向训率三千人马北上时心情颇为轻鬆。
史彦超连战连捷的战报他已看过多遍，每一遍都让他更加確信——契丹人不过如此。
这个马背上的民族，在草原上或许驍勇，到了中原腹地，便成了没牙的老虎。面对这群武备废弛的不肖子孙，也不知耶律阿保机在天之灵会作何感想？
“將军，再往前走五十里便是忻口。”
斥候策马回稟，打断他思绪。
“史彦超的部队呢？”
“尚未发现踪跡，但前方有大量马蹄印跡，约莫千余骑向北而去。”
向训微微点头，那应该就是史彦超的人马。看来他已经穿过忻口，追击契丹残部。
“加快行军速度，儘快与史彦超部会合！加派斥候探查敌军动向！”
向训挥手，三千士卒加速向北开进。
他可不是史彦超那样有勇无谋的蠢货，也不是符彦卿那般瞻前顾后的胆小鬼。
向训早年便投靠先帝郭威，成为心腹。大周建立后，他歷任皇城使、左神武大將军，又率军抵御北汉入侵，並成功征討慕容彦超叛乱。
往日种种功勋加上高平战功，他终於升迁为义成军节度使兼河东行营都监，说句战功赫赫毫不为过，因此他对军功颇为看重。
史彦超已经立下大功，自己若是能赶上最后追击，多少也能分杯羹，至於符彦卿的嘱咐——不可冒进贪功，已被他拋到九霄云外。
日头渐渐偏西，队伍已接近忻口南端。
向训勒马驻足眺望远方，眉头微微皱起。
忻口地势险要，若遇埋伏凶多吉少。
“探过忻口没有？”
“回將军，斥候已进入谷道探查尚未回报。”
尚未回报？
向训心中隱隱不安，正要再问，却见谷道中一骑疾驰而出，正是派出的斥候。
那斥候神色慌张，姿態匆忙，朝大军疾驰而来。
“將军！大事不好！大事不好！”
“史將军……史將军他……”
“他怎么了？”向训厉声喝问。
“全军覆没！”斥候声音颤抖，“忻口古道內，两千精骑无一生还！史將军……阵亡了！”
此言一出，三千士卒顿时譁然。
向训脸色煞白，手中马鞭“啪”地掉在地上。
全军覆没？无一生还？
史彦超那两千精骑，可是周军最精锐的骑兵，高平之战正是这两千精骑衝垮了北汉防线。如今竟然在忻口全军覆没？
“你……你看清楚了？”
“小的亲眼所见！”斥候抬起头，脸上满是泪痕，“谷道中尸横遍野，咱们的旗帜被踩在泥里，契丹人还在打扫战场！小的即刻逃回报信！”
向训呆立马上，脑中一片空白。
片刻后，他猛然惊醒厉声喝道：“传令！全军掉头，向南撤退！”
“快！快！”
三千士卒瞬间乱成一团。
前队变后队，后队变前队，所有人都爭先恐后地往南跑，哪里有半分军纪可言？
向训却未制止，因为他自己也要逃。
两千精骑都全军覆没，他这三千步卒留下来就是送死。
至於忻州、代州的百姓，至於还在北面没有撤出来的斥候，至於符彦卿的军令——此刻也顾不上了。
活下去才是最重要的。
新君继位不久，三千军马不是个小数目，万一有失，对朝廷士气，对郭荣都是不小的打击，极有可能发展演变为动乱，慕容彦超的叛乱仿佛又在他眼前浮现。
三千人马如潮水般向南涌去，只求儘快远离忻口这个死亡之地。
然而他们不知道的是，在忻口设下埋伏的契丹军只有八千人。
围歼史彦超，耶律挞烈只用八千人，剩下的一万余人呢？
他们另有去处。
谁也没有发现，就在向训仓皇南逃时，一道烟尘遮天蔽日，从东北方席捲而来，连日光都变得昏暗。
烟尘最前方，一面狼头大纛迎风招展。
大纛之下，无数契丹骑兵如同黑色洪流，朝著这股可怜的周军碾压而来。
……
两日后，沈承嗣才接到消息。
李归霸脸色铁青，策马而来，“都……都虞候……”
沈承嗣看著他这副模样，心中已猜到了七八分，“何事？”
“史彦超將军……”李归霸咽了口唾沫，声音沙哑，“在忻口遭遇埋伏全军覆没，两千精骑无一生还，史將军……阵亡了！”
沈承嗣闭上眼睛，深吸一口气。
果然，事情还是按照原有轨跡发展了。
“还有。”李归霸的声音更低，“向训將军的三千人马，在撤退途中遭遇契丹主力，被耶律逊寧打得溃不成军，死伤过半余者被俘。向將军身负重伤，只带十几骑逃回。”
“符帅呢？”
李归霸沉默片刻，咬了咬牙，“符帅……早在一日前便得知消息，率中军七千人仓皇南逃，弃代州、忻州不顾，甚至没有派人通知我军。”
“什么？！”
一旁的王存审勃然大怒，“符彦卿这个老匹……他跑了，代州、忻州的百姓怎么办？咱们怎么办？”
沈承嗣却没有动怒，他长嘆一声，“果然，事情和我预想的一样。符彦卿太稳，史彦超太急，两人各怀心思难以配合。契丹派来的又是耶律挞烈这等名將，取胜难如登天。”
王存审慌张地拍著手中马鞭，“都虞候，那咱们怎么办？主力跑了，咱们这两千人可就落在最后！咱们马上就要成为契丹大军新的猎物！”
李归霸也急切地看著沈承嗣，不知如何是好。
沈承嗣没有立刻回答。
他登上路旁一处矮丘，眺望北方。
天边似乎已经有隱约的烟尘瀰漫。
从他得知史彦超三战三捷的消息时，他就知道史彦超必败，所以派人稟告符彦卿，只是没想到契丹人的动作如此迅速，向训被击溃，符彦卿南逃，都是瞬间发生的事。
他翻身下马，走回队伍中间。
亲兵们正眼巴巴地看著他，眼中满是恐惧与茫然。
他们刚刚得知前锋覆没、中军南逃的消息，此刻人心惶惶，若不是沈承嗣这半个月来严明军纪、日夜操练，恐怕早就一鬨而散了。
“都虞候，咱们怎么办？”
“撤吧！主力都跑了，咱们还留在这里等死吗？”
“对啊都虞候，撤吧！”
亲兵们七嘴八舌，声音中满是急切与恐惧。
沈承嗣抬手，示意眾人安静。
“诸位。”
沈承嗣的声音不大，却清晰有力，“史將军战死，向都监溃逃，符帅南撤，咱们落在最后，契丹人不日就会南下，看起来咱们是死路一条。”
士卒们面面相覷，有人已经开始往后缩。
“但是——”
沈承嗣话锋一转，目光如炬，“咱们不会逃跑”
此言一出，眾皆愕然。
王李二人都愣住了，“都虞候，不跑？那咱们……”
“进军。”
沈承嗣斩钉截铁：“咱们向南进军！”