六月初二，已经在晋阳城下猛攻了將近两个月的周军，没有取得任何成果。
高平胜利带来的兴奋逐渐褪去，反而因为运粮困难、大雨连绵，导致周军大量士卒疲惫甚至病倒。
再加上忻口惨败，折损人马五千，虽然没有让周军伤筋动骨，但是给了本就低落的士气一记重击。
郭荣非常沮丧，好几天吃不下饭。
经过反思他不得不承认此前判断有误，周军已成强弩之末，再打下去不可能取胜，反倒有兵败身亡的风险，於是下令解围南撤班师回朝。
匡国军节度使药元福对郭荣说：“进军容易退兵难，刘崇老辣阴险必定追击，陛下还需谨慎。”
郭荣於是把掩护大军撤退的重任交给了他。
六月初三，周军正式撤离。
晋阳城头，刘崇浑浊的老眼死死盯著南撤周军。
周军撤退井然有序，丝毫没有溃散跡象。前军变后军，后军变前军，輜重器械被装上车马，伤兵被抬上担架，各部依次交替掩护，缓缓向南移动。
“父亲，周军要跑了！”刘承钧的声音带著压抑不住的兴奋，“儿愿率军追击，必能大获全胜！”
刘崇没有立刻答话。
他征战数十年，深知“归师勿遏”之道理。一支撤退的军队若是被逼入绝境，往往会爆发出比进攻时更可怕的战斗力。
可这不代表不能追。
追击要讲究时机、讲究分寸、讲究谁去追。
“张元徽若在……”刘崇喃喃自语，话说到一半便停住了。
张元徽已经死了，死在巴公原，死在那个叫沈承嗣的周军小卒手里。那是他麾下最勇猛的將领，也是他最信任的心腹。
“父亲，机不可失啊！”刘承钧急切道，“周军士气低落，粮草不继，此时不追更待何时？”
刘崇终於开口，声音沙哑却透著狠劲，“朕要亲自去追。”
“什么？！”刘承钧大惊，“您乃一国之君，岂可轻出？万一……”
“万一什么？”刘崇打断他，浑浊的眼中闪过一丝寒光，“张元徽若不战死，他是最好人选。高平一战我们输了，现今周军撤退，如果朕再躲在城里，將士们谁还肯效死命？”
他转身看著儿子，语气不容置疑：“你守好晋阳。朕带八千精兵尾隨，伺机而动。若能取得小胜，重振士气，河东就还是我们的天下。”
刘承钧张了张嘴，终究不敢再劝。
半个时辰后，晋阳南门大开。
“陛下亲征！陛下亲征！”
士卒们齐声高喊，声震四方。
刘崇勒马回望城头，刘承钧正站在城垛后，满脸担忧。他微微点头，算是告別，隨即拨转马头向南而去。
不管是撤退的后周军，还是追击的北汉军都没有发现，在晋阳以北不远处，几个精锐斥候正掩藏待命，窥伺双方动向。
在看到郭荣撤军，北汉追击后，领头那人嘴角上扬，抑制不住脸上笑容。
“还真让都虞候说中了，刘崇这个老狐狸不会放过任何机会。”
“走！咱们回去稟告!”
此人正是李归霸，他领了沈承嗣军令，探查晋阳动向。
沈承嗣带兵在一处山谷扎营。
此地山势连绵，林木葱鬱，正好遮掩军队行踪。
两千余人藏在这片山林中，不举火不喧譁，战马衔枚裹蹄，安静无声。
“都虞候。”
身后传来轻微脚步，王存审走来，“弟兄们都藏好了，外围布置暗哨，方圆十里內若有动静，一盏茶的功夫就能传到。”
沈承嗣微微点头，他脸上带著长途行军的疲惫，但眼神依然锐利。
从接到史彦超战败消息后，他就做出决断——不能跟著符彦卿南撤。
符彦卿跑得再快，也是往南跑，周军主力溃败，北汉必定追击，届时晋阳城反而会兵力空虚。
这个判断看似冒险，实则有据可循。
一来，契丹军虽然大胜，但耶律挞烈用兵谨慎，必然先清扫忻、代二州，稳固战果，不会急於南下与周军主力决战；二来，刘崇报仇心切，见周军撤退，定要亲自追击，晋阳城防必空。
所以沈承嗣做了一个大胆的决定——不隨符彦卿南撤，而是率部折向西南，绕过晋阳，藏身於繫舟山中。
这个决定在当时看来近乎疯狂。
王存审和李归霸都以为他疯了。
主力都跑了，两千残兵不赶紧逃命，反而往敌人老巢钻，这不是送死吗？
但沈承嗣用军令压下了所有质疑。
事实证明，他赌对了。
从代忻南下，他们只用了不到北上一半的时间。两千余人昼夜兼程，人马不歇，硬是在刘崇出兵前，摸到晋阳城北。
更难得的是，经过两个月严苛整训，这支原本军纪废弛的逃兵队伍，已经脱胎换骨。
行军途中无人掉队，隱蔽时无人喧譁，就连埋锅造饭都严格按照军令执行，炊烟都分时段、分地点分散排放，生怕被敌军发现。
“存审，斥候派出去了？”沈承嗣开口。
“派了。往南三拨，往北三拨，都按照都虞候的吩咐，每隔两个时辰回报一次。”王存审顿了顿，“往北的那拨，估摸著该回来了。”
话音刚落，山脊下传来一阵轻微的脚步声。
一名斥候猫著腰快步上山，正是派往北方的斥候精锐。
他满脸风尘，但眼中带著兴奋之色，快步走到沈承嗣面前，“都虞候，北边有消息了！”
“契丹军忻口大胜后，並未立刻南下。”
“耶律挞烈的主力仍在忻代一带，围攻两州城池。代州守將桑珪、忻州监军李勍虽然归降我大周，但面对契丹大军压境，根本无力抵抗，两州恐已再度易手。”
代州將领桑珪和原来的代州防御使郑处谦不和，找机会杀了郑处谦，依旧投降大周。
沈承嗣微微点头。
这个结果並不意外。
耶律挞烈用兵沉稳，不轻易冒险。他知道郭荣不是庸主，在得知北线溃败后，必然迅速撤军。
既然如此，契丹军与其南下仓皇追击，不如先扫清北方稳固战果，为日后南侵做好准备。
“还有別的消息吗？”
“没了。”斥候摇头，“契丹军控制范围大约在忻口以北，以南只有小股游骑。耶律挞烈似乎並不急於南下，应该是判断我军必撤，所以先消化战果。”
沈承嗣挥手让他退下，转身望向南方。
现在就等南边的消息了。