当伊万被铁刃大公委以重任，不得不熟悉政务，处理诸多琐事的时候，格林能和他坐下来聊天的时间，就越来越少。
於是，派屈克的作用就凸显出来了。
这位忠诚的侍卫长就成了中间传话的人，有什么事，也都是他在两边跑。
当然，格林也从他口中，获知了不少铁刃城的往事和隱秘，让格林对这里有了更深的了解。
且，他的职位和资歷，也决定了能收穫相对齐全的信息。
不过，哪怕心有准备，在听完派屈克的讲述后，格林也觉得心中沉甸甸的。
卡马拉高地的情况，应该是比塞恩王国要好的。
这里算不上魔法荒漠，可终究只是东大陆的偏僻一角，没什么值得称道的。
就算如此，灾难之后，地形地貌也发生了剧烈变化。
有的山川变成了沟壑，有的河流改道，有的裂开巨大的峡谷……
之前的熟悉道路，大都不能用了。
架设的魔法通讯，包括大公们私底下沟通用的魔法道具，都成了摆设。
结果就是，十六国城邦在这一刻，失联了！
十六国城邦之所以对外宣称是一个整体，不仅仅是外交和军事上的需求，也在物资和商品上互补。
如铁刃城，就供应了整个卡马拉高地九成的铁製品和武器护具。
如瓦里斯城以职业者学院著称，训练了足够多的冒险者，也有最强大的佣兵军团。
如诺克斯堡，则有最优质的茶叶，也掌握著最多的盐井。
还有半精灵统治的尼斯城，是卡马拉高地最大的种植园，拥有最多的果树，盛產多种水果。
当然，因为水果不能长久保存，所以，他们的拳头產品其实是各种各样的果酒。
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这四个城市，还算幸运，虽也有损失，但都在能接受的范围內。
不过，格雷厄姆大公最想联繫的，其实是贝法莫斯城。
贝法莫斯城位於卡马拉高地的核心区，是群山环绕间的一片平原。
面积虽不大，但山势环绕，挡住了寒流，气温適宜。
这里还有整个卡马拉高地最大的湖泊，水资源充足。
这样的地方，最是適合种植粮食作物。
而贝法莫斯城的特点就是粮食，它负责供应十六国城邦近五成的小麦、土豆和各类蔬菜。
当格雷厄姆大公意识到，人口聚集会造成巨大的粮食压力时，立刻加派了人手，企图在第一时间恢復和贝法莫斯城的联繫。
为此，他甚至派出了两位精英职业者。
这已经是二十多天前的事情了，而那两位精英职业者在五天前返回。
他们没事，但也很狼狈，显然经歷了一番苦战。
但这不是最麻烦的，最麻烦的是他们带回来的消息——贝法莫斯城，已经没了！
是的，就是字面上的意思，这座城所在的平原已经被一种奇怪的灰雾笼罩，近乎伸手不见五指。
站在迷雾边缘，你甚至还能隱隱约约地听到哀嚎声，令人心生恐惧。
那两位精英职业者也不是没想过探查一番，可都是无功而返。
最后，他们只能灰溜溜地回来了。
可这已经代表著，格雷厄姆大公想要从贝法莫斯城，购买到足够粮食的打算，落空了。
这消息，原本还被大公议会给压著，可不知怎么的就泄露了出去，闹得人心惶惶。
当然，这还只是坏消息之一。
城外，红眼哥布林已经呈现出泛滥的趋势。
以前，它们数量再多，也都局限在哥布林之森中，现在，则开始向外迁徙，到处劫掠。
当然，若仅仅是哥布林，其实还不算什么。
毕竟，大王子罗南·格雷厄姆，以及他麾下的铁刃军团，都不是吃素的。
那是真正的战爭军团，最是擅长清扫哥布林这种杂鱼。
可有明確的消息，已经有红眼半兽人出现了。
铁刃城也不是没有敌人，远的不说，就四周的边境森林中，藏著不少半兽人部落。
据说，在铁刃城建立之前，这里是兽人的领地，后来劫掠人族女子繁衍，才有了半兽人。
待到人族发展起来，联合各族，对兽人部落进行了大范围的清缴。
那是一场连传奇都下场的战爭，最后的结果是兽人部落不断被蚕食、毁灭。
不过，兽人部落没了，可半兽人却是延续下来。
他们虽然丟了卡马拉高原上大部分领地，但龟缩在森林中，也能活下去。
这些半兽人是天生的猎手和强盗，依託森林中丰富的资源，能活得很好。
又或者出了森林，抢劫一波，也能有额外收穫。
十六国城邦这边，不是没有联合剿灭过，可林深树密，行军不便，再加上各方面掣肘，就没能成功过。
而半兽人部落也不是没想过走出森林，每每出现强大的英雄职业者时，都是他们最团结、野心滋生的时候。
可每次都被打了回去。
双方你来我往，已经持续了不知多少年，早已结下了血海深仇。
这次现身的半兽人，大都是三五成群，到处劫掠。
看著不多，可他们的眼睛不再是曾经的棕褐色，而是暗红色，显然都感染了魔法瘟疫。
要知道，就算是哥布林，感染魔法瘟疫的族群，也没超过半数。
趋吉避凶，是生物的本能，哥布林也知道躲避和逃亡。
可现在已经出现的，有统计的十四次半兽人劫掠事件，都是魔疫感染者。
这代表什么？
铁刃城大公议会，甚至给出了一个堪称惊悚的猜测。
这些半兽人部落，有可能为了更强的力量，做出主动、集体感染魔法瘟疫的举动。
听著，是不是觉得很疯狂啊？
哥布林这种没多少智慧的魔物，都不会这么干。
可你要是真的了解半兽人，了解这个暴躁又阴沉，寧愿付诸武力也不喜欢多废话的种族，又会觉得，他们一定能干出这种事。
而这给铁刃城大公议会带来了极大的压力。
据说，备战的命令已经签署好了，如果有需要，可以第一时间送到每一位公民手中。
当然，如果只是城外危机重重，还不算什么，毕竟离城內的普通居民有些远。
可实际上，城內也不安寧。
毫无疑问，混乱是会死人的，而且会死很多人，可对於某些人而言，混乱也是攀登的阶梯，是聚拢財富的机会。
铁刃城还算是好的，格雷厄姆家族实力未损，整个统治体系还算完整，勉强压得住那些心思各异者。
可这种压制，也会隨著时间推移而逐渐削弱。
满打满算，格林和女巨人芙洛拉离开不过十多天，可就是这十多天，已经发生了很多事情。
首先是位於城市中央的城邦银行，居然遭了抢劫。
五名职业者组成的队伍，行动迅速，计划周密。
他们在银行关门之前冲了进去，仅仅五分钟，就搜颳了上千金幣和一袋子水晶和宝石，扬长而去。
银行的魔法陷阱，在魔网崩了后就没了效果，职业者护卫，更是没起到任何作用。
反倒是后续赶来的巡逻队，截住了逃窜的职业者，以二十多人的伤亡，拖了五分钟。
然后，迅速赶来的大侍卫长，lv9的精英游侠出手，打死了两个，抓了一个，更將金幣全都留下。
这才勉强维持住了大公的脸面。
可这，像是开启了潘多拉魔盒，让本就岌岌可危的铁刃城再也没了安稳。
第二个遭殃的是一支滯留的商队，死的是商队首领，一个贵族次子。
他的脑袋被割了下来，直接放到了桌子上，瞪大的眼睛死不瞑目，看著很是嚇人。
调查的结果，居然是商队的护卫和僕人下的手。
原因是这位贵族次子的脾气不好，动輒打骂护卫和僕人。
原本商路畅通，有他那贵族父亲撑腰，就算心有怨恨，也得压著。
可现在，能不能活著回去，还不知道呢。
谁还愿意受他的鸟气！
於是，这位贵族次子就死了，而整个商队瞬间做了鸟兽散。
这事儿对城邦公民没什么影响，內訌嘛，和他们无关。
可在滯留的商队圈子，引发了不小的轰动。
因为，所有人都发现，似乎他们约束手下的一些东西，不存在了。
而真正引起城市恐慌的，其实是一连串的杀人事件。
有人说是野兽，有人说是职业者，有人说是魔物，被杀的对象更是五花八门。
普通公民，铁匠，矿工，奴隶，少女，小孩……
这造成的恐慌才是整个城市戒严的直接原因，城內很多商店都已经关门闭户，不敢开门了。
冒险者公会颁布了高级別任务，哪怕只是提供消息，都有不菲的奖励。
可到目前为止，都没能抓住这个杀人魔。
格雷厄姆大公虽然调配了充足的人手，甚至从冒险者公会请了三位擅长追踪的职业者，可到现在为止，依旧没什么有用的消息。
那杀人魔，似乎真没什么规律，只是隨机出手。
也是在这种情况下，伊万將瓦伦丁·阿彻邀请到了庄园小住。
这位瓦伦丁法师，显然是运气极好，魔网崩了后，他並没有强行施法，安稳的活了下来。
可没了法术的他，守著庞大的財富，就是取祸之道了。
这次城內乱象，就有人想要抢劫这位老法师，可把伊万嚇了一跳，也才有了这次邀请。
这个庄园属于格雷厄姆家族，但凡脑袋正常的人，都不会招惹。
这是伊万的想法，瓦伦丁·阿彻在经过深思熟虑后，还是答应了。
这也是派屈克想要阻止的原因，他不在乎瓦伦丁·阿彻，但他不愿自己的伊万殿下受到伤害。
可伊万是个很有主意的人，不会听他的。
派屈克娓娓道来，说了很多，话语中的担忧是掩饰不住的。
不仅仅是担忧伊万，更担忧铁刃城，而格林听到的，看到的，是这一座真正走向崩坏的城。
这让他突破的兴奋劲儿都散了不少。
这一刻，他终於开始正视一个问题——他该何去何从？