大年初一，下了一夜的雪停了。
林海寧裹紧棉袄推了推地窝子的门，发现已经被积雪堵住了。
她没急著推门，而是先摸了摸门框。指尖触到一层薄霜，说明雪未冻透。她转身走到灶膛里前，用铁钳夹起两块暗红余烬，裹进旧棉絮团，轻轻塞进门缝底部……
三分钟，棉絮冒白烟，门缝“滋啦”一声腾起细雾，雪水顺著门板流下。將裹著炭火的旧棉絮团处理好，她双手抵住门心，肩膀一沉，门便“吱呀”向內滑开半尺，雪堆簌簌坍落。
一股混合著雪松和泥土气息的冰冷空气灌了进来，空气冷冽得像一把刀，吸进肺里都带著一股寒意。让她打了个寒颤，牙齿发颤。
她还是裹紧棉袄快速走出地窝子，朝著羊圈走去。
作为畜牧连的职工，清点羊群是她雷打不动的职责，尤其是在这个被大雪覆盖的早晨。
但是当她走到羊圈附近时，心里一沉。
只见羊圈柵栏一处似乎被雪压塌，木桩歪斜，断裂的木条散落在雪地里。
她连忙进入羊圈，清点羊舍內的羊群。
羊，少了一只。
还是最强壮、最值钱的那只公羊。
这只羊是农场的財產，是明年繁衍的希望。艾力克这几天回家过年都不在农场，她没有人能商议。
若是没有任何线索，林海寧或许只能先上报，等待农场组织人手。但幸运的是，雪地不会说谎。
她俯身查看坏掉的柵栏周围，终於，在离柵栏断裂处不远的地方，发现了一串混乱的羊蹄脚印！
那串足跡在厚厚的积雪下並不明显，甚至有些地方被新雪覆盖，但那凌乱的蹄印清晰地指向了一个方向：后山。
还好有方向，现在去找还来得及。
“海寧，这么早，你去哪儿？”
同住的宿舍姑娘强丽萍裹著厚厚的棉袄走了过来，看见她正急匆匆地往农场外走，满脸诧异。
林海寧的脚步没停，只是飞快地回过头，脸上写满了焦急，
“丽萍，出事了！羊圈坏了一个角，羊少了一只！我必须得去找回来！”
“什么？”强丽萍一听也很著急，羊可是农场的宝贵財產，每一只都很珍贵。丟了羊，这个年可就过不踏实了。
她立刻说：“我和你一起去！多个人多份力！”
林海寧却摇了摇头， “你还得打扫羊圈和牛圈，今天场里检查卫生。我一个人沿著蹄印走，不走深，不会有事的。我顺著蹄印找，下午肯定就能回来。”
强丽萍没再坚持，从自己怀里拿出两个还带著温热的玉米窝窝头，塞到林海寧手里。
“拿著，路上垫垫肚子。別饿著。”强丽萍的声音里满是关切。
林海寧接过窝窝头，那温热的触感让她心里一暖，她低声道了声“谢谢”，便匆匆朝著后山走去。
此刻，林海寧的脑子里，什么也顾不上了。
上报？等待？那太慢了！她脑子里只有一个念头，必须儘快把羊追回来！
那是集体的財產，是明年全农场能吃上肉的指望！
她甚至不敢去想，如果那只羊真的被狼叼走了，或者掉进了冰窟窿，她该怎么向大家交代。这个念头像一块石头，沉沉地压在心上。
然而深入荒原后，情况比她预想的还要糟糕。
这只羊似乎走的很远，雪地上的足跡越来越浅，最终彻底消失在一片被风吹得光滑如镜的雪坡上。风雪似乎在这里重新洗刷了一切，抹去了所有线索。
林海寧没有放弃。她凭藉著这段时间对地形的了解，辨认著风向和远处山脊的轮廓，向著记忆中一处最有可能藏身的背风沟壑走去。
幸运的是，她的判断没有错。
在一处被山体环抱、地势低洼的沟壑里，她终於找到了那只羊。
那只健壮的种羊，正缩在避风的角落里，浑身沾满了雪和泥土，瑟瑟发抖，眼神里充满了惊恐。看到林海寧靠近，它非但没有亲近，反而发出一声哀鸣，更加畏缩地往后缩。
“別怕，是我……”林海寧放轻了声音，她小心翼翼地靠近，一边安抚著，一边从腰间取出绳子，试图给羊套上绳子。
刚套上绳子开始拉，就在这时，脚下被积雪覆盖的、因羊的挣扎而变得鬆软的土层，突然发出了“咔嚓”一声脆响。
是积雪的崩裂！
林海寧只感觉脚下一空，身体瞬间失去了平衡。羊也受到了更大的惊嚇，猛地一挣，巨大的反作用力让两人一同失去了支撑。
她和羊，伴隨著一声惊恐的呼喊，顺著陡峭的沟壑斜坡，向著下方更深的雪谷滑落！
天旋地转，冰冷的雪沫灌满了她的口鼻。左腿传来一阵钻心刺骨的剧痛，像是被一根巨大的铁棍狠狠砸中。紧接著，后脑勺猛地撞上了一块坚硬的岩石，眼前一黑，金星乱冒。
剧痛和眩晕让她瞬间陷入了半昏迷的状態。
耳边似乎还听到羊惊慌的“咩咩”声，但很快，那声音也消失了。
她不知道自己滑了多远，最后重重地摔在了一处鬆软的雪坑里。左腿传来钻心的疼，让她动弹不得。
身上被雪覆盖，人也渐渐昏迷了过去……
年初二的上午，农场牧业连仓库的木门“吱呀”一声被推开，裹著一身寒气的艾力克走了进来。
他身上那件翻毛羊皮袄的肩头和帽檐上，结著一层厚厚的白霜。他摘下帽子，对著炉火的方向跺了跺脚，靴子上的冰碴子“噼里啪啦”地掉在地上，瞬间融化成一摊水渍。
“艾力克，你可算回来了！” 正在炉边来回踱步、满脸焦虑的强丽萍看见他，眼睛一亮，惊喜地叫出声。
艾力克抬起头，被冻得有些发红的眼睛里带著一丝长途跋涉的疲惫，他扫了一眼强丽萍焦急的神色，皱了皱眉：
“怎么了？出什么事了？”