第368章 戍卒打更人，馗脉钟不平
一场刚闭，一场又始。
裁判立於擂台边缘，高声唱名：“丁·角木蛟组，选手入场！”
张楚嵐深吸一口气，从看台跃下，稳稳落在擂台一角。
他目光迅速扫向其他三位同时入场的对手，心里飞快评估。
这一看，差点让他眼珠子瞪出来。
首先映入眼帘的，是一个身形魁梧如铁塔般的汉子。
看外貌，约莫四十多岁，满脸虬髯，根根如铁针，豹头环眼，皮肤黝黑粗糙，穿著一身洗得发白的粗布短打，敞著怀，露出肌肉虬结的胸膛，上面似乎还有几道陈年疤痕。
他往那儿一站，就有一股子混不吝的草莽悍气。
偏偏眉宇间又凝著一股刚正不阿、凛然难犯的意味，双目开闔间精光慑人，仿佛能看透人心鬼蜮。
张楚嵐嘴角抽搐，忍不住爆了句粗口：“臥槽？！这他娘的是青年组？这位大叔您是不是走错片场了？中年组在隔壁！”
那虬髯大汉闻言，铜铃般的眼睛一瞪，声如洪钟：“放屁！老子今年刚满二十九，正儿八经的青年！”
裁判適时开口，回復道：“选手钟不平，骨龄验证无误，二十九岁，符合青年组参赛標准。”
“二十九————”
张楚嵐看著对方那饱经风霜、说是四十九都有人信的脸，以及那身堪比健美冠军的块头，只能把吐槽咽回肚子。
行吧，您长得急，您说了算。
他目光转向第二人。
这位倒是年轻，二十出头的样子，长相普通，穿著也寻常，就是手里拎著的那把大扫帚颇为扎眼。
扫帚柄是陈年竹竿，磨得油亮，帚头用的是某种坚韧的草茎扎成。
更引人注目的是，以此人为中心，隱隱散发出一股难以形容的、仿佛陈年污垢混杂著淡淡土腥与腐烂气味的“恶臭”。
这味道並不浓烈刺鼻，却无孔不入，让人下意识地想掩鼻远离。
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第三人，则是一位面色肃然的青年，约莫二十五六，身穿一袭暗青色劲装，身形挺拔。
他腰间左侧悬掛著一面巴掌大小的皮鼓，鼓面呈暗红色，上面以金线绣著一条张牙舞爪、栩栩如生的五爪金龙。
右手则擎著一只同样小巧的铜钟，钟身泛著幽绿铜锈，表面浮雕著一只作势欲扑的猛虎，虎纹清晰，气势凶猛。
一钟一鼓，虽小，却透著一股沉凝厚重的歷史感与莫名的威严。
四人分立擂台四角，互相打量，眼神交错间，空气中仿佛有火花进溅。
看台上，一些见识广博的宿老高人，已经低声议论起来，道破了其中三人的来歷。
一位鬚髮皆白、手持龙头拐杖的老者，捋著鬍鬚，目光落在虬髯大汉身上，缓缓道：“那野茅山打扮的汉子，看其形貌气度，莫非是终南钟家的后人？”
旁边一位中年道士疑惑：“钟家？哪个钟家？晚辈孤陋寡闻，还请前辈解惑。”
老者眼中闪过一丝追忆，笑道：“还能是哪个钟家？这般奇伟古怪、刚猛慑人的面貌，自然是唐时那位赐福镇宅圣君”——钟馗，钟天师的后人！”
他顿了顿，娓娓道来，將钟馗真正的来歷缓缓道来：“相传其为前唐雍州终南人士，生於终南，长於终南。此人虽是儒生，却天生异稟，文武双全。生得豹头环眼，铁面虬鬢，相貌奇伟，迥异常人。”
“他满腹经纶，才高八斗，更难得的是性情刚烈，刚正不阿，年纪轻轻，就入了儒家修行的门窍，一身浩然正气，鬼神难近。”
“开元年间，钟馗赴京应试，才压群雄，本应点为状元。奈何殿试之时，唐皇嫌其容貌丑陋，惊怖骇人，不堪为状元之才。”
“钟馗据理力爭，抗辩无果，眼见报国无门，满腔热血化为悲愤。他性烈如火，竟捨生取义，头撞殿柱而亡，以死明志！”
“其魂魄不散，因这满腔忠义愤懣与浩然正气，竟化为精灵，凝聚不灭。后来託梦为唐明皇驱除病中鬼魅，治癒顽疾。”
“唐皇感念其忠烈与神通，下旨以状元礼节厚葬，並封其为赐福镇宅圣君”，詔告天下，命百姓遍悬《钟馗赐福镇宅图》以护家宅、祛邪魅、保平安。”
“钟馗之名，由此噪传天下，成为民间信仰中驱鬼辟邪的象徵。”
“钟家后人，便继承了这份遗志。他们结合儒家养气功夫，创出了一套独特的传承。”
“以胸中浩然正气为根，再取流通天下、沾染了万家生民气息的铜钱，提炼其中蕴含的煌煌人运”之。”
“两者结合，炼製成独特的铜钱法剑”，以此剑护持自身刚正心性，专司驱鬼役灵，克制一切阴邪之物。”
老者目光微凝，低声道：“更可怕的是，钟家每几代都会诞生出一位童子命异人，生来便有餐鬼吞灵”之能！”
“他们能以自身七魄为锁，强行拘拿、吞噬鬼物精灵，將其炼化为自身护法鬼怪，对敌时驱使如臂，诡异莫测。只不过————”
他嘆了口气：“实在有伤天和，亦损自身。修炼者往往寿元不长，多横死或早夭。那汉子看著苍老，恐怕当是那童子命了。”
眾人闻言，皆倒吸一口凉气，看向钟不平的眼神多了几分敬畏与惋惜。
这时，另一位老嫗接口，目光落在那手持扫帚、散发异味的青年身上：“至於这位，老婆子若是没看错，应是厕神”一脉的传人。”
“厕神？”
年轻一辈多感茫然。
老嫗解释道：“厕神乃汉代以来民间传说中的司厕之神，供奉对象不一，有紫姑、戚姑、后帝及三霄娘娘等说法。”
“《显异录》有载，紫姑冤死后，上帝悯之，命为厕神”，《道藏·搜神记》中亦增补其灵异事跡。”
“民间迎神方式各异，或在厕间设祭，或藉助灰仓、门角乃至特定器具象徵神灵。”
“这一脉的传承，练的是三浊”。何谓三浊？气浊、水浊、土浊。他们能凝化这三种浊炁，形成“黄龙”。”
“黄龙形態各异：气態者散化无形，防不胜防：水態者昏黄污浊，蚀骨销魂：土態者如腐土糜烂，沾染难祛。故有风、水、土三象之属。”
她指了指青年手中的扫帚：“那便是他们驱策三龙的法器，名曰驱浊帚”。运將起来，帚枝坚逾金铁，一扫之下如刀削斧劈，不仅能扫除实物污秽，更能驱散无形的秽气”、晦气”。”
“甚至，传闻有高深者，能稍稍扫去他人些许霉运”。只是此脉几十年来隱世不出，行事低调，没想到此番罗天大醮，竟也有传人前来。”
最后，眾人的目光落在了那持钟鼓的青年身上。
一位像是老学究模样的老者沉吟道：“这位，观其法器制式与纹路，似是古时譙楼戍卒”与打更人”的传承。”
“古时城池有譙楼，掌管开市闭市，需戍卒敲鼓为號。宵禁之鼓，乃奉皇命所制，鼓声可传数里，震慑宵小，故鼓面纹龙，象徵皇权与威严。”
“而更夫巡夜报时，则以敲钟为记。寅时为平旦，乃黎明初阳之刻，黑夜將尽，白昼即至，天地间阳气始发，故钟身篆虎，寅虎对应，取“虎啸黎明，阴霾尽散”之意。”
“此人所持钟鼓虽小，却是传承法器，內蕴“晨钟暮鼓”、“警醒四方”的意境。”
“钟声清越，可破迷障，定神魂；鼓声沉闷，能震气血，慑邪祟。两者配合，攻防一体，更暗合时辰流转、阴阳交替之理，不可小覷。”
听罢三位宿老的解说，看台上眾人再看向擂台时，眼神已截然不同。
这哪里是寻常比试？
一个刚正猛恶的钟馗后人，一个诡异莫测的厕神传人，一个警醒肃穆的譙楼戍卒传人，再加上一个身怀八奇技之一、背景复杂的张楚嵐————
这“丁·角木蛟”组，简直就是个深水炸弹！
张楚嵐自然也听到了看台上的议论，心里更是叫苦不迭。
一个比一个邪门，一个比一个难缠！
这签运，也是没谁了。
裁判见四人已就位，不再耽搁，朗声道：“丁·角木蛟组，比试——开始！”
话音落下，擂台之上，四道截然不同的气息，轰然爆发。
“三位，且慢动手！”
就在钟鼓齐鸣、扫帚微颤、铜钱法剑嗡然欲起的剎那，张楚嵐忽然高举双手，脸上堆起一个无比诚恳、甚至带著几分諂媚的笑容。
他声音清朗，语速不急不缓，確保看台上也能听清几分：“咱们几位，钟馗圣君之后，厕神娘娘门下，还有这位戍楼更鼓的传承者，哪个不是有根有底、有传承、有脸面的人物？出门在外，讲究的就是个体面和规矩！”
他自光扫过三人，尤其在钟不平那张威猛的脸上顿了顿：“这擂台虽大，可咱们要是四个一拥而上，噼里啪啦打成一片，那成什么了？街头混混抢地盘吗？”
“就算最后贏了，旁观的同道们会怎么看？怕不是要说咱们胜之不武，全凭乱战捡便宜，辱没了自家祖师的威名！”
钟不平铜铃眼一瞪，声如闷雷：“囉里囉嗦！那依你说，该当如何？总不能干站著！”
持钟鼓的青年眉头微皱，並未出声，似在思索。
手持驱浊帚的青年则微微垂下眼帘，仿佛对周围一切都漠不关心，只有那若有若无的“三浊”气息依旧缓缓瀰漫。
张楚嵐心中一定，知道有门，立刻接道：“依我看，咱们不妨先来个二对二”，捉对较量。两场过后，胜出的两位英雄再决出这组的魁首。”
“如此既显公平，又有章法，方不负咱们的身份，也不会让观眾们小瞧了去！”
钟不平摸了摸钢针般的虬髯，看向另外两人：“听著倒还像话。你俩咋说？”
持钟鼓的青年沉吟片刻，微微頷首：“可。不失体统。”
厕神传人抬起眼皮，目光在张楚嵐身上停留了一瞬，那眼神平淡无波，却让张楚嵐莫名觉得有些发毛。
他也缓缓点了点头，算是同意。
“好！”
张楚嵐一拍手，笑容更盛：“既然三位都同意，那咱们就分组。小弟不才，就选这位————呃，这位手持宝帚、气度不凡的兄台作为对手吧！
他指向那厕神传人。
此言一出，看台上响起一阵低低的譁然。
“这张楚嵐倒是精明。钟馗后人凶猛，戍卒传人诡异莫测，选那厕神一脉，看似气息诡异，但听说雷法至阳至刚，最克秽浊之气————”
“也不一定，厕神一脉久不现世，谁知道有什么诡异手段？那三浊”黄龙之术，可不是好相与的。”
“且看他如何应对。”
钟不平和持钟鼓青年对视一眼，並无异议。对他们而言，对手是谁区別不大，迟早要对上。
“既已分定————”
张楚嵐笑嘻嘻地后退半步，做了个“请”的手势。
“钟大哥和这位敲钟擂鼓的兄台，一看就是人中龙凤，气势非凡。不如由二位先打个样，给小弟开开眼？”
他这话捧得自然，又將自己摆在“观摩学习”的位置上。
钟不平听著顺耳，豪迈一笑：“也罢！就让尔等见识见识，某家法剑之利！”
他反手一抓，不知从怀中何处掏出数十枚硕大厚重的古铜钱，看形制非是常物，其上“人运”之炁隱隱流转。
与自身体內那股刚烈浩然之气一合，金光一闪，竟凝成一柄长约三尺、非金非木、由铜钱虚影串联而成的“法剑”，剑身嗡鸣，隱隱有威慑阴邪的肃杀之音传出。
持钟鼓的青年面色依旧肃然，左手轻抬铜钟，右手虚按皮鼓，一股“晨昏交替，警世长鸣”的沉凝气息扩散开来，与钟不平那刚猛外放的霸气隱隱抗衡。
擂台无形中划分为两半，一半凛冽如正午骄阳，一半肃穆如破晓前夜。
裁判见状，高声补充道：“既如此，丁组第一场，钟不平对周藏！开始！”
隨著“开始”二字落下，钟不平暴喝一声，如平地惊雷，魁梧身躯竟爆发出不相称的迅猛速度，铜钱法剑化作一道金光，直劈周藏面门。
剑气未至，那股专克阴魂邪祟的破煞之力已激得周藏手中铜钟自发轻鸣。
周藏身形不动，右手食指屈起，在鼓面轻轻一叩“咚！”
一声沉闷如雷的鼓音骤然炸开，肉眼可见的空气涟漪以他为中心扩散，撞上钟不平的剑气，发出“嗤嗤”的摩擦声响。
鼓声入耳，竟让看台上近处的一些观眾气血微微一滯。
好一个暮鼓！
一响之下，先声夺人！