傍晚过后，由於上工只包早中两餐，不包晚饭，因此程家庄各家各户炊烟裊裊。
其实放以前，他们这些庄户也是每日最多只吃两餐的，但最近因为得了工钱，再加上主家程默的三餐习惯，庄子上的这些庄户也渐渐跟著学了起来。
庄户们收工回家，三三两两往自家走去。
更名滷味作坊的一间较大的灶房里，春桃带著几个妇人正忙著收拾锅灶，准备收工。
很快，人走得七七八八，一个獐头鼠目的汉子悄悄摸到作坊后面，透过板缝往里看。
作坊里，春桃临走之前，对著屋內的一个老头说道：“马大爷，秘方可得收好，东家说了，要是配方丟了，咱们全庄子人都要喝西北风，丟了俺们这些下人的小命都不够赔的……”
“好好，老朽晓得。”
老头目送春桃离开，从灶台下面的暗格里掏出一个小木盒，打开，里面是一张叠得整整齐齐的纸。
仔细检查完，他对著纸拜了拜，嘀咕著『可万万不能出事，不能丟』之类的，又放回去。
把暗格推好，一切都还原，然后他就拎著桶出去了。
午后的泼皮眼睛一亮，屏住呼吸大气不敢出，双目直勾勾地盯著，死死地记住暗格的位置。
......
天黑后，三个泼皮按照计划，先是分头行动，下了迷药將庄子上的几条大黄狗给迷晕。
隨后才匯聚在一起，轻手轻脚地摸向了滷味作坊。
有了白天的踩点，他们轻车熟路地摸到滷味作坊后面。
獐头鼠目的那个，也就是胡三，轻轻用小刀撬开木板，钻了进去。
另外两个人，一前一后躲在某处，在外面放风。
胡三摸到灶台边，找到那个暗格，伸手一掏。
小木盒还在！
他眼前一亮，心中狂喜。
抽出並打开木盒，取出那张纸，借著微弱的月光一看，上面果然写著密密麻麻的字：
“八角五两，桂皮三两，香叶二两，花椒半斤，茴香三两，草果半斤，甘草一两，陈皮半斤，乾薑一两……滷製时，保持大火烧开持续一个时辰，切记一次要下足食材……”
胡三大喜，把纸往怀里一揣，原路返回。
“得手了！撤！”
三个黑影消失在夜色中。
他们没注意到，不远处的柴垛后面，张铁牛和侯三正笑眯眯地看著他们。
“铁牛哥，真让他们拿走？”侯三小声问。
张铁牛咧嘴一笑：“二郎君让放的，能有错？那纸上是二郎君亲手写的，嘿嘿……”
侯三坏笑道：“要不我们假装发现，牵著狗追一追他们？他们跑那个方向是垃圾处理区，灶房处理食材的残渣和很多大肠里的......”
“这......这是不是有点损？”
“损什么啊，他们都上门偷东西了，不惩罚一下他们，我心里这口气咽不下。”
“可是东家的意思是让他们离开。”
“没事，咱们不抓人，就嚇唬。再说了，若是让他们轻易到手，反而会让他们觉得不真实。”
张铁牛一想也是，便点头答应下来道：“行吧。”
两人说完，又等了十来息，隨即侯三突然站起身，一边追一边扯著嗓子大声喊道：“有贼人来庄子偷东西！快抓贼啊！”
“快快！快追！放狗咬他们！”
张铁牛更是调皮的学著狗叫，扯著浑厚的声音，大吼道：“汪~汪汪！”
动静很大，本就还没入睡的庄户们，一个个闻言衝出家门，义愤填膺地跟著喊：
“什么，有贼来庄子了！？”
“杀千刀的，敢跑来我们程家庄偷东西！”
“好呀~把俺家的大黄狗都给迷晕了。”
“......”
前面三人被身后突如其来的动静嚇得一个踉蹌，虽不至於手软脚软，却也有些心慌，只觉得膀胱发胀。
“哎哟~”
“麻蛋，老三你踏马眼瞎啊，绊老子脚了？”
“干他娘的，这什么味儿？怎么像粪一样？”
“呕！好臭。”
“快起来！快跑！后面有大狼狗在叫，不是下迷药了吗？老二你怎么办事的？”
“靠，我怎么知道，你他娘的別摸我衣服，这什么噁心玩意儿...”
“......”
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约莫一时辰后，郑家庄。
郑福正焦急地在约定好的屋子里来回踱步，忽然听见敲门声。
他打开门，先是一股恶臭袭来，接著就见胡三三人闪身进来。
郑福捏著鼻子连连后退，见三人这狼狈模样，他皱眉问道：“你们三个怎么回事？不是说踩好点知道位置吗？为何这般久才回来？这什么味儿，你们掉粪坑了？”
胡三喘著气，连连摆手，手上粘的东西甩得到处都是，上气不接下气的说道：“回郑管事，我们...我们得手了！”
另外一个人喘著气指向程家庄的方向，接话道：“是......是程家庄，我们刚得手，还没出庄子，就被他们庄子上的人发现了，然后他们就一个劲地追我们，足足追了我们好几里地，都快跑到终南山脚下了。”
“我们好不容易甩掉，担心他们有诈，便没急著来郑家庄，绕了一大圈才过来。”
听到三人的经歷，再看三人这狼狈的模样，郑福心中有些想笑，但他还是更关心配方的事，於是开口问道：“所以，配方呢？”
胡三伸手在自己裤腿上擦了擦，隨后才得意洋洋地从怀里掏出那张纸，说道：“郑管事，您看看这是什么？”
郑福一把抢过来，凑到灯下细看。
“八角五两，桂皮三两，香叶二两……”他越看越激动，“就是这个！就是这个！”
他非常激动，伸手就想去拍胡三的肩膀，结果看到对方这邋遢噁心的模样，又將手给放下，尷尬片刻，笑道：“你们不错，干得漂亮！看你们也不容易，每人再加两贯！”
胡三眉开眼笑：“多谢郑管事！”
郑福把纸贴身藏好，对胡三道：“你们先回去洗洗吧，注意出庄子时別让人看见。”
胡三点点头，带著两个小弟消失在夜色中。
郑福关上门，摸著怀里的秘方，笑得合不拢嘴。
“明日一早，我亲自进城送去给家主。”
“程处亮啊程处亮，你也有今天！看你还怎么得瑟！”
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第二天一早，郑福就揣著秘方进了长安城，然后直奔郑府。
郑府书房里，郑元接过那张纸，仔细看了一遍，眉头微微皱起。
“这方子……看著倒是挺全。”
可是看到花椒就要半斤，草果也要半斤，怎么越贵的要得越多？
他嘀咕一句，看向郑福，“你確定是真的？”
郑福拍著胸脯：“家主放心，小的找的人都是老手，亲眼看著他们从作坊里偷出来的！程家庄的人后来发现了还一直死追，著急得不行。”
郑元依旧皱眉，呢喃道：“可这十斤食材就要这么多的材料？八两的花椒，做出来嘴不麻？”
“或许材料之间搭配中和后，就不麻了呢。小的也不是厨子，不太懂这些。”
“嗯，干得不错！”
郑元点点头，对郑富道：“阿富，拿去太白居后厨，让孙大厨试试吧。”
郑富接过方子，转身出去。
.....