太子妃眉目温婉，唇角噙著恰到好处的浅笑，不见半分骄矜，反倒亲和得如同寻常世家姑娘。
“姜姑娘果然才貌出眾，清灵秀雅。难怪得了瑞王殿下的青眼。”
“殿下过奖了。我不过蒲柳之姿，当不得殿下这般讚誉。”
姜幼寧垂下长睫，面上恭谨惶恐，全然是突然见到太子妃的紧张，一副不曾见过世面的样子。
她晓得如她这样的养女，忽然之间见到太子妃，是该露出这般模样，才不至於让人怀疑。
但她心中却冷静得很，悄悄犯著嘀咕。她与太子妃素无交集。对方忽然登门特意要见她，还对她大加褒奖，实在是莫名其妙。
太子妃方才提到了谢淮与。
难道是谢淮与让太子妃登门做说客，让她同意做他的侧妃？
不对。
太子和谢淮与明爭暗斗，早已是不死不休的局面。太子怎么可能让太子妃来替谢淮与说话？
“姜姑娘不必紧张。”
太子妃起身，走到她面前笑看著她。
“我……我没有紧张……”
姜幼寧绷紧了身子，立在原地一动不动。口中说著不紧张，实则看起来是最紧张的。
镇国公看不下去了，提点道：“幼寧，太子妃殿下待人素来可亲，你不必紧张，好好与太子妃殿下说话便可。”
他听韩氏提过几回，说姜幼寧现在变得厉害了，敢算计她。
眼下看，姜幼寧见到太子妃就紧张成这样，不还是从前上不得台面的样子吗？哪里变了？真是烂泥扶不上墙。
“是。”
姜幼寧点点头，却还是咬著唇瓣，眼睫轻颤，一副怯怯的模样。
她不知道太子妃所为何来，自然要表现出紧张害怕，好让太子妃看不透她心中所想。
接下来太子妃是问她话，还是要做別的什么，她都可以以紧张害怕为藉口推脱。
“姜姑娘养在深闺之中，陡然见了我有些紧张，也是寻常。国公爷不必说她。”
太子妃的语气听起来很柔和，甚是通情达理。
姜幼寧却知道，眼前这位太子妃绝不简单。
太子本就是个奸诈之人，又心狠手辣。太子妃能在东宫这么久，与太子恩爱有加。都说不是一家人不进一家门，太子和太子妃就该是一路人才对。
她总觉得太子妃今日登门找她，不像有什么好事。
“是。”镇国公朝姜幼寧道：“太子妃能登门，是下官府上荣幸。不如让幼寧陪您去园子里逛一逛，我让下人预备一桌酒席？”
瑞王和太子如今斗得如火如荼。他们镇国公府一直没有站队任何一方。
他心里是偏向瑞王的。毕竟，陛下处处向著瑞王。
但是，也要等姜幼寧嫁过去之后，才能明著帮瑞王。
只是赵元澈不肯，说为人臣子，该效忠於陛下便可。
但他其实知道，只要姜幼寧嫁给瑞王，镇国公府就算不站队也已经站队了。
即便如此，太子妃登门他还是要客客气气接待，得罪不得的。
“国公爷真是客气了，不过不必。”太子妃含笑拒绝，再次看向姜幼寧：“近日外头春光正好，天气不冷不热的。街市也很是热闹，我听婢女说，那些铺子里新上了不少胭脂绢花、精巧小物。不如让姜姑娘陪我一起去逛逛，鬆快鬆快？”
她的语气里，含了问询的意思，且面上笑意温婉，可目光中却满是不容拒绝。
“我……出身平凡，言谈粗鄙，不敢担殿下如此抬爱，只怕陪不好殿下……”
姜幼寧说话故意结结巴巴，像是嚇著了。
实则是在委婉的拒绝。
她忽然想起赵元澈临走时同她说的话。
他说京郊大营出了人命，被人花银子压下来了，现在事情爆发了。
太子妃来找她，难道和赵元澈要查的事情有关？
可也不对。
她和赵元澈之间的事，只有他们自己最清楚。其次就是谢淮与，也猜到了一些。
照理说，太子和太子妃是不知情的。不至於拿她来威胁赵元澈。
太子妃的举止，真叫她费解。
“不妨事。我一见你就心生欢喜，也是缘分。”太子妃说著便招呼她：“走吧，车马都已备好。”
“父亲……”
姜幼寧扭头求助地看镇国公。
“殿下叫你去，你便去吧。”镇国公抬了抬手，又道：“去帐房支些银子带著。”
他暗暗皱眉。
这个养女，如此难登大雅之堂。就算带著银子，恐怕太子妃要买东西时，她也是不知道抢著付钱的。
只是不知太子妃为何忽然登门找她？
他估计，还是和谢淮与有关。
或许，是为了断开姜幼寧和谢淮与之间的姻缘？
不管如何，太子妃已经开口。他也不好直接拒绝。
只能走一步看一步。
可惜，赵元澈不在府中。否则还能有个人商量商量。
“是。”
姜幼寧只好应下，跟著太子妃出了正厅。
她看著前头太子妃的背影，心中越发狐疑。这位太子妃，到底为何忽然对她这般热络？
“馥郁，那你去赶马车来。让芳菲也过来吧。”
姜幼寧朝门口候著的馥郁吩咐。
太子妃的目的她不知道，多带一个人，到时候或许能用得上。
“不必了。”太子妃回头朝她笑道：“姜姑娘与我同乘便可，至於这婢女，带也行不带也没事。我这有人可用。”
她说著走向她的马车，根本没有给姜幼寧拒绝的机会。
“多谢殿下。”
姜幼寧只好用眼神示意馥郁跟上。
馥郁瞧著这一幕，心里也是纳闷。
这太子妃葫芦里到底卖的什么药？无缘无故的，跑来將她家姑娘带到街上去？
她心生警惕。无事献殷勤，非奸即盗。她得寸步不离的跟著姑娘。
马车內，太子妃端坐在主位，姿態说不尽的嫻雅端庄。
姜幼寧则靠在角落处，一副畏畏缩缩放不开的样子。
“姜姑娘，不必在意我的身份。你就拿我当个姐妹就好。”
太子妃拍了拍她的肩，神色颇为和善。
“殿下……”
姜幼寧一脸惶恐。
她始终想不出来，太子妃这般抬举她，到底所为何事？
“不用这么外道，你可以叫我明姝姐姐。”
太子妃含笑看著她，一脸亲和。
“不敢……”
姜幼寧连忙低下头，心里发紧。
太子妃的闺名叫何明姝。
她向来有自知之明，她何德何能，能这样称呼太子妃？
“话都已经说到这份上，你要是再客气，就是不將我放在眼里了。”
太子妃脸色稍稍沉了下去。
“是，我听殿下的。”
姜幼寧坐直了身子，没有喊她什么“姐姐”，但也没有像方才那么拘谨害怕。
太子妃似乎甚是满意，含笑点了点头。
东宫的马车在上京最大的丝绸庄门口停了下来。
“下来看看，近来有什么好看的布匹没有。”
太子妃下了马车，转身招呼她。
姜幼寧借著馥郁的搀扶，也下了马车，跟著太子妃进了绸缎庄。
“来，你看这批如何？”太子妃亲密地拉住姜幼寧的手，抬手指著一匹布：“你看这匹布如何？苏州来的，我看你挺合適。”
“这顏色太过鲜亮了。”
姜幼寧摇摇头。
她很想抽回手，太子妃的触碰让她浑身不適。
但就这样硬生生抽回来，又好像太不识抬举。
她只能忍著。
“姑娘家，就该穿得鲜艷一些，你看这顏色多衬你。还有这批织金线的，做个褙子也能好看。”
她说著就拿起那匹布，对著姜幼寧比量。
姜幼寧也趁著这个机会抽回了手。
“就这个吧，掌柜的替我包上。”
太子妃吩咐一句。
那掌柜的等在旁边，不敢怠慢，连忙上前接过。
姜幼寧想拒绝，话到嘴边又咽了下去。太子妃又没说是给她买的，她贸然开口，不是自作多情？
“前面有一家首饰铺子，听说来了不少新玩意儿，我们去看看……”
太子妃重新拉住姜幼寧的手，出了铺子。
一整个下午，姜幼寧被太子妃拉著，逛了好几条街。
她长这么大，从来没有哪次一下逛这么多铺子。
太子妃还要牵著她继续往前走。
“殿下，时候不早了，我父亲应当备了晚饭，殿下不如隨我回府……”
她看看天边的晚霞，心中早已察觉不妙。
她看向那侧，其实不是看晚霞，而是看那边几个男子。
那些人都穿著便服，粗略看看似乎没什么，但仔细看，便能发现他们身形魁梧，动作利落。
而且，从她跟著太子妃逛第一个铺子开始，这几个便轮流出现在她们身边。
不是普通的侍卫，更像是精挑细选的高手。
她这般招呼太子妃，也是在试探太子妃究竟会不会放她回府？
“呀，我才发现天都要黑了，时间过得可真快啊。”太子妃也看了看天，似乎才发觉时候不早，她一脸意犹未尽，笑道：“府里能有什么好吃的？前面就是会仙酒楼。我许久不出来，你陪我一起去酒楼用晚饭吧。”
她说著，便拉著姜幼寧往前走。
姜幼寧心沉了下去。
太子妃找她，不是为了逛街，而是要扣押她。
可是为什么？
她对於太子和太子妃能有什么作用？
她思来想去，谢淮与对她太过张扬，要她做瑞王侧妃的事弄得人尽皆知。好像她在太子妃手里唯一的作用，就是用来威胁谢淮与了吧？
酒楼雅间之內，薰香淡淡。
太子妃命人备下一桌精致的酒菜。
姜幼寧坐於下首。
“陪我逛了半日，你也累了，快吃吧，別客气。”
太子妃提著筷子，亲自为她布菜。
“我自己来。”
姜幼寧连忙起身，受宠若惊。
此时，外头传来叩门声。
“我给你介绍个人。”
太子妃笑著去开门。
一个穿著粉花衫的儿郎走了进来，目光径直落在姜幼寧身上。
姜幼寧微微蹙眉，垂下眉眼。
太子妃这是何意？將她带出来逛了半日，此时又找了个年轻的儿郎来？
“这位是我堂弟何怀玉。”太子妃笑著介绍：“弟弟，这位便是镇国公府的养女。”
何怀玉才打量完姜幼寧，还点了点头，似乎还算满意。
“姜姑娘，久仰。”
他走近了些，和姜幼寧说话。
姜幼寧不由往后退了一步，朝他欠了欠身子。
太香了。
这何怀玉身上的薰香太过浓郁，再近一些简直能熏她一个跟头。
这何怀玉眉眼还算周正，白白净净的，五官並不丑，但也没有多好看。
因为他是太子妃的堂弟，閒来无事时，馥郁曾给她讲过这位的事跡。
他出门必薰香，打扮得花枝招展。仗著太子在太僕寺捐了个小官儿，同僚们背地里都叫他“花孔雀”。
因为有太子妃堂姐的缘故，他从来都以为自己是个人物。年岁不小了，看姑娘是高不成低不就，挑来挑去到二十五了还没成亲。
姜幼寧咬住唇瓣，低头不语。
太子妃叫何怀玉过来，难道是为了和她相看？只要她点头同意嫁给何怀玉，就断无可能再做谢淮与的侧妃。难道太子妃的目的就是这个？
可谈及婚，谁家不是先找媒人登门，与家中长辈商量？
太子妃是大户人家出身，怎会不懂这些规矩？却將何怀玉叫过来，贸然与她相见。
可见太子妃是打心底里瞧不起她，觉得可以隨意拿捏她。
“坐下吧。”
太子妃笑著招呼他们。
三人坐下用饭。
姜幼寧哪还有胃口？她心不在焉的吃著碟子里的菜，心里盘算著怎么才能脱身。
何怀玉从坐下之后，眼睛没离开过她的脸。
“姜姑娘是镇国公府的养女？”
他忽然问了一句。
“是。”
姜幼寧没有抬眼。
她看都不想看他一眼，毫无兴趣。
“真是难得，镇国公府能將养女养的这般標致。”
何怀玉笑了一声。
姜幼寧微微蹙了蹙眉，长相是天生的，跟养女亲女有什么关係？
她懒得与他辩驳，只继续盯著眼前的菜。
“你好好说话。”
太子妃嗔怪地瞥了他一眼。
“我就是在好好说话。姜姑娘，你家那嫡姐，是不是嫁给康王了？”
何怀玉又问姜幼寧。
“嗯。”
姜幼寧轻轻点了点头。
“我见过你那嫡姐，样貌还不错。唉，可惜了，嫁给了一个老头子。”
他说著摇头嘆息。
姜幼寧听著他的话，简直不知所谓。
赵铅华嫁给谁，与他何干？他怎么比市井的那些长舌妇閒话还要多？
“你就不一样了，你命好。嫁给我，我们俩年纪相仿，相貌也配得上。我是个好说话的，差事也不错。再加上我的太子妃姐姐给我们撑腰，往后你可有好日子过。”
他夸夸其谈，一副高高在上的模样。好像姜幼寧已经答应嫁给他了似的。
“殿下，我的婚事由父母和兄长做主，由不得我自己。”姜幼寧心中不適，也趁这机会站起来想离开，说道：“下次若有这般事，殿下尽可派人去同我父亲说。今日时候不早，我便先回去了。”
真是不知道何怀玉哪来的自信，长相普通，何家虽然是大家族，但他家那一支可没出什么人物，可以说家境也是一般。
太子妃也只是他的堂姐，又不是他嫡亲的姐姐。
即便是嫡亲的姐姐，他自己不中用，又能起什么作用？
她嫁给何怀玉，还不如给谢淮与做侧妃呢。
当然，她只是比较一下。眼下她並不考虑成婚的事。
“你別走啊。”太子妃伸手拉住她，含笑解释道：“你別生气，今日也是临时遇到了，我才叫怀玉来和你一见。真要是你们两个都中意，我自然会將规矩做全，不会使你顏面扫地的。”
“多谢殿下的美意。我只是一介养女，配不上何公子的身份……”
姜幼寧委婉拒绝。
何怀玉却好像听不出好赖话，闻言当即打断她的话道：“你的出身是差了些，但是我不介意。以后到了我们府上，身份自然水涨船高。”
姜幼寧有些无语，只瞧太子妃。
这何怀玉，真是又普通又自信。
“看样子，姜姑娘对我堂弟並不满意。”太子妃笑了一下，也不强求，朝何怀玉道：“弟弟，不如你先回去吧。”
“什么玩意儿，还看不上我。也不看看自己什么身份，能不能配得上我，我点头就算给你脸了，真是晦气……”
何怀玉一听这话，顿时恼羞成怒，口中不乾不净地拂袖而去。
姜幼寧不与他一般见识，只当不曾听见他的话。
她被太子妃摁得重新坐下，心中焦急。
看样子，太子妃不打算放她走了？不知太子妃究竟想要如何？
“这菜式应当是上京最好的了。”太子妃笑看她一眼：“姜姑娘怎么不吃？”
“我吃饱了。”姜幼寧见她不放自己走，只好退而求其次：“我的婢女……”
她想让馥郁进来，两个人在一起，她能安心一些。
太子妃嘬了一口茶，放下茶盏笑道：“咱们要吃饭，下人也要吃饭。你的婢女我让人安排她去用饭了。你要做什么？我让我的人进来伺候你。”
“不用了，我就是怕她饿了。”
姜幼寧扯出一抹笑，状若无事道。
她心里更沉重了些。
看样子，馥郁已经被太子妃的人掌控了？
太子妃的人，她是不敢用的。这会儿太子妃好好的，用了当然没事。回头太子妃翻脸，说她越制，用了东宫的人，那可是死罪。
＊
夜色如墨，浸染了整个上京城。
赵元澈正在营帐中与下属议事。
“世子爷。”
清涧在帐外唤了一声。
片刻后，赵元澈出了营帐。
“什么事？”
他沉声问。
若是寻常事，清涧不会在这个时候打扰他。
像是有急事。
“姜姑娘那里，出事了。”
清涧压低声音稟报。
赵元澈没有说话，转而望向他。
黑暗中，清涧看不清他的神色，唯独一双眼睛泛著锋锐的冷光，直直朝他望来。
一股难言的气势压得他抬不起头来。
“半个时辰前，属下看到城內馥郁放了鸣鏑，派人回去查看。这会儿才得了消息，便来稟报您。太子妃將姑娘约出来一个下午，到这会儿还在会仙酒楼，不让姑娘离开。馥郁也已经被他们控制。”
清涧不敢隱瞒，忙將事情说出。
赵元澈闻言一时没有说话。
清涧道：“太子妃此举，想必是太子示意。太子是想藉由此举，让您不再继续查探营中之事，放他一马？”
京郊大营出人命之事，是太子动的手，也是太子压下来的。
主子今日查的正是此事，且已经查到了证人。不出意外的话，明日这证人就会被带到陛下面前，揭露太子作恶的真相。
顺利的话，太子只怕东宫之位难保。
这个时候，太子妃突然出现將姑娘约出来，且扣著不让回府。很难不让人联想到此事。
赵元澈思量片刻，问他：“此事，谢淮与是不是也在暗中查探？”
他与姜幼寧之事，太子並不知晓。不至於拿姜幼寧威胁他。
他想到了谢淮与。
“应当是查了，属下也不敢肯定。”清涧道：“只是猜测，瑞王殿下和太子针锋相对，定然不会放过任何针对太子的机会。何况那个物证，咱们这边一直没有搜到，可能就落在瑞王殿下手里。”
赵元澈沉寂片刻道：“回城。”
他说著转身，便要进帐去与下属们说一声。
清涧应了一声，正要去牵马。
“赵元澈。”
此时，不远处忽然有人唤他。
赵元澈顿住步伐，循声望去。
谢淮与走姿散漫，步伐松垮。即便是在京郊大营之中，也全然没有半分正经之相，那閒散的姿態，像是在逛园子。
“瑞王殿下有事？”
赵元澈语气淡淡，询问一句。
“废话。没事我这么晚跑这么远来找你？”
谢淮与走到他面前，没好气地回了一句。
“请讲。”
赵元澈站在原地未动，语气依旧淡漠。
“这里的事，你查的怎么样了？”
谢淮与双臂抱胸，看著他问。
“我奉皇命查此事，有结果自会去稟报陛下，不劳瑞王殿下操心。”
赵元澈语气无波无澜，说罢便要离去。
“阿寧在太子手里。”
谢淮与对著他背影补了一句。
赵元澈步伐顿住，但是没有回头。
“不然你以为我愿意来找你啊？”
谢淮与轻哼了一声。
要不是为了阿寧，他难道愿意来看赵元澈这张冷脸？
“太子和你说什么了？”
赵元澈转过身，看著他问。
“喏，半个时辰前我才收到的。”
谢淮与递过去一张字条。
赵元澈接过来，凑到近处的灯火下，瞧清上面的一行字跡。
“姜幼寧在我手中，欲保其性命，速將赵元澈与你手中所持证据，一併奉上。”
没有署名，语气决绝。
除了太子，应该没有人会这么著急。
赵元澈看著字条静立片刻，转身走过去掀开大帐的帘子。
“诸位，我有事先行一步。”
他说罢，丟下帘子抬步便走。
“你去哪？”
谢淮与跟上他。
赵元澈没有理会他，只接过清涧递来的韁绳，欲翻身上马。
“你现在过去，只会打草惊蛇。”
谢淮与拦住他上马的动作。
“他要的是我手里的证人。在证人没有到手之前，他不会动她。”
赵元澈推开他，执意上马。
“我和你一起去。”
谢淮与再次拦住他。
赵元澈推开他上了马，策马欲走。
“我手里有物证。”
谢淮与语速飞快，拋出一句话。
赵元澈勒住了韁绳，俯首看他：“瑞王殿下要交物证给太子，自可交去。”
话音落下，他不再停留，策马而去。
“切，好像我离了你救不出阿寧似的。南风，牵马来。”
谢淮与轻嗤了一声，隨后跃上马儿，也朝上京城方向疾驰而去。