金教习举手一按。
底下残余的躁动完全平息。
他並没有急著往下说，而是目光缓缓扫过一屋子的年轻人。
这才开口：
“御兽进化。靠的是什么？”
他说话的声音並不大，但是每一个字都非常的清楚。
话音刚落，他肩膀上那【百问鸚】忽然振翅。
那一对斑斕的羽翼舒展开来，一道清越的鸟鸣陡然拔高。
把金教习的一句短短的话，原封不动地送到了这偌大学堂的每一个角落。
“靠的是什么？”
【百问鸚】尾音，在房樑上打了个转。
底下不少崽子，都下意识地坐直了身子。
“两样。”
金教习竖起两根手指：
“一是体质。二是，它体內积蓄的能量达標。”
他顿了顿。
“就拿你们家里头，那些最寻常不过的脱凡级御兽来说。
【黑水牛】、【拉车牛】、【啄虫鸡】，这一类。”
“只消把觉醒等级，堆到四级，体內能量自然就满了，大多便能水到渠成地自行进化。”
“这些，蒙学里都教烂了，我不再多费口舌。”
金教习话锋一转。
“那我问你们。”
他身侧的百问鸚，极有默契地，又是一声清鸣。
“御兽，如何提升它的觉醒等级？”
这个问题一出，底下呼啦啦，举起了一大片手。
这是基础里的基础，但凡用心听过蒙学的，都答得上来。
金教习的目光在那片手臂里转了一圈，落在了一个身形单薄的少年身上。
“你。”
被点到的，是李子诚。
李子诚站起身，不慌不忙。
“回教习。
首选是提升御兽的身体素质，为它积蓄体內的能量，再便是，勤加磨炼它的本命技能。
这两样，都有概率，叫它的觉醒等级，往上提一提。”
金教习微微頷首。
“不错。坐下。”
他负手，踱了两步。
“这便是山野之间，那些个无主的野兽，提升等级的法子了。”
他的声音平淡了下来。
“也正因为如此，它们这一辈子，大多就在这一级、二级、三级里头，打著转。”
“能熬著熬著，真把等级堆上四级、一朝进化的，少之又少。”
金教习停下脚步。
“可我们人，不一样。”
“我们人族，是这天地之间，唯一一个，天生的辅助种族。”
“等你们过了考核，成了正式弟子，便能学到一门法子。”
他略一停顿，继续道：
“【汲灵术】。”
肩头的百问鸚，清晰地將这三个字，又復诵了一遍。
“凭著这门术，你们的御兽，每击败一个对手…
你们便能將那对手身上的力量，汲取过来，灌注给自家的御兽。”
“一场一场打下来，你那御兽的等级，涨得比山野里的同类，何止快了十倍。”
金教习扫视一圈。
“不过，那是后话了。今日，先按下不表。”
底下，罗影静静地听著，心头，却是悄然一动。
【汲灵术】。
击败对手，汲取力量，灌注己身。
罗影搭在桌沿上的指尖，几不可察地，顿了一顿。
这……这不就是他前世，那些个御兽对战的游戏里头，自家御兽击败了敌人，所得来的『经验值』么？
只是在那一方天地里，这是天经地义、自动入帐的东西。
可到了这一世，它竟成了一门，需得人去苦修的、人族独有的『术』。
罗影的心头，像是有什么东西，豁然亮了一下。
难怪。
难怪人族，会是这天地间，唯一的辅助种族。
原来，在这一方天地里，真正执掌著御兽成长的那只手……
从头到尾，都是人。
一个念头，紧跟著，从他心底冒了出来。
既然这『经验值』，到了此世，化作了【汲灵术】。
那他前世那游戏里头有过的各色道具，会不会在那些更高深的御兽禁术中体现？
譬如……那一枚拋出去，便能百分百收服任何御兽的『大师球』。
在这一世，会不会也化作了一门，能让人无视一切根骨血脉、强行缔结契约的禁术？
罗影压下心头那点翻涌的思绪。
这些，都还太远了。
眼下，他只死死盯著一桩事。
讲台上。
金教习重新立定，环视全场。
“方才说的，是进化的主流法子。”
“可除了这一条道……”
他顿了顿，目光沉了沉：
“御兽进化，还有別的方法。”
肩上的百问鸚鵡亦重复了这几个字，清越的声音，在整个场地里迴荡。
“谁，知道？”
说出这句话之后，学堂中忽然就安静下来了。
刚刚那呼喇喇举起的一大片手臂，如今却是稀稀拉拉。
五百人的队伍，也才缓缓地举起了三四只手。
罗影坐在后排的位置上，把三四个手都观察到了。
他心里沉了一下。
这三个、四个举手的，一个也没有例外...
都是身著锦衣华服、一眼就能看出底子的富家子弟。
第一个问题是蒙学中嚼熟了的常识，因此满堂都举得起手。
但是第二个方法……
显然，是那些世族大家，关著门教自家子弟的东西。
寒门子弟，怕是连听，都未必听过。
金教习的目光在几只手之上掠过。
他本是想点王健的。
但想起来前几天，少年在初契堂里，那副看似无心，实则处处替自己开脱嫌疑的姿態……
金教习眼里面很快掠过一丝不易察觉的冷意。
他的目光转移到了另外一个锦衣少年身上。
“你来说，宋立。”
那唤作宋立的少年，慢条斯理地站起了身。
他眉宇之间，带著几分世家子特有的从容傲气。
“回教习。这第二种法子，便是藉助……【进化石】。”
他停顿了一下，接著笑了笑，透著胸有成竹的底气：
“上古之时，神兽行於天地。
它们棲息长眠过的地界，天长日久，地气受了浸染，便会孕育出一种奇石。”
“那石头里头，天生就含著一缕与神兽同源的能量。”
“譬如，蕴著火系、光系之力的【太阳石】。
又譬如，蕴著格斗系之力的【礪勇石】....”
“將这石中之力，源源不断地渡入御兽体內，以这外来之力，补上它体內不足的內力。”
“但凡是路子对得上的御兽，往往便能直接进化。”
宋立说完之后，微微一拱手，神態从容地坐了下去。
金教习的脸上，露出一丝笑意。
“很好。”
隨即，他伸手，探入了袖中。
待那只手再抽出来时，掌心，已多了一枚石头。
那石头不过婴孩拳头大小，通体呈一种沉鬱的暗红，石面之上，流转著一缕缕、仿佛活物一般的暗金色纹路。
满堂的目光，霎时被那枚石头，牢牢攫住。
金教习托著那石头，缓缓开口。
“你们手里的【赴死蚁】，有一桩，与旁的脱凡级御兽，大不相同。”
“它，並非靠堆等级，便能自行进化的。”
他环视一圈。
“它走的，是一条颇为少见的路子。性格进化。”
“唯有一只，当真怀著一颗无畏之心的赴死蚁，在熬到觉醒四级之后，方能自然进化。”
“一旦进化，它周身的血肉都会彻底重铸，自虫系，转为虫、格斗双系的【无惧蚁】，乃至【赴难勇蚁】。”
“自那时起，它才算真正，有了一战之力。”
金教习抬了抬掌心那枚暗红的石头。
“而我手里这一枚……”
“正是蕴著格斗系之力的【礪勇石】。”
“现在。”
他的声音，陡然一肃。
“都把你们的赴死蚁，放出来吧。”
话音落下，满堂学子，纷纷以心念，催动起了那道契约。
一条一条的【赴死蚁】从人们的手心、手背上显形，落在自己的书桌上。
奇异的一幕，出现了。
几百只蚂蚁几乎在接触到桌子的一瞬间，就齐刷刷地把身体转向金教习掌心的【礪勇石】方向。
触鬚微微颤抖，眸中闪烁出一股无法抑制的渴望。
而那枚【礪勇石】，也仿佛被这满堂的渴求勾动，竟微微地，震颤起来。
石上那一缕缕暗金的纹路，流转得愈发急促。
像是迫不及待，要挣脱束缚，飞入那片蚁群。
后排。
罗影把自己的右手也摊开了。
隨著他心念一动，小玄，从他手背那道图案里，缓缓爬了出来，落在了桌角。
依旧是那副模样。
缩著身子，瘸著一条腿，怯生生地往那桌角最暗的地方又挪了挪...
仿佛要把自己，藏进那一小片阴影里去。
满堂的蚂蚁都朝著那块石头爬去，充满了渴望。
唯独它，一声不吭，不露半点声色。
如果有人往这敲，一定会觉得，这是五百只蚂蚁中最不显眼的一只。
但是罗影看著它，眼里全是別人看不懂的温柔。
他低下头来，用只有两个人可以听到的声音，轻轻地对他说了一句。
“小玄。”
“快了...”
贴在手掌上的契约微微一暖。
桌角那只缩著的小东西，那两根一直耷拉著的触鬚，几不可察地，翘动了一下。
讲台上。
金教习將震动得越来越剧烈的【礪勇石】缓缓托起。
他微微一笑：
“我现在，便將这【礪勇石】放出。”
“它自会去寻这满堂五百只蚁里头，天赋最高的那一只...
將这一身的能量，尽数注入它的身躯。”
他环视全场，一字一句道：
“今日，便让你们，亲眼瞧一瞧。”
“什么，叫做真正的进化！”
.......
学堂的角落里。
一直默不作声的冯教习，將满堂学子那一张张屏息凝神、写满了期盼的脸，尽收眼底。
他无声地摇了摇头，心底里，轻轻嘆了一口气。
这样的场面，他不知见过多少回了。
他比谁都清楚，待会儿那石头一动，这满堂的期盼里头，十有八九，都要化作失望。
考核的规矩，原是写得明明白白，一视同仁，不分贵贱的。
可这世道……
那一笔束脩的高低，定下了挑兽的先后。
那一双双自小被世家大族餵养出来的眼力，又在这先后之上，生生地再拉开了一道沟。
最好的那几只蚁，早在头几日，便被这些家底丰厚的子弟，挑了去。
那枚【礪勇石】要寻的天赋最高的蚁，十之八九，便在这几个富家子之中。
是那个一掷百两的王健？
还是那个眼力老辣的宋立？
冯教习浑浊的目光，在那两个锦衣少年之间，缓缓地流转著，陷入了沉思。
满堂寂静。
五百道目光，连同两位教习的目光，尽数聚在了金教习那缓缓鬆开的掌心之上。
那枚【礪勇石】，悬在半空，又震颤了一瞬。
而后，在所有人屏住的呼吸里，它，缓缓地飞了起来。
它先是晃了晃，而后，朝著前排，宋立的那个方向，飘了过去。
宋立的瞳孔，微微一缩。
他端坐著，面上不动声色，心里头，却悄然涌起一股快意。
果然。
他虽出的银子，是不及王健那一百两。
挑兽的次序，也排在王健之后。
可挑兽，挑的，从来就不只是银子。
挑的，是眼力。
王健那一只，徒有蛮力，根骨粗陋。
而他相中的这一只，才是真正的內蕴上佳，是他翻遍了那一整库的蚁，才挑出来的璞玉。
这枚石头，这不就来了么。
它认的，终究还是真本事。
后排。
李子诚的目光，紧紧追著那枚石头，压低了声音，凑到罗影耳边。
“影子，你说……”
“会是宋立，还是王健？”
话音才落。
那枚原本朝著宋立飘去的【礪勇石】，却在半途，陡然一顿。
而后，竟越过了宋立，头也不回地，朝著他斜后方的王健，飞了过去。
宋立脸上那点强压著的快意，霎时，僵在了那里。
李子诚望著那枚径直飞向王健的石头，先是一怔，而后，无声地苦笑了一下。
“看来……”
他摇了摇头，那声音里，说不清是羡慕，还是认命。
“不用猜了。”
“果然……一百两，就是一百两啊。”
“不。”
后排，罗影忽然出声，声音不高，却异常篤定。
“都不是。”
李子诚一愣，扭头看他，满脸的不解。
都不是？
这满堂五百只蚁，除了王健、宋立那两只，还能有哪一只……
而此刻，前排。
那枚【礪勇石】，正不偏不倚，朝著王健稳稳飞去。
王健的嘴角，一点一点地，咧了开来。
他垂著眼，掩去了眸中的志在必得。
待会儿石头一到，他这只蚁进化之时，他得装作，半分都不曾料到的模样。
最好，再添上几分受宠若惊。
毕竟，那一百两，买的，从来就不是这只蚁……
可就在这时。
异变，陡生。
那枚已然飞到王健蚁前、几乎要触上它的【礪勇石】。
竟在那电光石火的一瞬，再度，一个调头。
它越过了王健。
那枚暗红的石头，陡然加速！
自满堂学子的头顶，激射而过！
直直地朝著这间学堂的最后一排飞去！
朝著那两个揣著一身泥土味的少年，李子诚，与罗影！
最终，稳稳地，悬停在了那张最不起眼的课桌一角。
悬在了那只缩著身子、瘸著腿、怯生生躲在阴影里的小玄，身旁！
王健猛地，瞪大了眼。
怎么可能？
这满堂之上，怎么可能，还会有一只蚁，天赋比他那一只，还要高？！
满堂死寂。
五百道目光，齐刷刷地，顺著那枚石头，望向了最后一排，那个谁都不曾正眼瞧过的角落。
讲台上，金教习脸上的笑意，凝住了。
学堂角落里，那个一直气定神閒的冯教习，浑浊的双眼，也骤然睁大。
两位教习的目光，齐齐落在了那只蚁的身上。
落在了那只……依旧“残疾”著，缩著一条瘸腿，怯怯地躲在课桌一角的小东西身上。
两人，齐齐地愣住了。
下一瞬。
不等任何人回过神来。
那枚【礪勇石】之上，那一身暗金的格斗之力，骤然爆发。
一道庞大到几乎要刺破人眼的白光，自那石头里头，奔涌而出！
將桌角那个小小的、怯怯的身影….
彻彻底底地包裹了进去！！