三天的时间过得很快。
黑麦每天早出晚归，把马唐领地周围的每一片草丛、每一道土坡都翻了个遍，甚至连那些石缝和枯木底下都没放过。
但神赐之种终究不是那么容易找到的，它每天回来时，背甲上掛著的只有几只猎物，还有一身尘土。
“没有。”黑麦趴在岩石上，有气无力地啃著一只沙蜥，“这地方我都翻好几遍了，连颗像样的植物都没找到，更別说神赐了。”
秋梅正在整理货物，头也不抬：“神赐之种要是那么好找，就不会那么珍贵了。你在红莲山找了几年？找到过一颗吗？”
黑麦噎住，半晌才嘟囔：“那不一样……红莲山那么多战士，有好东西早被捡走了……”
白桑在一旁听著，忍不住笑了笑。它这几天的收穫倒是不小，跟著秋梅把马唐领地周围彻底清理了一遍。
那些潜伏在草丛里的蛇、偶尔游荡过来的小型猛禽、还有几只覬覦小螻蛄的狐獴，都被秋梅一一驱赶或解决。
白桑亲眼看著秋梅如何用一张蛛网困住一条两米长的菜花蛇，然后轻描淡写地將其丟到几里外的荒滩上。
那种举重若轻的力量掌控，让它对高级战士的实力有了更直观的认识。
“差不多了。”秋梅收起最后一袋货物，对马唐说，“周围方圆十几里，能威胁到小螻蛄的东西都清理乾净了。明年我再来的时候，再帮你看看。”
马唐站在巢穴入口，“秋梅……”它顿了顿，似乎想说什么，最后只是微微低下头，“保重。”
“你也保重。”秋梅没有多说什么，背甲上已经重新堆满了货物，“好好活著，等我下次来收拐枣。”
黑麦已经把白桑的命种重新绑好，白桑也熟练地爬上黑麦的背甲，在那片柔软的短绒里找到自己的位置。
“白桑。”马唐突然开口。
白桑回头，八只眼睛对上那双浑浊的复眼。
“好好进化。”马唐说，语气缓慢而认真，“你还小，还有无限的可能。別像我一样……等明白过来，已经来不及了。”
白桑沉默了一瞬，然后郑重地点了点头。
“我记住了。”
三虫离开山谷，沿著来时的方向继续向北。
白桑趴在黑麦背上，回头看了一眼。马唐还站在巢穴入口，灰褐色的身影几乎与背后的土坡融为一体。
直到那道身影彻底消失在视野尽头，白桑才收回目光。
“马唐会有后辈的，它不会再这么孤独的。”黑麦说，“秋梅每年都会来，马唐还能活好几年呢。”
白桑点点头，没有说话。
接下来的十几天，它们一直在赶路。
翻过马唐领地北面的那道山樑，景色逐渐变化。荒漠还在延续，但植被越来越密，从偶尔一丛的梭梭，到成片的檉柳，再到稀稀拉拉的胡杨。
每一天的风景都在变化，每一天的空气都在变得更加湿润。
白桑能感觉到，空气中的原力浓度也在缓慢提升。虽然和它在那株商陆神赐旁边时没法比，但比它觉醒的那片荒山已经好多了。
第十三天清晨，它们翻过一道不算太高、但格外绵长的山脉。
秋梅在山脊上停下，用前足指了指前方：“到了。”
白桑从黑麦背上探出头，八只眼睛瞬间瞪大。
那是一片它从未见过的景色。
山脚下，荒漠彻底消失，取而代之的是连绵起伏的丘陵。丘陵上覆盖著茂密的植被，高大的乔木成片成林，树冠层层叠叠。
更远的地方，隱约可见一条河流蜿蜒而过，河两岸的植被更加茂盛，有些树的树冠大得像小山一样。
空气湿润得几乎能拧出水来，带著泥土和草木的清香，还有各种各样白桑从未闻过的气息。
原力……好浓。
白桑深吸一口气，那股温润的感觉，比它在那株商陆神赐旁边时还要浓郁几分。
“这才是適合居住的地方。”秋梅说，“岐山北麓，受季风影响，降水充足，植被茂密。从这里往北，一直到北荒山脉南缘，都是这样的环境。”
黑麦也深深吸了口气：“终於出来了！荒漠那边太干了，我这几天甲壳都快开裂了。”
“你的甲壳没那么容易裂。”秋梅瞥了它一眼，“走吧，还要走三天呢，到螳螂部族再好好休息。”
白桑原以为三天很容易过去，但真正走进这片茂密的森林后，它才发现，这里的“三天”和荒漠里完全不是一回事。
第一天，它们穿过一片片茂密的林地。白桑看见了无数从未见过的植物：叶片比黑麦身体还大的芭蕉，树干上长满尖刺的柞木，枝条垂下来能触到地面的老榕树。
各种各样的昆虫在林间穿梭，有些体型比它大得多。一只翅展超过自己好几倍的凤蝶从头顶飞过，翅膀上的金色斑点在阳光下闪闪发光；一群豆大的蚂蚁排成长队，扛著树叶和昆虫尸体，浩浩荡荡地穿过小径。
白桑看得目不转睛，八只眼睛都快不够用了。
第二天，它们经过一片开阔地时。白桑看见了那里长满了齐腰高的禾草，草丛间点缀著各色野花。
几只体型巨大的食草动物在远处悠閒地吃草，斑马，野牛还有一群白桑叫不出名字的、身上长著条纹的大羚羊。
黑麦小声告诉它：“那些是普通动物，没有原力，不用担心。但也要小心，它们踩一脚也能把你踩扁。”
白桑一点都不怀疑黑麦说的话，因为这些动物的体型都跟秋梅一样大了。
第三天，它们终於接近了目的地。
那是一片巨大的谷地，四面环山，只有几条狭窄的通道进出。谷地里，整整齐齐地生长著各种各样的植物，不是野生的杂乱无章，而是有明显的打理痕跡。
最近的，是一排排整齐的藤架。藤蔓攀援而上，上面掛满了大大小小的果实，有些是绿色的，有些已经开始泛黄泛红。
白桑认出了其中一种：百香果。它在老桑树附近见过野生的百香果藤，但那些藤蔓稀稀拉拉，结的果实又小又酸。
而这里的百香果藤，每一根都有它身体那么粗，果实密密麻麻掛满了藤架，有些已经成熟，散发著浓郁的甜香。
“走吧。”秋梅的声音打断了它的思绪。
它们沿著一条明显被踩出来的道路，向山谷深处走去。
路上，白桑看见了许多其他虫族战士。
一只甲壳漆黑的锹甲虫，正趴在一棵龙眼树上，用它那对巨大的上顎修剪著多余的枝条。看见秋梅经过，它抬起头，用前足打了个招呼，然后又埋头继续工作。
一大一小两只蝗虫战士在草丛间跳跃，背甲上绑著小小的藤筐，里面装满了採摘的浆果。它们的后腿特別发达，一跳就是好几米远，看得白桑目不转睛。
还有螳螂，各种各样的螳螂。
大刀螳螂、薄翅螳螂、眼斑螳螂……它们的体型从几十厘米到一米多不等，有些趴在树枝上休息，有些在树海间巡逻，还有一些聚在一起。
“螳螂部族以螳螂为主。”秋梅解释道，“但也有其他虫族战士。你看那边。”
它用前足指了指一片低矮的灌木丛后面。那里有几株不算太大的果树，树下有两只体型较小的虫族战士在忙碌。
“那是金龟子，那边还有一只黑步甲战士，都是独行战士，依附螳螂部族生存。”
“依附？”白桑不解。