“行了，都別睡了。”
有人从长椅上滚落，酒瓶碎了一地。
四个人手忙脚乱地站起身，站成一排。
“老大！有何指示？”四人异口同声，颇有一番气势。
马丁坐到主位上。
“神父下了命令，让我两个月內组建一支三十人的民兵队，抵御可能到来的兽潮。”
老鼠立刻举起了手：“我知道我知道！昨天我看那卢瑟在四处招人，不会就是这事吧？”
“是的。神父让我们两个竞爭，谁做得好，谁的队伍保留下来。”
马丁话锋一转：“换句话说，我要是失败了，咱们身上这张皮，可就要丟了。”
屋里瞬间安静下来，四人面面相覷。
老鼠乾笑著搓了搓手：“神父这是老糊涂了吧？咱哥几个在镇里横……很是负责地干了这么久，不知得罪了多少人。”
“別说招募啦，咱们只要往街上一站，那些虎背熊腰的猎户都得爬著躲开。”
屠夫有了主意：“要不老规矩，咱直接上门，看上哪个就给他绑回来！”
“蠢货，將来上了战场，强绑来的人你敢把后背交给他们？魔兽还没扑过来你就被自己人捅死了！”
“你他妈骂谁呢？你有能耐你说个方法啊？”
“要我说，找个机会直接把卢瑟那小子给做了……”
听著这群傢伙七嘴八舌，马丁默默地捂住了脸。
果然，以他目前的手下构成，这种问题想集思广益著实太困难了。
“安静！”
喝住四人，马丁站起身，有些烦躁地在屋子里踱步。
只是四人虽然一派胡言，但有一点是没错的：马丁在松溪镇的名声是负值。
松溪镇就这么大，抬头不见低头见的，大伙可不愿意跟了马丁，至死都被全镇人念叨。
思来想去，马丁不得不认清现实。
为今之计，唯有砸钱了。
好歹先忽悠过来几个人，撑起场子，往后那些底线比较灵活的傢伙，说不定就跟著来了。
马丁停下脚步，看向车夫和酒鬼。
“石头，汉斯。你俩对街上的事比较熟悉，去找那些缺钱的傢伙……就说来我这，一天给一个银幣！”
闻言，四人都愣住了。
一天一个银幣，两个月六十个银幣，三十人就是十八个金幣！
“老大，您这是下血本了啊。”老鼠满眼敬意。
他对钱这一块敏感，每次“执法”都潜意识留了心眼，大抵知道自家老大兜里有多少实力。
马丁补充了一句：“这个待遇仅限前十个报名的。后面的只给一半。”
“还有，和他们说进队会教圣教的骑士呼吸法，每个人都有机会成为骑士！”
“老大，您是这个。”老鼠竖起大拇指。
“你和格雷也跟著去。一周后，我要见到一支三十人的队伍！”
……
回到家中，马丁开始翻箱倒柜。
一番操作，桌子上累起一摞金幣。
算上巴克的五枚金幣，他手里现在还剩下二十九枚金幣。
真搞不懂原身把钱挥霍到什么地方了。
马丁懒得去逐个回忆，他有更要紧的事。
招人的问题用金钱解决了，但他很难不怀疑这群人会不会在两个月后打真赛。
要想杜绝隱患，自己必须做点什么，改变名声。
现在开始做好人好事显然是行不通的。
马丁怀疑自己做上一百件，可能还不如现在就自刎归天来得有效。
另一种方法是，带这伙人打出战功，让他们意识到跟著自己走的好处。
运气好的话，他说不定可以借这次兽潮，一举打出名声，从而走出这个小小的松溪镇。
想到这，马丁將目光投向了桌子上的笔记本。
他还有一次针对“十字剑术”的推演机会。
十字剑术是教会所有的一门基础武技，是圣武士的基本功之一。
圣武士大多数时候负责守卫的职能，强调单兵作战能力，十字剑术便是其中典型。
对於要面对兽潮的民兵队而言，这种武技显然並不合適。
估计是情况紧急，哈里森领的教会只能是有什么用什么，先有基本的战斗能力再说。
马丁因此有了两个改进思路：
一是针对魔兽的特点，改造十字剑术，使其適用於与魔兽的战斗场景。
二是改变其单兵作战的思路，將十字剑术改造成战阵式的武技。
笔尖悬停良久，迟迟没有落下。
两个思路的缺点都很明显。
万一兽潮压根没来，思路一的改造便成了徒劳。
而思路二虽然更全面，但战阵中有一人掉了链子，整体的战斗力都会大打折扣。
更何况这群人到底能否被自己拧成一团，还得打个问號。
马丁思索许久，最终还是放下了笔。
他意识到现有的信息不足以支持他做决定。
兽潮到底是怎么个情况？魔兽有什么样的特点？他都对此一无所知。
这些情报显然是无法在松溪镇里得到的，他必须去一趟提尔堡。
运气好的话，说不定还能获得一些关於那位吟游诗人的信息。
打定主意后，马丁开始思考出行的安排。
松溪镇和提尔堡之间路途遥远，走路要差不多一周的时间。
最好的方法是找个有马的搭伙，还能不迷路。
一个圆滚滚的身影在马丁脑海中浮现。
……
阳光照在教堂尖顶的同时，恢宏的钟声响遍整个松溪镇。
巴克站在房门前，看著院子里空荡荡的马车，愁得直揪头髮。
昨天他好不容易和老橡树酒馆的老板签下订单，去提尔堡进购酒馆所需的物资。
按理说刚被勒索完就谈到生意，本该是件好事。
出行的准备就绪，巴克却是没想到，自己没能招到一个护卫。
虽说松溪镇去提尔堡的路上没听说过有流匪袭击的事件，但荒郊野外的窜出来几只野兽並不稀奇。
换作平时，巴克只需要花上几枚银幣，就能僱到几名有经验的猎户。
未曾想现在情况变了。
卢瑟牧师组织起的民兵队里，有不少都是巴克的熟人。
其余的人，顶替了民兵队的生產空缺，有的是活干，自然不稀罕巴克的那点钱。
而要命的是，巴克刚被马丁敲诈一大笔钱，为了赶紧回血，降价抢下酒馆的订单。
工钱再往上抬的话，这一趟基本是白跑了。
按照合同，他最迟今晚就要出发。
“真的没其它办法了吗？”巴克不甘心地在院子里来回踱步，急得直嘆气。
“巴克老弟，一大早嘆什么气呢？”
巴克浑身一哆嗦，如同受惊的猫。
他惊恐地转过头，只见马丁穿著那件標誌性的黑色风衣，正靠在院门的木柵栏上，冲他微笑。