次日回到提尔堡，瓦恩第一时间找到他的导师。
对於这个得意门生带回来的情报，虽然听著惊骇，但巴顿没有丝毫怀疑。
他立即上报教廷，並集结三个大队的圣武士，由他亲自带队，近百人连夜赶往枫叶镇。
而就在巴顿带队离开提尔堡的第二天清晨，前线的急报便如雪花般涌入大教堂和领主府。
玫瑰河方向上，几乎所有的村镇都遭遇了兽群的袭击。
松溪镇一事后，男爵和教会匆忙组织起的防御和侦察网络几乎没有起到任何作用，在兽潮面前完全是一触即溃。
而巴顿率领的部队，在前往枫叶镇的途中便遭遇兽群袭击，最终以伤亡过大只能撤退。
像黑木镇和枫叶镇这种基本可以確定“沦陷”的村镇，这个清晨能够確定的便有十几座。
所幸瓦恩提供的情报还算及时，提尔堡紧急增派了援军，才不至於让局势彻底失控。
只是这位有功之人似乎在侦察时遭受了某些心理创伤，大敌当前，竟然申请休假。
与他同行的四人，也是在领取教会的嘉奖后，就没了消息，情况应当和瓦恩一样。
在枫叶镇和黑木镇，他们究竟遭遇了什么？
当然，眼下最值得关心的，还是那一波接一波的兽潮，以及光耀剧团的“阴谋”……
……
马丁请假不是为了治癒什么心理创伤，而是去租房子。
兽潮来袭，光耀剧团正式动手，意味著他以后將有丰富的超凡材料供应，以及对力量的迫切需求。
教会分配的別墅虽然是免费的，但住在那儿，就別想进行任何巫术实验了。
他和莉莉，都需要一个私人空间。
马丁花了些钱，找到一个看著算是靠谱的中介。
他的诉求很清晰，稍微聊了一下，中介就帮他锁定了目標。
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那是一栋位於提尔堡內城区边缘的独栋別墅，毗邻旧护城河，难免携带著一股令人不喜的破败气息。
中介带著马丁去看房。
別墅三层高，有一个宽敞的花园，刻有浮雕花纹的墙体虽然爬满了青苔，但依然能看出当年的气派。
最关键的是，它的价格便宜得令人髮指。
“先生，我必须得跟您交个底。”
等待秘书送钥匙的时间，胖乎乎的中介用手帕擦著额头上的汗水，压低声音说道：“这房子空了很久，里面有一些……不愉快的回忆。”
“说来听听。”
中介露出了为难的神色：“这个嘛……我其实也不太记得这里的故事了，先生。”
他朝马丁挤眉弄眼，表示自己出於职业道德不便多说，但凭著做人的良心，他也不想让马丁掉进坑里。
“我就要它了。”
中介嘆了口气。
“好吧，先生。您不用著急，待会我们先进去看看房子。”他仍留存著一丝希望。
秘书提著一盏油灯，送来一大串钥匙。
中介接过，打开了院门，带著马丁走进去。
院子中央有一座乾涸的喷泉，雕像的头颅已经断裂，半淹在枯死的藤蔓中。
脚下的青石板裂缝生出了半人高的野草，轻抚著路过人的小腿。
“很有仪式感。”马丁评价道，中介很勉强地笑了笑。
走到屋檐下，中介有些犹豫，最后还是让秘书开门，自己站得远远的。
推开橡木双开大门，一股腐臭味便扑面而来。
马丁步入房中。中介和秘书对视一眼，掏出手帕捂住口鼻，硬著头皮跟了进去。
宽敞的跳高门厅內，光线昏暗。天花板上那盏原本掛满水晶的华丽吊灯，此时只剩下光禿禿的铁架子，还有厚厚的蛛网。
大理石地板上遍布龟裂纹，脚踩在上面空荡的回应在整个大宅里游荡。
双向对称的楼梯上掛著油画，画中人的面孔被灰尘蒙得模糊不清，仿佛在阴影里注视著闯入者。
这是一栋典型的古典宅邸，此刻却只剩下败落的残骸。
“先生，您还要继续参观吗？”
马丁回过头，发现那两人站在门口，有些手足无措地看著他。
秘书手中的油灯垂在地上，把他们的影子照得很是孤单。
马丁玩味地笑了笑，没再为难两人。
参观什么的本就只是走个流程，从中介口中听闻这栋別墅的信息时，马丁便已打定主意了。
“我要租这栋房子。”
“没问题先生，请快点来签契约吧。”
进来溜达两步，中介已经无话可说。
呼吸到新鲜空气后，他以超高的效率帮马丁擬好合同，签字画押。
“祝您万事顺意，先生。”
……
僱人清洁了一天后，马丁便带著莉莉入住。
对於搬家这件事，小女孩表现得非常兴奋。
马丁在客厅看书，她就四处摆弄那些虽然陈旧但还保存完整的家具，甚至还找出了一套茶具，给马丁泡上红茶。
她根本玩不够。以至於马丁想让她读一下巫术笔记时，收穫了一个小女孩的撒娇，请求晚一点再看。
马丁拗不过她，只得让她一边玩去，但別打扰他看书。
耳边刚清净没多久，屋外就传来敲门的声音。
马丁打开门，看见伊芙琳站在门外。
这是马丁第一次看她穿教袍以外的衣服——一件淡紫色的连体裙。
虽然依旧未能掩盖她身上那种圣洁高贵的气息，但比起在大教堂里，还是显得平易近人了许多。
“伊芙琳牧师？你怎么知道我搬到这儿来了？”马丁有些意外。
“你是圣武士，只要你还笼罩在圣光下，教会都会实时掌握你的动向。”
伊芙琳说著，明亮的大眼睛四下张望著，面露不解。
“马丁，我实在想不通，教会明明破例给你提供免费的住所，虽然没有这里大，但非常新，还有人提供服务。你为何要搬到这里呢？”
“其实我是为了莉莉考虑。”马丁早已想好说辞，“她这个年龄，没有圣光基础，很难在大教堂里交到合適的朋友。”
“搬出大教堂，她在同龄的孩子眼里就不再会这么神秘，可以有更多的共同话题。”
“可是你租下的这栋房子，对小孩子来说恐怕比大教堂更加神秘。”伊芙琳幽幽地说道。
马丁一时语塞，这才意识到自己找了个很烂的藉口。
“好啦，你肯定有自己的考虑，我不多问。”伊芙琳转移了话题，“今天来找你，是还有另一件事。”
她从手提包里拿出一张烫金的请柬，递给马丁。
“我的一位朋友，明天晚上要在她家族的庄园举办一场晚宴。她听说你这次立下了大功，还打贏了瓦恩，对你非常好奇，要我务必带你前往。”
“如何？可以作为我的男伴出席这场晚宴么？”
马丁看著那张散发著淡淡香水味的请柬，这才想起来伊芙琳是哈里森男爵的女儿，脱下教袍后她是一名贵族。
只是在这个时候举办晚宴？不把光耀剧团当人吗？
从伊芙琳的表情看，她显然也觉得这件事稀鬆平常，没什么大不了的。
难道他错估了局势，光耀剧团此次袭击完全在提尔堡的掌控中？
还是这些贵族们觉得，只要躲进提尔堡关上城门，任凭墙外洪水滔天，他们都绝对安全？
真不愧是贵族啊。