“主编，这里有一封奇怪的读者来信。”伏在桌边的索尔抬起头，从用麻绳綑扎的一大堆信封中抽出一封。
索尔日常有一个重要的工作，就是回復读者来信。
当然不可能一封一封地回，而是在收到的所有读者来信中挑出一些具有代表性的回信，然后连同信件原文一起刊登到下一期的读者来信板块。
在经歷了大堵门事件后，收到的信件明显比以前多了不少，有讚嘆笑话板块的笑话很好，希望以后多来点的，也有很喜欢《百万金镑》祝愿报社越办越好的。
当然也有怒骂断章，以及在信封里放刀片的。
对此索尔早就见怪不怪了。
不过眼下这一个信封，还真是前所未见：
在这一堆朴素又粗糙的信封中，唯独它一封是洁净的白色，边缘还有淡淡的烫金花纹。即便只是露出来一个角，也让索尔第一时间就注意到了它。
这可不像是会看自家报纸的人用得起的东西。
一桌之隔的克兰西懒得起身，便招呼一个坐在中间的年轻编辑给自己拿过来。
“洛伊亚区寄来的？咱家报纸还有这么高端的用户在看吗？”克兰西笑了笑，隨手从抽屉里找出一把拆信刀，將信封划开，取出里面的信纸。
信纸的手感同样很好，有著金色的花纹边框，甚至还带著一丝淡淡的香味。
但是上面的內容就不太美好了。
“写的什么？”眼看克兰西一言不发地盯著信纸半天不见动静，索尔悄悄地问了一句。
“啪——”
克兰西重重地將信纸摔到桌上。
“一个自称是伦蒂尼恩东区的议员，要求我们把那些笑话撤下来。”
索尔瞬间一愣。
撤下来？
怎么可能！
自打那些笑话刊登之后，报纸的销量上涨了好几个百分点，撤了，销量怎么办？
接下来他才注意还有议员的事情。
呃，好像也不是不行。反正现在《百万金镑》正在连载，也带动了不少销量。
“议员？一个议员咋会看我们的报纸？还要求我们撤稿笑话？这都哪跟哪啊？”索尔问道。
“他说我们的笑话內容不合时宜，造谣抹黑影射帝国政府，扰乱伦蒂尼恩文化界秩序……”克兰西愤愤地说，“我们造什么谣抹什么黑了？把他们干的事说一遍就是抹黑了吗？”
“噗——”索尔一下没绷住，“您这话说得好，我整理一下……嗯，他们说我对政府造谣抹黑！你是怎么造谣抹黑的？我把他们干的事说了一遍……这简直可以和多里安的那些笑话並列了。”
“你说得对，赶紧记录一下，下一期登上去”本来正要大发雷霆的克兰西情绪一下被打断，忘了自己本来要说什么了。
短暂的酝酿后，他才继续说道：
“他还严厉地质问我们发这些有什么目的？谁指使我们的？就差指著我们的鼻子骂我们是鳶尾共和国的间谍了……最后还义正词严地勒令我们赶紧撤稿，不然今后没我们好果子吃。”
克兰西狠狠地一拍桌子：“笑话，区区议员，还能对咱们指手画脚？他以为自己是谁？跟我们一个小报社较劲，显得他很能耐吗？”
“科文特街的水井都没水多少年了？圣马丁巷连个泥巴路都没有，还有那么多工厂排放的污水这些年喝死多少人了？切尔西街的霍乱持续多久了？尸体都生蛆了也没人管……”
“这么多事情，没见他这个议员在哪里，现在我们只是刊登了几则笑话，他就觉得自己被嘲讽了，面子掛不住了，想起自己是东区议员了，要来整治我们了？”克兰西越说越激动，指著卓桌上的信呵斥道：
“我们发的目的就是嘲讽你！上帝以他的仁慈指使我们干的！讽刺的就是你！”
克兰西深吸一口气，让自己稍微冷静了一下，而后对索尔说：“这个回信我亲自来写。”
“啊，这还要在读者来信板块刊登吗？”
“登，当然要登！不但要登，我还要狠狠地批判一番。”克兰西斩钉截铁地说道，“怎么，你怕了？害怕他真来关了我们报社？”
“当然不会。”索尔一时间也凛然肃穆了起来。
……
与此同时，在伦蒂尼恩郊外的伊芙加登城堡中，还有一个人也正在阅读著伦斯特议员的信。
“父亲，尝尝我新学的饼乾！”一个金色长髮的少女穿著厨娘的围裙，端著一盘成色不错的小饼乾走进了书房。
一扇巨大的落地窗直面房门，温暖的阳光从户外投射进来，落在房间中央的大地球仪上，正好照亮了半个不列塔尼亚。
“阿莉婭，我的宝贝。”书房一角的沙发上，一个满脸络腮鬍的中年男人放下手中的信，欢笑著起身迎接女儿。
就在名为阿莉婭的少女满面笑容地朝著自己父亲走去的时候，门外的管家突然发话了：“阁下，殖民地事务大臣求见。”
“让他等著！”男人厉声呵斥，“偏偏这个时候来，我正要品尝女儿亲手製作的小饼乾呢。”
“还是工作的事情要紧，父亲。”阿莉婭通情达理地將手中的盘子放在沙发边上的小桌柜上，同时注意到上面正摆著一份从来没有见过的报纸。
“无部门大臣，就是所有部门的事情都要管！”男人稍微抱怨了一句，“叫他进来吧，希望不是因为你哥哥闯了祸才找上来的……”他低下头小声对阿莉婭说道。
“父亲，这是什么？”阿莉婭指著桌上的《伦蒂尼恩周刊》。
“一个朋友寄来的，说似乎里面宣扬了有害帝国的反动言论，希望我跟女王陛下说说，好好整治一下出版界……”
“要我说，根本就是小题大做，帝国还能被这帮枪都扛不动，只会舞文弄墨的文化人掀翻了不成？伦斯特他也是有够閒的，跟一个小小报社较劲，也不嫌掉价。”中年男人摆了摆手。
“我国向来以文化自由闻名，不存在因言获罪。真搞什么净报行动，让外人，尤其是我们一直瞧不上的露西亚国怎么看？”
阿莉婭的心思看起来完全不在这些政治外交之上，她好像只是单纯地对那份《伦蒂尼恩周刊》感兴趣。
“那么父亲，我能拿去看看吗？”
“没问题，拿去吧。”
阿莉婭拿著报纸便笑嘻嘻地小跑出去，回到自己的房间，关上房门。
她小跑过梳妆镜，镜子里的她还是那副笑嘻嘻的样子，但是和刚才符合她这个年纪的女生甜美天真的笑容不同，现在她的脸上，多了一丝不易察觉的戏謔和嘲弄。
她趴到床上，哼著不知名的小曲，两只小脚灵巧地一蹬，便將拖鞋甩到地上，洁白的小腿如同微风中的秸秆一般轻轻地前后晃动。
“我倒要见识一下，这有害帝国的言论究竟多么有害……”阿莉婭喃喃自语。
“……不有害我还就不看了。”