那个没有眼睛的东西就蹲在裂隙另一端的深坑边缘，面孔朝著裂隙的方向，仿佛在等待什么。
“它在等什么？”林恩喃喃道。
他操控著蝙蝠骨架又观察了一阵子，確认那东西暂时没有移动的跡象，这才將意识抽离。
比起那个不知何时会动的威胁，眼下有更紧迫的事情需要他处理。
深渊巨兽留下的那滩暗红色液体，出问题了。
起初只是几只负责清理战场的骷髏在搬运鳞片时沾到了一点，关节处开始出现细密的裂纹，动作也变得迟缓僵硬。
林恩没太在意，只当是深渊巨兽残骸的腐蚀性太强，让骷髏们多泡几次史莱姆精华液就好。
但第二天，那几只骷髏的眼眶中，灵魂之火变了顏色。
从幽绿色变成了暗红色。
林恩站在生產区边缘，盯著那几只被隔离在角落里的骷髏。
“斯卡。”
“在。”
“这几天接触过那滩液体的骷髏，全部隔离。不要让它们靠近其他骷髏，也不要让它们靠近蜥蜴人和鱼人。”
“大人，它们……被污染了？”
“不確定。但灵魂之火的顏色变了，这不是正常现象。”
“它们会攻击我们吗？”
“目前没有。它们还听我的指令。但我能感觉到……灵魂网络里像是有杂音。”
“我需要时间研究。在那之前，让所有人都离它们远点。”
斯卡点了点头，转身去传达命令。
林恩独自站在隔离区外，透过灵魂网络向那几只骷髏下达了一连串指令。它们全部照做了，和他控制普通骷髏时没有任何区別。
但那种“杂音”依然存在。
林恩沉默了片刻，然后从怀里掏出一样东西。
那是一块巴掌大小的鳞片碎片，边缘被高温烧得捲曲，表面布满了细密的裂纹。这是深渊巨兽留下的三片鳞片之一，一直没来得及仔细研究。
鳞片表面那些裂纹的深处，有什么东西在发光。
“这是……”林恩將一丝魔力注入鳞片。
鳞片表面的裂纹猛地亮了起来。一股信息流顺著魔力涌入他的意识，他看到了一片暗红色的天空。
龟裂的大地，燃烧的荒原，而在更远的地方，一道巨大的裂隙横贯天际，裂隙的另一端是一片深邃的黑暗，黑暗中有什么东西在蠕动。
然后画面消失了。
林恩睁开眼睛，掌心里的鳞片已经碎裂成了粉末，从指骨缝隙中簌簌落下。
林恩將粉末收集起来，装进一个小布袋里，然后转过身，看向那几只被隔离的骷髏。
它们的暗红色眼眶在黑暗中闪烁著。
“有意思。”他喃喃道。
骷髏们一动不动地站在原地，暗红色的灵魂之火在眼眶中缓缓跳动。
林恩转身离开了隔离区。
——
五层的蘑菇种植区迎来了一轮大丰收。
莉娜蹲在土垄旁边，双手各抓著一只比她脑袋还大的爆裂菇。
“前辈！你看这个！好大！”
巴顿站在不远处，怀里抱著三只同样大小的爆裂菇，面无表情地看著她。
“我看到了。”
“还有这个！”莉娜又拔起一只，“这个比刚才那个还大！你看到没有！”
“看到了。”巴顿把怀里的蘑菇放进藤筐里，转身继续拔。
希拉坐在田埂上，膝盖上摊著那本《地下城常见魔物图鑑》，正翻到“蘑菇类魔物”那一章。幼龙趴在她脚边，肚皮贴著泥土，翅膀摊在身体两侧，下巴搁在前爪上，深黄色的竖瞳半睁半闭。它的尾巴偶尔甩一下，扫过希拉的脚踝。
“书上说，蘑菇类魔物的伞盖直径最大可以长到半米。但如果土壤中的魔力浓度足够高，可以突破这个上限。”
她低头看了看脚边那只直径至少六十厘米的爆裂菇，又看了看书上那行字，若有所思地点了点头。
“看来这里的魔力浓度確实很高。”
“那当然。”莉娜抱著那只巨大的爆裂菇走过来，“林恩大人在土里埋了好多魔晶呢。”
幼龙忽然抬起头，鼻翼翕动了两下。
“嘰。”
它叫了一声，然后从地上爬起来，摇摇晃晃地朝蘑菇种植区深处走去。走了几步又停下来，回头看了希拉一眼。
“它好像在叫我们。”莉娜说。
巴顿和希拉对视了一眼，然后跟了上去。莉娜也放下爆裂菇，小跑著追上去。
幼龙带著他们穿过几片土垄，最后在一片新开垦的实验田前停了下来。
这片田是林恩专门用来培育幻梦菇的。土垄上长满了紫红色的蘑菇，伞盖上布满了细密的白色斑点。
“別闻太久。这玩意儿吸多了会出幻觉。”
幼龙没有理会他们的对话。它低下头，用鼻子拱了拱土垄边缘的一丛幻梦菇，然后伸出爪子开始刨土。
“它干什么？”莉娜凑过来。
巴顿没有说话，只是盯著幼龙的动作。幼龙刨了一会儿，泥土下面露出了一样东西。
那是一根暗红色的，表面有细密的脉络，像是某种血管。菌丝从土垄深处延伸出来，一直连接到那丛幻梦菇的根部。
巴顿蹲下身，用手指拨开周围的泥土。更多暗红色的菌丝露了出来，密密麻麻地交织在一起。
“这不是幻梦菇的菌丝，幻梦菇的菌丝是白色的。”
“那这是什么？”
巴顿没有回答。他站起身，沿著菌丝延伸的方向往前走。菌丝从实验田的边缘延伸出去，穿过土垄之间的沟壑，一直延伸到蘑菇种植区外面的通道里，消失在一道岩缝中。
“去找林恩大人。”
——
林恩站在那道岩缝前，盯著那些暗红色的菌丝，沉默了很长时间。
“从什么时候开始，幻梦菇的菌丝会变成这种顏色？”
“不知道。”
林恩蹲下身，伸出一根骨指，轻轻触碰了一下那根菌丝。菌丝表面微微颤动了一下，然后迅速缩回了岩缝深处。
“这东西是从更深的地方长上来的。”
巴顿的喉结滚动了一下：“更深的地方？”
林恩说：“可能是九层，可能是八层，也可能是裂隙另一端的空间。”
“那现在怎么办？”
“先顺著菌丝往下挖。搞清楚它到底是从哪里长出来的。在那之前，五层的蘑菇种植区暂停使用。所有已经长出来的蘑菇全部收割，没长出来的连土一起挖掉，堆到隔离区去。”
巴顿点了点头，转身去安排了。
林恩独自站在岩缝前，盯著那道黑暗的缝隙。