星罗城西北五十里。
一眼望不见尽头的红墙如巨龙般横亘在天地间，绵延的轮廓隱没在晨雾里。
远远望去，红墙绕著一大片气派宅院，屋顶全是金灿灿的琉璃瓦，太阳一照晃得人睁不开眼。
正门牌楼又高又大，两侧立著两尊威武的白虎雕像，獠牙外露，气势凛然。
府內殿宇一间连著一间，飞檐翘角上掛著铜铃，风一吹便发出清脆的声响，处处透著极致的威严与华贵。
白虎公爵府，占地面积高达三千亩，是星罗帝国除皇宫外最显赫的府邸，彰显著戴家世代镇守边疆的赫赫战功。
在戴钥衡的带领下，萧萧和雪玉衡穿过雕樑画栋的庭廊。
廊下种著成片的百合花，洁白的花瓣沾著晨露，空气中瀰漫著淡淡的清香。
一路走过，沿途的侍女护卫无不躬身行礼。
走到主厅门口，戴钥衡停下脚步，侧身道：“乾王殿下，萧萧小姐，母亲正在里面等你们。”
雪玉衡点了点头，牵著萧萧的手走进主厅。
主厅之內，檀香裊裊。
地上铺著厚厚的羊毛地毯，上首的太师椅上，端坐著一位身著素色锦裙的妇人。
她约莫三十多岁的年纪，容顏温婉，眉眼精致，一头乌黑的长髮挽成髮髻，插著一支白玉簪。
锦裙剪裁得体，勾勒出丰腴曼妙的曲线，举手投足间自带一股久居上位的压迫感。
她便是白虎公爵夫人，许嫣，当今星罗皇帝最宠爱的女儿。
许嫣的目光平静地落在雪玉衡身上，没有丝毫怒意，却让人莫名感到一丝压力。
这不是魂力带来的压迫，而是常年执掌公爵府內宅，发號施令养成的气场。
“钥衡，你先退下吧。我有话要单独和乾王殿下说。”许嫣淡淡开口，声音温柔却充满威严。
“是，母亲。”戴钥衡躬身行礼，转身退出了主厅，还顺手带上了房门。
一时间，偌大的主厅里只剩下雪玉衡、萧萧和许嫣三人。
萧萧下意识地往雪玉衡身边靠了靠，小手紧紧握著他的手。她能感觉到，这位白虎夫人看著温婉，比自己祖奶奶还要不好惹。
许嫣端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，放下茶杯时，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，打破了厅內的寂静。
“乾王殿下，一年前月影小队的队长来找我，说要借一枚五万年白虎內丹，承诺事成之后，会將斗灵皇室的武魂进化古法传给星冠宗。”
许嫣看著雪玉衡，语气平静，“如今一年已过，不知殿下何时兑现承诺？”
雪玉衡笑了笑，没有直接回答，反而慢悠悠地说道：“夫人有所不知，这武魂进化古法並非没有代价。
每帮一个人进化武魂，都会消耗我大量的本源魂力，对我自身的修炼损伤极大。
若非看在萧萧的面子上，我也不会轻易出手。”
他顿了顿，话锋一转：“当然，既然答应了夫人，我自然不会食言。
只是星冠宗弟子眾多，能达到我这古法施法条件的，也未必有几个。
我需要亲自挑选。”
许嫣的眼底闪过一丝精光。
她当然知道天下没有免费的午餐。
雪玉衡这话，摆明了是要敲竹槓。
“殿下有什么条件，不妨直说。”
“很简单。”雪玉衡伸出一根手指，“我只帮星冠宗挑选出的最有天赋的弟子进化武魂。
而且，进化所需的所有天材地宝，都由星冠宗自己提供。
另外，我需要星光拍卖场百分之十的股份。”
许嫣的眉头微微皱起。
星光拍卖场作为帝国第一拍卖场，星冠宗才掌握著百分之六十的股份，雪玉衡一下子要去百分之十，这可不是个小数目。
拍卖场虽然一年才举办一两次拍卖会，可收益却数以亿金魂幣计，它可不仅仅是用来拍卖高阶物品的，还有大量的低阶物品需要通过这个平台流通出去。
“殿下的条件，未免太苛刻了。”
“夫人觉得苛刻？”雪玉衡淡淡一笑，“半神级武魂，没有任何瓶颈地突破到极限斗罗，稍有机缘就能衝击百级神位。
这样的机会，整个大陆能有几个人拥有？
別说一成股份，就算是五成，有的是势力抢著要。”
许嫣沉默了。
雪玉衡说的是实话。
半神级武魂的诱惑，没有任何魂师能够拒绝。別说一成股份，就算是让星冠宗归顺雪玉衡，恐怕宗门里的老不死们都愿意。
“好，我答应你。”许嫣深吸一口气，点了点头，“三天后，我会让星冠宗安排选人事宜的。”
“夫人果然爽快。”雪玉衡脸上露出满意的笑容。
谈妥了正事，气氛顿时轻鬆了不少。
“早就听闻白虎公爵府气派非凡，今日一见，果然名不虚传。”雪玉衡站起身，笑著说道，“不知夫人可否允许我们在府里逛一逛？”
“不巧，我今日身子有些不便，不能陪殿下一同游览了。”许嫣笑了笑，扬声喊道，“王管家！”
一个头髮花白的老管家连忙从外面走了进来，躬身道：“老奴在。”
“你带乾王殿下和萧萧小姐在府里好好逛逛，不得怠慢。”
“是，老奴遵命。”王管家恭敬地应道。
雪玉衡和萧萧向许嫣告辞后，跟著王管家走出了主厅。
两人的身影刚消失在走廊尽头，主厅侧面的屏风后面，缓缓走出一个身著灰袍的老者。
老者鬚髮皆白，眼神浑浊，周身没有一丝魂力波动，看起来就像一个普通的老人。
这位便是戴家的守护神，九十三级魔虎斗罗，戴天。
“大夫人，这位乾王殿下身边的力量，恐怕远远超出了我们的想像。”戴天灵走到许嫣身边，沉声道，“刚才我隱约感觉到，他的影子里藏著一股气息……深不可测，至少是超级斗罗级別。”
许嫣的眼中闪过一丝惊讶。超级斗罗？整个大陆的超级斗罗加起来有没有二十个？
雪玉衡身边居然跟著一位超级斗罗当护卫？
“这小子年纪轻轻，眼睛倒是喜欢乱瞟。”许嫣嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“不过没关係，咱们和他是友非敌。
既然他喜欢女色，那我就送他一份大礼。”
她顿了顿，缓缓道：“我看我那小姑许久久，和他年纪相仿，性子也合得来。
若是能促成这桩婚事，对我们戴家，对星罗帝国，都有百利而无一害。”
戴天灵点了点头：“大夫人英明。”
许嫣没有说话，指尖轻挑，將手中那条通体漆黑的小毒蛇放回桌旁的造景森林中。
蟒纹毒蛇缓缓缠住一只鲜活的小乳鼠，毒牙刺入它的脖颈，悄无声息地將其吞入腹中。全程安静无声，却又透著一股令人心悸的残忍。
“雪玉衡……”许嫣看著窗外，“我倒要看看，你到底能掀起多大的风浪。”
……
另一边，雪玉衡和萧萧跟著王管家在公爵府里閒逛。
王管家是戴浩的远方堂叔，在公爵府当了几十年的管家，架子端得十足。
一路上只顾著往前走，很少说话，显然没把这两个外地来的少年放在眼里。
走到一处岔路口，雪玉衡停下脚步，指著西边的方向问道：“王管家，那边是什么地方？”
王管家瞥了一眼，漫不经心地说道：“回殿下，那边是下人区，住的都是府里的奴婢和杂役。没什么好看的，脏得很。”
“哦？”雪玉衡眼睛一亮，“我还从没见过贵族府邸的下人区是什么样子呢。正好去看看。”
王管家的脸上露出一丝嫌弃，但也不敢违抗，只能不情不愿地带著两人往下人区走去。
越往下人区走，道路就越泥泞。原本平整的青石板路变成了坑坑洼洼的土路，一下雨就满是泥浆。
两旁的房屋也从雕樑画栋的殿宇变成了低矮破旧的土坯房，墙皮脱落，露出里面的黄土。
来往的奴婢下人都穿著粗布衣裳，面黄肌瘦。
看到雪玉衡和萧萧衣著华贵，纷纷低下头，贴著墙根走路，连大气都不敢喘。
少数几个胆大的年轻侍女，偷偷抬眼瞄了雪玉衡一眼，就被旁边的管事厉声呵斥，慌忙低下头加快了手中的活计。
雪玉衡不动声色地从魂导戒里拿出一个钱袋，塞到王管家手里：“王管家，一点小意思，不成敬意。
我看府里的侍女都挺勤快的，不知能不能挑两个带回斗灵，伺候我和萧萧？”
王管家掂了掂手里的钱袋，沉甸甸的，至少有上千枚金魂幣。
脸上立刻堆满了笑容，之前的嫌弃一扫而空：“殿下说笑了，不过是几个奴婢罢了。
殿下看上哪个，儘管带走！老奴这就去给您办手续！”
“不急。”雪玉衡笑了笑，“我们自己隨便逛逛，看上了再跟你说。”
“好好好，那殿下慢慢逛，老奴就在这里等您。”王管家笑得合不拢嘴，站在原地不动了。
在他看来，这些下贱的奴婢能被乾王殿下看上，是她们八辈子修来的福气。
用几个不值钱的奴婢换来这么多金魂幣，简直是稳赚不赔。
雪玉衡牵著萧萧的手，往下人区深处走去。
通往下人区的路满是湿软泥泞，唯有路中央铺著几块残缺石板，勉强能落脚。
石板道旁连片的菜圃与果园长势繁茂，蜂蝶绕著枝叶翩飞，一派鲜活景致，与周围破败的房屋形成了鲜明的对比。
走了没多远，远处传来一阵喧闹声。
雪玉衡拉著萧萧身形一闪，躲进了旁边的一棵大树后面。
只见不远处的空地上，一群锦衣华服的少年正簇拥著一个少年往前走。
那少年约莫十一二岁的年纪，面容俊朗，眉宇间带著一丝傲气，正是戴华斌。
周围的支脉公子们你一言我一语地阿諛奉承著：
“华斌少爷真是厉害，昨天打猎一箭就射死了一头野猪！”
“那是自然，华斌少爷可是我们戴家百年不遇的天才！”
“听说华斌少爷和朱家小姐的武魂融合技已经练得炉火纯青了，將来肯定能继承公爵之位！”
戴华斌脸上露出得意的笑容，之前因为输给萧萧的鬱闷一扫而空。他拍了拍胸脯，大声道：“那是自然！等我继承了公爵之位，少不了你们的好处！”
一群人说说笑笑地走远了。
雪玉衡拉著萧萧从树后走出来，低声道：“我们走这边。”
两人绕开戴华斌一行人，朝著下人区最偏僻的角落走去。
走到一栋破旧的木屋前，里面传来捶打衣服的声音。这栋木屋看起来比其他的还要破败，屋顶漏著几个大洞，木门也歪歪扭扭的，似乎风一吹就会倒。
雪玉衡推开门，想进去躲一躲太阳。
“这位公子……你踩到我的衣服了……”
昏暗中，一个轻柔婉转的女声传来，如同百灵鸟啼叫一般，却带著一丝疲惫。
雪玉衡连忙收回脚，脸上充满歉意：“抱……”
话刚说到一半，他就愣住了。
夕阳透过破败的木门缝隙照进来，落在木屋中央的女子身上。
她穿著一身洗得发白的粗布衣裙，袖口和裙摆都打著补丁，手里拿著一根木槌，正在捶打盆里的衣服。
她抬起头，露出一张清秀的脸庞。脸色有些苍白，却难掩精致的五官。
最引人注目的是她的眼睛，那是一双清澈灵动的湛蓝眼眸。
好美的眼睛。