乾清宫里的灯，亮了一整夜。
老朱醉了。
醉得很厉害。
马太后坐在炕边，看著躺在那里呼呼大睡的老头子，忍不住摇了摇头。
六十多岁的人了，喝起酒来还跟年轻时一样，拦都拦不住。
今晚更是变本加厉，一杯接一杯，喝到最后连筷子都拿不稳了，还在那儿嘿嘿直笑。
她嘴上埋怨，心里却明白他为什么这么高兴。
削减粮税！
这四个字，压在老朱心里太久了。
久到他以为自己这辈子都看不到。
马太后还记得，几年前洛凡第一次说这个话的时候，是在成都府地震之后。
那时候朝廷穷得叮噹响，连賑灾的银子都拿不出来。
洛凡用区域代理招標的法子，短短几天凑了一百五十万两，解了燃眉之急。
就在那时候，他说了一句让所有人都觉得是天方夜谭的话。
等商税够高了，就让天下百姓种地不用交粮税。
当时在场的人都觉得这小子在画饼。
商税才几个钱？能撑起整个大明的运转？
免粮税？古往今来，哪个朝代敢想这种事？
可重八信了。
不，与其说信了，不如说他把这句话当成了一颗种子，小心翼翼地埋在心里，浇水、施肥，等著它发芽。
去年，他退位了，把朝政交给了標儿，自己躲在后宫种菜养花，看著悠閒，其实心里一直惦记著这件事。
玻璃產业起来了，煤业起来了，钢铁、纺织、互市、银矿，一个接一个地冒出来。
商税的盘子越来越大，粮税的占比越来越小。
那颗种子，真的在发芽。
今晚，当他看到那份户部奏报的时候，马太后就站在他旁边。
她清清楚楚地看见，他的手在发抖。
半年六千万两，这个数字，他翻来覆去看了好几遍，像是不敢相信自己的眼睛。
后来標儿告诉他，朝廷准备削减粮税了，他的眼眶一下子就红了。
马太后认识朱元璋大半辈子了。
从濠州城里的穷小子，到纵横天下的义军统帅，再到坐拥九州的洪武大帝。
她见过他在战场上杀伐决断的样子，见过他在朝堂上怒斥群臣的样子，见过他深夜批摺子累得趴在案上睡著的样子。
可她从来没见过他像今晚这样，红著眼眶，像个孩子似的，一遍一遍地问標儿“你说的是真的？”
是真的！
標儿说得很清楚。
洛凡也说得很清楚。
削减粮税，从今年秋粮开始，天下百姓的粮税削减三成。
不是全免，只是削减，但这已经是往前迈了一大步。
標儿还说，等商税的根基更扎实了，还会继续往下减，一直减到彻底免除为止。
重八听完这些话，什么都没说，只是端起酒杯，一饮而尽。
然后一杯接一杯，直到把自己灌醉。
马太后轻轻嘆了口气，帮他掖了掖被角。
她知道他心里想什么。
他想的是凤阳老家那些饿死的乡亲。
想的是他爹娘临死前连口薄棺材都没有，只能用草蓆裹著下葬。
想的是他自己小时候饿得啃树皮，差点活不下来。
想的是他当皇帝这些年，杀贪官、清田亩、推红薯、广积粮，心心念念就是让天下百姓不再挨饿。
现在，他的儿子告诉他，百姓连粮税都不用交那么多了。
他怎么能不高兴？怎么能不喝醉？
马太后坐在炕边，看著老朱沉睡的脸。
烛光映在他的脸上，那些深深的皱纹在光影里格外清晰。
她忽然想起很多年前，他们还在濠州的时候，他还是个年轻气盛的小伙子，天不怕地不怕，说要带著兄弟们打出一个太平天下。
那时候她觉得他在说大话。
现在她才知道，他不是说大话，他只是比別人看得更远。
“妹子……”
老朱翻了个身，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句，也不知道梦见了什么。
马太后轻轻拍了拍他的背，像哄孩子似的。
老朱的呼吸渐渐平稳下来，又沉沉睡去。
窗外，月光如水。
翌日，奉天殿。
早朝。
文武百官按品级肃立，大殿里鸦雀无声。
朱標端坐於御座之上，一身明黄十二章袞服，十二旒冕冠垂下，遮住了他大半张脸。
洛凡站在文官队列前排，手里捧著一份奏章，面色平静。
“陛下，臣有本奏。”
朱標微微点头：“准。”
洛凡上前一步，展开奏章，声音清朗，一字一句在奉天殿里迴荡：“臣洛凡奏请陛下，自今年秋粮起，天下百姓粮税减免三成，以苏民困，以固国本，请陛下圣裁。”
话音落下，大殿里静了一瞬。
然后，像沸水泼进了油锅。
“减免粮税？”
“三成？”
“这……这怎么行？粮税是朝廷的根基，减了三成，国库怎么办？”
“是啊，歷朝歷代，粮税都是国之根本，岂能轻动？”
“洛大人，您这个提议，是不是太冒进了？”
文官队列里，几个老臣率先站了出来，七嘴八舌地反对。
一个鬚髮皆白的老御史颤巍巍地出列，拱手道：“陛下，粮税者，国家之命脉也，自古农税养国，商税补闕。今若减粮税三成，国库空虚，边防、河工、俸禄，皆无从支应，此乃动摇国本之举，臣恳请陛下三思！”
另一个户部郎中附和道：“是啊陛下，去年朝廷岁入虽丰，然开支亦巨，铁路、电话、消防、自来水、发电厂，处处皆需银钱。若骤然减去三成粮税，臣恐財政难以为继。”
又有几个官员站出来，你一言我一语，都是反对的声音。
洛凡站在殿中，面色不变。
等他们说得差不多了，才转过身，看著那位白髮苍苍的老御史，笑了笑：“刘大人，您说粮税是国家命脉，自古农税养国，这话没错，但您有没有想过，大明的税赋结构，已经不是洪武初年的模样了。”
他抬起手，掰著手指头一项一项地数：“玻璃產业，今年上半年税收三百多万两。”
“煤业，两百多万两。”
“钢铁產业，五百多万两。”
“纺织业，八百万两。”
“互市，两百多万两。”
“东瀛银矿，八百万两。”
“光是这几项加起来，就已经超过两千万两了；加上其他大大小小的商税，今年上半年朝廷的总税收是……”
他顿了顿，目光扫过殿內群臣，一字一句道：“六千万两。”
大殿里响起一片倒吸凉气的声音。
六千万两！
半年！
这个数字，在场的大多数人还是头一回听到。
他们知道朝廷这几年日子好过了，但没想到好过到这个地步。
半年六千万两，一年就是一亿两千万两。
比起洪武年间，整整翻了六倍。
洛凡看著他们的表情，继续不紧不慢地说：“而这六千万两里面，粮税只占了不到一成，其余九成，全是商税，刘大人，您说粮税是国之命脉，可如今的命脉，已经不是粮税了。”
老御史张了张嘴，一时说不出话来。
洛凡转过身，面向御座上的朱標，声音拔高了些：“陛下，臣请减免粮税，不是为了標新立异，也不是为了邀买人心。而是因为，时候到了。”
“红薯、玉米、土豆，这三样作物推广开来之后，大明的粮食產量翻了好几番；以前七八成的百姓种地，才能勉强养活全国；现在三四成的人种地，粮食就已经吃不完了，种地的人少了，粮食產量反而涨了，这是好事。”
“可好事也有好事的烦恼。种地的人少了，是因为年轻人都去工厂了，工厂一个月三四千文，比种地强得多，年轻人算得清这笔帐，所以他们用脚投票，往城里跑。”
“这是大势所趋，拦不住的，可问题在於，如果种地太不划算，连剩下的那三四成人也不愿意种了，地就荒了。”
“地一荒，粮食產量就稳不住，粮食稳不住，粮价就得涨，粮价一涨，城里那些打工的百姓就得花更多的钱买粮。他们的工钱没涨，粮价涨了，日子就难过了。”
“所以臣说，减免粮税，不是为了施捨，是为了稳住粮食，稳住粮价，稳住天下。”
大殿里安静了下来。
那些原本反对的官员，脸上的表情从质疑变成了思索。
洛凡这番话，不是空谈大道理，而是把里里外外的帐都算清楚了。
种地的人少了，粮价会涨；粮价涨了，城里人日子难过。
减免粮税，让种地的人多留几个钱，他们才愿意继续种地。
地不荒，粮价就稳得住。
粮价稳得住，城里人才能安心打工。
这是一环扣一环的正向循环。
老御史沉默了很久，终於缓缓点了点头：“洛大人所言，老夫……受教了。”
洛凡拱手回礼，没有说话。
这时候，户部尚书杨靖站了出来。
他从袖中取出一份奏章，双手呈上：“陛下，户部已核算过，若粮税减免三成，今年朝廷少收的银子，商税这边完全可以补上，臣已擬定详细的收支方案，请陛下御览。”
內侍接过奏章，呈到朱標面前。
朱標翻开，一页一页地看。
大殿里鸦雀无声，所有人都屏息等待著。
过了好一会儿，朱標合上奏章，抬起头，目光扫过殿內群臣。
“准。”
他只说了一个字。但这个字的分量，在场的每一个人都掂得出来。
洛凡深深一揖：“陛下圣明。”
群臣齐声：“陛下圣明！”
山呼之声在奉天殿里迴荡，久久不息。
消息传得比风还快。
当天下午，《大明新闻报》就出了號外。
头版头条，大字標题——《圣旨颁行：天下粮税减免三成，自今年秋粮起施行！》
標题下面，是一篇洋洋洒洒的报导。
文章详细记录了朝堂上的辩论，洛凡的那番话，户部尚书的核算，以及朱標最后那个“准”字。
文章最后写道：“……此举非施捨，非邀买，乃朝廷审时度势，顺天应人之举。粮税减三成，百姓手中余钱多三成。此三成，可送一童子入学堂，可为家中老者添一床棉被，可让劳作一载之农夫，岁末有余粮，碗中有肉食。此乃朝廷之仁，亦是大明之国力至此，水到渠成之必然也。”
报纸一出，整个京城都炸了锅。
城南的“听雨轩”茶馆，赵老板一大早就把收音机打开了，调到京城广播站。
茶客们比平时来得都早，三三两两地坐著，交头接耳。
收音机里传来播音员的声音，播的正是朝廷减免粮税的詔书。
“……自今年秋粮起，天下百姓粮税减免三成。圣諭所至，有司遵行，不得有误……”
声音清清楚楚，整条街都能听见。茶馆里安静了一瞬，然后爆发出一阵震天的欢呼。
“三成！三成啊！”
“朝廷真的减税了！真的减了！”
“我老家还有几亩地，租给別人种的，粮税一减，明年能多收好几石粮食！”
“可不是嘛！我家那几亩坡地，种的玉米，以前交完税剩不下多少，现在减了三成，够一家老小吃好几个月了！”
“朝廷这是真的把咱们百姓放在心上了！”
一个老农蹲在茶馆门口，手里攥著一顶破草帽，听收音机里念完詔书，愣了好一会儿，然后抬起袖子抹了抹眼角。
旁边一个年轻人问他怎么了，他摇了摇头，咧嘴笑了：“没啥，就是高兴。咱种了一辈子地，从来没想过，有一天朝廷会少收咱的粮税。咱爹要是还活著，听到这个消息，不知道得多高兴。”
年轻人拍了拍他的肩膀，没说话，但眼眶也有些发红。
消息从京城传出去，沿著铁路、沿著电话线、沿著一条条水泥马路，传遍了大江南北。
松江府的布商沈万鸿，听到消息的时候正在铺子里盘帐。
他放下帐本，沉默了好一会儿，然后对身边的伙计说：“去，把库房里那批棉布拿出来，从今天起，卖给乡下人的布，一律打九折。”
伙计愣了一下：“东家，九折？那咱们可就没多少利润了。”
沈万鸿摆了摆手：“朝廷都捨得少收税，我有什么捨不得的？去吧。”
伙计应了一声，转身去办。
北平的赵崇山，正在工厂里盯著摇粒绒的生產线。
王管事从京城打来电话，把减免粮税的消息告诉了他。
赵崇山握著话筒，愣了好一会儿，然后笑了。
他想起自己小时候，一家五口只有两件破棉袄，爹出门的时候穿一件，娘和三个孩子挤在炕上盖著另一件。那时候要是朝廷少收三成粮税，爹就能多留几斗粮食，就能给大哥换一件棉衣，大哥就不用冻得直哭了。
他放下话筒，站在车间门口，看著里面忙碌的工人们，沉默了很久。