夜幕，即將降临。
江寧看著眼前这充满生机与欢笑的景象，笑著摇了摇头，將这些温馨的画面记在心里。
他转身走向村中几处低矮破旧的房屋。
这些木屋已经墙壁歪斜，屋顶稀疏，只能遮点风，若遇到颳风下雨，都会摇摇欲坠。
但就是这样的屋，就是村民们在黑暗中小小仅有的慰藉。
过去的日子里，他们早早进山收割太岁，临近晚上便缩回屋里，在麻木中循环，在暗无天日里度过。
被城里监管压榨每一分力气，没有任何多余的念想与活动。
村子原本有近百人。
两年间，或因意外死亡，或选择离开这深山，寧愿回归荒野当流民的，再加上前三天自愿离去的那一批。
如今剩下的，就只有三十多人。
按江寧的安排，大家都集中住在六七处相对完好的房屋里。
虽然拥挤，但彼此依偎著，在黑夜里也能多出温暖和勇气。
江寧调用手头最后剩下的黑太岁，选择了其中五处房屋进行升级。
黑光繚绕，木质发出细微的咯吱重组声。
片刻之后，破旧的木屋焕然一新。
结构牢固稳定，木质也厚实紧密，內部空间略有增大，增加了简易床铺和储物隔断。
还有升级后的房屋保暖性、防风防雨能力都有所增加，並能有效隔绝一部分屋外诡异气息的侵扰。
这才拥有了点能让人在黑夜里，获得那么一点点安寧的家的样子。
“住房升级是必须的。”
江寧看著变化明显的屋子，心中坦然，
“让大家生活得好一点，才能更团结，白天也更有力气干活，这只是开始，以后，还会都过上好日子。”
这时，村口传来动静。
王福领著负责收割黑太岁的队伍回来了，他们背著背篓，脸上或多或少掛著疲惫。
“少爷，今天总共割了一百五十斤太岁。”
王福来到江寧面前匯报，语气平稳。
一百五十斤。
这个数字，放在丹华城那些大人物眼中，兴许微不足道，甚至懒得瞥一眼。
甚至，对於动輒需要上千斤资源，升级建筑的江寧来说，也显得有些杯水车薪。
但江寧看著那些背篓里，村民们用汗水和风险收割的黑太岁，心中只有满意。
知道这已是他们目前能做到的最好。
江寧本身就不是什么苛刻之人，前世来自底层，自然懂得底层人民的艰辛与不易。
也理解他们的付出，真正要改变的，不只是村子的安全，更是他们的生活和尊严。
“辛苦了，大家先休息吧。”
江寧说，“这些资源，就是村子的基石，大家付出的每一分，我都记著。”
王福点点头，转身去安排眾人。
天边也只剩了最后的残红，外出的村民全回到了村里。
那些光著上身，满身汗水小伙们，第一时间发现了升级后的房屋，顿时惊讶围了上去。
那是一个东摸摸西看看，嘖嘖称讚，不时爆发出“江寧少爷真厉害！”的欢呼。
禹牛这小子更是挺起胸膛，一副与有荣焉的样子：
“昨晚我就住过了，可暖和了！”
江寧看著他们兴奋的样子，不由莞尔。
另一边，相对沉稳的汉子们没加入喧闹。
他们只是三三两两坐在屋前，啃著作为食物的黑太岁，看著天边最后的霞光，閒聊著一天的见闻和趣事。
话语间，將一天的疲惫缓缓吐出，脸上没有抱怨，只有对“明天会更好”的朴实信心。
妇女们则围在一起，目光追隨著在余暉下奔跑嬉戏的孩子们，不时笑著呵斥两句，声音里充满了平日难得的温情。
夕阳的柔光辐照著小小的村落，炊烟从未升起过，但这份温馨，也交织成了一幅静謐和睦的画面。
似乎世道本该如此安寧，岁月也本该如此静好。
这一切的改变，是江寧带来的，是村外七座箭塔，和坚固的拒马防线带来。
江寧站在一旁，静静看著。
这样的画面，在这山里，何其珍贵。
“要师能一直这样，没有黑暗，没有诡异，日出而作，日入而息......该多好。”
他心中升起涟漪。
这本是最平常的生活，可在这个腐烂绝望的世界，成了遥不可及的奢望。
人们活在诡异永不消散的阴影下，挣扎求生。
王福不知何时又走到了他身边，望著眼前景象，轻声感慨：
“少爷，村子，真的在一点点变好了。”
“是啊。”江寧点头，目光却已投向彼方天际那最后一线橘红，声音极轻。
“这一刻，多好啊。”
“只可惜，”他顿了顿，是自言自语，又也是对王福和所有人说。
“天，又要黑了。”
话音落下，化成无形的嘆息。
天边的残阳，隨著彻底沉入了远山背后。
光明被抽离，黑暗替昼，侵占了天地。
村里，黄昏下短暂绽放的温情生活气息，被瞬间无情的抹去。
嬉笑的孩童们被按下静止键，笑容凝固，扑向母亲的怀抱，紧抱自家大人，小小的身体颤抖著。
刚才还能坐著閒聊，脸上轻鬆的汉子们，也齐齐站起，脸上的轻鬆荡然无存，变为了凝重肃然。
妇女们紧紧搂住孩子，望向村外的目光充满了不安。
所有人，不约而同，將目光投向了站在前方的江寧。
他们默默起身，自发有序站到江寧身后。
没人说话，每个人脸上都是庄重，更有將自身命运託付的追隨。
黑暗，让他们本能恐惧。
但前方的背影，给了他们站出来的勇气。
江寧能感受到身后聚集起来的人群。
他没有回头，只是轻轻说了一句：
“回去吧，外边，天凉......”
然而，没有人动。
他们依旧沉默站著，宛如忠诚的磐石，守候在江寧身后。
直到江寧自己转身，走向他那间屋子。
看到他动了，其他人才像得到指令，开始陆续，沉默返回各自的房屋中。
残阳落下，黑暗便再无阻碍。
几乎是转眼之间，夜幕彻底笼罩。
野外，各种难以名状的，或尖利或低沉的狰狞嘶吼开始响起，此起彼伏。
这片死寂的大地活了过来，开始展露自古永存的恐怖真容。
按惯例，此刻所有人都该紧闭房门，在黑暗中煎熬等待天明。
但今晚，江寧没有进屋。
他推开房门，又走了出来，又站在了村中的空地上。
夜风带著刺骨寒意和诡异腥气吹过。
“少爷？”
王福的声音从身后传来。
他也走了出来，手里拿著件薄衣，轻轻披在江寧肩上。
“晚上冷，我陪著您。”
江寧轻轻点了点头，没有拒绝这份关怀。
他的目光，已然穿透黑暗，投向了村外箭塔林立的防线方向。
他对今晚的防御，很有信心。
可接下来发生的事，在他的预料外，也在他预料內。
原本已经退回屋里的村民，似乎是听到了外面的动静。
“吱呀——”
江寧身后不远处的房门被推开。
禹牛第一个走了出来，他没有穿厚衣，就光著瘦削的上身，肩扛著厚重的开山刀，脸上没了平日憨笑，只有可见的战斗意志。
他默默站到了江寧身后稍远一点的地方。
接著，是二虎。
这寡言沉默的小胖子，也提著一把大斧，走了出来，站到了禹牛旁边。
然后，一个又一个......
那些村里的青年们，汉子们，甚至包括往日里显得胆怯懦弱的周磊，都纷纷推开房门，扛著五花八门的工具，都走了出来。
他们脸上可能还有对黑夜本能的恐惧，更多是决绝。
他们没有缩回相对安全的屋里，而是选择出来，站到江寧的身后，与他同在，与他共同面对即將到来的黑暗。
熊孟站在自家屋前，揉了揉女儿熊秋秋的脑袋，温声道：
“秋秋，回去，跟娘一起，给爹和江寧哥哥加油。”
熊秋秋用力点著小脑袋，眼睛亮晶晶的。
熊孟鬆开牵住女儿的小手，也拎起工具，站到黑夜里，站在江寧身后。
最后，村里所有的男人，在这本被诡异支配恐惧的夜晚，全走出了屋子，匯聚到了江寧身后小小的空地上。
他们知道这意味著什么。
自己將暴露在黑夜中，直面未知的危险。
可对江寧的忠诚，还有刚刚被重新点燃的血性，让他们都做出了同样的选择。
既然少爷站出来，那我们也站出来。
江寧终於回过头。
看著身后一道道在黑暗中显得模糊，又笔直坚定的身影，看著拿一双双在昏暗，仍灼灼注视著自己的眼睛。
他压下心头瞬间的酸涩，最终化作轻嘆：
“你们......真是的......”
人群中，不知是谁先开口，声音不高。
“少爷，我们一直都在。”
紧接著，更多的人开口，声音匯聚，在诡异嘶吼充斥的黑暗大地上，显得无比微弱，又鏗鏘有力，仿若能穿透夜幕——
“您在哪，我们就在哪！”
江寧深深吸了一口微凉的夜气，胸膛的情绪皆化作燃烧的暖流斗志。
他猛地转过身，再次面向村外无边的黑暗，声音提高，清朗而充满力量，在夜风中徐徐传开：
“好！那今晚，就让我们，一起——”
“直面这黑暗！”