两人在宅邸內隨意找了一间空置的和室坐下。
房间很大，却没什么家具，只有基本的榻榻米和一张矮桌，透著许久未有人常住的气息。
上杉打开灯光，用屋內找来的茶具简单沏了茶，將其中一碗推向坐在对面的武田。
“条件简陋，只有清水粗茶，武田三席莫怪。”
武田没有去看那杯茶。
他双手按在膝盖上，坐姿依旧挺直，目光却落在面前空无一物的榻榻米上，仿佛在看很远的地方。
就这样，他向上杉讲述起了过往。
几年前，狩能雅忘人为了追击虚，带著部下一同闯入了虚圈，至今未归。
在他走后，十一番队副队长的职位一直空悬，因为从小与他一起长大的刳屋敷，自始至终都深信雅忘人还活著。
在被痣城双也当眾击败前的酒宴上，刳屋敷还对大家提起过这件事情......
“当时八番队的京乐队长也在，说等到狩能副队长回来了，一定要办上一场庆功宴......”
武田的声音低了下去，他没有再说“后来怎么了”。
因为后来发生的事，坐在对面的上杉已经知晓。
痣城杀死了刳屋敷，整个十一番队天翻地覆。
人心在震惊与不解中涣散，狩能雅忘人就这样在剑八交替的剧变中，被遗忘在了虚圈的那片荒芜中。
半晌，上杉的声音自静謐中响起。
將那个悬而未决的问题，轻轻放在了两人之间：
“那么，武田三席，你认为他现在，还活著吗？”
“当然。”武田脱口而出。
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“我们留下的这些人，也都还愿意相信，他一定还在某个地方活著。”
“这是刳屋敷队长留给我们的.......最后一件必须去相信的事。”
他的喉结剧烈地滚动了一下，像是要咽下某种突然涌上的硬块。
“但是刳屋敷队长却......”
话没有说完，一阵短促而破碎的哽咽，猝不及防地取代了他的言语。
武田猛地低下头，宽厚的肩膀难以自抑地颤抖起来，那双能挥动沉重薙刀的手，此刻紧紧捂住了脸。
“对......对不起......”
他的声音从指缝里漏出，浑浊而又沙哑，浸满了痛楚。
“这屋子里的空气，总让我......想起刳屋敷队长和雅望人副队长还在时的日子。”
“那些吵得要命、浑身是血、却又痛快得不得了的日子......”
他再也说不下去，只剩下沉重的喘息，在空旷的和室里迴荡。
看著他近乎崩溃的姿態，上杉静静地坐在对面，眼眸低垂。
作为亲身经歷过那个时代，在刳屋敷剑八与狩能雅忘人麾下战斗过的人，武田如今亲眼目睹了十一番队的涣散与隔阂。
两相对比之下，那种痛苦恐怕深入骨髓，避无可避。
那是一种永恆的失去，是一种无时无刻不在啃噬內心的钝痛。
武田此刻的哽咽並非软弱，而是那个过於辉煌的昔日，投下的太过漫长的阴影。
“武田三席。”
上杉开口，每个字都落在寂静的中心。
“我也同样相信狩能副队长一定还活著，既然如此——”
这句话让武田捂著脸的指缝微微一动。
“我们想办法，把他从虚圈带回来，如何？”
“……”
武田的哽咽声戛然而止。
他像是被一道无声的落雷劈中，庞大的身躯剧烈一震。
他骤然从手掌中抬起头，脸上还残留著未擦乾的湿痕和痛苦扭曲的痕跡，但那双通红的眼睛却瞪得极大，瞳孔在昏黄的灯光下缩成了针尖，里面写满了纯粹的意外。
他死死地盯住坐在对面的上杉，嘴唇翕动，却发不出任何声音，仿佛连呼吸都在这一瞬间被夺走了。
然后，他才看见了上杉此刻的神情。
那张年轻的脸庞上，没有戏謔，没有轻狂，甚至没有通常提议冒险时该有的激昂。
只有一抹极淡，却无比清晰的微笑，温和地噙在嘴角，那笑容里透露出一种可怕的从容与篤定。
仿佛他刚才说的不是闯入未知的死亡之地，寻找失踪数年的亡魂。
而是提起了一项只需按步骤执行，便可水到渠成的计划。
就在这一剎那，和室顶部那盏孤寂的纸灯，灯芯似乎微微爆开一个灯花，光线隨之轻轻摇曳，明灭了一瞬。
昏黄的光晕从上杉的头顶柔和地洒落，將他清俊的轮廓勾勒出一圈朦朧的暖色边缘。
在那短暂的光影变幻中，武田恍惚了一瞬。
是错觉。
一定是情绪激盪下的错觉。
但那股强烈的、混合著荒诞与震撼的悸动，却已如野火般窜遍武田的四肢百骸，將他从绝望的泥沼中猛地拔了出来，拋入一个名为“可能性”的悬崖边缘。
然而，希望燃起的灼热仅仅持续了心跳的间隙，冰冷的现实，如同深潭之水，很快便淹没了那点星火。
“不......”
武田的声音嘶哑地响起，將他自己从那短暂的恍惚中拽回。
他眼神中的震动迅速褪去，取而代之的是一种疲惫的无力感。
“其实，在狩能副队长失踪后不久，刳屋敷队长就试过亲自去虚圈找他。”
武田低下头，目光落在自己粗糙的手掌上，仿佛能看见当年那道无功而返的背影，
“但是被阻止了，被中央四十六室，也被总队长。”
“因为尸魂界，至今也没有稳定打开黑腔，往返虚圈的方法。或许能跟著虚偶然跌进去，但想回来......”
他摇了摇头，神色黯然：
“却是千难万难。”
闻言，上杉也沉吟了片刻。
若以记忆里，涅茧利在未来破解浦原黑腔时的得意姿態来推断，在剧情开始前250年的当下，黑腔技术或许的確未被开发出来。
然而，当他看向对面几乎被沉重现实压垮的武田时，脸上那抹笑意並未消失，反而更深了一些。
“武田三席。”
上杉的声音很轻，却字字敲打在寂静的空气里，带著一种近乎预言的篤定。
“打开黑腔的方法儘管此刻没有，却並不代表，明日也不会有。”
“哪怕明日没有，也並不意味著，永远都不会有。”
“所谓希望，不正是这种东西吗？”
上杉的嘴角，那抹笑意终於完全展开，不再淡薄，而是透著一种温暖而又令人心安的力量。
“只要你相信，它便永远一息尚存，直到——”
“我们亲手，將它变为现实。”