罗影盘膝坐在床沿，摊开了自己的右手。
手背上，那只【赴死蚁】的图案，静静地伏著，连那条装出来的瘸腿，都纤毫毕现。
他闭上眼，心神一点一点，沉进了掌背深处。
那只【赴死蚁】，正缩在掌背最角落的阴影里。
哪怕已经缔了约，进了这片只属於他俩的天地...
它依旧本能地，把自己蜷成了一颗最小的球。
罗影心绪才刚一探过去。
手背上那道图案，骤然一缩。
一股几乎要將他自己都淹没的恐惧，顺著那道契约，猛地反衝了回来。
它怕。
罗影从那道相连的心绪里，能清清楚楚地触到它那股战慄。
明明缔了约，藏进他这副身子里，是这世上最安稳的去处了。
再没有食蚁兽，再没有穿山甲。
可它还是怕。
它怕的，是他。
是他这个，庞大到能隨手將它碾死千百回的契主。
罗影没有再往前探。
他把那道心绪，停在原地，声音放得极轻极轻：
“別怕。我给你取个名儿，叫小玄，成么？”
那道契约的另一头，却没有半分回应。
只有那图案上显现的身影，缩得更紧了些。
......
七天的工夫，就这么，缓缓地过去了。
这七日，罗影白天在家。
大哥罗川天不亮就去了镇上码头扛货，爹的腰还没大好，家里冷锅冷灶。
夜里，他便一遍一遍，循著那道契约，去试著靠近它。
他从不强求。
有时，他顺著那道心绪，递过去一丝暖意。
有时，只是在心里头，轻轻唤它一声小玄。
可七日里，它一回都没应过他。
它躲著他。
像躲著这世上所有比它强大的东西一样，躲著他这个，本该护它周全的人。
罗影心里头，说不出是个什么滋味。
他亲手把它从那片废堆里捧了出来，给了它一个名字，一处安身的地方。
可它，连从那道契约里，朝他递来一丝气息，都不肯。
而明天...
明天，便是【御兽进化论】开课的日子了。
罗影却没和它，真心实意的交谈过一次。
.......
夜深了。
罗影没有再像前几日那样，徒劳地去触碰它。
他低头，借著窗外那点稀薄的月光，看著手背上那道图案。
把这只蚁，从头到尾，又想了一遍。
前世三十年，他钻研了大半辈子飞禽走兽。
他见过怕生的兽，见过胆小的兽。
可怕到这个份上，怕到连给它遮风挡雨的人都信不过的……
那不是寻常的胆小。
那是心里头，藏著一桩压得它喘不过气的事。
是它受过什么，旁人想都想不到的伤。
这几分，罗影隱隱地，已经能猜到了。
它那两根黯淡得快熄了的无畏之心光柱，它那一身装出来的残...
以及它那极度的怕死...
这些凑在一处，分明，是一个说不出口的故事。
他想了想。
要走进一个把事藏了一辈子的人心里，光递暖意，是没用的。
得先，听一听它的故事。
罗影闭上眼，循著那道契约，没有去碰它，只是在心里头，轻轻问了一句。
“小玄。”
“跟我，说说你的事，好么？”
那道契约的另一头，怔住了。
它大约，从来没被什么东西，这样问过。
许久许久。
那道一直绷得死紧的心绪，鬆开了一道细若游丝的缝。
顺著那道缝，一些东西，断断续续地，淌进了罗影的心里。
不是话。
是一团一团，化不开的情绪。
罗影看见了。
他看见漫山遍野黑压压的蚁群，排著望不到头的长队...
从遥远的北边，一路向南。
那是它的家，它的族人。
他看见无数双触鬚，曾轻轻碰过它的触鬚。
亲昵的，温热的。
然后，他看见了血。
看见那些温热的触鬚，在一场天大的灾祸里，一根一根，从它的世界中熄灭、消失。
只剩它一个。
罗影看见，在那场灾祸里，这只蚁曾红著眼，想扑上去，和那吞天的庞然大物，拼一个你死我活。
它本是这一族里，最凶、最不要命的那一只。
可它，到底没有扑。
因为有一双触鬚，在最后死死缠住了它，在它心里头，刻下了一句话。
活下去。
別死。
咱们，总还能再见。
罗影的心，沉沉地坠了一下。
他终於懂了。
这只蚁怕死，怕的从来不是死。
它怕的是，自己死了，就再也等不到那句『还能再见』兑现的那一天。
它把一身的凶、一身的锋芒，生生咽了回去。
它开始装残，装弱。
哪怕趴在烂泥里苟著，受尽同类的耻笑...
它也要活著。
就为了能活著！
活到，重逢的那一日...
罗影沉默了很久。
他知道，光是懂了，还不够。
他得让小玄也知道，它的事，有人懂了。
他得让它从那道契约里看见，他罗影，是真真切切走进了它的心。
於是，他没有说一句宽慰的话。
他只是循著那道契约，把一个故事，缓缓地，送了过去。
“小玄，你听过一个故事吗？”
“很久很久以前，深山里头，有一只最凶的狼王。”
“它的牙最利，爪最快。
这一片山林，没什么是它不敢扑上去咬断喉咙的。”
“狼王有一窝崽子。
那年冬天，猎人进了山。
那网，那箭，都是衝著这山里最凶的一只来的。”
“狼王把崽子藏进了最深的山洞，临走，撂下一句话。
等著，咱们还能再见。”
“它本想凭一身本事，杀穿猎人再回来。
可它跑著跑著就明白了。
它越露牙，那箭追得越紧。
它若还做那只人人都怕的狼王，今日，就一定死在这山里。”
“它死了，那窝崽子，就要在洞里，等一个再也回不来的爹。”
“於是，狼王做了一件，比扑向猎人还难上一万倍的事。”
“它收起利牙，藏起快爪，竟学起了山里最没出息的癩皮狗。
他夹著尾巴趴进烂泥，任人踢，任人打，任人往脊背上吐唾沫，连一声都不敢吼。”
“满山的野兽都笑它，说那威风的狼王，如今怂成了一条癩皮狗。”
罗影顿了顿，继续道：
“可只有它自己知道。”
“它每多挨一天打，多受一天辱，多苟活一天...
就离那个山洞，离那句『还能再见』，近了一天。”
“这世上，谁都以为最勇的，是那只敢扑上去咬断猎人喉咙的狼王。”
“没人知道，真正最勇的，是那只把满身的牙和爪都咽进肚子里，趴在烂泥里头，死活不肯倒下的...”
他最终，没用那个词。
只是在心里，默默补充道：
“是那条，被骂作懦夫的癩皮狗。”
故事，送完了。
那道契约的另一头，那只缩了一辈子、藏了一辈子、谁都信不过的小东西，不知什么时候，停了下来。
罗影甚至能感应到，它顺著那道心绪，怯生生地，朝他靠近了一分。
又一分。
他低头，望著手背上那道图案，声音很轻。
“小玄。”
“你怕死，没有错。”
“你不是孬种，也不是癩皮狗。
你这一身的残，这副怕死的样子...
是因为你身上，担著你那些族人的盼头。
担著一句，要活著兑现的话。”
“一个人，身上扛著那么重的盼头，怎么能不怕死？”
“怕死，才对。”
说出这几个字的时候，罗影自己心里头，也轻轻颤了一下。
他想起那头撞断了角的老黑。
想起那个赔上了一门亲事的大哥。
也想起他自己....
藏起一身本事，在初契堂里咽下满肚屈辱，在张乡老门外，一声都不敢吭。
他何尝，不是身上担著一家人的盼头，所以半点意外都不敢出？
这话，是说给小玄听的。
又何尝，不是说给他自己。
手背上那道图案，微微一暖。
那条一直装出来的瘸腿，似乎，也悄悄舒展了开来。
罗影分明感到，那道契约的另一头，有一样东西，朝他彻底地，敞开了。
它不再发抖。
也不再，躲著他了。
.....
窗外，夜色正浓，离天亮还有几个时辰。
罗影握了握那只右手，掌心，传来一丝温热。
明天，便是【御兽进化论】开课的日子了。
那一堂课上，七號教室內的五百只蚁。
人人都盯著王健那只天赋最高的赴死蚁，等它头一个进化，挣那十两银，那一记嘉奖。
没人会多看一眼，他手背上这只，被嫌作残废、被骂作懦夫的赴死蚁。
可识海深处那本【万兽衍策】上，那条连绵不绝、望不见尽头的青铜光柱，亮得刺眼。
那是做不得假的。
罗影的唇角，微微上扬。
他低下头，对著掌心那只刚刚才肯信他的小东西，轻声道：
“小玄。”
“你忍了这么多年，把那一声，咽了这么久。”
“明天那堂课上……”
“咱俩，就让他们听一听。”
“这憋了一辈子的一声，到底，有多响。”