一道正式的旨意，让他们都去火龙营当差。”
祖泽淳心头猛地一跳。
十九个匠人，一道正式的旨意——这意味著这些人从此以后，名正言顺是他的人了。
他叩首：“臣侄再谢隆恩！”
皇太极摆摆手：“好了好了，朕乏了，都滚吧。好自为之！”
——
眾人退出暖阁。
夜色已深，崇政殿外，月光洒在甬道上，白花花的。
萨仁走在前面，腿还是麻的，一瘸一拐。豪格扶著她，低声说著什么。
祖泽淳落在最后，脚步很慢。
他脑子里在復盘。
这是特工的本能——每一次对话，每一个场景，都要拆开了、揉碎了，看透背后那个人。
先看萨仁。
皇太极骂她，骂得凶，什么“大晚上带兵闯营”“朕还当你不知道疼”。
可骂完了呢？“起来吧，退一边去”。从头到尾，没罚她一个铜板。
这叫骂？
这明明是心疼了。是给她找个台阶，让她早点站起来。
再看巴哈纳。
皇上骂他“不识圣旨”“欺负到主子身上”，话够狠，脸够冷。
可罚的是什么？二等伯降二等子，爵位降了，官职却没动，依然是镶白旗甲喇章京，罚俸一年更是不痛不痒。
为什么？
因为额尔克图父子背后是两白旗，是多尔袞三兄弟。
皇上不想因为这个事，跟两白旗撕破脸。
骂得狠，罚得轻——这是给两白旗留面子。
再看阿济格和豪格。
一个是他弟弟，一个是他儿子。
亲叔侄带著亲兵动刀子，这是多大的事？可皇上怎么处置的？
又是罚俸一年。
骂得狗血喷头，处罚却轻描淡写。
为什么？
因为他要让这件事到此为止。
正蓝旗和镶白旗的衝突，再闹下去对谁都没好处。
大事化小，小事化了。
最后看自己。
皇太极骂自己骂得最狠，“造反”都用上了。
可骂完之后呢？
冯锻给了，十九个匠人给了，火龙营照建不误。
先迎头一棒，再给一颗甜枣。
让你记住疼，又让你得了实惠。
让你觉得挨骂是应该的，得了赏是皇恩浩荡。
祖泽淳忽然停下脚步，回头看了一眼暖阁的方向。
他心里涌起一股说不清的滋味。
这才是帝王之术。
不是靠狠辣，是靠谋算。
把每个人都算得清清楚楚，把每件事都算得明明白白。
该骂的骂，该罚的罚，该赏的赏，该留面子的留面子。
骂完罚完，每个人还都觉得他处置得公道，每个人还都念著他的好。
他忽然想起前世培训时教官说过的话：
“真正的高手，不是让別人怕你，是让別人服你。”
皇太极就是他遇到过的最难缠、最强大的高手。
想要阻拦满清入关，每一步都如同刀尖上行走，而最锋利的刃就在眼前……
——
一行人回到礼亲王府时，已是子夜时分。
府门前的灯笼还亮著，昏黄的光晕在夜风里轻轻摇晃。
眾人翻身下马，府门开了。
福晋叶赫那拉氏裹著一件斗篷，快步迎了出来，身后跟著满达海。
“萨仁！”
福晋一把拉住女儿，“到底怎么回事？听说你们去闯镶白旗军营了？”
萨仁嘴一撇，眼泪差点掉下来：“额娘，我膝盖都快跪碎了……”
“跪？”
福晋一愣，“皇上罚你们了？”
“可不是嘛！”
萨仁手舞足蹈，把今晚的事噼里啪啦说了一遍——闯营、堵人、进宫、跪到现在。
满达海在一旁听著，眼珠子都瞪圆了。
“巴哈纳那个狗东西！”
他一拳砸在门框上，“仗著有两白旗给他撑腰，欺负到我姐和老八头上了？”
他转头看向祖泽淳：“老八，你放心，明天我就去镶白旗，找那王八蛋算帐！”
“行了！”
代善的声音从身后传来。
满达海回头，见代善正走过来，脸色沉沉。
“阿玛，那小子——”
“皇上已经处置过了。”代善打断他，“这事儿翻篇了。你少给我惹事。”
满达海被噎住，悻悻地闭了嘴。
福晋拉著萨仁往里走，走了两步又回头：
“都愣著干什么？折腾大半夜了，饭都没吃一口。厨房还热著汤，都进屋吃饭。”
---
眾人进了正厅。
丫鬟们端上热汤热饭，萨仁抱著碗喝了两口，忽然想起什么：
“对了，那个冯锻……怎么样了？”
满达海道：“刚才我听大夫说命保住了。用点好药，养一阵子就行。”
萨仁点点头，又看向祖泽淳：
“淳哥儿，你回头去看看人家。为了你的事儿，差点把命搭上。”
祖泽淳应了一声，低头喝汤。
其实他心里也惦记著，吃完饭就打算去看看。
福晋在一旁念叨：“也是他福大命大，你阿玛让人请了城里最好的大夫，花了不少银子。”
代善摆摆手：“银子是小事，人活下来就好。”
祖泽淳抬起头，恭恭敬敬道：
“淳儿谢过阿玛、额娘。”
“这傻孩子，一家人说什么谢。”
福晋一脸慈祥，“多吃点，好好长长身体。以后出去带兵，这么瘦额娘可不放心。”
祖泽淳点点头，心里涌起一股说不清的滋味——
有暖意，还有些別的什么。