夜已深，煤油灯的火苗渐渐微弱，最后彻底燃尽，屋里陷入一片静謐。
顾建军和李秀兰又絮絮叨叨说了几句贴心话，伴著对未来的期盼与几分牵掛，缓缓睡去。
天刚蒙蒙亮，窗外的蝉就开始聒噪起来，李秀兰率先醒了，一睁眼就想起昨晚和顾建军的谈话，心里的牵掛又重了几分，轻手轻脚起身，生怕吵醒熟睡的父子仨，转身就钻进了灶房忙活，想著给孩子们做顿可口的早饭，让堇峰多补补身子。
早饭依旧是粗粮饼子配鸡蛋汤，还有一小碟自家醃的咸菜，简单却实在。
吃完饭，顾堇峰搬了个小马扎，坐在院门口的老槐树下，小心翼翼地擦拭著爹留下的黄铜军功章。
阳光透过浓密的槐树叶，洒下斑驳的光点，落在军功章上，让那枚旧章愈发熠熠生辉。
顾堇浩蹦蹦跳跳地凑了过来，小手扒著哥哥的胳膊，仰著小脸，眼睛亮晶晶的，满是羡慕：“哥，哥，你真的要去当兵啦？穿上军装，是不是就跟电视里演的解放军似的，腰杆挺得笔直，特別威风？”
顾堇峰停下手里的动作，笑著揉了揉弟弟的头顶，语气温柔又坚定：“是啊，哥很快就要去当兵了。穿上军装是挺威风，但更多的是责任，得扛著钢枪，守护咱的家、守护咱的村子，就像爹当年在部队那样，保家卫国，不让外人欺负咱。”
顾堇浩似懂非懂地点了点头，小眉头皱了皱，又立马舒展开，攥著小拳头，小脸涨得通红，语气格外认真：“哥，我以后也要像你一样去当兵！我也要扛钢枪、练本领，保护爹娘，保护咱这个家，还要跟你一起立军功！”
顾堇峰被弟弟认真的模样逗笑了，轻轻拍了拍他的肩膀，耐心叮嘱：“好嘞，哥等著那一天！不过现在可不行，你得好好上学、好好吃饭，长壮实些，多帮爹娘干些力所能及的活，比如喂喂猪、扫扫院、拾拾柴火。咱村小学还没放暑假，正是后半学期赶课业的时候，你得好好听课、写作业，將来才能有出息，等哥从部队回来，就给你带部队的水果糖，再给你讲部队里的训练故事，好不好？”
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“好！太好了哥！”顾堇浩用力点头，脸上满是欢喜，蹦蹦跳跳地绕著老槐树跑了两圈，又折回来，凑在顾堇峰身边，安安静静地看著他擦拭军功章，眼里满是憧憬。
兄弟俩一坐一站，阳光洒在他们身上，满是温情，院里的鸡群咯咯叫著，蝉鸣阵阵，勾勒出盛夏乡村的烟火气息。
从武装部回来的日子，顾堇峰的心就像被一根细细的线牵著，时时刻刻都系在入伍通知书上，满脑子都是穿军装、去部队的模样。
日子一晃就过了七八天，盛夏的日头越来越烈，毒得能晒得人皮肤发疼，田间的麦子已经泛黄，沉甸甸地压弯了麦秆，风一吹泛起层层金浪，村里的乡亲们都忙著抢收麦子，家家户户的场院里，都堆著晾晒的麦垛，唯有顾堇峰，心思不在农活上，期盼却一天比一天浓烈。
顾堇浩依旧每天按时背著布书包去上学——1995年的顾家村小学，暑期放假比城里晚，此时正是低年级赶课业、准备期末收尾的阶段，所以他並未放假，依旧按时到校。
放学铃声一响，他就急匆匆往家跑，放下书包就帮爹娘忙活，餵猪、扫院、拾柴火，样样都抢著干，再也不像以前那样，一放学就跟著伙伴们疯跑打闹。
他记著和哥哥的约定，上课格外认真，铅笔字写得工工整整，放学路上，还会拉著同村的伙伴，骄傲地念叨：“我哥要去当兵啦，以后我也要去，跟我哥一样保家卫国！”
同村的王狗子，比顾堇浩大半岁，比顾堇峰小五岁，是顾堇峰从小一起长大的玩伴，也是顾堇浩最要好的小伙伴。
他家就住在顾堇峰家隔壁，爹娘都是老实本分的庄稼人，家里条件和顾家差不多，靠著几亩薄田维持生计。
王狗子性子活泼好动，嗓门也大，手脚麻利，平时爱跟著村里的大人跑前跑后，骨子里带著几分乡村孩子的野性，却也格外单纯实在。
之前他还跟顾堇峰念叨过，等再大两岁，就跟著远房亲戚去县里的砖厂上班，挣点钱补贴家用，减轻爹娘的负担。可自从顾堇峰体检、政审顺利通过，一心要去当兵后，他就渐渐改变了想法，每天放学都会准时来找顾堇浩玩耍。
两人常常在村口的老槐树下追逐打闹，或是跑到村边的小河沟里摸小鱼、挖野菜，偶尔也会凑到顾堇峰身边，缠著他讲部队的故事。
王狗子看著顾堇峰手里的军功章，眼睛都看直了，伸手轻轻碰了碰，又赶紧缩回去，眼里满是羡慕，反反覆覆念叨：“堇峰哥，这军功章真好看，等你到了部队，能不能给我带一枚和这个一样的？我也想当解放军，跟你一起守护咱村子，不比去县里砖厂上班差！”
顾堇峰每次都会笑著揉一揉王狗子的脑袋，耐心地说道：“只要你好好读书、好好长大，不淘气、懂规矩，將来也能去当兵，也能立军功、拿军功章。等我到了部队，一定给你讲更多部队的故事，比如怎么训练、怎么站岗，让你也听听军营里的样子。”
王狗子听了，总会用力点头，拉著顾堇浩的手，嘰嘰喳喳地畅想自己將来当兵的模样，两个孩子清脆的笑声，伴著蝉鸣，在乡间的小路上久久迴荡，格外悦耳。
顾堇峰盼通知书的心，一天比一天急切，坐立难安，有时候甚至会对著军功章发呆，连饭都吃不下。
顾建军看在眼里，记在心里，知道儿子的急切，也明白等待的煎熬，便找了个傍晚，拉著顾堇峰坐在院门口的老槐树下，语气温和却带著不容置疑的坚定。
“堇峰，爹知道你盼著通知书，心里急，”顾建军抽了一口旱菸，缓缓说道，“可急也没用，不如趁这段时间，好好练练体能、学学部队的规矩，提前为去部队做准备。你想想，部队训练苦，你现在多练一点，到了部队就少受点罪；再者，好好训练，也能让你暂时忘了等待的滋味，总比在这儿坐立不安强。”
顾堇峰愣了一下，隨即用力点头，眼里泛起光亮：“爹，俺听你的！俺不怕苦，俺现在就练，只要能为去部队做准备，再苦俺也能扛！”这些天的等待確实让他备受煎熬，能有事情做，既能为军营铺路，又能缓解焦虑，对他来说再好不过。
从第二天起，顾建军就给顾堇峰制定了严格的体能训练计划，还兼顾著思想教育，每天天不亮就陪著顾堇峰一起训练。
天刚蒙蒙亮，蝉还没开始聒噪，父子俩就沿著村外的黄土路跑步，顾建军左腿不便，就慢慢跟在一旁，一边叮嘱顾堇峰调整呼吸、迈开步子，一边纠正他的姿势：“跑步要稳，呼吸要匀，部队里的五公里越野，比这难得多，你现在得慢慢练，循序渐进，不能急於求成。”
可顾堇峰性子急，一心想快点练出样子，刚跑没半里地，就因为呼吸节奏乱了套，突然捂著肚子蹲在地上，眉头拧成一团，疼得直咧嘴——岔气了。
他脸涨得像熟透的红高粱，大口喘著粗气，连一句完整的话都说不出来，看著爹慢慢走过来，耳根都红透了，满心窘迫，恨不得找个地缝钻进去，暗暗懊恼自己太心急。
顾建军没有责备，只是蹲下身，轻轻拍著他的后背，语气温和：“別急，刚练都这样，呼吸要跟著步子走，吸一口气跑两步，再呼一口气跑两步，慢慢调整，缓过来再继续。”
缓过劲来，父子俩继续往前跑，跑完回到院里，顾堇峰还要练伏地挺身、深蹲。
刚开始做伏地挺身，他撑著撑著，胳膊就开始发抖，腰也不自觉地塌了下去，脸憋得通红，额头上冒出汗珠，没撑到五个，就“咚”的一声重重摔在地上，胳膊肘蹭出一片红印子，火辣辣地疼。
顾建军就坐在一旁监督，时不时伸手扶他一把，提醒他动作標准：“伏地挺身要撑稳，胳膊弯到九十度，腰別塌，这练的是臂力，到了部队扛枪、训练，都离不开好臂力；深蹲要扎实，练的是腿部力量，站岗、行军，全靠腿上有劲。”
他咬著牙按照爹的要求来，可深蹲时，腿没站稳，又晃悠著摔了个结结实实的屁股墩，尘土沾了一裤子，惹得一旁看热闹的顾堇浩哈哈大笑。
顾堇峰又羞又急，脸颊发烫，攥著拳头咬著牙爬起来，用力拍了拍身上的土，梗著脖子不服气地继续练，哪怕胳膊酸得抬不起来、屁股疼得不敢碰，也不肯轻易停下。
除了这些，顾建军还让顾堇峰多乾重活，挑水、劈柴、扛麦垛，既算是体能训练，又能帮家里分担农活。
第一次挑水，顾堇峰学著爹的样子，把水桶掛在扁担两端，可刚直起身，就因为重心没找对，身子左右晃悠，没走两步，水桶就歪了，大半桶水洒在地上，弄湿了裤脚，肩膀也被扁担压得又酸又疼，忍不住皱起眉头。
他揉了揉发疼的肩膀，不服气地重新打水，可反覆试了好几次，要么水洒得满地都是，要么挑著走两步就撑不住，只能把担子放在地上歇一歇，看著自己笨拙的样子，心里又急又窘，却不肯轻易放弃，暗下决心一定要学会。
挑水时，顾建军会告诉他，部队里也有挑水、打扫卫生的任务，要养成吃苦耐劳的习惯；劈柴时，他又会叮嘱顾堇峰，做事要沉稳、有力，遇事不慌，这既是练力气，也是练心性。
劈柴的时候，顾堇峰因为力气没掌握好，一斧头下去，没劈中木柴，反而重重劈在了地上，震得胳膊发麻，斧头也差点飞出去，嚇得他心里一紧。
王狗子放学过来看到，捂著肚子笑著喊：“堇峰哥，你这劈柴的样子，跟我第一次劈柴似的，太好笑啦！”
顾堇峰脸一红，有些窘迫地挠了挠头，却没生气，反而攥紧了斧头，跟著爹认真学发力的技巧，一遍又一遍，哪怕手被磨得发红，也不肯停下。
就这样，从一开始的频频出丑、手足无措，到后来慢慢適应、愈发熟练，顾堇峰每天都在进步，跑步不再岔气，伏地挺身能撑二十多个，挑水也能稳稳噹噹挑满两桶，劈柴也又快又准，那份不服输的倔强，都藏在每一次坚持里。
每天训练完，浑身是汗的顾堇峰坐在老槐树下歇脚，顾建军会递给他一碗凉水，看著儿子晒得黝黑却愈发挺拔的模样，眼底满是欣慰。
顾堇峰接过水，仰头灌了大半碗，抹了把脸上的汗，语气里带著几分不服输的倔强：“爹，俺现在越来越顺手了！刚开始那几天频频出丑，俺心里也急，可俺没服软，就想著凭啥练不会，现在总算摸到门道了。”
顾建军重重拍了拍他的肩膀，语气沉稳又有力量，带著军人特有的厚重：“好小子，这才是咱顾家的种，有韧劲、不服输！到了部队，训练只会比这更苦，你就得凭著这份劲头，好好打磨自己，別给咱顾家丟脸，也別辜负你自己的念想。”
说完，他便坐在顾堇峰身边，开始给顾堇峰讲部队的思想纪律、自己当年在部队的经歷，进行思想教育。
他会拿著那枚军功章，告诉顾堇峰：“当兵不只是扛枪打仗，更要守规矩、有担当，要心里装著国家、装著乡亲们，不能有半点私心。当年爹在部队，不管训练多苦，不管任务多险，从来没有退缩过，就是因为心里有信念，知道自己是在保家卫国。”
他还会给顾堇峰讲部队的规章制度，告诉他什么该做、什么不该做，教他为人处世的道理：“到了部队，要听领导的话，跟战友们好好相处，互相帮助、互相包容，不能耍小性子，更不能偷懒耍滑。咱顾家行得正、坐得端，你到了部队，也要守本心、明事理，做个让领导放心、让战友认可的好兵。”
顾堇峰听得格外认真，一边听，一边点头，把爹的每一句话都记在心里，刻在脑子里。
他每天跟著爹训练，累得满头大汗，胳膊酸、腿也疼，有时候晚上躺在床上，连动一下都觉得费劲，可他从来没有抱怨过，也没有放弃过。
果然，正如顾建军所说，高强度的体能训练，让他根本没有多余的时间去想等待通知书的煎熬。
每天从清晨忙到傍晚，累得倒头就睡，醒来就全身心投入训练，心里只有一个念头——好好训练，为去部队做好准备，不辜负爹的期望，不辜负自己的梦想。
那份急切的期盼，渐渐化作了训练的动力，等待的痛苦，也在汗水的浇灌下，慢慢消散。
李秀兰看在眼里，既心疼儿子受苦，又欣慰儿子的成长，每天变著花样给顾堇峰做可口的饭菜，蒸红薯、煮鸡蛋、烙粗粮饼子，儘量给儿子补身子，絮絮叨叨地叮嘱：“堇峰，训练別太拼命，累了就歇会儿，身子骨是本钱，到了部队还得靠好身子骨扛训练呢。”
顾堇浩也常常陪在一旁，有时候帮哥哥递水、擦汗，有时候坐在一边，看著哥哥训练，眼里满是崇拜，时不时喊道：“哥，你好厉害！加油！等你到了部队，一定能成为最厉害的解放军！”
王狗子也每天放学过来，看著顾堇峰训练，更加坚定了自己当兵的想法，有时候还会跟著顾堇峰一起练，顾堇峰也会耐心地教他动作，给他讲部队的故事。
村里的乡亲们路过，看到顾堇峰每天刻苦训练，都忍不住称讚：“堇峰这孩子，真是好样的！还没去部队，就这么刻苦，將来在部队里，指定能有出息！”
王大爷和张婶也过来串门，看著顾堇峰训练的模样，笑著叮嘱：“堇峰，好好练，到了部队好好干，给咱顾家村爭光！”
顾堇峰把大家的称讚和叮嘱都化作了训练的动力，每天更加刻苦地训练，体能也在一天天提升，眼神也变得更加坚定。
他不再像以前那样坐立难安、满心焦虑，取而代之的是充实和坚定，他知道，只要自己好好训练，做好准备，不管通知书什么时候来，他都能以最好的状態，奔赴军营，实现自己的梦想。
日子一天天过去，顾堇峰的体能越来越好了，对部队的规矩和责任也有了更深刻的理解，先前等待通知书的煎熬，早已被训练的充实彻底取代。
这天下午，顾堇峰刚训练完，浑身是汗，正坐在老槐树下歇著，喝著弟弟递来的凉水，远处突然传来了清脆的自行车铃鐺声，一个穿著绿色邮递服的人，骑著自行车，正朝著村里的方向赶来，车后座上，还捆著一摞信件和包裹。
顾堇峰的心臟一下子提到了嗓子眼，浑身的血液仿佛都沸腾了，他猛地站起身，紧紧攥著怀里的军功章，指尖因为用力而微微发白，眼神死死地盯著那个邮递员，脚步不由自主地朝著乡道的方向走去，连呼吸都变得急促起来。
他知道，这或许就是他盼了许久的入伍通知书，是他通往军营、实现梦想的钥匙，他的当兵梦，就要实现了……