负责总领北部城防的兵营之外，城墙指挥官——达勒姆·肖带著自己的精锐卫队衝进了街道。
他的眼睛上还掛著来不及擦拭的分泌物。
自睡梦中被唤醒，这位负责城防的一线指挥官就听到了一个令他血冷的消息。
由於叛徒的缘故，兽人精锐得以突破城门，为兽人大军打开了一条进入无冬城的通路。
作为曾经驻守大裂隙区域，抵御其中涌出的魔法瘟疫畸变怪物的宿將。
他太清楚城墙失守，將会带来怎样恐怖的后果。
一旦被迫转入巷战之中，兽人在强壮的躯体与原始的杀戮本能方面的优势將被无限放大。
而守军的射程与纪律优势则会被极大削弱。
就算是最终能够將兽人驱逐，所付出的代价也一定会令人为之疾首。
而最坏的情况，无疑是要放弃城市北面的河区与黑湖区，退守无冬河以南，甚至要被迫毁掉三座连接南北，被视作无冬精神的桥樑。
且不提半个城区沦陷所带来的损失，光是无冬河的防御问题就已经足够让所有人头痛不已。
到时，莫说萨宾將军的责难，便是他自己也无顏面对无烬领主的优待与信任。
“快！再快一点！”
隨著城门方向传来一声骇人的雷鸣，马匹被惊得撩起前腿，不安与恐惧的情绪也开始在心头疯狂蔓延。
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达勒姆尽力控制住受惊的战马，用力在马臀上抽了一鞭，驱使著它继续向著目的地飞驰而去。
这种在职业者眼中不算强大的普通坐骑，仍承担著快速机动支援的任务。
距离城市东北方向的城门已经不远了。
一股血腥味顺著凛冽的寒风灌入鼻腔，金铁相戮的砍杀之声只剩断断续续。
还有抵抗，或许还来得及，希望尚存！
达勒姆几乎要將手中的马鞭挥断，只要能在兽人完全突破守军之前，將自己和卫队顶上去，说不定就能爭取到更多时间，以等待更多援军抵达。
说不定可以將兽人控制在合理的区域，进而將它们重新赶出无冬城。
“为了无冬城，为了无烬领主，准备作战！”
他的声音因为醒来时的沙哑与焦急、慌乱而扭曲变调。
身后的护卫们俱是抽出刀兵，隨时准备將自己填入战线之中。
拐出最后一个街角，就是城门，也是决定无冬城命运之地。
然而，出现在眼前的景象却让所有人陷入震惊与茫然之中。
城门之下已经化作了一处屠宰场，尸骸与鲜血填满了城门之下的每一处区域。
在寒冷的冬夜之中，丝丝缕缕的雾气，自与破损盔甲搅缠在一起的组织碎块中升起。
兽人的尸体要远少於人类，但城门已经再度牢牢关紧，只从外面传来阵阵不甘的敲打与嘶吼声。
这些身披精良装备的兽人是一个兽人部落中除酋长外最精锐的战士。
而它们现在已经全部死在了这里，仅凭著三十余名守卫就能坚持到援军到来，甚至还能在反杀对手的同时重新关闭城门？
看著眼前悲壮到不可思议的场景，达勒姆与他的亲卫队仿佛被钉在了马上，心头升起莫名的情绪，將鬱结的灼躁尽数衝散。
一名立在战阵中央，扛著的长戟之上挑著一颗宽大兽人头颅的高大男子，吸引了达勒姆的注意力。
他下意识地脱口而出：“向我报告现在的情况！”
李察关闭了面板上【陷阵，斩將，合乎周礼，神恩+180。】的內容。
转头看向坐在战马之上，脸上带有明显魔法瘟疫后遗症的军官。
不等李察开口，一名身受重伤、刚被抬到牧师身边接受治疗的中士队长便啐出一口血来，阴阳怪气地冷声说道：“您来的还真是及时，真希望这点小变故没有打扰到您的好梦。”
因为达勒姆获得的特殊优待——其公开违反了“魔法瘟疫的感染者必须被逐出无冬城”的法令，因此一直被士兵们所反感。
甚至有人公开质疑过，这位城墙指挥官的姓氏是否是由“无烬”更改而来。
否则无法解释，他为什么会得到如此优待。
但就和他极差的人缘一样，其优秀的指挥才能，同样无可置疑。
或许，这才是无烬领主在如此大舆论压力之下，仍坚持留下他的真正原因。
“克罗佐中士，你应该专心接受治疗，而不是关心我的事情。”
达勒姆从马背上翻下，跨过残肢与破损的兵刃，他已经能从沾满血污的英俊面庞认出李察的身份。
这名圣武士是经克里德极力推荐，再加上他身上的种种传闻，自然给他留下了深刻印象。
现在，达勒姆只庆幸於自己乃至整个无冬城，幸运的有著这样一名可靠的圣武士。
看著李察已经投身於治疗其他伤者的事业之中，这位城墙指挥官將心中的感激暂且压下，尽力不去打扰这仁慈的举动。
他转而带著人快步走向城墙的阶梯，以便儘快掌控全局。
“不要把他们身上的甲冑扒下来。”
李察的声音从背后传来，果真是个品德高尚的圣武士，就算是敌人的尸体也不该让它们赤裸著曝尸荒野。
虽然达勒姆不能理解，但依然在心中对此举表达了尊重。
“待会把它们的尸体完整地掛到城头去，把盔甲全扒了，震慑效果岂不是大减？”
达勒姆脚下一滑，差点直接从阶梯上摔下去。
有些圣武士的確会为对抗邪恶不择手段，但这也太不择手段了吧！
果然还是有人小声提出了不同意见，“这是不是有点不太好？”
“凡军旅斩杀刑戮，肆之三日，以威四夷，正邦国。”
面对疑虑，李察只回应道：“不把它们悬首示眾，怎么能威慑只懂得暴力的兽人？
又怎么能震慑宵小之徒，要是再有人试图打开城门，难道我们还要再损失这么多兄弟？”
听著他慷慨激昂、充满魅力的声音，达勒姆同样也被说服，在心中暗暗决定，以后要在军中推行这套悬首示眾的方略。