衍知心中一动，也不急著点破，只先叫乳母將寧寿抱去一旁暖炕上坐著，又將弘暐拉到自己膝边，替他理了理领口，声音温柔得很：“怎么了？一大早来拜年，倒像还藏著別的心事。”
弘暐下意识摇了摇头：“没有。”
衍知便笑：“当真没有？”
弘暐抿了抿唇，不说话了。
衍知也不逼，只伸手轻轻摸了摸他的头，慢慢道：“你若不想说，皇额娘自然不勉强你。可皇额娘希望你能记住，人小的时候，拿不准主意是常有的事，所以才给这些小小人啊，配了一双父母。所以为人父母，生来就该教孩子如何拿主意。这往后，你若遇上什么拿不了主意的，多来问问皇额娘和你皇阿玛，知不知道？”
弘暐被她说得心中惶恐和迷茫都散去大半，眼中甚至浮现一丝希冀。
他低头揪了揪自己的袖口，半晌，才小声道：“儿臣昨夜……亲眼瞧见，我宫里头的小旗子偷东西了。”
衍知微微挑眉。
弘暐又慢慢往下说道：“昨夜守岁回来后，儿臣本来已经睡下了。后来半夜里，儿臣忽然听见一阵动静，起身的时候，就看到小旗子慌里慌张关上了柜门。那里头都是皇额娘赐我的金银裸子，叫我赏人玩儿的。”
“见被我发现，他还想哄我，说是给我看看东西少没少。”
“我很生气，让常安去拿下他，送去慎刑司。他却说……说是家里老娘病了，病得厉害，再没钱买药就要死了。”
衍知听到这里，心里便已明白了七八分。
这孩子，骨子里那点天真仁善，倒还是与上一世一摸一样。
也不知是隨了谁。
哎，就凭他这样的心性，上辈子就算最后真的继承了寧远侯府，怕也就是个閒散的富贵侯爷，没什么大出息。
何况这辈子的太子，乃至天子呢。
慢慢教吧。
想到这里，衍知心中轻嘆，面上却仍不动声色，只低声问道：“那你是怎么想的？”
弘暐迟疑片刻，小声道：“儿臣觉得，偷东西自然不对。可若是真有苦衷……若是照规矩处置，未免不近人情。”
衍知看著他，没有立即指出对错，只是温声问：“他此次可是初犯？”
弘暐一愣，不知该如何作答。
衍知给茯苓递了个眼神，后者立时会意。出去后不过半盏茶时间便回：“回娘娘，大阿哥，是初犯。”
衍知又问：“其母重病，確有其事？”
茯苓：“问过小旗子同乡，是有这回事，家书也在。”
衍知转向弘暐：“虽情有可原，到底是以下犯上。他如今可以为几粒碎银裸子趁你睡觉时鋌而走险，被察觉到，第一反应不是下跪求饶，而是巧言诡辩，妄图欺你年岁小，好誆骗，这就是欺主。若人人都说自己有苦衷，情有可原，便人人都来欺你这个小主子，那这宫里的规矩，还立不立了？”
弘暐被问得微微一呆，显然之前並未往这处想。
衍知见他神色，便知这话已经入了他的心。她没有停，只继续慢慢往下引：“你方才说他也可怜，这话原也没错。可一个人可怜，和他犯错该不该受罚，从来不是一回事。”
弘暐抿住了唇。
越是善良之人，越喜欢对旁人的苦衷感同身受。
可也正因如此，她更得教他明白——
心软与裁断，从来都不能混为一谈。
她將他往自己怀里轻轻带近了些，声音比方才更轻，却也更稳：“寻常人遇上他这样，只说一句可怜，便也罢了。可你不一样，额娘的好弘暐。你是皇子，你不只是小旗子一个人的主子，而是这紫禁城里，所有宫女太监的主子。你以为，发生这等事，你要处置的只有小旗子一个？不，其实你宫里所有人都在看著，看你如何对待背主欺主的奴才。”
“届时，他们才会掂量著，该如何对你。”
“是像小旗子一样在有苦衷时背叛你，还是像他一样，在犯错被发现时，是该认罪认错，还是该欺你哄你，蒙你骗你。”
弘暐抬起头来，看著她，眼里已有了几分郑重。
衍知便问：“你再想想，这个人，该不该罚？”
弘暐沉默了一会儿，终於慢慢点了点头：“该罚。”
“为何？”
“因为……他以下犯上。”弘暐说得很慢，显然一边说，一边还在想：“若这回因他可怜便放了，往后別人也会学。到时候，规矩就乱了。”
话落，他的小脸上又浮现一丝不忍。
“可小旗子，以前也一直是很好的，这回也实在是可怜。”
衍知看著他：“那你打算怎么办？”
弘暐愣了一下，像是没想到她竟真將这道题交到自己手里。
殿中一时静了下来，只余暖炉里银炭轻轻爆开的细响。
过了好一会儿，他才低声道：“没有规矩，不成方圆。罚还是要罚的，还得按规矩罚，该怎么罚就怎么罚。”
“可他毕竟伺候过我一场，真有难处，也不能完全不管。”
他说著，抬眼看向衍知，小心翼翼地道：“能不能从儿臣自己的年赏里，拨一点出去？这样，既能不乱规矩，也能让儿臣的怜悯落到实处。”
衍知这回是真笑了。
她抬手摸了摸弘暐的头，低声道：“这就对了。”
“人可以怜，规矩却不能让。”
“你若坐在高处，最忌讳的便是把心软当成仁厚。真正的仁，不是见人可怜便一概轻纵，须知抓小放大，后患无穷；真正的断，也不是不问缘由便一味重罚，而是查清始末，不受蒙蔽，坚守法度。”
她顿了顿，目光沉静而温柔。
“你记住，最好的御下之道，是赏罚分明。”
弘暐听得极认真，连背都不自觉挺直了些，像是真的將这几句话听进了心里。
衍知看著他，心中却也微微一嘆。
上辈子这孩子见多了她慈眉善目的菩萨模样，后来竟也学得那样温吞仁善，重手足，爱家人，待谁都留三分余地。那样当然不坏，可若真坐到至尊之位上，便未免太软了。
她这一世要教他的，不是冷血无情。
而是可以有惻隱之心，却不能被惻隱牵著鼻子走；可以懂人间冷暖，却也要守得住手里的尺。
想到这里，衍知便將他揽得更近了些，低声道：“记住今日这件事。往后你再遇见旁人哭，旁人求，旁人说自己有苦衷—了，先別急著心软。先想规矩，再想人情；先分是非，再论怜悯。这样，你才能护得住更多的人。”
弘暐点了点头。小脸上神色虽还带著点似懂非懂，却已不再是先前那副全然拿不定主意的模样。
一旁暖炕上，寧寿正抓著拨浪鼓咿咿呀呀，乳母低头哄她，满屋子都透著年节清晨特有的暖与静。
与这边岁月静好形成明显差距的，是此时此刻的雍亲王府。