时光如梭，黑蛇王国迎来了王族血脉的第三代——我和萝拉的儿子，小凯兰。
他的出生，如同穿透厚重阴云的一缕阳光，带来了久违的生机与欢笑。
萝拉脸上重现了温柔的光辉，连日渐沉默的布奇叔叔，在抱著婴儿时，僵硬的面容也会柔和片刻。
我將全部的爱与希望倾注在这个孩子身上。
在他出生的第二年，我几乎將大半国务都交给了日益成熟稳健的萝拉和內阁，自己则沉迷於研究各种古籍，疯狂地寻找能根治布奇体內千魂尸毒的方法和药剂。
我总觉得，只要解了毒，我那个豪迈直率的兄弟就一定能回来。
就在小凯兰咿呀学语的时候，布奇——或者说已经完掌控了布奇身躯的斯维因——找到了我。
那是一个阴雨绵绵的午后，“布奇”独自来到我的书房。
他看上去气色比往日好了许多，眼中的阴鷙似乎被熟悉的热情所取代。
“可比，”他的声音依旧嘶哑，但语调却带著一丝久违的的兴奋。
“我在王室密卷里，找到一份残缺的宝藏图，藏宝点黑林山脉西北部，靠近当年永眠谷边缘的一处山谷。
记载中提到，那里可能存在『净化之泉』，或许……对我体內的毒有奇效。”
“净化之泉？”我心中一震。那是传说中蕴含极致净化能量的宝物。
哪怕只是一点的量，也足以净化绝大部分诅咒与剧毒。
“消息可靠吗？图在哪里？”
“图在这里。”他递过一份陈旧的古图。
“我已经派人初步探查过，外围有强大的天然毒障和魔兽。
但內部似乎確有异常浓郁的天地元气。
只是……”他顿了顿，看著我的眼睛，“那里的环境很诡异，毒障会侵蚀斗气，干扰感知，普通人进去就是送死。
而且，可能存在一些因当年大战和腐毒沼泽影响而变异的棘手东西。
我需要一个信得过的人陪我进去。
萝拉要坐镇王都，小凯兰还离不开她……”
“什么时候出发？”我没有犹豫。
为了布奇，哪怕只有万分之一的机会，龙潭虎穴我也要闯。
“三日后。宜早不宜迟。”他拍了拍我的肩膀，力度有些重，但我只当他心情激动。“就我们两个。
人多了反而容易惊动可能存在的强大魔兽或者引发不必要的麻烦。”
三日后，我们悄然离开了王都。一路上，“布奇”的话比往常多了些，偶尔会回忆起一些我们年轻时的冒险趣事，语气和细节都无可挑剔。
这让我心中那份因他长久阴鬱而產生的疏离感消散了不少，甚至隱隱有些怀念。
按照地图指引，我们穿越了数片密林，终於抵达了地图標註的那处隱蔽山谷入口。
入口被厚重的、五彩斑斕的毒雾笼罩。谷內景象诡异，甚至岩石都呈现剧毒的紫黑色。
“生命能量反应……就在山谷最深处。”“布奇”指著雾气深处，催促著我说，“我们进去。”
深入山谷约一里后，周围开始出现人工痕跡——倒塌的残破石柱，上面刻著一些风格古老的符文。
地面上，偶尔能看到散落的骷髏骨架和锈蚀的符文兵器。
我的心慢慢沉了下去。
这里不像净化之泉的遗蹟，我们大概率是要失望了。
“布奇，这里不对劲。”我停下脚步，警惕地环顾四周。
毒雾似乎更浓了，连我的“灵蛇之瞳”都受到极大干扰，感知范围被压缩到不足百丈。
“不对劲？不，这里很对。”
走在前面的“布奇”忽然转过身，脸上露出一种混合了嘲讽、怨毒与无尽冰冷的诡异笑容。
他的声音也变了，变得更加尖锐非人。
“这里是我为你精心挑选的……墓穴啊，我亲爱的兄弟，可比。”
“你不是布奇！？？？！”
我惊喝一声，瞬间进入战斗状態，毒鳞蛇鎧虚影在体表浮现。
“噬灭毒牙”出现在手中，墨绿色的毒雾自主从周身毛孔瀰漫开来。
“布奇？你的那个蠢货兄弟？”『
布奇』张开双臂，浓郁的灰黑色死亡斗气轰然爆发，与他身上原本的黑鳞斗气疯狂交织融合。
“他的灵魂，早在中毒之初，就成了我盯上的美味点心！
这些年，多亏了你们搜集的信仰结晶，那纯净的能量，真是滋养灵魂的佳品啊……
让我能一点点磨灭他的意识，最终……取而代之！”
斯维因！死魂大主教斯维因！
他竟然以这种方式，潜伏在了我们身边，潜伏在了黑蛇王国的王座之上！
“你把布奇怎么样了？！”
我目眥欲裂，心中充满了兄弟早已遭害的无尽怒火与悲痛。
“很快，你就能去陪他了……
不，你会成为我麾下最强大的亡灵战將，永远陪伴著我！
桀桀桀！！！！”
斯维因狂笑著，双手猛地向地面一按！
轰隆隆——！
整个山谷的地面骤然亮起无数幽蓝色的符文！
这些符文与山谷中残破的石柱遗蹟相连，构成一个庞大而邪恶的符文法阵。
浓郁的死亡雾靄从法阵中喷涌而出，瞬间將山谷化作一片伸手不见五指的鬼域。
雾气中，传来亡灵嘶吼，无数亡灵生物从地下中被唤醒。
与此同时，两道散发著强大气息的黑影，从雾气中缓缓浮现，將我合围。
它们的死亡斗气波动，赫然都达到了大地级！
是斯维因这些年在暗中培养或者隱藏的死魂教会残余亡灵！？？？
陷阱！这是蓄谋已久的绝杀陷阱！
斯维因不仅要杀我，还要用血脉能力，將我转化成受他控制的亡灵！
“还我兄弟命来！”我没有丝毫犹豫，將所有的愤怒和悲痛，化为最凌厉的杀意。
体內大地级的毒系斗气与多年凝练的数十种毒素毫无保留地爆发！
“万毒领域——开！”
墨绿色的毒之领域以我为中心轰然扩张，与死亡雾靄激烈对撞，相互湮灭。
我身形化作一道毒光，直扑斯维因！
射人先射马，擒贼先擒王！
“拦住他！”斯维因冷笑，身形融入死亡雾气，变得飘忽不定。
那两头大地级亡灵同时动身，死亡锁链、腐臭吐息、骸骨巨爪、怨灵尖啸，从四面八方向我袭来。
我以一敌三，在对方的主场，陷入绝对劣势。
我的败骨鳞毒和蚀魂蛇毒虽然对亡灵效果显著，但是对方的死亡之力同样侵蚀性极强，更不断有低阶亡灵从雾中涌出，分散我的精力。
我拼死血战，將全身实力发挥到极致。
“噬灭毒牙”一剑挥出，都能带走大片低阶亡灵，在大地级亡灵身上留下深深的毒蚀伤痕。
我的毒雾领域不断变化，时而化作腐蚀一切的酸雨，时而凝结成麻痹灵魂的毒针，时而又爆开遮蔽感知的毒瘴。
但斯维因太狡猾了，他从不与我正面硬拼，只是不断操控法阵压制我，並用语言刺激我的心神。
“你知道吗？布奇最后残留的意识，还想要自裁与我同归於尽……
真是可笑又可怜！”
“你们建立的王国，收集的信仰，最终都在为我做嫁衣！
等我彻底消化了这具身体，掌控了黑蛇，南疆將再次笼罩在永夜之下！”
“可比，放弃吧，成为亡灵，你將获得永恆！”
激战持续了不知多久，我终於抓住一个机会，以重伤为代价，用“噬灭毒牙”盪开两名亡灵强者的合击。
毒鳞蛇鎧硬抗了斯维因的死魂骨爪撕扯，衝到了隱约感知到的斯维因真身附近。
“去死吧！斯维因！腐魂毒葬！”
我將全身精血与大半斗气，混合毕生毒素精髓，化作一道凝练毒线，以极快的速度，射向他的灵魂！
这是我最强的攻击手段，中毒者灵魂將如墮腐毒深渊，肉身化为脓血。
“呵……”雾气中传来斯维因一声计谋得逞的嗤笑。
下一刻，我看到“布奇”的身体猛地一僵，他脸上那属於斯维因的诡异表情瞬间消失。
取而代之的，是一抹极其短暂，属於布奇本人的、充满无尽痛苦、悲伤与……解脱的眼神。
他张了张嘴，没有声音，但口型分明是：“兄弟……对不……”
灰绿毒线，毫无阻碍地没入了“布奇”的眉心。
“不——！！！”我发出了撕心裂肺的咆哮。
时间仿佛凝固了。
布奇的身体剧烈颤抖起来，皮肤下仿佛有无数灰绿色的毒蛇在蠕动。
斯维因悽厉怨毒的惨叫与布奇微弱的闷哼交织在一起。
紧接著，一道稀薄扭曲的灰黑色灵魂虚影，从布奇天灵盖强行衝出，头也不回地遁入死亡雾气深处，消失不见。
而那具躯体——布奇的躯体，则在灰绿色毒光蔓延中，迅速变得灰败枯萎，最终……
嘭。
化作一滩腥臭的脓血。
我……我做了什么？我用我最强的腐魂毒，亲手……亲手將布奇残留的躯壳与可能最后一丝残魂，彻底湮灭了……
“哇——！”极致的悲痛和悔恨混合著严重的伤势，让我猛地喷出一大口污血，眼前阵阵发黑。
“吼吼吼！！！！”两头亡灵见斯维因残魂遁走，惊怒交加，更加疯狂地扑了上来。
我榨乾最后的力量，引爆了隨身携带的数枚高阶毒雾晶核和一枚小型的隨机传送符石。
轰！刺目的毒光与空间波动炸开，暂时逼退了亡灵。
我强忍著灵魂和肉体的双重剧痛，跌跌撞撞地衝出了毒雾山谷，衝进了茫茫黑林山脉……
我不知道逃了多久，回到了王都的家中
萝拉看到我的样子时，手中的文书掉落在地，她脸色瞬间惨白，扑到我身边，灰紫色的美杜莎之瞳中充满了难以置信的震惊与心痛。
“可比！天啊……发生了什么？！
布奇呢？你们不是一起去探索遗蹟了吗？”
“萝拉……听我说……”我抓住她冰凉而颤抖的手。
慢慢的將斯维因的夺舍、布奇的真正遭遇等断断续续地告诉了她。
每说一句，萝拉的脸色就苍白一分，身体也微微颤抖起来。
当听到布奇的灵魂早已被侵蚀，最终被我误杀湮灭时，她眼中积蓄的泪水终於滚落。
但她死死咬著嘴唇，没有发出一点声音，只是握著我的手更加用力，指甲几乎掐进我的肉里。
“……斯维因的残魂逃了……他一定还会回来……小心……保护凯兰……”
交代完最重要的信息，我再也支撑不住，眼前一黑，彻底昏死过去。
后来我才知道，我昏迷了整整半个月。萝拉动用了一切手段，將王国库存最好的治疗药剂，从南疆学院换来的珍贵资源，不惜代价地为我续命、疗伤。
但“腐魂毒葬”的反噬和加上死亡斗气的重伤侵蚀和极度的精神打击，对我的身体造成了近乎毁灭性的伤害。
更严重的是，因为我硬抗了那招死魂骨爪，导致在死亡斗气的侵蚀下，我的生命力在飞速流逝，即使萝拉这个药剂大师用尽方法，也只能勉强延缓这个过程。
她告诉我，我剩下的时间，可能不超过二十年了。
二十年……对於拥有五百年寿命的大地级强者而言，不过弹指一瞬。
当我伤势好转了些，在王宫花园中缓慢行走时，小凯兰已经会清晰地叫“父王”了。
他有著萝拉灰紫色的漂亮眼睛和我的深色头髮，活泼可爱，是我生命最后时光里唯一的慰藉。
然而，王都里的每一处，似乎都残留著布奇的影子。
幼蛇院训练场上的武器架，花园里我们三人常一起饮酒畅谈的凉亭……
甚至那面飘扬的三头蛇旗，都让我感到窒息般的痛苦和悔意。
我知道，我不能再留在王都了。王都本身，就是提醒那场悲剧的伤痕，会让不停的陷入无尽悲伤和悔意中。
在一个月色清冷的夜晚，我將我的决定告诉了萝拉。
“你要走？”萝拉似乎並不十分意外，只是眼中充满了深沉的哀伤与疲惫。
“去哪里？你的身体……”
“去一个安静的地方，北方，幽狼公国吧，沃里夫斯的地盘，相对平静。”
我努力让自己的声音听起来平静些，“那里远离王都，不会触景生情。
我也许……可以暗中调查一下，看看有没有斯维因残魂的蛛丝马跡。
我顿了顿，看著萝拉的眼睛：“王国需要你，萝拉。
凯兰更需要你。
按照三脉轮替的传统，布奇失踪已久，该轮到美杜莎一脉执掌王权了。
你將成为黑蛇的女王，这是你的责任，也是你的力量。
只有你坐稳这个位置，才能更好地守护王国，防范未来的风险。
我在这里……只会让你分心。”
萝拉沉默了许久，月光洒在她依然美丽却染上风霜的脸上。
她伸出手，轻轻抚摸著我的脸颊，动作温柔而眷恋，仿佛要將我的样子刻进心里。“我知道留不住你。
她的声音有些哽咽，但眼神却变得无比坚定：“去吧，可比。
去做你想做的事，哪怕只是安静地度过余生。
王国交给我。凯兰我会教导他，告诉他，他的父亲是一位真正的英雄。
斯维因的威胁，我会时刻警惕，死魂教会余孽我也会让暗蛇卫在暗处追查的。”
她靠近我，额头轻轻抵著我的胸膛。“答应我，好好活著，哪怕多一天也好。
如果……如果真到了最后时刻，告诉我，我去接你回家。”
“我答应你。”我闭上眼，將这一刻的温暖与心碎一同封存心底。
接下来的几个月，萝拉则以其首席执政官的威望，美杜莎一脉的身份，顺利加冕为黑蛇王国女王，史称“美杜莎一世”。
由於我的离开，萝拉的加冕和布奇的失踪，王都里陆续出现了一些流言，但在萝拉的手段下，很快就消失不见。
在生命的最后时刻，我將以及那枚从未离身的暗耀之鳞留在了王都。
我也没选择葬在王都，而是在一座名为曼巴城的小城里修了座墓穴。
“噬灭毒牙”重剑和“毒鳞蛇鎧”，以及自己关於毒术、剑术、秘技的研究等其他杂物留在了墓穴中。
……
……
可比绝笔