李承乾伤势渐愈，已能下地行走。
这日午后，车驾在一处河谷旁休整。
河水清澈见底，卵石累累，岸边芦苇隨风摇曳。
苏婉搀扶李承乾下车透气，妮莎跟在身后，手中捧著一件披风。
“殿下当心，”
苏婉柔声道，“河岸湿滑。”
“无妨。”
李承乾微笑，深吸一口带著草木清香的空气，“总算回到中原了。西域的风沙，现在想来竟有些遥远。”
妮莎將披风为他繫上，轻声道：“中原的秋天，果然很美。”
她望向远山层林尽染，眼中闪过一抹嚮往，“波斯故地也有这样的秋色...可惜妾身已多年未见了。”
这话说得不经意，却让李承乾心中一动。
他转头看她：“待长安事毕，我陪你去寻波斯故地。
虽已易主，但山河仍在。”
妮莎眼中泛起泪光：“谢殿下...只是大食势大，此事...”
“事在人为。”
李承乾握住她的手，“我说过要助你復国，绝不食言。”
苏婉在一旁静静看著，面上含笑，袖中的手却微微收紧。
她轻咳一声：“殿下，风大了，还是回车上吧。”
李承乾这才意识到冷落了正妃，忙鬆开妮莎的手，转而扶住苏婉：
“婉儿说得是，你也穿得单薄，莫要著凉。”
三人回到车队。
李承乾的主车宽敞，可容四五人同乘。
这些日，为避人閒话，多是苏婉陪乘，妮莎另乘副车。
但今日李承乾却道：“婉儿，让妮莎也上来吧。有些话...我想与你们二人说清。”
苏婉微微一怔，隨即点头：“妾身听殿下的。”
妮莎上车时有些拘谨，在车厢角落坐下，垂首不语。
车驾继续前行，軲轆声规律而沉闷。
李承乾看著面前两位女子，一个端庄嫻雅，一个明艷倔强，都是世间难得的女子，却都因他陷入这般尷尬境地。
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他沉吟良久，终於开口：
“婉儿，妮莎...这些日子，辛苦你们了。”
苏婉柔声道：“殿下言重了。能为殿下分忧，是妾身的本分。”
妮莎也低声道：“殿下於妾身有救命之恩，何谈辛苦。”
“不，”
李承乾摇头，“我说的辛苦，不是舟车劳顿，而是...让你们受委屈了。”
他顿了顿，声音低沉：“婉儿，你我结髮多年，你为我操持东宫，孝敬父皇，我出征在外，你忧心如焚，甚至不顾病体西行救我...这份情，我铭感五內。”
苏婉眼眶微红：“殿下...”
“妮莎，”
李承乾转向她，“你在西域为我挡刀，为我涉险，孤身入突厥大营行反间计...这份义，我永生难忘。”
妮莎抬头，眼中泪光闪烁：“妾身心甘情愿...”
“我知道。”
李承乾握住二人的手，“正因知道，才更觉愧疚。
我李承乾何德何能，得你们如此相待？
可正因如此，我更不能委屈你们任何一人。”
他深吸一口气：“回长安后，我会奏请父皇，正式纳妮莎为良娣。
但婉儿，你永远是我的正妃，是东宫之主。
妮莎入东宫后，一切事务仍由你做主，她...她需向你执妾礼。”
这话说得明白——名分上，苏婉永远是正，妮莎永远是侧；
待遇上，妮莎会得到应有的尊荣，但绝不会越过苏婉。
苏婉眼中泪珠终於滚落，她等的就是这句话！
这些日子她看似大度，心中何尝没有忐忑？
如今得了夫君的承诺，心中的石头终於落地。
“殿下...”
她哽咽道，“妾身...妾身定会善待妮莎妹妹。”
妮莎也落下泪来。
她从未奢望能与太子妃平起平坐，能得一个名分，能常伴李承乾左右，已心满意足。
“妾身...愿执妹妹礼，侍奉娘娘。”
她向苏婉盈盈一拜。
苏婉忙扶起她：“妹妹不必多礼。从今往后，我们便是姐妹，共同辅佐殿下。”
看著二人相扶相持，李承乾心中宽慰，却又隱隱作痛。
他知道，这样的“和睦”背后，是两位女子的隱忍与牺牲。
而他，註定要辜负其中一人——苏婉失去了独占夫君的权利，妮莎永远只能是侧室。
但这就是帝王家的无奈。
他是太子，未来的天子，后宫不可能只有一人。
他能做的，只有儘量公平，儘量不让她们受委屈。
车外忽然传来李恪的声音：“哥哥，前方十里便是秦州驛，今夜可在此歇息。”
李承乾掀开车帘：“好。传令全军，加快行程，日落前抵达驛站。”
“诺！”
车队提速。
李恪策马与车驾並行，低声道：“哥哥，方才斥候回报，前方山谷似有异常。”
“哦？”李承乾眼神一凝。
“山谷两侧有新鲜的车辙印，但附近並无村庄田舍，不像是农人运货。”
李恪声音压得更低，“且...斥候闻到隱约的火药味。”
火药！
李承乾心中一凛。
大唐对火药管制极严，除了军中火器营，民间绝不可能有。
前方山谷若有火药味...
“传令侯將军，加强警戒。另派一队精锐先行探查，但莫要打草惊蛇。”李承乾沉声道。
“臣弟明白。”李恪领命而去。
车厢內，苏婉和妮莎都听到了对话，面色微变。
“殿下...”苏婉担忧道，“莫非又有埋伏？”
“未必是冲我们来的。”
李承乾安抚道，“或许是当地驻军演习留下的痕跡。不过小心些总没错。”
话虽如此，他心中警铃已响。
他掀开车帘，望向远方。
车队正行在一段官道上，两侧是连绵丘陵，前方约五里处，一道峡谷如巨兽之口张开。
那就是秦州峡谷，长约三里，两侧山崖陡峭，正是设伏的绝佳地点。
若在峡谷中埋设火药，待车队进入后引爆，引发山崩落石...后果不堪设想！
“婉儿，妮莎，”
李承乾转身，神色严肃，“若真有变故，你们务必紧跟侯將军，他会护你们周全。”
“那殿下呢？”二女异口同声。
“我自有打算。”
李承乾微笑，眼中却闪著锐利的光，“有些人既然想玩，我就陪他们玩玩。”
…………