距离梁都还有五十公里的寒陵郡。
城郊。
树林里，一辆马车疾驰在铺满落叶的林间小径上，车轮碾过腐叶，混著马蹄声打破林间寂静。
马车前，三十精锐铁骑一字排开，策马前行，个个身著玄色劲装，腰佩锋利长刀，面容冷峻。
马车之后，二十名精锐铁骑紧隨其后，与前方铁骑遥相呼应，形成合围之势。
砰—
重锤从天而降，带著破风声轰然砸在马车前辕，木屑瞬间飞溅。
未等眾人反应，骏马跪伏在地，车身剧烈顛簸，有两人赫然摔出车厢。
前后铁骑瞬间警觉，纷纷勒住马韁，抽出腰间兵器齐齐看向重捶的主人，一个宛若天神降临的红衣少年。
“罗喉，看到没有！”
红衣少年正是百里宿。
在他旁边，罗喉手执长剑，毫不犹豫冲向从马车里滚落到地上的两人。
“保护证人！”
为首副將厉声高喝时已然策马猛衝，长刀出鞘，带著凌厉的风声，直劈罗喉后背。
其余铁骑也迅速反应过来，一部分人翻身下马，围在马车旁护住滚落的两人，另一部分人则杀向百里宿！
就在此时，又有三名黑衣人自林间暗处冲袭过来，他们身形鬼魅，手持短刃，避开铁骑的锋芒，径直朝著被护卫护住的两人扑去，显然是与百里宿、罗喉目標一致，都想抢夺证人。
眼见罗喉拽住其中一名老者，黑衣人猛然射出暗器。
当、当、当—
鎦金铁锤生生挡在罗喉面前，拦下三枚暗器，几乎同时，三名黑衣亦抓走另一名证人！
“百里宿！抢人！”
罗喉不敢恋战，当即拽著证人朝黑衣人相反方向掠起。
为首副將见状怒喝一声，长刀一扬，带著数名铁骑紧隨其后追了上来，“把人留下！”
另一方向，架著证人的两名黑衣人已然钻进了茂密的林间深处，身影很快便被层层叠叠的枝叶遮挡，只留下一串凌乱的足跡，转瞬便被落叶掩盖。
百里宿双手抡锤之际，追上来的铁骑竟有半数將他与黑衣人团团围住，“眼瞎么！人在他们手里，你们围我做什么！”
见两名黑衣人已然將证人劫走，百里宿不再恋战，纵身而退……
入夜，万和楼。
与往常不同，今晚的万和楼清冷寂静，五层楼的建筑被叶茗尽数包下，往日里人声鼎沸，丝竹不绝的景象全然不见。
一楼大厅空空荡荡，桌椅整齐摆放，地面被擦拭的一尘不染。
唯有几盏宫灯散发著暖黄光晕，將空旷大厅映照的多了几分静謐。
往来穿梭的伙计跟喧闹的食客，此刻亦踪影全无，只有风吹动窗欞的轻响，在寂静楼內格外清晰。
五层楼，五间雅室。
裴冽跟顾朝顏在叶茗的安排下已入左一。
此刻房间里，顾朝顏站在紧闭的门缝前，眸子紧紧盯向一楼大厅，“怎么还不来……”
身侧，裴冽握住她肩膀，“別急。”
另一侧，楚晏將信將疑，“周临当真能把秦昭带过来？”
“或许。”
就在这时，万和楼外突然停下一辆马车。
周临带著秦姝从里面走出来，入了一楼大厅。
“叶鹰首。”
大厅空旷，周临的这声轻唤有了回声。
五楼，中间雅室。
房门吱呦开启，叶茗踱步而出。
他行至长廊，落目，秦姝仍是那身装扮，与周临站在一起。
“人呢？”她抬头。
“秦姑娘忘了，叶某只是传话的人。”
万和楼內无人设埋，不管裴冽跟楚晏，还是周临，哪怕叶茗都將埋伏设在外面。
叶茗反问，“秦崢字条上写的清清楚楚，他须见两个人，周总管怎么没把秦昭带来？”
周临不语，亦是秦姝回答，“我一人足矣！”
还有半盏茶时间，周临指著正中间的八仙桌，“殿下坐。”
秦姝依周临所指坐下来，目光扫过四处，毫无动静。
周临则站在秦姝身侧，怀抱拂尘，静默无声。
房间里，顾朝顏隱在暗处，目光死死盯著桌前的秦姝，却始终没有看到秦昭的身影，心下一凉，指尖瞬间攥紧，指节泛白，心底的焦灼与不安愈发浓烈。
她扭头看向裴冽。
“等秦崢。”
顾朝顏缓缓点头，目光再次落向桌前秦姝身上，眼底泛起寒霜。
时间慢慢流逝，大厅內的寂静愈发压抑，每一秒都像是煎熬。
所有人视线皆落向门口，神色渐渐变得凝重。
终至酉时。
眾人依旧不见秦崢出现。
“舅舅！”秦姝最先按捺不住，声音带著几分颤抖与急切，打破此间寂静。
无人回应。
旁侧，周临低语，“殿下莫急，再等等。”
五楼，叶茗双手束於身后，目光冷冷盯著周临，“周总管若想见人，最好把秦昭亦给请过来，否则应该是要扑空了。”
“叶鹰首此言差矣，殿下亦是秦崢亲人，若无小皇子，秦崢便不来见殿下了？”
周临抬目，“杂家相信，秦崢定然不会看著殿下出事。”
音落，周临猛然抽出匕首，抵住秦姝脖颈。
叶茗皓齿暗咬，剑眉紧皱，周身气息瞬间变的凌厉，下意识往前迈了半步，“周总管，同样招数用一次就够了，故伎重演未必有用！”
“有没有用，非你叶茗说了算。”
周临语气阴惻，指尖微微用力，匕首又贴近秦姝脖颈几分，朝虚空高喝，“秦崢，若你再不出现，殿下可危险了！”
三楼，一间正对周临所在位置的房间里，光线偏暗，唯有一盏烛火摇曳，將秦崢的身影拉得頎长。
他端坐於椅上，脊背挺得笔直，周身散发著生人勿近的凛冽气场，双手死死握住桌沿，指节因过度用力而泛出青白。
旁侧，梟魂低语，“彼时姑苏十里亭，他们就是用这招逼秦昭就范。”
“秦姝，傻丫头。”
秦崢盯著门外情状，下頜紧绷，墨色眸子深如寒潭，“我倒要看看，周临是不是真敢动她分毫。”
梟魂，“只怕她是心甘情愿……秦昭没来，我们要不要救人？”
“且看。”