“凤姐儿，”贾璉从帐册上抬起眼，“要不过去看看？到底一墙之隔，往后便是邻居了。人家新府邸落成，咱们过府请个安，也是礼数。”
凤姐儿看他一眼，心里转过几个念头。
贾璉说得对。往后便是邻居了。公主府就在隔壁，总不能老死不相往来。今日人家来看新府邸，自己若是不露面，倒显得荣国府不知礼数。
可若是带著贾璉去……
她摇摇头：“我带巧姐儿过去看看。你就別去了。”顿了顿，又道，“公主大了，见外男不好。”
贾璉愣了愣，隨即明白过来，点点头：“也是。那你们娘儿俩去，替我给公主请个安。”
凤姐儿“嗯”了一声，转向巧姐儿：“巧姐儿，换身衣裳，跟母亲去隔壁公主府请安。”
巧姐儿正趴在炕边逗贾茁玩儿，闻言抬起头，眨了眨眼睛：“母亲，是开阳公主殿下吗？”
“是。”凤姐儿看著她，目光软了软，“你小时候见过她，还记得吗？”
巧姐儿歪著头想了想，点点头又摇摇头：“记不太清了。只记得……很漂亮，说话很好听。”
凤姐儿笑了笑：“那便去见见。往后是邻居了，总要认认门。”
她起身，理了理衣襟，又对那婆子道：“去告诉门房递帖子，就说荣国府璉二奶奶携女，求见开阳公主。若是公主方便，便过去请安；若是不便，就说改日再正式拜会。”
“是。”婆子领命去了。
凤姐儿转身往里间走，边走边吩咐丫鬟：“把我那件佛青色的褙子拿出来，配那条月华裙。
巧姐儿换那件新做的樱桃红袄裙，別太素净，也別太艷。”
丫鬟应著，忙去准备。
凤姐儿站在妆檯前，对镜理了理鬢髮。镜中的女人年近三十的年纪，眉眼还是当年那股子利落劲儿，眼角却已有了细细的纹路。
她看著镜中的自己，忽然想起多年前，第一次见林姑娘的情形。
那时候她刚嫁进贾府不久，正是年轻气盛的时候。
被老太太带著去见封了县主的林姑娘。
谁能想到呢，原以为县主已经顶天了的，如今……
凤姐儿自嘲地弯了弯唇角，拿起梳篦，將鬢边一丝碎发抿好。
巧姐儿换好衣裳出来时，凤姐儿已在廊下等著了。
十一岁的女孩儿穿著新做的袄裙，乌黑的头髮梳成双丫髻，簪了一对小小的珠花，清清秀秀的模样。
她走到母亲身边，仰头问：“母亲，我这样行吗？”
凤姐儿上下打量一番，点点头：“行。记住了，见了公主要行礼，要叫『殿下』，別叫『林姑姑』——知道吗？”
巧姐儿点点头：“知道。母亲教过。”
“见了江夫人要叫『夫人』。”凤姐儿又道，“別乱说话，跟著母亲就行。”
巧姐儿又点点头。
凤姐儿牵起她的手，往垂花门走去。
穿过几重院落，出了荣国府的东角门，便是那条夹在两家之间的窄巷。巷子不长，几步路的工夫，便到了公主府的西角门。
公主府的正门今日开了，可凤姐儿自然不会从正门进。那是公主出入的通道，她连命妇都不是，从角门递帖求见便是礼数。
西角门的门房是个四十来岁的婆子，看著面生，想来是新配的。凤姐儿让跟来的婆子递了帖，那门房婆子接过去看了一眼，道：“璉二奶奶稍候，容奴婢进去通稟。”
凤姐儿点头，牵著巧姐儿立在门房外的廊下等著。
巧姐儿悄悄打量著这座新府邸。
院墙是新粉刷的，青砖黛瓦，看著比荣国府那边的墙还要高些。墙內隱约能看见新植的树木，枝头还光禿禿的，却已有几分气象。
“母亲，”她小声问，“这里以前是寧国府吗？”
凤姐儿顿了顿，没说话，轻轻摇了摇头。
巧姐儿眨了眨眼，没再问了。
她虽小，却也听府里的婆子们私下议论过，知道寧国府是犯了事被抄的。母亲既然不说，她便不问。
片刻，那门房婆子快步出来，满脸堆笑：“璉二奶奶，公主殿下请您进去。江夫人也说，多年不见，正想见见奶奶和姑娘呢。”
凤姐儿心里微微一松，脸上却不露声色，只点头道：“有劳。”
她牵著巧姐儿，隨那婆子往府里走去。
——
公主府的格局还是稍做改动了呢，如今的正院宽敞得很。
凤姐儿当年没少来寧国府，对这里的格局本是熟的。
可如今一路走来，竟觉得有些陌生了。院墙重新粉过，游廊的彩画是新绘的，连庭院里的花木都换了大半，只那几棵老槐树还在，光禿禿的枝椏伸向初春的天空。
她心里明白，这是有意改的。
新主人，新气象。谁愿意住在抄家犯官的旧宅里，处处留著前人的痕跡？
穿过垂花门，便到了正院。
院中立著几个丫鬟，见她们进来，其中一个迎上前，笑盈盈道：“璉二奶奶，姑娘，殿下在东厢，请隨奴婢来。”
凤姐儿点头，跟著那丫鬟往东厢走。
巧姐儿悄悄打量那些丫鬟。
她们穿著统一的青灰色比甲，髮髻梳得一丝不乱，见了人便微微垂眸，规矩得很。她想起府里从前那些丫鬟，有的一边走路一边嗑瓜子，有的大声说笑，虽然早就清楚家里落败的缘由，也不免再次感嘆。
东厢的帘子掀开，一股暖香扑面而来。
凤姐儿牵著巧姐儿跨过门槛，目光一扫，便看见了临窗坐著的那两个人。
江挽澜坐在靠窗的椅上，见她进来，笑著起身。
她身旁的主位上，坐著的正是黛玉，穿著件緋红色的袄裙，乌黑的发挽成隨云髻，只簪了一支点翠步摇，通身上下素净得不像个公主。
可那双眼睛看过来时，凤姐儿心里忽然咯噔一下。
那双眼睛清清冷冷的，像冬日结了薄冰的湖水。明明没什么表情，却让人不敢直视。
“璉二奶奶来了。”江挽澜笑著迎上前，拉住凤姐儿的手，“多年不见，奶奶可好？”
凤姐儿回过神来，忙要行礼，却被江挽澜拦住：“这是私底下，不必多礼。快坐，巧姐儿也坐。”
“臣妇王氏，携女巧姐儿，给公主殿下请安。”凤姐儿还是端端正正行了一礼。
巧姐儿跟在母亲身后，也规规矩矩行了礼。
主位上，黛玉微微頷首：“嫂子不必多礼。坐吧。”
声音也是淡淡的，听不出什么情绪。
凤姐儿重新落座，心里却打起鼓来。多年未见，公主这態度……是热是冷？是念旧情，还是不念？
虽说黛玉及笈她和二爷也是亲自去了的，但那日高官显贵何其多，她们竟然连单独说句话的机会都没有。
江挽澜在一旁笑著：“正说这府里还缺些什么，璉二奶奶便来了。往后便是邻居了，有事也好互相照应。”
凤姐儿忙道：“夫人说的是。往后公主殿下若有什么吩咐，儘管让人去那边传话。虽不敢说能帮上什么忙，跑跑腿总是行的。”
黛玉闻言，唇角微微弯了弯。