杜拉格之膝的寒风裹挟著咸涩的海腥味，刀子般刮过嶙峋的黑色海岸。
五位身披银月纹饰长袍的精灵魔法师沿著西海岸的悬崖小径向北行进，他们的脚步轻盈得几乎不在积雪上留下痕跡。
为首的是一位银髮及腰的女性精灵，她的眼中倒映著灰暗海面上破碎的光。
“昆汀老师，我们真的不去维拉利亚山谷看看吗？”队伍中最年轻的精灵魔法师艾利安忍不住问道，他的目光不由自主地飘向东方一一那里是混血精灵与纳克玛魔人对峙的普瑞西特斯城。
大魔法师昆汀没有回头，她的视线始终锁定在北方海天相接处那道不祥的暗影。
“我们小队的行动计划是寻找极地魔兽的踪跡，评估冰原深处纳克玛魔人分布情况。至於混血精灵与纳克玛的战爭………”她顿了顿，声音里带著一丝难以察觉的嘆息，“那是他们选择的路。”“可他们守住了普瑞西特斯城三个月，”另一位精灵魔法师低声说，“那些混血精灵本可以留在更安全的南方。”
昆汀终於停下脚步，转身面对她的学徒们。
海风扬起她银白色的长髮，在昏暗的天光下仿佛一道流动的月光。
“敬佩与介入是两回事，艾利安。我们跨越千里来到这片被遗忘的海岸，不是为了捲入这场战爭里。现在，我们只是观察者。”
“但奥佩婭老实和格雷姆斯老实似乎不这么想。”队伍中一直沉默的年长魔法师卡尔兰轻声说。提到奥佩婭和格雷姆斯两位大魔法师，昆汀的眼神暗了暗。
那两个固执的傢伙，明明曾是银月高塔最杰出的空间魔法师和冰系魔法师，却选择留在这座废墟般的城市里。
几个月之前，奥佩婭带著一群精灵魔法师来到维拉利亚山谷，那些魔法师又有几个留在普瑞西特斯城的？
那位罗伊老板现在虽然很出名，但他也算是整个银月精灵王庭中所有上层精灵贵族们的头號公敌。奥佩婭和格雷姆斯公然站出来支持罗伊，也算是与银月精灵贵族们表明立场，彻底地撕破脸……年轻的魔法师们交换了一下眼神，但没有人再提出异议。
他们继续沿著海岸线前进，脚下的积雪在黄昏的光线中泛著幽蓝。
奥佩婭对那群通过小型传送法阵进入杜拉格之膝的魔法师们有些失望，绝大多数魔法师抵达普瑞西特斯城后都没有稍作停留，就骑著魔法埽把匆匆赶往博列斯城……
他们甚至都不去向西城墙外多看一眼。
哪怕只是看一眼也好，这样也会让奥佩婭心里面好受一些。
她没想过这群精灵魔法师自私自利成这个模样………
她將自己心里的一些抱怨说给罗伊，罗伊只是往他那永远冒著热气的生命树汁。
“他们能千里迢迢来到这儿，就已经给博列斯带来了新鲜活力。”
他啜饮一口，满足地呼出白气，
“维拉利亚山谷需要的不是更多战士，奥佩婭。它需要生命。任何形式的生命。”
奥佩婭从回忆中抽离，望向南方那座在海岸线弯处隱约可见的城市轮廓。
博列斯城一一杜拉格之膝上唯一的港口，如今正一点点的甦醒。
“我会在博列斯城休整两天，补充给养。”
罗德哈特船长说道，重新转向北方。
“然后就要前往冻土之岛，帮詰泽娜解决她那里的难题。”
“记住，极地魔兽的甦醒可能预示著更深层的紊乱，你们处理那只寒冰巨兽时，一定要小心些，还记得我们当初在帕廷顿位面与无面者督军作战的场景吗？能让詰泽娜感到棘手的魔兽领主，至少是无面者督军那种实力。”
罗伊对罗德哈特殷殷告诫道。
博列斯城的中心广场上，罗伊正看著一群灰矮人孩童在堆满积雪的喷泉边嬉戏。
喷泉还没水
一地下供水系统要完全恢復至少还得三个月
一但这並不妨碍孩子们把它堆满积雪的广场当作最好的捉迷藏场所。
“他们看起来和精灵小孩没什么不同，不是吗？”
罗伊不用回头就知道说话的是谁。
布莱克走到罗伊身边，这个灰矮人有著典型的宽厚肩膀和岩石般的肌肉，但他的皮肤確实是那种不健康的灰白色，仿佛长时间未见阳光。
然而他的眼睛是明亮的，此刻正看著那些玩耍的孩子，眼中带著骄傲。
“可我没办法保证健康快乐的在这里成长，山谷外面的纳克玛魔人军团比我想像中可要强大很……”罗伊说道。
“至少大家都还活著，”布莱克低沉地说，“而且现在我们还能走出家门，在广场上散步。”罗伊点点头，目光扫过广场四周。
两个月前，这里还是一片破败。
倒塌的建筑残骸堵塞了街道，仅存的几百个灰矮人瑟缩在地窖和半坍塌的房屋里，靠著挖掘海崖上的海苔和偶尔冒险下海捕捞的鱼虾维生。
维拉利亚山谷东部的普瑞西特斯城战事吃紧，在这样的情况下，混血精灵守卫军只能对博列斯城提供最基本管理：
经歷了一系列变故后，博列斯城总算是恢復了原本的平静。
隨后在布莱克的主持下，博列斯城逐渐开放自由交易市场，在码头组建渔业协会，並对城里的灰矮人提供一些基础物资。
但正是这最初的引导，就像在死水中投入了一颗石子，涟漪扩散开来，让博列斯重新恢復活力。第一家重新开张的是“海潮旅馆”，店主是个只剩一只眼睛的老灰矮人，他用废墟中刨出来的木板修补了墙壁，用渔网和海兽皮做了隔断。
然后是托尔森的杂货铺说是杂货铺，其实主要交易渔获、地衣饼和从废墟中回收的还能用的工具。接著是铁匠铺，先是格雷这家，然后是另外三家……
罗伊记得第一个灰矮人孩子小心翼翼走出家门的那天。
那是个阴冷的早晨，孩子躲在母亲褪色的裙摆后，只露出一只好奇的眼睛，盯著正在广场上搭建临时交易棚的混血精灵士兵。
而现在，孩子们在广场上奔跑尖叫，仿佛这座城市从未经歷过那场几乎將其从地图上抹去的大火。“造船厂那边进展如何？”
罗伊问道，开始向码头方向走去。
布莱克迈著小短腿，身体不断摇晃著跟了上去。
“主龙骨已经架起来了，用的是从上游森林新伐的白蜡木。混血精灵的林业官亲自挑选的，说是纹理最密、最適合造船的材料。”布莱克的声音里带著沙哑疲惫，“我爷爷的爷爷曾经是博列斯最好的船匠，矮个子，话多得要命，但手艺没得说。”
罗伊轻笑。
这就是生命寻找生命的方式，像藤蔓一样，一旦有了裂缝就会拚命生长、蔓延。
他们来到码头区，这里的景象更加繁忙。
十几艘大小不一的渔船在海中起伏，有些是灰矮人传统的平底捕捞船，有些则是混血精灵带来的更轻快的尖头帆船。
渔业协会的棚屋前排著队，刚上岸的渔获正在过秤、记录、分配。
一部分会直接送往市场，一部分会醃製成乾货，还有一部分则会被运往普瑞西特斯城。
空气中瀰漫著鱼腥、海盐和木材刨花的气味。
“老板，请看那边。”
布莱克指向码头西侧一片用临时围栏圈起来的区域。
那里正是新兴的造船厂。
在白茫茫的雪地背景上，一条巨大的弧形龙骨已经初具规模，像某种远古海兽的肋骨从大地中突起。数十个身影在周围忙碌。
“这么冷的天气，怎么在外面干活？”罗伊奇怪地问。
“船坞需要重新进行修理，还要搭建一些脚手架……”
隨后罗伊又提到铁匠铺，
布莱克的表情变得复杂起来，混合著骄傲和无奈。
“您跟我来吧，这个您得亲眼看看。”
罗伊跟著布莱克离开码头，走向城市东南角的铁匠区。
还没走近，就听到了一阵阵有节奏的敲击声，不是一两处，而是十几处同时作响，交织成一首粗獷的工业交响曲。
空气中飘散著煤炭燃烧的焦味和金属淬火的蒸汽。
博列斯城曾经以锻造闻名，在纳克玛魔人军团入侵前，这里的灰矮人铁匠打造的武器和鎧甲就在支撑著北方军舰队。
灰矮人的远航船队离开博列斯城，这里的炉火就全都熄灭了。
而现在，烟囱再次冒出了烟。
格雷铁匠铺是附近最大的一家，原本是他家族传承了七代的老作坊，在战火中奇蹟般地保留了主体结构。
此刻，铺子內外挤满了灰矮人工匠的身影。
铺子中央，格雷的两个学徒正围著一个兽人战士忙碌。
那名战士已经脱下了原来的鎧甲一一那是一套明显是人类体型的板甲，儘管经过调整，在他宽阔的肩膀和胸膛上仍然显得紧绷而彆扭。
“肩甲这里太窄，我一抬起手臂，这里的连接处就会卡住。”
兽人战士用低沉的兽人语说，他指了指自己的左肩。
他的口音很重，一旁有位灰矮人居然能把兽人语翻译成矮人语。
“还有胸甲，这里。”他拍了拍自己厚实的胸膛，“呼吸的时候会压迫，长时间行军很不舒服。”助手用炭笔在一块木板上快速记录，而格雷的学徒们则用皮尺仔细测量著兽人身体的各个部位。“我们需要拓宽肩部十五分，胸围增加二十分，背阔肌这里要额外加一块可活动的甲片。”年长的学徒头也不抬地说，一边在木板上画著简图。
旁边已经完成测量的几个兽人战士聚在一起，低声討论著什么。
罗伊走近些，听到他们正在比较不同铁匠铺的手艺。
“.……灰矮人的锻造工艺最为细致，但速度慢。”
“我需要的是灵活，衝锋时不能妨碍摆臂。”
“我更需要正面防护，我是持盾手，要能顶住魔人的第一波衝击。”
灰矮人格雷走到一个正在等待的兽人战士面前，后者正小心地擦拭著自己原有的头盔。
那头盔做工精良，但额前有一道深刻的凹痕，像是被什么重型武器击中过。
“这头盔救过我的命，”兽人战士注意到格雷姆的目光，主动说道，“在普瑞西特斯城，一个魔仆举著锤子砸我的头，被这顶头盔完全挡住了。但它也快到头了，这里已经有了裂缝。”
他指著头盔內侧一道几乎看不见的细纹。
“可以修復，但不如重做一个。”格雷仔细检查后说，“我们有从混血精灵矿场运来的寒铁，比你这个更轻，也更坚韧。如果你愿意，我可以为你打造一顶新的，样式可以照旧。”
兽人战士犹豫了一下。“如果有修復的可能，我还是想要这顶……”
格雷报出了一个数字一
那兽人战士算了算，点点头。“我把剩下那些头盔全都送来……”
整个铁匠区都是忙碌的场景。
罗伊走过一条街，看到另一家铺子前，一个灰矮人铁匠正和一名兽人战士激烈地討论著鎧甲关节的设计。
不远处，一家新开张的盔甲铺子外掛著“专攻纳克玛魔人武器抗性处理』的招牌，门前已经排起了队。“那些兽人和我们想的有些不一样。”布莱克突然说。
罗伊看向他。
灰矮人铁匠解释道，“传说里他们嗜血、野蛮、只懂得破坏。但这些人……他们討论战术、关心同伴、愿意学习。昨天还有个年轻战士跑来问我，能不能教他基础锻造，他说如果学会了自己就能做紧急修復。”“战爭会改变人，无论是哪个种族。”罗伊轻声说。
黄昏降临，铁匠铺里的炉火在渐浓的暮色中显得格外明亮。
敲击声逐渐稀疏，结束了一天工作的灰矮人们开始收拾工具，而完成测量或拿到修补好装备的兽人战士们则三三两两离开，前往城市另一端的临时营区。
罗伊和布莱克往回走，经过中心广场时，看到喷泉边点起了几堆篝火。
灰矮人和几个兽人战士围坐在一起，中间有个灰矮人老者正在弹奏一种三弦乐器，哼唱著旋律古老、歌词已失传的歌谣。
没人听得懂歌词，但旋律在寒冷的夜空中飘荡，带著某种难以言喻的慰藉。
“奥佩婭大魔法师来了。”格雷姆指了指广场另一端。
一队精灵魔法师们刚刚穿过城门，他们的长袍在晚风中微微飘动，与周围粗糙的环境格格不入。奥佩婭看到了罗伊，径直走了过来。