夕阳的余暉涂抹在南部边境的冻土上。
一行人穿过那道泛著淡绿色微光的生命树结界，眼前的景色骤然切换。
鬱鬱葱葱的参天巨木和鸟语花香瞬间消失，取而代之的是悽厉的寒风、灰褐色的针叶林，以及一望无际的荒凉原野。
凯撒骑著黑马，一言不发地走在最前方。
黑色风衣在冷风中猎猎作响。
在他的身后，跟著十一道与这片粗獷荒原格格不入的身影。
那是可希，以及十名银月森林最优秀的年轻游侠——五男五女。
他们穿著由特殊藤蔓与轻薄皮革鞣製而成的游侠轻甲，背负著散发微光的青玉长弓，金髮碧眼，容貌俊美，步伐轻盈得仿佛连地上的枯叶都不会踩碎。
一路上，游侠们保持著精灵族特有的冷漠与戒备。
队伍后方，几名年轻的男精灵用极低的声音，用精灵语快速交流著。
“真不明白大长老为什么会下达这种命令……让我们跟著一个人类？还要向他学习所谓的『魔法』？”
“人类的寿命不过百年，他们对魔力的感知迟钝且粗鄙。就算他精神力突然暴涨，也不过是用了什么透支生命的禁忌药剂罢了，凭什么做我们的导师？”
不满、屈辱、疑惑，在这支精锐小队的心头蔓延。
走在队伍最前方的可希听著身后的窃窃私语，没有回头，只是默默握紧了手中的短刃。
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她理解同伴们的骄傲，但她比这些年轻游侠看得更清醒。
精灵族確实拥有上古传承，但那又如何？
如今的银月森林，不断被魔兽和人类贵族压缩生存空间。
大长老根本不是在委曲求全地求学，而是在为精灵族寻找一条退路！
如果换作是王都那些贪婪的皇室贵族，可希哪怕战死也绝不低头。
但眼前这个骑在马背上的人类不同。
凯撒·亚斯。
他冷酷，野心勃勃，但他同样守信。
他说会派骑士团来清理森林外围，他的骑士们就真的在为精灵流血。
他没有趁火打劫，而是用了绝对等价的利益交换。
在这个弱肉强食的世界里，这是一个真正有底线、且更值得信任的梟雄。
“为了族群的未来……”可希在心底暗暗深吸了一口气，“精灵的高傲，可以暂时收起。”
走在最前方的凯撒，嘴角却勾起了一抹若有若无的笑意。
晋升二阶巫师学徒后，他实质化的精神力早已將百米內的风吹草动尽收耳底，那些精灵语的窃窃私语自然瞒不过他。
但他不需要用嘴去辩解什么。
折服傲慢最好的方式，就是用绝对的实力与底蕴，进行降维打击。
……
不多时，一座古老且墙皮斑驳的巨大堡垒出现在地平线上。
翡翠堡。
伴隨著绞盘刺耳的金属摩擦声，沉重的黑铁吊桥轰然降下。
城门两侧的卫兵站得笔挺，手里握著精钢长枪。
当他们看到跟在领主大人身后的十一只“尖耳朵”精灵时，眼中並没有流露出惊艷、贪婪或是厌恶。
他们只是平静地扫了一眼，仿佛看著一群普通的过路佣兵，隨后整齐划一地右拳击胸，甲片碰撞发出鏗鏘的脆响：
“恭迎领主大人回城！”
这冷淡且极具纪律性的一幕，精灵们並没有感到奇怪。
他们早就听过经常与翡翠堡往来的精灵商队听说过了，这群骑士並不是印象中的那样粗鄙好色，而是对领主的绝对敬畏。
唯一让他们感到疑惑的是，是如何的魄力与坚定才能让这群骑士对一个曾经的废物领主如此恭敬。
就在这时，一阵急促到滑稽的脚步声从內堡的石阶上疯狂传来。
“大人！大人您可算回来了！”
財务官巴洛狂奔而出，跑得连左脚的鞋子都飞了出去却浑然不觉。
他满面红光，油汗直冒，双手死死抱著一本厚重的羊皮帐册，激动得嗓音都在劈叉。
“发了！大人！苏苏里镇彻底疯狂了！”
凯撒勒住韁绳，看著气喘吁吁的巴洛，淡淡开口：
“气喘匀了说。药剂卖得怎么样？”
药剂？什么药剂？可希耳朵扇动一下，仿佛听到了什么不得了的事情。
巴洛咽了一口唾沫，眼珠子瞪得溜圆，兴奋地大吼：
“您交代我带过去的二十瓶二阶完美魔药，刚摆上紫罗兰商会的展台，底价五千金幣！结果不到三分钟，各大商会和佣兵团差点在里头拔剑火拼，价格直接被抬到了七千金幣一瓶！”
“七千金幣？！”
连凯撒都不由得深吸一口气，夺少？！
但为了维持自己的人设，他强行压住自己疯狂上扬的嘴角。
走在后面的可希和十名游侠瞬间僵在原地，精灵们尖尖的耳朵剧烈颤动，冰蓝色的眼眸里写满了骇然。
大长老为了五千金幣，愿意卖出六株珍贵的堂风草，甚至觉得那是一笔能解燃眉之急的巨款。
而眼前这个“破败城堡”的领主，靠著一堆魔兽尸体熬出来的药水，一瓶就能卖七千？！
巴洛根本没注意到身后精灵们震碎三观的表情，继续亢奋地匯报：
“不仅如此！特雷家族的管事眼红得发疯，厚著脸皮凑上来想『赊帐』拿两瓶回去，把我都看呆了！”
“特雷家族?”凯撒搓了搓下巴，努力地回想这个名字，这个月他听到过太多家族想要与他们建立友好关係了。
“是那个......亚罗之前的那个未婚妻，叫啥来著......噢！雪莉，是她的家族吗？”
巴洛重重的点点头，“对！就是那个家族！但是我们听您的命令，让紫罗兰的人把他们无情的丟出去了，”说到这里，巴洛脸上的欣喜僵了下，声音忽然低下来，“这样......会不会有点不妥呀？”
凯撒无谓的笑了笑，“怎么的？你现在觉得特雷家族能称量翡翠堡了？”
巴洛闻言一下子又笑了起来。
“那倒没有，哈哈哈！”
说著，巴洛双手颤抖著解下腰间一个极其沉重的空间储物袋，高高举过头顶。
“来，二十瓶，全部售空！整整十四万金幣，全在这里了大人！”
十四万金幣。
听到这个数字，十一只精灵只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
可希呆呆地看著凯撒平静接过储物袋的侧脸，內心掀起了惊涛骇浪。
她终於明白大长老为什么要死死抱住这个人类的大腿了——这哪里是个被流放的废物领主？这分明是一头正在吞噬整片南部大陆財富的深渊巨兽！
然而，震撼远未结束。
巴洛压低了声音，语气中透著极度的亢奋与敬畏：“大人，钱还是其次。今天，黑水、铁蔷薇、狂狮三大顶级佣兵团的团长，亲自找我密谈，希望能与您达成长期战略合作！”
巴洛特意加重了语气：
“他们原话是：『我们合作的对象，是能拿出完美魔药的翡翠堡领主凯撒阁下，而不是高高在上的亚斯家族！』只要您点头，他们愿意为您处理任何暗面上的脏活！”
凯撒將储物袋隨手扔给旁边的护卫，仿佛那只是一袋土豆。
他摩挲著马鞭，平静地问道：“盘点一下，我们现在手里攥著多少牌了？”
巴洛如数家珍：“苏苏里镇的魔药市场已形成绝对垄断；三大佣兵团成为我们的暗中打手；周边四五个小男爵领地，为了求购药剂，已经暗中向我们输送了大量的铁矿和粮食渠道……”
听著这些匯报，男精灵们握著弓柄的手都在微微发抖。
原本一直沉默的可希终於忍不住了。
“喂，你那个药剂，是怎么回事？”
凯撒转头看向身后满脸复杂与震惊的眾精灵，一副恍然大悟的表情。
“哦对，还没给你们讲呢，”凯撒臭美似的，笑吟吟的搓了搓鼻子，“我除了会魔法以外，还会炼药。”