今夜的青溪镇，像一潭死水。
没有风，没有月亮，连狗都懒得叫。
厚厚的云层压在半空，把星光遮得严严实实，整座镇子沉在一片浓得化不开的黑暗里。
周世明站在客栈二楼的窗前，手指在窗框上轻轻敲了两下。
那是他和韩豹约定的暗號。
隔壁房间的窗户无声地推开了一条缝，又无声地合上。
韩豹已经出发了。
周世明没有立刻动身。
他回到桌边，把那把摺扇拿起来，在手里掂了掂。
扇骨是精钢打制的，扇面是特製的绢布，边缘嵌著细如髮丝的利刃。
合起来是一把短匕，展开是一面盾牌，扇柄拧开，里面藏著三枚淬了毒的银针。
这是他在江湖上活到今天的本钱。
他把摺扇插进腰间，又从床底下摸出一把短刀，绑在小腿上。
检查了一遍，確认没有任何紕漏，这才推门出去。
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走廊里黑漆漆的，只有楼梯口那盏油灯还亮著，昏黄的光在风中摇晃，把木楼梯照得忽明忽暗。
周世明下楼的时候，钱掌柜正在柜檯后面打瞌睡。
他听到脚步声，迷迷糊糊地抬起头，看到是周世明，连忙赔笑：“周先生，这么晚了还出去？”
“睡不著，出去走走。”周世明笑著点了点头，语气隨意得像去邻居家串门。
钱掌柜没再多问，打了个哈欠，继续趴回去打瞌睡。
周世明走出客栈，站在街边，深深地吸了一口气。
夜风很凉，带著溪水的湿气和远处农田里泥土的腥味。
整条街空空荡荡，连个鬼影都没有。
只有街口那盏气死风灯还亮著，在风中摇摇晃晃，投下一片惨白的光。
他抬起头，望了一眼私塾的方向。
那座老宅子隱没在黑暗中，什么也看不见。
周世明没有走大路。
他拐进一条窄巷，贴著墙根，无声无息地移动。
他的脚步很轻，轻得像猫，像蛇，像夜风本身。
这是他在定远侯府学到的第一课：真正的高手，不是能打，是会藏。
他用了大约一刻钟，绕到了私塾的后墙。
墙不高，不到一丈。
墙头有青瓦压顶，瓦缝里长著几棵狗尾巴草，在夜风中轻轻摇摆。
他站在墙根下，侧耳听了一会儿。
院子里很安静，没有脚步声，没有说话声，只有虫鸣，和远处溪水的潺潺声。
他蹲下身，从靴筒里摸出一把薄如蝉翼的匕首，插进墙缝里，借力一撑，无声地翻过了墙头。
落地的时候，膝盖微曲，双手撑地，没有发出任何声响。
院子里黑漆漆的，只有正堂的方向隱约透出一点微光。
那是守夜用的油灯，火苗压得很小，只有黄豆大的一点，在窗纸上投下一个模糊的光晕。
周世明的目光快速扫过整个院子。
天井、影壁、翠竹、正堂、侧门、后院的月亮门……
没有韩豹的身影。
他应该在正堂里面了。
周世明站起身，贴著墙根，朝正堂的方向移动。
他的每一步都踩得很稳，脚尖先著地，然后脚掌，然后脚跟，像一只正在靠近猎物的豹子。
走到正堂门口，他停下脚步。
门是虚掩著的，从门缝里能看见里面的情景。
油灯放在讲台上，火苗跳动著，照亮了半个屋子。
韩豹站在书架前，背对著门口，一动不动。
周世明轻轻推开门，闪身进去，反手把门掩上。
“找到了吗？”他的声音压得很低，低得只有两人能听见。
韩豹没有回头，只是摇了摇头。
“书架翻过了，讲台下面也看了，没有。”他的声音平淡，听不出任何情绪，“墙上的砖我都敲了一遍，没有空心的。”
周世明的眉头皱了起来。
他走到讲台边，低头看了一眼。
讲台的抽屉被拉开了，里面空空荡荡，只有几支禿笔和半块磨禿了的墨。
他又看了看书架，书被搬下来又放回去，虽然韩豹儘量恢復了原样，但顺序还是乱了。
“后院呢？”他问。
“还没去。”韩豹转过身，目光落在正堂后面的那扇门上，“那扇门通往后院，老东西和他老婆住在那里。”
周世明点了点头，走到那扇门前，把耳朵贴在门板上，听了一会儿。
门那边很安静，没有任何声音。
他伸手去推门。
门没锁。
门轴转动，发出极其细微的“吱呀”声。
那声音很小，小得几乎听不见。
可在这样安静的夜里，任何声音都会被放大。
周世明的手停住了。
他等了一会儿，確认没有惊醒任何人，才继续推门。
门开了一条缝，足够一个人侧身通过。
他闪身进去，韩豹跟在后面。
后院比前院小得多，只有三间瓦房。
正房是刘夫子和陈氏的臥房，东厢是书房，西厢是灶房和杂物间。
院子中间种著一棵桂花树，树干粗壮，枝叶繁茂，把大半个院子遮在阴影里。
周世明站在桂花树下，目光扫过三间瓦房。
“分头找。”他低声说，“你搜书房和灶房，我进臥房。”
韩豹点了点头，无声地朝东厢走去。
周世明走向正房。
正房的门关著，没有上閂。
臥房不大，一张木床靠墙放著，床帐半掩著，隱约能看到两个人並排躺著。
刘夫子睡在外面，陈氏睡在里面。
两个人盖著同一床被子，呼吸均匀而绵长，对屋里多了一个人毫无察觉。
周世明没有看他们。
他的目光在房间里快速扫过。
衣柜、梳妆檯、墙角、房梁、地板。
他先从衣柜开始。
衣柜的门没有锁，他轻轻拉开，里面掛著几件旧衣裳，叠著几床被子。
他把衣裳一件件翻过，被褥一床床掀开，什么都没有。
梳妆檯也很简单，一面铜镜，一把梳子，几支木簪，还有一小盒劣质的脂粉。
他把抽屉一个个拉开，里面只有些针头线脑，没有他要找的东西。
墙角堆著几只木箱，他一一打开，里面装的都是些杂物。
旧书、旧衣裳、陈氏做针线活剩下的碎布头，还有一个针线盒。
他蹲下身，把手指伸进箱子的缝隙里摸了摸，確认没有夹层。
没有。
什么都没有。
周世明的眉头皱得更紧了。
他站起身，目光落在床底下。
床很低，缝隙很小，勉强能塞进一个扁平的盒子。
他趴下身，把手伸进去，摸到了一手的灰。
什么也没有。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰，目光落在刘夫子身上。
老人睡得很沉，呼吸平稳，面容安详。
花白的头髮散在枕头上，脸上的皱纹在昏暗中显得格外深。
周世明看著他，心里涌起一股烦躁。
东西不在这里。
那个老东西，把东西藏到了別处。
他转身要走，脚刚迈出去，忽然踩到了一块鬆动的地砖。
“咔”的一声，很轻，但在寂静的夜里格外刺耳。
床上的刘夫子猛地睁开了眼睛。
四目相对的那一刻，时间仿佛凝固了。
刘夫子看到了站在床边的黑衣人，瞳孔猛地收缩，嘴唇翕动著，想喊，却喊不出来。
他的身体本能地往后缩，撞到了身后的陈氏。
陈氏也被惊醒了，迷迷糊糊地睁开眼，看到床边站著一个人，张嘴就要叫。
周世明的手比她的嘴快。
他一把捂住陈氏的嘴，另一只手掐住了刘夫子的喉咙。
“別出声。”他的声音很低，低得像是从地狱里传来的，“出声，我杀了你们。”