秦烈辞官的消息，像一阵风，当天就吹遍了整个京城。
最先炸开的是朝堂。
那些平日里跟在秦烈身后摇旗吶喊的武將们，一个个像是被踩了尾巴的猫，跳著脚地往定国公府跑。
“国公爷！您不能辞啊！”
“您走了，北境怎么办？都尉府那帮人，能顶什么用？”
“陛下怎么就准了呢？国公爷您再去求求陛下，把摺子给要回来？”
秦烈坐在前厅的太师椅上，手里端著一杯茶，听著这些人七嘴八舌地嚷嚷，脸上始终带著淡淡的、不置可否的笑。
等他们说完了，他才放下茶杯，慢悠悠地开口。
“北境的事，有赵勇在，翻不了天。都尉府那帮人，是我一手带出来的，不会给大乾丟脸。”
“至於朝堂上……”他顿了顿，目光扫过那些熟悉的面孔，“没有谁是不可或缺的。我走了，还有別人。大乾不缺我一个老头子。”
眾人面面相覷，想再劝，可看到他眼底那抹不容置疑的坚定，话到嘴边又咽了回去。
他们认识秦烈这么多年，知道他的脾气。
他认定的事，九头牛都拉不回来。
赵勇是最后一个走的。
他站在前厅门口，犹豫了很久，终於开口：“將军，末將……末將以后还能来看您吗？”
秦烈看著他，看著这个跟了自己二十三年的老部下，眼眶微微有些发酸。
“当然能。”他说，声音有些沙哑，“我又不是死了。以后来南边，记得带两坛好酒。”
赵勇咧嘴笑了，可笑著笑著，眼眶就红了。
他跪下，重重地磕了三个头，然后站起身，大步走出府门，头也不回。
送走了最后一拨客人，已经是傍晚了。
秦烈站在前厅门口，望著天边那抹將沉未沉的夕阳，长长地舒了一口气。
林慧娘从后院走过来，手里端著一碗参汤。
她站在他身边，顺著他的目光望出去，没有说话。
“都走了？”她问。
“走了。”秦烈接过参汤，喝了一口，烫得呲牙咧嘴，“这些人，嘴上说捨不得我，其实捨不得的是我在朝中那点分量。我走了，他们就少了一座靠山。”
林慧娘看著他，轻轻嘆了口气：“你心里清楚就好。”
秦烈笑了笑，那笑容里没有苦涩，只有一种如释重负的轻鬆。
“走吧，”他拉起林慧娘的手，“去看看给婉儿她们带的东西收拾得怎么样了。”
后院的正房里，堆满了大大小小的包袱。
衣裳、布料、药材、乾果、蜜饯、几罈子好酒，还有一大堆给孩子的玩具布老虎、拨浪鼓、小木马、竹蜻蜓，只要是市面上能买到的都买了，摆了满满一桌子。
林慧娘站在桌前，一样一样地清点，嘴里念念有词：“这件棉袄是给平平的，这件是给安安的，天气马上就热了，一人再做两件小褂子。这几味药材是给婉儿补身子的，她们那个地方肯定买不到这么好的药材。这几罈子酒是给你女婿带的，他爱喝……”
秦烈坐在一旁，看著她忙活，嘴角始终带著笑。
“够了够了，”他说，“带这么多东西，路上怎么搬？”
“怎么就够了？”林慧娘白了他一眼，“他们在那边，什么都要从头置办。咱们当爹娘的，不多带点东西过去，心里过得去？”
秦烈不说话了，只是看著她，看著她忙忙碌碌的背影，心里涌起一股暖意。
这个家，这些年，都是她在撑著。
他在北境打仗的时候，她一个人操持著偌大的国公府。
他不在家的时候，她一个人把婉儿拉扯大。
他没能保护好婉儿的时候，她一个人承受著那些痛苦和煎熬，却从没在他面前抱怨过一句。
如今，他终於可以放下那些虚名，好好地陪在她身边了。
“慧娘。”他叫她。
“嗯？”林慧娘头也不回，还在清点那些包袱。
“这些年，辛苦你了。”
林慧娘的手微微一顿。她没有回头，只是站在那里，背对著他，肩膀轻轻颤了一下。
然后她转过身，看著他。眼眶红了，可嘴角却带著笑。
“说什么傻话。”她的声音有些哑，“快去让人把那些箱子搬到车上，明天一早就要出发了。”
秦烈站起身，走到她面前，伸出手，把她揽进怀里。
林慧娘靠在他肩上，闭上眼睛。她的手抓著他的衣襟，抓得很紧，像是怕他跑了似的。
“秦烈，”她的声音闷闷的，“以后哪儿也不去了，好不好？”
秦烈抱紧她，下巴抵在她的发顶。
“不去了。”他说，“哪儿也不去了。”
月光透过窗欞洒进来，落在两人身上，镀上一层银白。
窗外，那棵老槐树的花香在夜风中飘散，甜丝丝的，很安心。
……
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，秦烈就起来了。
林慧娘比他起得更早，已经在院子里指挥丫鬟们往马车上搬东西了。
行李比昨天又多了好几箱。
秦烈看著那满满一车的东西，哭笑不得：“你这是搬家还是逃难？”
“都带上。”林慧娘头也不回，“到了那边，什么都方便。”
秦烈摇了摇头，没有再说什么。
他走到老槐树下，站定。
这棵树是他父亲在世时种的。
那年他刚满十岁，父亲从北境回来，在院子里挖了个坑，把一棵小树苗栽进去，浇了水，拍了拍手上的泥，对他说：“槐树好养活，不挑地方，给点水土就能活。等这棵树长大了，开花的时候，坐在下面喝茶乘凉，最是舒服。”
如今，这棵树已经长得老高了，树冠如盖，满树的花开得正盛，一串串白中透黄的花朵垂在枝头，香气浓郁得有些发腻。
秦烈伸出手，轻轻摸了摸粗糙的树皮。
他想起父亲说这话时的样子，想起父亲那双沾满泥土的手，想起父亲望著这棵树时眼中那抹淡淡的笑意。
那时候他还小，不懂父亲为什么要在一棵树上花那么多心思。
如今他懂了。
这棵树，是父亲留给这个家的念想。
“爹，”他轻声说，声音很轻，轻得像是怕惊动了什么，“您怕是会怪孩儿没出息吧。这官说辞就辞了。不过孩儿不后悔呢。”