赵朗看著那颗行星，沉默了將近十秒钟。
任务协调员等著他的指令，没有催促。
赵朗最终开口，语气和平时没有任何区別。
“炸掉这颗行星。”
任务协调员抬起头，看了他一眼。
“炸掉。”
赵朗重复了一遍。
命令层层传下去，没有人提出异议。
他们的行动方式本来就是如此，炸掉是常规操作。
对他们而言，无论什么行星都一样，他们不差这一颗。
武器系统的操作员把命令接下来，调出了武器库的清单，找到了对应的型號，標註了出来。
仿造的帝国重力裂变弹，kv-99型。
这种弹的设计逻辑不是直接摧毁，而是从星球內部瓦解。
弹体进入星球地壳一定深度后引爆，释放出一种特殊的重力震盪波。
这种震盪波会沿著星球的地层结构向四周传播，逐层將地层的密度稳定性摧毁。
密度稳定性一旦崩溃，星球內部的压强平衡就会失效，地核的高压物质会在极短的时间內向外喷射，把整颗行星从內往外炸开。
整个过程从弹体引爆到星球彻底解体，通常不超过四分钟。
kv-99型在帝国的武器序列里属於限制级別，使用需要高级授权。
原因不是杀伤力不足，而是破坏面积太大。
但对他们而言，碎片扩散到哪里都无所谓。
操作员把弹体从武器舱里调出来，装入发射通道，完成了最后的引信校准。
目標坐標已经锁定。
“发射。”
弹体离开了舰体，加速，进入了那颗行星的大气层。
没有任何防御系统的回应。
那颗行星沉默地接受了它。
弹体穿过大气，穿过地表，钻入地壳，在预定深度停止了推进，引信启动。
那颗行星炸开了。
从外太空看，是一道非常壮观的景象。
星球的表面先是出现了几条明显的裂缝，裂缝里喷出了深红色的高压熔融物质。
然后，裂缝迅速扩张，像是一个被人从里面撕开的纸壳。
地核的物质在极短的时间里向四面八方喷射，把整颗行星的残骸推向了四个不同的方向。
碎片在太空里以扇形展开，带著高温的余热，在深色的星空里划出了一片橙红色的扩散区域。
信標消失了。
和那颗行星一起，碎成了无数细小的金属颗粒。
赵朗没有看那个过程。
他转向探测屏幕，把企业號上一次出现的坐標数据和飞行轨跡调了出来，开始计算可能的逃跑方向。
曲速引擎在干扰辐射影响下的速度衰减幅度，是他们之前採集到的数据，这个数据是可靠的。
用这个速度，配合企业號最后已知的航向，能圈定出一个范围。
范围不小，但在这片区域里，可供停留的坐標点是有限的，绕不开的节点只有几个。
赵朗把这几个节点標註在了星图上，然后点了其中一个，下达了跃迁指令。
舰队重新启动。
跃迁窗口展开，把这片已经瀰漫著碎石和高温残骸的区域留在了身后。
……
……
企业號里，探测系统在同一时刻收到了那颗行星消失的信號。
一颗质量在標准参数范围內的行星，它的引力特徵从探测网格里一下子抹掉了。
苏圆把探测数据调出来，看了几秒，没有说话。
彭嘉树走过来，在她旁边站了一会儿，把那组数据看完了。
“炸星球了。”他说，语气很平静，仿佛行星消失是件极其普通的事情。
没有人接话。
没什么好说的，能把一颗行星炸掉，那个位置信標留在那里的意义已经不重要了。
能炸星球的武器和那种量级的行动能力，说明对方的规模远超他们在方林星时见到的那支力量。
齐修在舰长椅上，把目光放在那组正在更新的探测数据上。
曲速引擎的状態界面显示，干扰辐射的强度在下降，企业號的速度也在缓慢地恢復。
这说明他们离ek-427的主体区域越来越远了。
速度在恢復，这是好事。
但炸了那颗行星，这是坏事。
那颗行星上的时间异常还没有上报过，老魏留下的信標也没了。
如果要以后再找回来，除了靠坐標，没有其他手段。
但现在不是想这个的时候。
苏圆的声音从通讯位那边传过来。
“前方探测到飞行编队，信號格式是帝国標准军方编码，正在识別序列。”
彭嘉树走向探测屏幕旁边，把数据放大了看。
几艘飞船，编队形式是標准的星区巡逻队格式，三前两后的菱形阵型。
飞船型號在资料库里有对应的条目。
建新星区巡逻队，制式巡逻飞船为旭光-12型。
老魏在后面说了一句。
“建新星区，我们都已经跑出去这么远了。”
苏圆把通讯频道调到了帝国军方標准的紧急求助频段。
彭嘉树坐到了通讯位的椅子上，拿过了话筒。
“建新星区巡逻队，我是东津星区星区巡逻四队，企业號。”
“我们遭遇了来歷不明的武装力量袭击，请求协助，重复，请求协助。”
频道里有几秒钟的沉默。
然后，对方的声音出现了。
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“企业號，收到你的求助，请报告当前坐標和编队人数。”
苏圆把坐標数据推送给了彭嘉树，彭嘉树念出来了，然后补充了编队人数。
“企业號，坐標和编队信息核实完毕，请保持当前航向，等待进一步指示。”
对方的通讯断开了一段时间，像是在內部商量什么。
然后，对方的声音重新出现。
“企业號，我们编队长决定协助你们，就近前往建新星区近域军部据点，但需要面对面了解过后，我方才会发送引导坐標。”
彭嘉树回答收到，掛断通讯频道，把话筒放回了支架上。
“走吧，去见见他们。”
彭嘉树站起来，对齐修说了一句。
企业號向那支巡逻编队靠近。
两艘飞船之间的距离缩短到了可以直接目视的范围。
齐修把企业號的速度降下来，保持在了和对方编队相同的巡航速度。
对方编队里，一艘飞船开了舷窗的外部照明灯，往他们这边打出了一道长光，是帝国军方传统的识別信號。
彭嘉树让老魏把企业號的识別灯也开了，回了一道光，照在了对方的舷窗外。
確认程序完成。
彭嘉树和齐修乘坐一艘小型对接梭，从企业號飞往对方编队的旗舰。
舱门打开。
迎接他们的是一个三十多岁的女性，军服的肩章標识是建新星区巡逻队的序列。
她的脸上带著审视的表情，不够友善，但也没有到敌意的程度。
“我是建新星区巡逻十一队队长，罗晴嵩。”她说，“你们刚才说遭遇了来歷不明的武装力量，具体是什么情况？”
彭嘉树把方林星之后发生的事情，从ek-427的遭遇开始，到跃迁引擎<i class=“icon icon-unie07f“></i><i class=“icon icon-unie080“></i>扰，到炸掉那颗行星，挑重要的说了一遍。
罗晴嵩把这些听完，表情没有太大变化。
“能炸行星的武器，在帝国的序列里，属於限制级別。”她说，“如果是帝国军方內部的人干的，是越权使用。”
“如果不是帝国內部的人，那他们能用那种武器，意味著什么，你们比我更清楚。”
彭嘉树没有反驳，点了点头。
罗晴嵩沉默了一会儿，最终说出了结论。
“我可以带你们去最近的军部据点，那里有权限调阅东津星区的档案，可以核实你们的身份和这件事的真实性。”
“带我们去。”齐修在旁边说，语气平稳，“我们没有任何异议。”
罗晴嵩转向了通讯员。
“发坐標给企业號，所有编队跟上，目標建新近域据点，速度正常巡航。”
齐修和彭嘉树乘坐对接梭返回了企业號。
舱桥里，苏圆已经把通讯频道打开，在等对方发坐標。
坐標发来了。
一串標准的帝国星区坐標格式，目標是建新近域据点。
苏圆把坐標输入了导航系统，企业號的航向隨之调整。
齐修他们早已回到了企业號上。
然后，对方开火了。
两艘飞船精准地对准了企业號的舰体侧面，中功率射击。
但距离如此之近，若是被打中，也已经是必死的结局了。
好在，企业號的护盾更快。
齐修的手正放在护盾启动的按键上。
不是因为他有什么预感，是因为他一直放在那里。
能量层把那两道光束完整地弹开了。
齐修没有还击，没有尝试通讯，把推力杆推满。
飞船进入了曲速状態。
对方的第二轮射击打在了企业號已经离开的位置，什么都没打到。
齐修把企业號的航向调离了刚才那串坐標的方向，往另一个方向飞。
探测屏幕上，对方没有追过来。
齐修看著探测数据。
对方在接到求救通讯之后的反应，正常，协商的內容，正常，发来的坐標，用帝国军方標准格式，也正常，没有任何可以发现破绽的地方。
但开火了。
而且开火之后没有追击，那支编队正在对之前的通讯频道、交互数据、武器发射记录进行某种操作。
“他们在销毁痕跡。”齐修想通了。
“那群人渗透进巡逻队了。”彭嘉树在旁边低声说了一句。。
施寧在后面说道：“或者，整支队伍都是他们的。”
没有人否认这个可能性。
齐修看向探测屏幕的另一侧。
那里有一个特殊的能量读数，一直在屏幕边缘，是他之前就注意到但没来得及细看的东西。
苏圆跟著他的视线把那个数据放大了。
能量特徵极其异常，磁场强度的读数已经超出了探测仪的標准量程。
那个方向，有一颗中子星。
不是普通的中子星，是磁星。
一种具有极端强磁场的中子星类型，磁场强度比普通中子星高出十个数量级以上，是已知宇宙里磁场最强的天体之一。
齐修把磁星的位置在星图上標註出来。
脑子里，有个轮廓开始成形了。
他没有说出来，只是把那个坐標记下来，调整了一下企业號的航向。
彭嘉树注意到了航向的变化，走过来，在他旁边站下来。
齐修对他点了点头，没有解释。
彭嘉树也没有问，只是跟著把那个方向看了一眼。
“到了再说。”齐修说。
企业號朝著磁星的方向飞去。