与此同时，三根淡青色、尖端金芒隱现的木刺，精准地扎入这头魘狼相对柔软的腰腹部位！
“嗷呜！”魘狼发出悽厉惨叫，扑击之势顿消，淡金色的净化能量从伤口內部爆发，与它体內的阴邪妖力激烈衝突，让它痛苦地在地上翻滚。
出手的自然是林瑜。
他在魘狼扑击的瞬间便已调动能量，发动了木遁。
时机和角度都拿捏得恰到好处，既解了队友之危，又重创了妖魔。
那使斧的队员趁机一斧结果了受伤的魘狼，回头看了林瑜一眼，眼中闪过感激和惊讶，但战况紧急，顾不上多说，立刻转身迎向其他敌人。
钟旭自始至终未直接出手，只是站在阵中，目光平静地扫视著战场。
偶尔有漏网的幽影蝠或企图偷袭的魘狼靠近他身周三米范围，便会如同撞上一层无形的墙壁，惨叫著弹开，身上冒出被净化的白烟。
战斗持续了不到五分钟。
在训练有素、配合默契的队员们的反击下，加上林瑜关键时刻的几次精准支援，魘狼被全部击杀，幽影蝠群也在丟下二十多具尸体后，尖啸著四散飞逃，消失在土崖上方。
河道重新恢復了安静，只有浓烈的血腥味和能量湮灭后的焦糊味瀰漫在空气中。
队员们迅速检查伤亡，两人轻伤，都是被幽影蝠抓伤或咬伤，伤口不深，但泛著淡淡的黑气，显然带有轻微的毒性或阴邪能量侵蚀。
隨队的医疗兵立刻上前处理，用净化药剂清洗伤口，贴上特製的止血解毒膏药。
谢燎和老默则检查著魘狼的尸体和周围痕跡。
“不是偶遇。”老默蹲在一头魘狼尸体旁，翻看著它的爪牙，“这些傢伙爪缝里有新鲜的、不同种类的血肉残渣，不止一种妖魔的。它们不久前刚捕猎过，或者……经歷过混战。状態並不在最佳，却还是主动伏击我们。”
谢燎看著拐弯处后方：“前面有东西。去看看。”
小心地越过拐弯处，眼前的景象让眾人眉头紧锁。
河床在这里变得稍宽，但一片狼藉。
地面上散布著更多妖魔的残肢碎肉，有魘狼的，也有其他几种形態怪异的妖魔的，血跡尚未完全乾涸。
打斗痕跡非常激烈，岩石崩裂，地面坑洼。
而在河床中央，赫然躺著三具人类的尸体！
他们穿著灰绿色的迷彩作战服，但款式与总局制式不同，尸体残缺不全，显然经歷了惨烈的搏杀后被妖魔分食。
从残留的装备和隨身物品看，这三人並非上官家或听雨楼的人，更像是某些小型探险团体或僱佣兵。
“是『禿鷲』的人。”老默辨认了一下尸体旁一个残缺的標誌，那是一只禿鷲抓著一把滴血匕首的图案，“一个活跃在西北、专接脏活的小型僱佣兵组织，胆子大，要钱不要命。看来有人比我们更急，雇了他们打头阵探路。”
方顾问检查了尸体和周围：“死亡时间不超过六小时。他们在这里遭遇了至少两波不同妖魔的袭击，先和魘狼之类的打了一场，然后可能引来了更多，或者被別的伏击了。看痕跡，他们试图向谷口方向突围，但失败了。”
谢燎脸色不太好看：“有人想用这些『禿鷲』趟雷，顺便消耗谷口的妖魔。够狠。”
钟旭走到河床边缘，望向谷口方向。从这里已经能清晰看到那片翻腾的灰白色浓雾，如同巨大的怪兽匍匐在前方，寂静而危险。
雾气边缘，隱约可见一些扭曲的黑色枯木和嶙峋怪石的轮廓。
“前路已有人血染。”钟旭缓缓道，“前行更需谨慎。收拾一下，继续前进。注意，可能还有『禿鷲』留下的『礼物』。”
队伍稍作休整，掩埋了那三具僱佣兵的尸体,並非出於仁慈，而是为了避免尸体吸引更多妖魔或產生怨秽，然后更加警惕地继续沿河道前进。
接下来的路程，果然发现了不止一处隱蔽的陷阱和预警机关残留的痕跡，有些被触发过，有些还完好。
显然是“禿鷲”或者更早的探路者布下的，旨在坑害后来者或预警妖魔。
老默经验丰富，带著队伍小心翼翼地避开或拆除了这些隱患。
林瑜的雷达始终维持著扫描，时刻关注著周围红点和暗红光点的动向。
他“看”到，在队伍侧后方和更远的河道上游，有一些零散的暗红光点在徘徊逡巡，似乎是被刚才的战斗和血腥味吸引过来的，但慑於队伍的声势，暂时没有靠近。
他也注意到，在代表谷口浓雾的区域边缘，有几个体积中等的暗红光点，正在雾气与河道的交界处缓缓移动，像是在巡逻。
隨著不断靠近，那浓雾带来的压迫感和灵能干扰也越来越明显。
林瑜感觉自己体內的能量运转似乎蒙上了一层薄纱，不再那么流畅自如。
额头上贴著的“清心符”传来丝丝凉意，帮助抵抗著那无孔不入的、试图扰乱心神的隱晦波动。
终於，在下午四点多，队伍抵达了古河道的尽头。
前方，乾涸的河床没入了一片更加开阔、遍布黑色碎石的缓坡。
缓坡向上延伸数百米，尽头便是那接天连地的灰白雾墙。
雾气在这里显得更加浓郁粘稠，缓缓翻涌，仿佛拥有生命。
站在雾墙前，能见度不足十米，再往里便是一片混沌。
空气中那股混合了腐朽、腥甜和莫名扭曲感的味道达到了顶点。
即使含著避瘴丹，依然让人觉得胸口发闷，头脑微沉。
“到了，这里就是南侧谷口。”老默看著眼前的雾墙，神色无比严肃，“进去之后，一切感知都会大打折扣，地形不明，妖魔潜藏。各位，千万跟紧，別掉队，別乱碰东西。”
谢燎最后一次清点人数，检查装备，沉声道：“检查通讯符，进去后保持最低限度联络。遇敌优先自保，听命令行动。钟老，方顾问，我们走哪边？”